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五輔黃景昉猶豫了一下，沒有站出，和范景文不同，他能入閣，和周延儒有莫大的關係，雖然心裏支持蔣德璟，但在現在這種情況下，他也不好意思對周延儒和陳演落井下石。

爭論了半個時辰，崇禎帝遲遲不表態。

由此可知，崇禎帝對勛貴，還是留有情面的。

兩道奏疏同日到京師，文官們看罷，都是大怒，紛紛彈劾徐文爵，認為徐文爵避重就輕，矇混過關，甚至有人認為，徐文爵目無法紀，就是幕後的黑手，不懲治徐文爵，何以顯示國法皇威？這其中，內閣四輔兼工部尚書范景文最為堅持。

至於那些在各地衙門前聚集請願的鄉紳，朝廷應該安撫為主，不宜升高對抗。

對崇禎帝的處置，內閣沒有異議，內廷批了紅，壓上大印，內閣畫了押，這道聖旨就發了出去。

見崇禎帝不說話，好像有容忍魏國公之意，有人開始站出來為徐文爵說話，認為徐文爵一向謹慎小心，應該不會參与這樣的事，應該是李弘狐假虎威，藉著他的名義，胡作非為而已。

崇禎帝接到密奏，幾乎不敢相信，他沒想到，南京官場竟敢如此，連朝廷派去的欽差都敢糊弄？於是給南京鎮守太監韓贊周發去一道密旨，韓贊周接旨之後，不敢怠慢，立刻出動南京鎮撫司的錦衣衛，以鐵腕手腕肅清了南京應天府衙里的不肖之徒，同時也震懾了南京城裡那些想要看朝廷笑話的士紳。

至於動手的那幾個流氓，更是斬首了。

因此，必須慎重。

魏國公是太祖始封，和去年被爵的定國公徐允禎同為徐達的後人，去年剛除了定國公，今年又要再除魏國公嗎？傳揚出去，天下人會不會以為，朕孤情寡意，故意在針對勛貴？

「如何預防？」問話的是次輔陳演。

應天府衙的不肖之徒，依刑責，分別是流放和杖刑。

刑部侍郎孟兆祥是一個倔脾氣，勃然大怒，當堂將那些糊弄他的班頭和和-圖-書捕快，扒了褲子打屁股。

而最重要的，也就引人注目的，就是魏國公徐文爵本人的處置。

「遵旨。」

不過如何處置，他卻有點猶豫。

……

當然不是。

御座上的崇禎帝久久不說話。

「臣附議。相關人等，必須嚴懲。」四輔范景文站出。

沒有羈絆和敷衍，又有錦衣衛的撐腰，案情很快就調查清楚，不但魏國公府中的家人，就是幾個上下躥騰的逮賦者，也被查了出來。

內閣的爭論，崇禎帝都聽到了，對蔣德璟的意思，他是贊同的，而周延儒的圓柔處置，他也不反對，而在這期間，他已經思謀好了對魏國公的處置，於是從御案上翻出孟兆祥和馮元颺的聯名奏疏，提起硃筆，在最後的處置上，稍微改了一下。

殺人償命，欠債還錢，原本是天經地義的事情，尤其是在賦稅極低的情況下，有錢人就更不應該積欠朝廷的稅賦，奈何，投機取巧的士紳太多，漸漸成了大明的頑疾。而為了醫治這個頑疾，朱慈烺在朝堂上費盡九牛二虎之力，又背負了巨大的罵名，才好不容易的將「追逮賦」推行了開來。

可惜，太子今日不在。

首輔周延儒和次輔陳演也都是默不吱聲。

於是罵聲四起，逮賦者以及他們的家屬，都將矛頭指向了周延儒，編出各種段子和詩詞，辱罵周延儒，同時的，他們也沒有放過始作俑者，那就是皇太子，雖然不敢明著罵，但卻也是拐彎抹角的編了一些污衊的段子，或者是借古諷今，用唐太子宋太子，諷刺現在的大明太子，甚至連晉惠帝的「何不食肉糜」也出來了。

