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為了避開蠻族的軍隊，降低引起的注意。博伊爾領著托德和芮契爾，穿過荒無人煙的秘密小徑，走過海水退潮后才會出現的隱藏道路，順著藤蔓爬到那些看似遙不可及的洞口。

「上山的獵戶，有時候不知道自己何時會被暴雪困住，便在這個落腳點事先備好糧食和木柴。久而久之，這也成了一個不成文的規矩——任何人都可以使用這裏的物品，但用完之後要記得補充，以供下一個訪客使用。」博伊爾從懷裡掏出打火石，開始準備生火做飯。

托德裹緊身上的皮裘，笑著說道：「不用風餐露宿，這是一個好消息。」

芮契爾使用著『意念力』將繩子和鐵釘，變為了一台『自走爬山升降機』，第二個爬上了山頂。

兩小時后，日頭西落，繁星初現。

輪到博伊爾的時候，他凍得滿身冰霜，費了好大的力氣才來到峰頂。他爬上來的第一件事，就是躺在雪地上，四肢張開，擺出了一個『大』字的形狀，氣喘吁吁hｅｔubｏｏk.coｍ.ｃom地說道：「有異能真是不錯，我們費儘力氣才能做到的事情，你們不費吹灰之力就能辦到。」

懷中抱著木柴、走向壁爐的博伊爾，就著油燈的光芒，看見脫下大衣的托德，他的身體僵在原地，腳步不自覺向後挪動了一些。

芮契爾將布巾收了起來，幫助托德重新穿好了衣服：「『陰影之國』已經不遠了，只要在完全變異之前趕到那裡，你就會完好如初……」

輕輕推開木門，博伊爾藉著月光，看向屋中的擺設，皺起眉頭說道：「不久之前有人來過這裏，奇怪了，這個季節並不是上山狩獵的好時候。」

『真的是這樣嗎？』

「不過變異，也不見得全是壞處，至少爬山的時候用不著繩索和鐵釘……」

與憂心忡忡、心急如焚的芮契爾不同，托德跨過的每一條河，爬上的每一座山，在他看來都是人生中最有意義的片段，他也盡情享受著這段可能是生命最後時光的路途。

整www.hetubook.com.com整十天十夜，日夜兼程的趕路。一行人走出了廣袤的森林、穿行過數個王國，最終來到阿爾斯特王國的邊境——一座高聳入雲的雪山。

拿起在積雪中沾濕的布巾，芮契爾細緻而又溫柔的擦拭著托德身上的每一寸皮膚，眼中沒有恐懼和不適，只有無奈和悲傷。

芮契爾的聲音低到幾乎讓人無法察覺。

儘力將這些紛雜的念頭拋在腦後，托德選擇轉移話題，向著博伊爾問道：「你去過『陰影之國』？」

托德點燃了屋中裝著動物油脂的防風燈，坐在床邊，開始用左手吃力的扒著身上的衣服。

托德將這些描述與前世的神話一一比對，發現有些耳熟，卻又不清楚細節。

一行三人在暴風雪肆虐之前，及時趕到半山腰背風處的小木屋。

托德豎起耳朵，身體前傾：「那是什麼？」

蠻族首領先是點頭，接著搖頭：「由於機緣巧合，我曾經到過『陰影之國』的邊緣，面對眼前的那些黑hetｕｂooｋ.ｃom.ｃｏｍ霧，我選擇了退縮。」

用變異的利爪抓住雪壁上凸起的石頭，托德藉著力量向上一跳，整個人躍到半空中，接著牢牢抓住山頂的邊緣。

托德摸了摸鼻樑：「那麼，『陰影之國』究竟是什麼樣的？」

「那是一個暗影遍布四面八方的魔境，日光永遠不會觸及的暗處，死者魂靈的歸宿。」博伊爾朝著爐膛里加了一塊木柴，幽幽地說道：「傳聞那裡有著一位冥界之王，把守著通往死靈之地的『暗之門』。沒有人知道那裡究竟是什麼模樣，去過的人要麼死在途中，要麼進入冥界永世難返。」

芮契爾拍了拍身上的雪花，看著不遠處的托德，小聲說道：「可是，我們也要付出沉重的代價……」

「嗯。」

「前幾天只有右臂、肩膀和脊椎，今天已經蔓延到右腿了……」

在他看來，面前這個變異的男子，已經很難與人類劃上等號了。

托德點點頭，給了芮契爾一個『放心吧』的微笑，心中深處卻有一個聲音，不和*圖*書斷提醒著他。

「嗯。」

托德使用著『夜視』的異能，看了一圈木屋裡的事物，木柴、鐵鍋、草垛，生活必需品應有盡有，在房屋的角落裡甚至還有一小袋黑麥。

泛著鋼鐵光澤的鱗片，從脊椎上突出的鋒利骨刺，彷彿野獸一般駭人的尖爪……博伊爾下意識的挪開視線，轉而將注意力放在眼前的食物之上。

後者咽了口唾沫，低聲說道：「被詛咒的半神。」

「在北境的傳聞中，有一群人獲得了神的力量，他們成了半神半人的生物。但是這種力量本身就是一種詛咒，它將這群『半神』引導向兩條道路：第一條道路是被詛咒所控制，『半神』將徹底喪失人性，變為嗜血的怪物；第二條道路是抵抗住詛咒、獲取力量、存活下來，並保持著人形。傳聞後者能夠獲取覲見神靈的權力，並找到踏入神域的方法。」

「變異的速度好像又變快了……」

芮契爾走過來，幫他完成了這一動作。

「那麼，在北境的大地上，你看過像我這樣的人https://m.hetubook.com.com嗎？」托德舉起變異的右臂，看向博伊爾。

一個翻身，跳上山峰的頂部，托德對著滿目聖潔壯麗的雪景，發出了由衷的感嘆：「我終於明白，為什麼有人那麼喜歡登山了……」

有了博伊爾這位嚮導，蠻荒大陸上的旅途少了幾分兇險，多了一些生動和精彩。在這段肉體和心靈的苦旅中，北境之地最美麗的風景，在他們的面前展露無遺。

假裝沒有聽見女子的話語，托德看向山峰另一面的景色，開口問道：「我們還有多遠？」

從霜石部落出發，一路朝著西北行進。

托德抬起胳膊，低頭看向自己的身體，苦笑著說道。

「翻過這座山，前面就是阿爾斯特王國，這也是最後一個途經的王國，穿過那裡就能看到『陰影之國』的迷霧。」博伊爾從地上爬了起來，抖去了身上的殘雪，指著下山方向的一條小路說道：「天色漸漸暗了下來，我們必須加快腳程，在北峰半山腰的地方有一個隱蔽的小屋，供上山的獵人們使用，今晚我們可以睡在那裡。」