第九章 往事
霍長淵著實意外了：「什麼？」
這確實是慶福郡主賞給她的，慶福郡主在這些面子工程上向來在意。如果是親生母親給女兒準備了首飾，會專門擺出來，恨不得嚷嚷得舉世皆知嗎？
程元璟一手負后，默然不語地望著檐上的積雪。他怎麼會不懂呢？
霍薛氏對霍長淵追程瑜瑾出去做了什麼耿耿於懷，琴心也異常警惕。琴心隨便攛掇了兩句，霍薛氏就順從本心，讓人將霍長淵從練武場叫過來了。
「那是回我院子的路。」
霍薛氏和琴心都狠狠嚇了一跳：「什麼？」
程元璟從外面進來，進門時，正好看到程瑜瑾對著一個男子，露出若有所思的神情。
程瑜瑾不無自嘲地想，她漂亮貴重的頭飾、鐲子等倒有不少，可是，這麼多年來，她手頭幾乎沒有現成的銀子。她就是一個漂亮的招牌，外面看著風光，其實連自己的生活都周轉不來。
徐念春揶揄地笑，程瑜墨用帕子掩了掩唇，笑道：「我好多了，多謝二表兄關心。」
丫鬟們魚貫走入，在程瑜瑾的指揮下，很快就將抱廈重新布置了一遍。程瑜瑾站在地上指揮自若，身上那股舉重若輕的氣勢，立刻就和玩鬧的女孩子們區別開。
程瑜瑾對著徐之羡點頭一笑，笑容清淺。徐念春「呦」了一聲，故意說：「大表姐和二表姐一般大，二哥怎麼管二表姐叫墨妹妹，卻叫大表姐為瑾姐姐呢？」
突如其來的脆弱很快消散，程瑜瑾又恢復成理智得體的宜春侯府大姑娘，臨走還不忘威脅目擊證人。
可是那又有什麼關係，程瑜瑾在心中默默想，只要長輩們喜歡，這就夠了。
琴心自然接連應是，琴心在霍薛氏身邊侍候了許多年，她比霍長淵還大三歲，這些年幾乎是看著霍長淵從少年長成偉岸的男子。霍薛氏閑聊時說過放琴心出府，琴心都委婉拒了，她的心，一直都在霍長淵身上。
當然不會。
霍薛氏心裏不樂意，但是對著霍長淵，她依然是一派慈母模樣，笑著說：「長淵你放心，程家的事為娘去說，你只管安心看朝堂的事就行了。」
霍薛氏還真沒注意，那時候她聽到霍長淵要退親，全部心思都被吸引過去了，哪能聽到霍長淵順口說了句要娶程瑜墨。霍薛氏心裏不悅，京城的女子死光了不成，長淵怎麼就盯住了程家，挑完姐姐挑妹妹。
慶福掃了一眼，應道：「是我當年出嫁時母妃為我準備的嫁妝。我年紀大了用不上，就給小姑娘們戴個新鮮。」
「啊，侯爺還追程家大小姐到外面？」琴心莫名生出一種危機感，女人的第六感總是非常精準，她隱隱感覺到，霍長淵對程大小姐，可能是不同的。
聽琴心說起霍長淵，霍薛氏的臉色明顯好看許多。霍薛氏喪夫來生活唯一的重心就是霍長淵，別人誇她的兒子，比誇她自己都開心。
雪落在手掌，很快就化成一汪水。程瑜瑾收回手，自嘲地笑了：「算了，我和你說這些做什麼。你怎麼會懂。」
程敏打量完之後，忍不住問慶福郡主：「大嫂，大姑娘這一身好看，她頭上那套金鑲玉首飾從沒見過，當是大嫂給的吧？https://m.hetubook.com.com」
其實程瑜瑾一進門阮氏就注意到她的頭飾了，現在有程敏開頭，她才能將視線光明正大地放上去。這樣仔細打量，阮氏的心情更複雜了。
霍薛氏問：「長淵，她勾著你到外面后，和你說了什麼？你都和娘說說。」
能認慶福郡主當母親，程瑜瑾簡直賺大了。
她叫他九叔。