「但如果他們不願意被安撫呢？」三輔蔣德璟忽然道。

崇禎帝是在容忍徐文爵嗎？

魏國公的家奴，定的是杖八十，崇禎帝也改成了斬。

但恨歸恨，罵歸罵，但眼看朝廷的欠賦不交是不行了，去年到今年，朝廷的壓力一天比一和-圖-書天，那些御史言官也一天比一天沒有耐性，最重要的是，繼續拖延下去，不但年年要收利息，而且家族中人不能參与科舉——這個措施太狠了，沒有科舉，就不能當官，而沒有當官的子弟做後盾，再大的家族也會逐漸敗落，因此，只能含血咬牙，將朝廷的欠賦一分不少的全補上。

而能進行到這一步，朱慈烺對蔣德璟很是感激，若沒有蔣德璟在御前的一番言，內閣絕不會「自攬責任」，發出那樣的公文，江南各地衙門前聚集的士紳，也不會輕易散去。

如果太子在，對這樣的大事，太子肯定是要表態的，而以太子一向的風格，想來是不會容忍徐文爵的……

事關魏國公，孟兆祥不敢大意，將案件調查清楚，確定無誤之後，他才上報朝廷。

短短一個月，除了一些特別頑固的釘子戶和一些確實沒有錢的落敗戶，江南大部分的逮賦者都補上了歷年的欠賦，糧米和銀兩，通過漕運，源源不斷的運往京師……

如此一來，罵名就都是內閣的了。

同時的，各個方面都有人在束縛他們，南京刑部，吏部，都察院，各種問詢不斷而來。

對前面的人，都是重責，只有對魏國公徐文爵是輕放。

至於魏國公的處置，則是在朱慈烺的預料中，他的父皇崇禎帝骨子裡是一個嫉惡如仇的人，對於貪官和無能的官員，從來都不會姑息，但對於親貴和勛貴，卻又有點感情用事，崇禎十二年，朝廷財政困難，首輔薛國觀提議向勛貴們募捐，這本是一個好主意，崇禎帝也知道，不少勛貴富的流油，奈何最後就是推不下去，究其原因，就是崇禎帝心軟，面子薄，架不住勛貴們的哭窮，偏偏薛國觀又不自律，被政敵抓住了把柄，五皇子又忽然死去，臨死前的一番話，嚇著了崇禎帝，募捐之策就此夭折。

這時候，首輔周延儒說話了，他認為魏國公徐文爵給人的印象，一https://www.hetubook.com.com向是謹小慎微，包庇李弘之事，說不定還真有隱情，朝廷還是要詳細查案，謹慎判斷，不宜貿然決定。

巡城的千戶，也不例外。只要令他們去查張縉彥被打的案子，一個一個就都是假意應付，動靜鬧的不小，卻實際進展卻一點都沒有，最後報上來的，還是過去的結果。

而上下其手，參与到了其中的幾個逮賦者，都是籍沒家財。

蔣德璟肅然道：「就算沒有參与，也有失察、縱容之罪，府中家奴敢打著他的名義，到外面行此惡事，又豈是一日能養成？怕是一貫如此吧？」

馮元颺六十多歲了，在官場歷練多年，知道這樣的事情絕非他們兩人所能解決，於是便說服孟兆祥，兩人聯名向崇禎帝寫了密奏，將南京情況告知。

對李弘的處置，孟馮二人定的是籍沒家財，充軍流放，但崇禎帝直接改成了斬。

說起來，真是艱辛，不過終算是做到了，經此一次，江南士紳必不敢再輕易欠賦了。

蔣德璟轉對他：「李弘、魏國公的家奴、魏國公、還有那些參与此事的人，都必須被嚴懲，以儆效尤；第二，對於逮賦者聚集在衙門前請願，影響衙門正常工作，甚至鼓動百姓者，各地官員都要拿出魄力，該驅散就驅散，該懲處就懲處，絕不可坐任事情鬧大，而內閣要做官員的後盾，將此意見明發天下，如此才能剎住逮賦者在衙門前聚集，試圖鼓動民心，給朝廷製造壓力的歪風。」

陳演微有尷尬，退了回去。

同時的，各地官員也接到了內閣的公文，該驅散就驅散，該處置就處置，但是秉公執法，出了事情，自有內閣擔待，於是官員都硬氣了起來，不再姑息，各地衙門前為了逮賦之事聚集請願之事大幅減少，尤其是在知道魏國公被懲處，李弘被定了一個斬首之後，敢於頂風作案的就更是少了——銀子雖然重要，但腦袋更寶貴，真要惹怒了朝廷，落得和*圖*書李弘的下場，那就因小失大了。

