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看著不遠處的老人，抬頭看向自己，托德警覺的望了望四周，發現這附近沒有他人，思考再三，這才小心的走過去。

「當然不會，沒有人會在意那些一個晚上就徹底消失的小國或者封地。即便有任何情況，教會也總是能夠找到合適的理由，來解決一切不必要的麻煩。」辛克萊的話語中，帶著幾分輕鬆，也有幾分無奈：「聖衛城就是這樣一個國家，不從事生產，不經營商業，僅僅用劍與火來世世代代存活下去。」

托德聳了聳肩：「有朝一日，如果您登上王位……」

辛克萊不解地問道：「你這話是什麼意思？」

「身體一天不如一天，精神越來越差。白天，人們看你的眼神，就像是在看一具腐爛發臭的屍體；夜晚，在床上輾轉反側，死神的耳語總能讓你無法入眠。」老人看著自己顫抖不止的雙手，開始用力揮動起手臂，無奈而又痛苦地說道：「這種感覺能把人逼瘋！」

托德死命的捏緊手中的銀月，嘴中卻故作輕鬆地說道：「那你們在修剪花園的同時，難道不擔心被別人發現和敵視嗎？」

托德的語氣中帶上了些許的嘲諷：「說到底，聖衛城不過是我主人手中的一把劍罷了。」

托德用手指和_圖_書摩挲著手心的銀月，眼珠轉了轉，笑著對辛克萊說道：「殿下，不用著急，生意總是會繼續下去的，但我的主人更在意的是，這種合作是否還能繼續下去？」

走近石桌，看向棋盤的構造，托德認出這是中世紀較為流行的『雙陸棋』，他雖然沒怎麼玩過，但好歹知道規則。

「沒錯，用你主人的話來說。聖衛城獲取了太多的勝利和榮譽，國內的一些人已經逐漸被自大蒙蔽了雙眼，忘記了這個國家建立的根本。」

辛克萊有些奇怪的看了他一眼，皺著眉頭說道：「你的主人，難道沒有對你說過聖衛城歷來的傳統？」

老人先是下了一步棋，接著用手撥動棋盤，將另一邊轉向自己，又下了一步棋，用著這種方式，自己和自己進行著棋局。

老人顫顫巍巍的站了起來，婉拒了托德的攙扶，儘力保持著應有的尊嚴，踏入了走廊盡頭的黑暗之中。

看著辛克萊的身影消失在夜色中，滿心憤懣無處發泄的托德將手中已經被捏成圓團的銀月，用力的扔向了遠方。

托德問道：「那麼何必還要多此一舉，將馬蒂德殿下也牽扯進來？」

托德連忙站起身來，走到老人身邊。

「所以，這次的王位之https://www.hetubook.com.com爭更多類似於一次權力洗盤。」托德補充道：「等你登上王位，你就可以幫助教會，或明或暗的開始清除國內的反對勢力，同時將這些貴族手上的兵權收集起來。」

「教會在之前的銀環戰役中，行事並不明智，聖衛城的許多貴族們對此極其不滿。」辛克萊一邊搖頭一邊說道：「國王病重讓國內的這種不滿再也沒有了壓制的力量，部分貴族開始蠢蠢欲動，他們越來越不聽取教會的命令，甚至打算調動聖衛城強大的軍事力量，聲稱要重蹈銀環城的老路。」

二人你來我往又下了幾手，老人大笑著說道：「本來我還以為你是個劍走偏鋒的老手，沒想到是個什麼都不懂的新手！」

托德看了對方几眼，想起聖衛城當下的複雜環境，秉著多一事不如少一事的理念，打算繞路離開。

辛克萊不耐煩的擺了擺手：「我早就對他說過，一切都會依照傳統來做。」

「親近異教的偏遠小國、長期不繳納貢物的村落小鎮、當然還有那些與天父漸行漸遠的貴族封地，都是天父花園中有礙瞻觀的無用植被。」辛克萊將五指慢慢併攏，緊緊握成拳頭：「聖衛城的使命，就是剪去這些和*圖*書多餘的枝條。順便將這些廢棄物收集起來，賣給有需要的人們。」

