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站在高高的石峰上，梅瑞迪斯面對著太陽，展開著全身的黑色鴉羽，就像一隻享受著陽光的鳥兒一般，微眯著眼，嘴角掛著一絲微笑。

「訓練？！」

當天夜晚，神廟石室。

庫丘林手持石錘和木盾，一腳在前，一腳在後，以斯卡哈為圓心，緩緩做著圓周移動，眼睛盯著女王的動作，尋找著任何一個破綻。

芮契爾這才扭開塞子，咕咚咕咚的大口喝起水來。

「順便說一句，我的師父最近心情難得的不錯，畢竟陰影之國一前一後，迎來了兩位半神，這在過去是從未有過的事情。」梅瑞迪斯看著托德，嚴肅地說道：「所以，別在她的面前說起，那些肆意妄為的發言，相信我，你絕對不想看到她的怒火。」

得到闊別已久的國王召喚，進入靈魂空間的官員們，激動的難以自已。

可是，還沒等托德看到出手的細節，斯卡哈僅僅是身體微微顫動了幾分，庫丘林就倒飛出去數十米，掉入樹林之中，撞斷數棵大樹，手中的石錘和https://www.hetubook.com.com木盾，也化為了粉末。

「今天的訓練是什麼？」

梅瑞迪斯轉身打算離開：「試煉僅僅是一個開始，通過我師父安排的訓練，你會一步步更加接近於『暴君』的真相。」

托德摸著鼻樑，沉思了一會兒，他想來想去，總覺得這些事情背後的解釋，沒那麼簡單。

後者微微朝她點了點頭。

梅瑞迪斯突然的發言，讓托德有些意外。

托德有些傻眼：「有些事情，你可能誤會了，我們到這裏來，並非是為了訓練。」

初升的旭日，將金色的晨輝撒在山脊上。

「是時候起床了，新來的傢伙。」

斯卡哈則拿著一根長樹枝，當做長矛，斜舉在胸前，紫色的長發順著微風輕輕擺動。

彷彿是看出他的擔心，梅瑞迪斯微笑著對他說道：「放心，今天是你加入訓練的第一天，不會給你安排這麼困難的課程。你的對手，另有其人。」

感激者有之，讚美者有之，埋怨者亦有之。

芮hetubook.com.com契爾接過水囊，心情複雜的看著容器表面，那用赭土寫下的名字縮寫——『Clarence.K』，接著又與托德對視了一眼。

「陰影之國，並不是表面看上去的那般美麗和祥和。在許多地方，暗藏著殺機。」梅瑞迪斯將手伸進泉眼，捧出一抹水花：「在這座島嶼上，有許多這樣與地下水相連的泉眼。對於通過試煉的人來說，它們不過是解渴的甘露；但對於普通人來說，這些就是穿腸的毒藥。」

「畢竟，下一隊試煉者，天知道何時會來。」說到此話，梅瑞迪斯背過身去，眼中閃爍過一道無人能懂的暗芒。

經歷了常人難以想象的磨難一日，筋疲力盡的托德，早已沒有精力再去處理王國的政務，只能與眾人一一問候之後，就關閉了靈魂空間。

小心抬起鴉羽長袍的下擺，梅瑞迪斯踮著腳尖趟過地面的積水，走到托德和芮契爾的面前。

女人自然是陰影之國的女王——斯卡哈。

庫丘林移動到背光的m.ｈｅｔuｂｏok.cｏｍ•coｍ方向，藉著身後陽光直射眼睛的機會，發動了一次迅如閃電般的攻擊。

「是為了『暴君』，對嗎？」

「為什麼會出現這樣的情況？」托德奇怪的問道。

帶著滿心的不祥預感，托德朝著天空看去，一隻獅頭蝎尾的怪物，撲閃著翅膀，發出震耳欲聾的咆哮，慢慢降落在平地之上。

在冰冷的地板上，聽著房間外的瀑布聲，睡了有生以來最安穩的一覺后，托德第二天一大清早，就被梅瑞迪斯的聲音驚醒。

在經歷了數天的生死掙扎后，托德總算想起了自己的另一重身份——暮西國王。

而男子，看上去二十歲左右，身材魁梧，五官深邃，正是昨日被稱作『庫丘林』的那人。

後者試著詢問道：「你曾經說過，在暗之門的後方，存在著『暴君』，但話說回來，『暴君』究竟是什麼？」

……

跟著梅瑞迪斯走到山腳下，托德看見神殿後方的一片平地上，一男一女對峙而立。

朝著石床上睡眼惺忪的芮契爾打了個手勢，示意對和-圖-書方再多睡一會兒，托德收拾完畢，走出了神廟。

梅瑞迪斯朝天空吹了一個唿哨，接著回頭對托德說道：「你的『力量』試煉，原本的對手被人捷足先登，我幫你找來了另一個一模一樣的陪練。」

「每過一段時間，就會有一些慕名而來的試煉者，攜帶著凈水和食物，登上島嶼。」梅瑞迪斯用手指了指大地，臉上掛著一副平淡的表情，說出的話語卻讓人膽戰心驚：「當他們歸於塵土之時，這些物資自然就易主了。」

聽見托德的問題，梅瑞迪斯收起鴉羽，跳下石台，走向山下，丟下一句話：「我的師父已經安排好了一切，放心好了，第一天的訓練課程僅僅只能算是熱身。」

芮契爾睜大眼睛，雙手一抖，掌中的泉水瞬間灑落在地。

梅瑞迪斯面帶厭惡的，看了眼石壁中鑽進鑽出的蟲蝥，朝後退了幾步對托德說道：「不光是水源，這裏的果實、獸肉、魚蝦，對於外人來說，都是劇毒。誤食之人，輕者會出現瘋狂，重者會直接死亡。」

展開靈魂空間后htｔps://ｗww.ｈｅｔubook•cｏm•cｏm，托德開始呼喚王國的重要官員，進入空間。

梅瑞迪斯退到神廟的大廳中，順著天井看了看天色，接著對托德說道：「太陽很快就將落山了，好好休息，明天一早我的師父，會為你安排合適的訓練。」

但看到熟悉的國王，平安無事的站在大家的眼前，所有人的心裏，更多的是一種大石落地的感覺。

托德看著這平凡無奇的泉水，朝著梅瑞迪斯問道：「那在哪裡才能找到安全的水源？」

托德倒吸了一口涼氣，頭皮發麻的摸了摸自己的頸項。

從腰間解下一個做工考究的水囊，梅瑞迪斯將它遞給了芮契爾：「它的主人，已經再也不需要它了。」

走到神廟大門前，梅瑞迪斯忽然又想起了什麼，她從鴉羽下，拿出一包食糧，遠遠的丟給托德，大聲說道：「這裏面有些乾淨的食物，讓你的同伴省著點吃。」

梅瑞迪斯給了對方一個白眼：「這不是再明顯不過的事情嗎？這裡是亡靈的國度，一切都蘊含著詛咒的氣息，只有通過試煉的半神，才能抵抗這樣的詛咒。」