蔣德璟轉向崇禎帝：「陛下，一城一地確實鬧不起大事來，臣擔心的是，各地會相互串聯，彼此呼應，同時聚事，那可就不好辦了。尤其是有魏國公的家奴打了朝廷命官，卻沒有受到嚴懲的情況下，那些逮賦者一定會受到鼓勵，有樣學樣，花銀子雇一些地痞流氓，對朝廷派往各地的御史進行騷擾，阻撓御史公幹，是極有可能的。雖然朝廷現在預防已經有點晚了，但臣以為，亡羊補牢，猶是善政。」

禮部尚書林欲輯又顫顫巍巍的站出，認為此事的根子還是在「追逮賦」，為了逮賦，江南已經亂成一片，鄉紳士子到各地州府衙門前請願的情況，此起彼伏，已經變成了一股風潮，朝廷必須引起重視，不然可能會掀起動蕩——話里話外的意思，逮賦是應該追的，但朝廷是不是太著急，處罰是不是有點太過嚴厲了？

而內閣首輔周延儒自然是首當其衝。

聽到蔣德璟的建議，周延儒表面不動聲色，心中卻是惱怒，各地官員如何處置，叫官員們自己斟酌，出了事情，內閣出來收場，看情況，遊刃有餘的進行處置，但如果將內閣的意思明發天下，各地官員有了膽氣，照此處理，那麼那些逮賦者的怒氣就都會沖向內閣，他這個內閣首輔不就是臭名昭著了嗎？

不過心中的怨氣卻是難解，去年是暗恨太子，認為太子追逮賦是不知道民間疾苦，今年則是恨上了內閣，若不是內閣的公文，府衙怎敢用棍棒對付我們？

老實說，他對徐文爵的老丈人竟然敢打朝廷官員，挑戰朝廷權威，而且他派到南京查案的官員，竟然指揮不動南京的人，非得他出動南京錦衣衛才能解決問題，是感到無比憤怒的——怎麼的，南京已經不是我皇明的天下了嗎？

陳演皺著眉頭道：「事情還沒有調查清楚，中葆何以認為，魏國公一定參与其中了？」

崇禎帝放下硃筆，轉對王承恩和圖書：「擬旨，魏國公，治家不嚴，放縱家奴，朕甚為失望，著罰俸三年，閉門思過，現在擔的職務，全部免除。」

回到京師，朱慈烺就連續聽到這兩個好消息，嘴角不禁露出了微笑。

孟兆祥縱使剛硬，在這種情況下，也是無可奈何。

皇太子朱慈烺回到京師時，聖旨已經發出去有二十天了，南京那邊在接到聖旨之後，立刻就做了處置，抄家的抄家，流放的流放，李弘和一干人等押入死牢，等待秋後問斬。而一向是南京第一尊的魏國公府，瞬間從高峰墜入到了低谷，府門緊閉，更有錦衣衛把守，儼然已經是不能自由出入了。

但後來人依然是如此。

不過當著崇禎帝的面，他不能露出慍色，只能默不吱聲。

激憤的朝臣和清流，忽然有點懷念太子了。

對於蔣德璟有點質疑的口氣，周延儒心中不快，但臉上卻波瀾不驚，古井無波地回道：「那就再安撫，以誠相對，只要各地官員用心，我就不信他們能鬧起大事來。」

而緊跟著他的奏疏一起到京師的，是徐文爵的請罪，或者說是辯解疏。對於老丈人所作所為，徐文爵推得一乾二淨，表示從頭到尾都不知情，更沒有指示家人嚮應天府尹說清，打點應天府尹衙門中的班頭捕快，以為李弘脫罪，不過徐文爵承認自己失察，在李弘積欠逮賦的事情上，沒有早日勸誡，以至釀成禍事。因此，他向皇帝請罪。

散朝後，崇禎帝召內閣五臣到乾清宮，繼續商議魏國公的處置，

因此，他非是處置徐文爵不可。

不過沒有人附和他，事情進行到現在，誰都知道，追逮賦之策已經是不可能改變了，不說太子，就是御座上的崇禎帝也不會允許半途而廢，原因很簡單，追逮賦進行到現在，已經不只是關乎朝廷的稅收，更關乎朝廷的顏面，甚至是關乎到太子未來繼位的「正當性」，如果追逮賦在壓力之下被迫中止，那麼提出此策的皇太子又該被至於何種地位？