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已經是夕陽西下時，落日的餘暉撒滿了大地。文官武將跪在馬前，盔甲官服在夕陽下泛著不同的光澤。

此次出京，在太子的命令下，李順將神機營的一百多門各式佛郎機炮全部都拉了出來，分裝在了一百多輛馬車之上隨行助陣，小的單匹馬，大的雙匹馬，從京師到山東又到河南，一路都是平原地形，走的又都是官道，因此行進速度一點都不慢。

六年的詔獄生活，在侯恂身上刻下了深深的印記，人更瘦，也更加衰老，不過精神尚好，特別是和太子幾次詳談，太子尊稱他為「先生」之後，他好像是看到了希望，整個人越發矍鑠。今日見到自己的老部下，也是自己最大政治資本的左良玉，深諳官場之道的侯恂絲毫不敢託大，做出一名罪臣應有的表態。

「侯大人！」

工兵營之後，一百精銳騎兵護送著七八輛馬車出現，丁啟睿等人以為是太子車駕，急忙上前迎接，一問才知道不是，馬車中所坐的乃是京營的軍醫。什麼？軍醫坐馬車？丁啟睿等人都是驚異。在古代社會，醫生在三教九流中屬於是中九流，地位雖然還可以，但軍醫坐馬車，享受尊貴待遇，卻是大明軍中從來都沒有發生過的事情，為軍醫配置馬匹已經是了不起的事情了，想不到太子居然為軍醫配備了馬車，還有精兵護衛！

神機營副將李順親自押著將近一百輛的彈藥車。此次出京，太子有嚴令，彈藥如果出了問題，唯他李順是問。因此這一路而來，李順戰戰兢兢，始終不敢離開彈藥車的左右，即使是安營紮寨，他也要把軍帳立在彈藥車的旁邊。

那就是神機營的大炮。

朱慈烺也是微笑——起用侯恂的第一個用意，基本已經達到了。有代天出征的名義，有侯恂在軍中，又有九千精武營的震懾，歷史上，左良玉畏戰怯戰，悄悄帶兵撤退的事情，百分百不會再發生了。

所謂膽氣，就是敢拼敢殺，蔑視敵人的一種傲氣。

當看和圖書到神機營的火炮時，保定總督楊文岳是最激動的，他麾下的標營全部都是車營兵，以火器為主，但火炮數量嚴重不足，火槍質量也沒有什麼保證，加上成軍時間不長，士兵們操作不夠熟練，戰力一直都不高，到了戰場上，時時需要虎大威的保護。如果能和神機營相互配合，有神機營的火炮相助，軍營兵的戰力必然能提高不少。

左良玉心中驚異不已。

但其本人在軍略上並沒有過人的才能，朱慈烺讀史信史，因此對侯恂並沒有太重視，幾次交談之後方才發現，自己差點被史書所誤。

神機營一百門的火炮給了眾人極大的信心，從丁啟睿楊文岳一直到方國安楊德政，所有人都在暗暗點頭，對開封之戰的前景，都有了不小的憧憬。

朱慈烺仔細觀察他，心知他不是在作偽，由此可知，左良玉雖然桀驁跋扈，但對提拔自己的侯恂，還是有相當真情的。

神機營之後，是打著「工」字旗的工兵營，見到一個個扛著鐵鍬鐵鎬，但卻精神抖擻的農民，眾人都是吃驚，軍中有民夫不奇怪，但打著旗號，還能保持基本隊列的民夫就少見了。

「謝殿下。良玉就是粉身碎骨，也必剿滅開封的流賊！」不管是真心還是假意，面對自己的恩公，面對太子，左良玉慷慨激昂，發誓一般的說。

朱慈烺贊道：「崑山將軍不忘提攜之恩，果然是秉性忠義。若谷先生不必客氣，崑山將軍也不必大禮。若谷先生雖然戴罪，但只要解了開封之圍，本宮必上書朝廷，起用若谷先生為督撫。」

當太子馬隊遠遠出現時，田守信和佟定方立刻帶著一百武襄左衛迎了上去，丁啟睿楊文岳和左良玉等人也急忙步行上前，向太子殿下行禮。「臣丁啟睿楊文岳左良玉虎大威……拜見太子殿下。」

左良玉帶兵十幾年，對膽氣兩個字最為了解，膽氣沖壯之時，他一千騎兵能將幾萬流賊殺的落花流水。膽www.hetubook.com.com氣疲憊，被流賊之勢驚嚇之時，即便幾萬的官軍也會被嚇得毫無鬥志，不得不望風而退。襄城之戰就是如此，他並非不想救汪喬年，只是流賊十幾萬，聲勢太過盛大了，還未交戰，他部下就都面露懼色，人人都想逃走，這種情況下，即便他強令出戰，等待他的也不過是一場敗仗。