程瑜瑾也不知道自己怎麼突然和程元璟說起這些來，或許是今天發生了太多事，或許是程元璟已經見過她最糟的模樣，又或許，今天發生這麼多糟心事，唯有程元璟一直在她身邊。
靖勇侯府里，霍薛氏坐在黃花梨雕花圈椅上，過了許久都覺得氣不過。
然而即便如此，程瑜瑾都不能流露出絲毫失落，依然要笑著同眾人逗趣，討程老夫人歡心。程敏笑了好一會，隨意回頭，冷不防看到程瑜瑾站在錦繡深深的暖閣中，輕輕地看著眾人笑。
第十章 公府
這個過程中，程瑜瑾就笑著不動，任由眾人打量。別人眼裡的神色她都一一看了分明，心裏卻毫無波動。人人都說她佔了大便宜，可是，程瑜瑾寧願自己從來沒有被過繼。
幾個小姑娘臉色都不怎麼好，徐念春看了程瑜瑾一樣，悄悄撇了撇嘴。程瑜瑾只當看不到，她很小的時候就知道，她的表姐妹們，甚至她的堂表兄弟們，都不喜歡她。
程元璟沉沉地看著程瑜瑾，那種目光不知為何讓程瑜瑾害怕，彷彿有深不見底的威壓。她有點發虛，不敢面對此刻的九叔，可是才撂下狠話就示弱顯得很丟人，程瑜瑾只好示威般地瞪了他一眼，裝作自己還有其他急事的樣子，飛快走了。
「嗯？」
霍薛氏在宜春侯府里就氣得不行，霍長淵只想退親，不欲節外生枝，就攔著霍薛氏不讓發作。霍薛氏獨自撐起門戶十來年，在外人面前亦十分強硬，可是一遇到獨子，那就是百依百順，什麼都聽霍長淵的話。
程敏心裏不知怎麼動了一下，她此刻再仔細打量程瑜瑾，發現自己這個侄女容貌好的出奇。衣服是紅的，首飾也又有金又有紅寶石，若換成別人，指不定得多俗氣，可是穿在程瑜瑾身上卻明艷的恰到好處。彷彿世界上最珍貴的珠玉寶石，就是該給程瑜瑾做配。
整條都是實心的金子，給別說上面還鑲嵌了那麼大塊的玉和寶石，就是阮氏都沒有這麼貴重的首飾，而程瑜瑾一個未出閣的小姑娘，卻一戴三四支。看這個樣式，她應當是有一整套的。
大人們對程瑜瑾讚不絕口，可是聽在屋裡剛好開竅的小姑娘們耳中，就完全不是一回事了。
霍長淵心裏閃過隱秘的不悅，他都已經二十歲了，他和前未婚妻的私人談話，告訴母親像什麼樣子？而且，霍長淵莫名不想和母親談程瑜瑾，彷彿這是一個秘密，他並不想被別人窺探。
比如今日退婚，霍長淵說不喜歡了要退，那就退；比如程瑜瑾撕婚書，霍長淵說不要追究，霍薛氏即便氣得肺都要炸了，也還是什麼都沒說。
程敏難得回一次娘家，有許多話要和程老夫人說。很快，小孩子們就被大
hetubｏoｋ•ｃom•ｃｏm人打發到抱廈去玩。
霍薛氏身邊的得臉丫鬟琴心用帕子把水滴擦乾淨，然後跪在地上給霍薛氏順背：「老夫人，您是什麼身份，程家是什麼身份，您和她們置氣什麼？程家連著兩三代人都沒在朝中擔過要緊職位，只掛著虛銜吃餉，而我們侯爺卻少年英才，年紀輕輕就立了軍功，還在聖上面前露了臉，掛了名。那些文官寒窗苦讀十載，為的就是有幸面見天顏。就算是萬里挑一考中了進士，想在聖上面前混成臉熟，還得再奮鬥二三十年吶。而侯爺今年才二十，便被聖上點了名，問了話，還特意關照了侯府的爵位。這種恩寵，放眼京城獨一無二，豈是宜春侯府那種空架子能比的。」
程瑜瑾進來給程敏請安，聲音不疾不徐，行禮時的動作也規範極了，蹲身下去時，裙角到頭上的簪子，一點點都沒晃。程敏看了嘖嘖稱奇，她回頭對慶福郡主說道：「大嫂是怎麼教的姑娘，我看著真是要羡慕死了。若是我們家那個能有瑾姐兒一半的懂事，我就是少活幾年也樂意。」
