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明玉兒暗道璀璨眼神厲害，行事滴水不漏，不愧是太夫人身邊伺候的如今又給了清兮，「真是麻煩姐姐了。」

不多時明玉兒便聽得有踏雪的腳步聲走近，不只是可人。

「大過年的，小二自然無心伺候，你把我的斗篷拿來再蓋在我身上就好了。」明玉兒吩咐道，又看可人憔悴的臉蛋，心疼道：「這些日子可難為你了可人，這大過年的讓你跟著我凄清受苦。」

窗外飛著鵝毛大雪，呼氣成冰，齊國公府太夫人的侄女兒，清兮的表姐明玉兒此時正躺在床上不停地咳嗽，大丫頭可人一臉擔憂地在旁伺候著。

明玉兒卻不置可否地笑了笑，她是知道這位姨母的，和善是極和善的，只是她心底最疼那位清兮表妹，可那清兮表妹素來看自己不順眼，覺得自己分薄了姨母對她的疼愛，最後姨母才不得不把自己送回江南，年年雖然有節禮送到家裡，可再沒邀請自己到京城，明玉兒如何能不知道原因。

清兮羡艷地看著婉姐兒，如果自己也能夠生個孩子，不知道會是個什麼模樣，會不會比婉姐兒更漂亮活潑，和_圖_書太夫人肯定也會愛若珍寶的。

明玉兒一聽璀璨是在清兮屋裡當差，愣了愣，但很快就回過神來，「風雪天，又是大過年的，你怎麼來了？」明玉兒一壁吩咐可人給璀璨搬凳子，一壁強撐著坐起來，璀璨趕緊上前扶著明玉兒的背，為她調整了一下靠枕，後來卻不過情這才挨著明玉兒的床尾坐了。

「娘，昨晚國公爺帶我去吃了德寶居的羊肉湯鍋，天哪，那羊肉才叫一個鮮，吃得我肚子都圓了。本來是要給娘也帶一包回來的，結果國公爺說那羊肉要從羊身上新鮮片下來的才好吃，放一夜就失了味兒，這才作罷的，要是哪天咱們能一塊兒出去吃就好了。」清兮想起那湯鍋的味道就吞了吞口水。