驚異之後，左良玉心裏的傲氣一下就削減了不少。對魚台縣之戰的勝利，也就有了更清楚的認識——原來，朝廷也是有強兵的。

丁啟睿和楊文岳相互一看，楊文岳輕輕道：「太子殿下非同常人，心思非我等所能揣測。」

別人不知道，但左良玉自己心知肚明，他麾下雖然有十萬人馬，但有膽氣，敢拼敢殺的精銳，也不過一萬左右，剩下的人大部分都是湊人頭，讓他們錦上添花，追殺一下敗兵還是可以的，令他們攻堅，或者是血戰，根本就是緣木求魚。

他已經很多年沒有出京了，這種帶著大炮奔波千里的辛苦，更是生平第一次經歷。疲憊中有些惶恐，但又有些興奮，他深知這一百門火炮的威力。一旦在戰場上擺開了，對流賊展開轟擊，絕對能給流賊造成巨大傷亡。一旦有了戰績，他李順不就有功勞了嗎？

此時李順正滿頭大汗的騎馬巡視。

朱慈烺坐在馬上，望著跪在馬前的一眾文臣武將，從丁啟睿楊文岳，一直到左良玉虎大威。雖然沒有見過面，但從年紀和袍服卻可以分出幾人的身份，丁啟睿是督師，身形較為圓胖，楊文岳卻是瘦高，左良玉是平賊將軍，披掛的甲胄明顯比虎大威更精美。

朱慈烺翻身下馬，滿臉微笑的親自攙扶。

原來是前戶部尚書，因為軍糧舞弊案被撤職下獄的侯恂侯若谷！

侯恂是侯方域的父親，照太子和侯方域的約定，只要侯方域燒了歸德的糧，太子就負責營救侯恂出獄，侯方域做到了，太子當然不能食言，臨出京前，他向父皇請命。崇禎帝正https://m.hetubook.com.com在興頭上，對兒子的請求無不準予，而且他也明白兒子請赦侯恂、激勵左良玉的用意，於是准奏，侯恂得以出獄。不過崇禎帝並沒有赦免侯恂之罪，只准他到太子軍中戴罪立功——這還是崇禎的帝王之術，雖放了侯恂，但還是系了一根繩，一旦侯恂不能有所表現，崇禎帝一怒之下，說不定又會將侯恂下獄。

丁啟睿楊文岳齊聲讚許。

聽到「若谷」兩字，左良玉吃了一驚，急忙抬頭向太子身後看去，只見一名身材瘦高，鬚髮斑白的老者從太子的幕僚群中走了出來，向太子拱手行禮。

藝高人膽大，兵強誰也不怕。就是這個道理。

兩個文臣也就罷了，朱慈烺只是朝他們微微一笑，等到左良玉和虎大威時，朱慈烺卻是仔細觀察。就像史書記載的那樣，左良玉是一個紅臉長身的漢子，有一把漂亮的大鬍鬚，目光冷靜，滿臉滄桑，即使面對他這個皇太子，也沒有顯露出太多的激動之色，顯然是一個城府極深的人，然他卻不識字，日常文書都需要幕僚念給他聽，看起來，一個人有沒有謀略，跟讀書多少並不一定有直接的關係，天賦或許更重要。

戶部尚書別號大司農。

見到侯恂，左良玉臉色漲紅，一下就激動了，他抱拳單膝向侯恂跪下。

關鍵原因，還是兩個字：膽氣。

輜重之後，眾總兵又看到了一個驚奇。

「太子所練都是新兵，怎會有如此的膽氣？」

只有操練刻苦、技藝高超的百勝之軍，膽氣才會充盈。一聲令下，必勇往直前，無人能當。沒有本事的弱兵，遇上強敵，不等交手就會心生畏懼，喪失了膽氣。膽氣沒有了，身手必然畏縮，陣列必然不固，那麼戰敗也就是順理成章的事。

而這正是皇太子的用意，用精武營的氣場壓一壓左良玉的傲氣，同時也給其他總兵更多的信心。

朱慈烺連忙扶住他：「崑山將軍不必大禮。」轉頭對后說道：「若谷先生，你當日提攜崑山將軍，https://www.hetubook.com.com怕是也沒有想到，崑山將軍會有今日之成績吧？」