程瑜瑾也配合地笑，但是她看著這一幕，心裏卻不由發酸。徐念春能肆無忌憚地和姑母吵嘴，跑到慶福郡主那裡去撒嬌買痴，程瑜墨也能倒在阮氏懷裡笑。
程老夫人聽了哈哈大笑，指著徐念春對旁人說：「瞧瞧，這還是個拈酸吃醋的。」
慶福郡主笑著推辭，程敏口中的對比組徐念春不服氣地哼了一聲，噘嘴道：「娘你總是埋汰我。你要是這麼喜歡大表姐，乾脆領她回去當女兒得了。」
徐念春唯恐天下不亂地嚷嚷：「幸好墨表姐病好了，也不枉我二哥巴巴地湊過去問。」
霍薛氏捏著帕子的手指收緊，一種兒子要被奪走的危機感湧上心頭。她很快掩飾住，笑了笑，說道：「好，長淵你說不問，那娘就不問了。唉，都怪你父親走的太早，我一個寡婦不好出門，將你婚事耽擱下來了，後來你又去了戰場，不好說親，等到現在，你都二十了，親事竟還沒定下來。要是我早些年就開始相看，怎麼至於讓你現在都沒有家室，還險些上了程家大小姐的當？長淵你放心，為娘這些天便託人去問，總能給你找一門高貴淑賢、不驕不妒的賢妻。」
「九？」霍薛氏愣了愣，剛想說程家本家哪有行九的，猛不防想起一樁往事來。
程瑜瑾去給姑姑請安。程敏這次回娘家，把自己房裡的幾個孩子都帶回來了，十三四的姑娘少年們齊聚一堂，隔著老遠就能聽到歡鬧的聲音。門口丫鬟稟報「大姑娘來了」，程敏回頭，看到門口走進來的那個姑娘，眼睛著實亮了亮。
程瑜瑾打定主意，對著徐之羡極其溫柔地，笑了一笑。
霍長淵生出些不以為意來，心頭莫名其妙的氣也散了。他點點頭，說：「娘你放心，看在你的面子上，有機會我會提攜他的。」
她砰的將茶盞砸在桌上，茶沫子濺在桌角，深紅色的錦墊洇出深淺不一的水印：「真是欺人太甚，他們自己家做了那麼多腌臢事，有什麼臉面和我兒說退親？更氣人的是那個大姑娘，不知好歹，竟敢當眾撕毀長m.hetubook.com.com淵的婚書！」
「是。」
徐之羡說：「墨妹妹生病了，當然不一樣。」
徐念春看到就笑罵：「二哥哥，我們這麼多人，你怎麼獨獨問墨妹妹？」
之後，程瑜瑾若有若無地關照徐之羡。午飯後，程老夫人要午休，小輩們無人看著，混在一起玩。程瑜瑾心想簡直是天賜良機，下次見徐之羡不知道在什麼時候，她一定要趁這段時間搞定這個溫柔多情種。
霍長淵問：「娘，你知道程家排行第九的那個男子是什麼來路嗎？」
霍長淵的眉頭皺得更緊：「我今天早晨和你說了，你沒有注意嗎？」
故而姑奶奶回府十分熱鬧，程老夫人老早就念叨起來。慶福郡主時刻緊繃著神經，生怕哪裡做的不妥當，得罪了姑奶奶，便是得罪了婆婆。
霍薛氏說：「可不是么，長淵去年突然說要娶宜春侯府大姑娘，我那時就覺得程家配不上長淵，但是看在他們家姑娘美名滿京華，我就同意了。誰能想到，他們家竟然金玉其外敗絮其中，連姑娘都不守本分。這樣的人，就是長淵不說，我也不能讓她進我霍家的門。」
程瑜瑾越看越滿意，她曾經是看不上昌國公府的，徐之羡這樣的富貴紈絝更不在考慮範圍內。但是她現在退了親，就該重新打算了。程瑜瑾愛財又愛權，讓她陪著男人共同患難一起奮鬥，那是不可能的。這樣看來，徐之羡剛剛好。