「姑娘，你可好些了，怎麼那些大夫的葯吃了都不管用，我讓那小二的添個火盆他推三阻四現在也沒端來。」可人怨恨那狗眼看人低的小二。

「姑娘，你快瞧瞧誰來了。」可人的聲音里充滿了欣喜。

這一年除了國公府的除夕過得不歡外，遠在濟南的一間客棧里，也有人的除夕過和*圖*書得十分凄清。

「表小姐記性真好，奴婢現在是在國公夫人屋裡當差。」璀璨回道。

「奴婢璀璨，給表小姐請安。」

清兮這樣望著婉姐兒出神的模樣自然落到了豐琉的眼裡，翻過年的九月里清兮可就要滿十八歲了。

「我出去瞧瞧。」可人替明玉兒掖好被子。

吃了飯豐琉回了四並居，清兮自己就忍不住對太夫人嘰里呱啦講了個明白。這也是太夫人愛她的原因，什麼事兒她都不會對自己隱瞞。

到了除夕那日，太夫人還特地從江南春叫了一桌菜送到府上，給各房的媳婦開開胃。

太夫人笑了笑，回憶起往昔的甜蜜來，「我年輕的時候，懷了老大，什麼也吃不下可難壞了你公公，他就私下帶我出府吃遍了京城的名菜，不然老大生下來也不會那般健康。」

太夫人想起了往昔的甜蜜，自然心裏高興，「看來老大是隨他爹。」

太夫人初聽也是極為驚訝的，「等會兒清兮來了我問問她。」

除夕當日，杜晴嵐也從定遠伯府回來了，身為國公府的媳婦兒也是要回國公府過除夕的，就是她和*圖*書不情願，也還有她母親定遠伯夫人管著她。

「奴婢可不敢當，表小姐叫奴婢璀璨就是了。」璀璨告了辭。

「白管事呢？」明玉兒只見到了璀璨一個人。

只有孩子們來的時候才歡樂了些，太夫人抱著婉姐兒又親又愛，挑著她喜歡吃的喂她，小女孩兒嘰嘰咕咕地說著不成文的話，逗得太夫人笑了好幾回。

「姑娘，外面的雪下得更大了，都是可人沒用，讓姑娘大過年的也不能順心。」可人心疼自家姑娘。

「公公很疼娘嘛。」清兮羡慕道。

明玉兒反過來安慰可人了一番，正這時卻聽得有人敲院門。

不過今年這個除夕過得可真不怎麼樣，杜晴嵐一肚子怨氣無處可泄全堆積在了臉上，嘴裏說話也是逢人帶刺。三房這般陰風雪雨的，其他人又怎麼好作樂尋歡。

「表小姐的信前些日子到了府里，太夫人和夫人都十分高興，就盼著你來，這不，夫人又是個急性子，見今年過年多雪不晴，怕表小姐路上沒人照應，就讓白管事帶了奴婢來迎表小姐。我和白管事又怕同表小姐錯過，這一路每逢一站就https://m.hetubook.com.com停下來打聽，昨兒到的濟南，一個客棧一個客棧的問，可不恰好問到表小姐的住處了。」璀璨嘴皮子利索，幾句話就把來龍去脈交代清楚了。

「璀璨！」明玉兒瞬間就記起來了，「你是姨母屋裡的璀璨。」明玉兒十歲上頭曾在國公府住過一段日子，那年紀也記事了，璀璨當時就在太夫人屋裡當差，那時候不過才是個小丫頭。

「我同白管事分開去打聽的，看來我運氣好，先找著表小姐了，我這就讓小二去隆盛客棧看白管事回去沒有，也給他捎個信兒。」璀璨說著就站起了身，「表小姐住的這院子也太小了，本該請了你去隆盛客棧，可奴婢看表小姐身子不爽只怕不宜挪動，所以想讓小二的去請了白管事他們過來。」

清兮聽太夫人如此一說，也驚道：「娘也去過德寶居？」

這次進京好不容易湊齊了盤纏，明玉兒同一位正好要進京的族叔一道來的。那族叔雖然是長輩但畢竟隔了一層，所以也不能太體貼關心明玉兒。到了濟南，遇著風雪難再前行，明玉兒又患了寒症，卧床不起，一行人不得不在濟和圖書南停下。明玉兒如今住在悅來客棧的一個小跨院里。

明玉兒睜開眼瞧著來人，是個十七、八歲的姑娘，俏麗嫵媚，看著面善，但實在想不起來，「你是……」

「那德寶居還在？」太夫人有些驚訝。

可人送了璀璨出去，回頭對明玉兒道：「瞧姑娘一路是多心了，國公夫人可想得太周到了。」

「瞧姑娘都說的什麼話，可人伺候姑娘是應該的。等咱們到了國公府就好了，聽說老夫人是極和善的，對姑娘又疼愛。」可人安慰明玉兒道。

說起了吃食，兩母女都來了勁兒，太夫人為清兮數了不少京城的名菜，什麼天寶齋的八寶鴨、玲瓏閣的翡翠魚翅、王包子的玉龍包子等等。

明玉兒也只當自己是多心了，畢竟清兮已經長大了，已為人婦。

袁嬤嬤早在太夫人耳邊說了，「聽說國公爺昨晚帶了夫人出府。」

明玉兒這次進京是為了春天裡宮裡選女官的事。因著當年祖父在儲君人選上站錯了隊，新君登基后不多久就被尋了由頭免職抄家，明氏一族從此一蹶不振，不過靠家鄉的薄田過日子，但再要像以前那般錦衣玉食那是再不可能了。