左良玉字崑山，上級長官稱部屬的宇，表示親切和客氣。

因為侯恂出獄的消息並沒有詔告天下，侯恂又隱在一群幕僚之中，眾人的精力都集中在太子身上，因此沒有人發現侯恂，若非太子忽然點出，怕就是進了城，眾人也不會發現。

不但左良玉，丁啟睿和楊文岳也都看到了，丁啟睿忍不住失聲道：「侯司農？」

其實楊文岳軍中也有火炮，不過數量不多，只有三十多門左右，且都是射程不到兩百步的小型佛郎機炮。大明內憂外患，而外患重於內憂，因此朝廷造出來的大型火炮，百分之九十九都送到了遼東，畿內平叛的官軍很難拿到新式武器，連開封這樣的大城都沒有資格安置紅夷大炮，只有一些老舊的佛郎機炮和虎蹲炮。

左良玉激動的又要下跪：「殿下謬讚，臣愧不敢當。」

沒有打「代天出征」的大旗，四百武襄左衛的精銳騎兵和八十名錦衣衛護衛著一個銀盔銀甲、玉面朱唇的少年和一名穿著大紅袍服的文臣在前方出現。此外還有幾名勁裝武將和一些身著儒衫的文士幕僚隨行。而太子的馬隊之後，三百名騎兵正在遠處游弋，顯然是斷後之兵。

六個千總隊，將近九千人，人人面色黝黑，身體強壯，全身甲胄裝備齊全——畢竟是京營，皇帝陛下的親兵，在太子撫軍、朝廷全力支持的情況下，兵強馬壯也不是太意外的事。真正讓左良玉震撼的是，他從這九千人身上，看到了一股精銳之師才會有的膽氣！

「崑山將軍快起，久仰將軍之名，今日總算是得見了。」朱慈烺笑。

護衛輜重的右柳營雖然沒有精武營精銳，但看起來也是可戰之兵。

史書記載，侯恂實乃是明末少有的一名伯樂，從左良玉、袁崇煥、尤世威都是他從基層發現、並且向朝廷推薦的人才。

「讓諸位久等了，都快起來吧。」

軍醫之後，太子終於出現了。

精武營之後就是拉著https://www.hetubook.com.com輜重軍需的馬車大軍，由右柳營一萬一千名將士護衛，整個車隊綿延十幾里，從東門口一直到原野的官道上，虎大威等總兵立刻就興奮起來，看來太子殿下不但是帶來了七十萬兩的餉銀，各種軍需糧草怕也是有不少啊，大明軍隊最缺的是什麼？不是人，而是糧餉和軍需，太子帶了這麼多輜重，各部後勤可以無憂了。

丁啟睿等人都是受寵若驚，用眼角的餘光偷覷太子的面容，但卻也不敢多看。

俞大猷曾說：教兵之法，練膽為先；練膽之法，習藝為先。藝精則膽壯，膽壯則兵強。

左良玉終於是動容了，能得太子殿下這一句話，那是多大的榮寵啊，再有城府的人，也是要激動了，何況面對太子的誇讚都不激動，太子豈不是要懷疑他的忠心？因此不論真假，他都必須激動。

細想也不奇怪，侯恂崇禎九年入獄，一直到崇禎十五年下半年方才出獄，被朝廷任命為兵部右侍郎兼右僉都御史，代丁啟睿督師中原軍務，然朱仙鎮之敗后，官軍元氣大傷，已經不可能在中原有什麼作為，加上糧草嚴重不足，侯恂最後沒有能解圍開封，完全在情理之中。而侯恂在獄中的六年，正是流賊從弱小到強大的關鍵時期，如果侯恂不是在獄中，而是在某一處的督撫任上，說不定會為朝廷多發掘一些人才呢。

於是朱慈烺開始稱呼侯恂為「若谷先生」，想著以侯恂之才，擔任一方督撫是沒有問題的。只等開封之戰結束，就可以為他安排。

開封之戰，火器是致勝的關鍵，而火藥是火器的根本，因此火藥絕不能出任何的意外，太子知道李順是一個膽小謹慎的性子，將看守火藥的重任壓到他的肩膀上，正是合適。

「不敢，老夫現在是戴罪之身，受不得崑山將軍的大禮！」侯恂急忙閃躲。

最初之時，朱慈烺只是禮節性的接見侯恂，不想一番交談之下，他赫然發現，侯恂實乃是一個有大才的人，睿智豁達，說話不急不躁，對大明內外的局勢，有非常清楚的認識。