在霍薛氏眼裡，大概全天下女子都想勾搭她兒子。霍長淵嘴邊浮現出一絲苦笑，程瑜瑾巴結他？他想起程瑜瑾毫不留情的那一巴掌，沒有應話。
昌國公府亦是鐘鳴鼎食，已經富貴了好幾代人，家族浩浩蕩蕩，其下旁支不知有多少。程敏嫁給了昌國公府的二公子，如今昌國公的同胞弟弟。以宜春侯府的家底來說，已經算得上高嫁了。
從前沒有在意過，現在看來，徐之羡也不失為一個好拿捏的夫婿人選。
昌國公府雖然無人在朝中擔任要職，不可避免地走下坡路，但同時是酒囊飯袋，宜春侯府有什麼臉挑剔人家，至少徐家還是公府呢。再次，程敏是她的姑姑，姑侄做婆媳總好過陌生人，聽說現在昌國公府是大房媳婦掌權，想來程敏也很願意多一個人去幫她。最後，徐之羡從小在女兒堆里長大，小時候由長了十多歲的長姐帶，後面家裡又有許多表姐表妹，這樣長大的男子誠然不太出息，缺一分男子氣概，但是，性格卻著實溫柔，最好拿捏不過。
程敏從小錦衣玉食，她如其他程家人一般，容貌不錯，所以到了年齡竟然定給了昌國公府。同樣是勛貴，侯府和公府可差太遠了，京城裡侯爵遍地跑，可是公府說的上名的，也就那麼幾家。
琴心和霍薛氏一邊說霍長淵的好，一邊將宜春侯府奚落了一頓，兩人都非常愉快。霍薛氏話頭一轉，突然想起另一樁事來：「今天程大姑娘將婚書撕碎后，長淵不知怎麼回事，竟然追出去了。他也真是，這種心機女子有什麼好的，怎麼值得他特意去追？」
還沒照面，霍薛氏對程瑜墨的印象已經不好了。她的兒子是不會有錯的，一定是那個狐狸精給hｔtps://ｗwｗ•heｔuboｏｋ.ｃｏm•coｍ長淵灌迷魂湯，哄騙長淵退親去娶她。
說話的郎君面如冠玉，眼睛黑亮，不笑也自帶三分多情。他是程敏的獨子，昌國公府的二少爺徐之羡。
「這怎麼能叫小事呢！」霍薛氏不滿，握住帕子道，「那個程大小姐心機深沉，不是善類，你以後不能和她靠近，小心被她巴到身上，甩都甩不掉。」
雪山洞里那一眼，驚心動魄，恍若天人。就連今日她扇他巴掌，一雙畫一樣的眼睛被怒火燃得黑亮，竟然美得不可思議。
莫非叫瑾妹妹？徐之羡光想想就覺得渾身不對勁。
霍長淵心底隱約生出不痛快，但很快就消散了，快的彷彿沒有發生，霍長淵也不覺得自己對母親有怨。他敷衍，道：「沒什麼，這是我的事，娘你就別問了。」
程元璟回京的消息不知道怎麼傳到了昌國公府，沒過幾天，姑奶奶程敏就帶著子女回來了。
她走了兩步，正要鬆口氣，忽然聽到背後說：「你走錯了吧。」
滿堂熱鬧，卻和她沒什麼關係。
程敏「哎呦」了一聲，口氣中不無羡慕：「大嫂對孩子真是慈愛，大姑娘能投胎給你做女兒，實在是修了幾輩子的福氣。」
徐之羡莫名覺得背後一冷，他回頭看了看，心想可能是窗戶開太大，冷風灌進來了吧。
所以她要識趣，把慶福郡主對她的好戴出來，讓別人稱讚慶福郡主心慈。同樣，也是在程瑜瑾的自尊上，一刀一刀鈍鈍地划。
程瑜瑾一大清早就換上自己見客的新衣服。她穿著玉紅對襟襖，下面搭著四幅馬面裙，因為未出閣，頭髮上不好太過華麗，就簪了一對銀鎏金花邊簪，頂端用白色和紅色的玉鑲成寶蝶戲花模樣，花柄處嵌了一顆晶瑩剔透的紅寶石。髮髻頂端插入一根挑心，一樣的風格，只不過紅白色調對換了一下。程瑜瑾換成這套打扮，當真是金相玉質，美人如畫。