返回宴會的途中，心情低落的托德穿過長廊，看見盡頭處的一張石桌前，坐著一位奇怪的老人。

果不其然，又來往了幾個回合，托德落敗。

老人笑著搖搖頭：「你下棋沒有章法，不過這樣才有意思……無論什麼東西，如果被條條框框關了太久，都會變得乏味無趣。」

托德努力回憶著雙陸棋的下法，跟著落下了一子。

夜色下的辛克萊，臉色微變，憤怒在他眼睛中一閃而過，片刻后他若無其事地說道：「費利柴爾德，你這話有所偏頗，應該說聖衛城和教會，都是天父手中的一把劍罷了。」

「教會一方面為了緩和矛盾、穩住人心，另一方面也是為了甄別哪些人忠於教會，哪些人是在渾水摸魚，哪些人是真心要求獨立，所以特意用一場繼承人爭奪戰，來測試貴族們的態度。」

托德微微欠身，恭順地說道：「殿下，請勿擔心，一切都已準備妥當。」

坐下后，托德將棋子重新碼好，開口示意老人先手落子。

辛克萊點了點頭：「費利柴爾德，你我也算是老相識了，你過去還幫了我不少的忙，有些事情我並不打算隱瞞你。聖衛城的歷和*圖*書代君主與教宗之間有著歷史悠久的合作，簡單來說，我們更像是一群園藝師，主要任務是幫助天父定期『打理』他的園林。」

辛克萊伸出手掌，手心向上，五指自然張開：「一個美麗的、優雅的花園，總是會有些植株，長出一些分岔或是病枝。聖衛城君主的使命，就是根據天父的旨意，定期修剪那些破壞美觀的贅物。」

托德摸了摸鼻尖：「看來，您聲稱的爭取獨立和自由，也不過是一個幌子。」

低聲咒罵了一會兒，辛克萊又朝著托德說道：「貴族們已經各自做出了決斷，王位繼承人的宣布就在這幾天了。等聖衛城的事情告一段落，告訴你的主人，讓他別忘了之前答應我的條件。」

辛克萊挺起了胸膛：「這次的繼承人爭奪，從頭到尾不過就是一個騙局，結局早已確定——最後的國王一定會是我。」

他身形高大，但身上瘦的卻看不見多少贅肉，骨骼的輪廓顯露在滿是傷疤的皮膚下方，眼眶深陷下去。讓人稱奇的是，一雙精亮的眸子，就如同黑夜中的淡淡火光，盯著桌上的一面棋盤。

托德語焉不詳地說道：「主人曾經說過一些，但並不具體。」

辛克萊冷哼道：「一個跳樑小丑！別人不過誇了他幾句，就開始hetubook.com.com做夢登上王位的蠢貨！早晚有一天我會把他的腦袋給摘下來！」

托德乾巴巴的笑了兩聲：「這樣說起來，你的弟弟，馬蒂德殿下就是一個吸引火力的靶子。」

托德的心中掀起驚濤駭浪，表面上還裝出一副平淡的表情：「你的意思是……？」

老人也沒客氣，先下了一枚棋子，感慨地說道：「我已經記不清，上一次有人陪我下棋是什麼時候了。」

「我沒事，我沒事。」緩過勁來的老人，伸手止住托德的動作，低下頭開始在地上尋找掉落的棋子，找了很久還是沒有找到。

「好！」老人用手拿起一枚棋子，剛打算落下，一陣撕心裂肺的疼痛讓他彎下腰去，劇烈的咳嗽起來。

托德藉著火光，看了一眼老人的樣貌，心中猜測對方的身份，已有幾分把握。他隨即擺好了棋子，說道：「再來一局！」

托德一臉迷惑：「打理園林？」

「孩子，可否來陪陪我？」

看著托德撿起那枚遺失的棋子，老人自嘲的笑了起來，對前者說道：「孩子，這世界有許多事情可以去嘗試。唯獨有一件事情，不應當去觸碰……那就是變老。」

托德問道：「傳統？」

看見對方的棋子位置，老人輕輕發出疑惑的聲音，放慢了動作，又下了一枚棋子。