0%

雙方到了這個地步，尤其是王舉人意外身亡之後，已經沒有了轉圜的餘地。要麼周知縣一手遮天，壓制全縣士紳，要麼就是被彈劾落馬，灰溜溜離開歸陽縣。除此之外，不會有第三種結局。

明天再集會，就不是向縣衙請願，而是要準備彈劾書，直接投向府城省城了，甚至組織鄉民圍攻縣衙也不是不可以考慮。

這番話說得直白而赤|裸裸，葉行遠頓時明白了周知縣的意思。與這位縣尊的深刻相比，本縣士紳的鬥爭心態，確實是顯得稚嫩了許多。

但周知縣看到整篇文書中只有一條，不由也是微微一怔。只說雨水，不說其他，這很值得玩味。

要知道此次集會，不僅僅是為了「驅周」，還有參加王老舉人喪事的意思。但現在許多人不辭而別，連王老舉人的喪事都不參与了，稱得上非常不同尋常！

如果這是個意外，周知縣就必須要儘可能抹消此事的影響。如果是周知縣的陰謀，那他迫於形勢，也不得不暫時退讓，稍後才會有后招。

這個暫停形同虛設，反而定下明年https://www.hetubook.com.com還要繼續實施縣衙雨水之法的基調，肯定不能同意。葉行遠到此時也顧不得尊卑，伸手攔住黃典吏，沉聲道：「縣尊的回復殊無誠意，本縣民意是廢止縣衙雨水惡法，免得出現生靈塗炭局面。」

周知縣又向葉行遠解釋，這也就是他給本縣士紳請願書的回復。

話說到這個地步，再多講已是無益，葉行遠既心志堅定，難以動搖。周知縣看得出，此乃道義之別，再說什麼前程和利益，反而落了下乘。

葉行遠掏出上百讀書人聯名共署的請願書，捧在手中。黃典吏趕緊上前接過，轉呈到周知縣面前。

今年正坡鄉受害最烈，已經一季未有雨水，高舉人也是除歐陽舉人之外反周知縣最激烈的一個。

公告上寫明：「如今諸事紛擾，縣衙雨水之法難以施行，便暫停至正月十五。待到元宵之後，再重新施行。各鄉舉人可按民眾所求，至縣衙報備之後自行求雨。」

更何況冬季雨水本來就少，這一年為了完糧納稅，縣衙hetubook.com.com極力保證平原地區的雨水供應，到年底時雨水元氣本來就所剩無幾。舉人雖然能夠呼風喚雨，那也是在天地元氣許可的基礎上，哪能無中生有？

葉行遠回到山頭村已經是第二日，士人大都已經散了，畢竟不可能所有人全都無所事事的在這裏等著，但仍約定明日再次集會。

「本官拭目以待。」周知縣端茶送客。

葉行遠自遞出請願書之後，一直在觀察周知縣的表現。王舉人的死，對於周知縣來說是一個巨大的政治負擔，不管是不是周知縣授意動手，他都不得不受到這事件的影響和壓力。

本來按春節習俗，縣衙就要封衙大半個月。再這麼算起來，周知縣讓步時間連二十天都沒有，倒像是做了多大的忍讓似的。

真是老狐狸！葉行遠心中暗罵。明日便是臘月初一，到正月十五一共才四十幾天，其中還夾著春節。

卻說周知縣親自書寫了公告，然後蓋上大印，叫黃典吏張貼于縣衙之外。

周知縣卻只是微微點頭，然後對黃典吏道：「取印鑒來。」如今縣hｅtuｂook•ｃｏm.ｃom衙之中，周知縣的最心腹之人便是黃典吏了，此時竟然連連師爺都不在身邊。

如果周知縣性子稍軟一點，出了王舉人這個意外，那他或許真的會驚惶失措，廢止雨水分配法案。這其實就等於自毀根基，相當於否認了自己的合法性，退這一步，就等於讓出了整個歸陽縣。

若是他們贏了，本官掛冠而去，或黜或調，下一任新知縣根基不穩，還不是他們說了算？若是本官勝了，你以為元宵之後，還能有人能阻止本官么？」

周知縣心裏也在猜測請願書的內容，無非三點而已：第一，讓他滾蛋；第二，徹查王舉人死因；第三，雨水分配之事。

「事已至此，退無可退！明日再議，吾等當擊鼓而攻之。」歐陽舉人下定了決心，周知縣的回復不是他們想要的，那也就是意味著不可調和的戰爭開始。

他嘴上這麼說，心裏卻不大相信周知縣真會如此輕輕放下，不然先前大動干戈又所為何來？

周知縣看著葉行遠笑道：「我道你是個聰明人，沒想到也如此迂腐。歐陽凜他們幾個不過是和*圖*書跳樑小丑而已，想要與本官鬥法，勝負便在這兩月之間。

想到這裏，葉行遠不打算再堅持下去，因為周知縣的態度已經很明顯，不可能有任何妥協。他便嘆息道：「縣尊一意孤行，以此糊弄縣中賢達與黎民百姓，只怕王舉人之事難以善了。」

歐陽舉人逐字看完葉行遠抄寫的榜文，大怒道：「周知縣欺人太甚！真當吾輩是三歲幼兒么？」

這麼容易便答應了？葉行遠心中大吃一驚，如果事情這麼簡單就能得到解決，那也太出乎意料了。但他只能站起身來，行禮致謝道：「如此便是縣尊對百姓的恩德。」

第二天一大早，驅周集會再開，葉行遠從家裡匆匆趕到山頭村。卻發現人群明顯稀疏了不少。

接下來的鬥爭才是關鍵，葉行遠苦笑，他回歸陽縣來，只是想擺脫府城的煩擾，安安穩穩過個好年。沒想到還是捲入了風波，真是有人的地方便有江湖，矛盾鬥爭永遠不絕。

「將請願書呈上來！」周知縣終於開啟了今天的正題。

如今本縣士紳有大義名分，又有一個王舉人遇害的聚合鬧事由頭，看和-圖-書上去氣勢洶洶，所謂強龍不壓地頭蛇，似乎是佔著上風。

比如前日被自己罵成「第二種人」的丁舉人和俞秀才，竟然也消失不見。今天不在的人卻不僅僅是他們兩個，與前日的集會想比，到場的秀才可能少了四分之一！

另一個留守的高舉人更是義憤填膺，「今年雨水所剩無幾，頂多潤一潤地面罷了，還有何用？這奸賊明知我們說的是明年雨水分配，卻還這般裝聾作啞，當真可恨！」

可惜人心難測，這些讀書人中的精英終究不是鐵板一塊。見過周知縣以後，葉行遠想得更深了一層。王舉人的死因撲朔迷離，固然促成了士紳們的聯合，但這聯合的基礎頗為脆弱，也給了周知縣一舉破之的機會，到底這是巧合還是預謀，葉行遠並不能肯定。

黃典吏匆匆下去，周知縣又對葉行遠道：「值此縣中變故，縣衙雨水分配之法也難以為續，我本就有暫停心思。既然縣中士紳亦有同心，本官自當順應民意，暫停了這雨水分配之法。」

歐陽舉人與高舉人對視一眼，神色嚴峻，西山鄉的張舉人站在旁邊，亦有些尷尬。