他出生在最尊貴的皇家，父親是九五之尊，母親是原配王妃兼皇后，論出身，天底下大概不會有人比他更高。可是那有什麼用，他的母親早早病逝，給權臣之女騰開了位置，他的父親最大的反抗就是為妻守孝一年，立他為太子。程瑜瑾說她雖然父母雙全，但實則根本沒人管她，程元璟又何嘗不是如此？
阮氏有點酸，心想明明是她的女兒，卻因為錢財改口叫別人當娘，果真有奶就是娘。其他姑娘們看到，也又是羡慕又是嫉妒。
徐念春立即跑到慶福郡主身邊去撒嬌，程老夫人被逗得合不攏嘴，其他姑娘太太也掩著手帕笑，壽安堂一時間和樂融融。
霍長淵一頭熱汗從外面進來，他本以為有什麼急事，結果聽到霍薛氏的話，霍長淵狠狠皺了皺眉：「母親，你叫我回來，就為了這麼些小事？」
聽到說親的事，霍長淵皺了皺眉，說：「娘，你今天怎麼沒和程家說我要娶墨兒的事？」
程瑜瑾站在迴廊前，背後朱門森嚴，冷風浩蕩，將隔夜的雪吹得飄飄洒洒，她伸手去接柱子外的雪，那一節手腕比雪都要白皙。
那她呢？
徐之羡撓撓頭，還真被問住了：「我也不知道，瑾姐姐……就該叫瑾姐姐啊。」
沒有長輩看著，這群少男少女和-圖-書馬上就活潑起來。小姑娘們三三兩兩坐成一堆，程瑜墨剛剛坐好，眼前就躥過來一個紅衣服的少年郎：「墨妹妹，你的病好了嗎？」
「他的生母也姓薛，薛家沒出事之前，我和她也見過一兩面，只不過已經出了五服，並不親。後來薛家流放，她正巧沒出閣，還是薛家女，就跟隨父兄去邊疆了。我怕被他們家牽連，這麼多年沒有探尋她的下落，沒想到二十年後，竟然又在京城看到了她。」霍薛氏看著霍長淵的神色點頭，「沒錯，那時候她已經成了宜春侯的外室，生了一個六歲的兒子，就叫程元璟。真是世事難料，這樣一個外室子，竟然也能考中進士，改頭換面。雖說外室子不光彩，但朝堂上多一個人就是多一分助力，你和他不妨接觸一二。」
霍長淵心裏意外極了，程元璟氣勢渾然天成，說是某個王爺他也信，沒想到，竟然是個不上檯面的外室子。
抱廈里都是鮮蔥一樣的少女，聽到這句話都笑。徐之羡混跡在一群姐妹中也不覺得不自在，笑呵呵和眾姐妹打鬧。
霍長淵猛地意識到自己出神了，他發現自己竟然在想那個蛇蝎女子，心中又驚又詫。然而理智說停止，腦子卻不受控制，霍長淵不由想起今日看到的，站在程瑜瑾身邊的另一個男子。
程瑜瑾收回手，她走了兩步，突然回頭目露凶光：「你今天已經在祖母面前承認了我的話，我們倆是一條繩子上的螞蚱，誰都跑不了。早晨的事，你不許和別人說，更不許反口！」
霍長淵對自己的母親孝順又信任，霍薛氏這樣一說，他就放了心。明明說的是程瑜墨，霍長淵眼前卻不期然閃過程瑜瑾的面容。
程老侯爺有三子一女，其中長子、次子和長女都是程老夫人所出，程老侯爺對兩個兒子平平，但是對於唯一的女兒倒十分疼愛。
程元璟眉梢輕輕一動。真是驚喜，他每次看到程瑜瑾，都有新的發現。
姑娘們都有些不自在，程瑜瑾往這裏一杵，顯得她們就像小孩子一樣。徐之羡笑著說：「瑾姐姐真厲害，一個人指揮這麼多丫鬟婆子，還不慌不忙的。」
程瑜瑾笑著說：「無妨，都是自家兄妹，二少爺喊什麼都可以。」
唯一的遺憾就是程瑜瑾現在年齡還小，這一身打扮穿在她身上顯得正式，若是再過幾年，等程瑜瑾長到十七八，眉目長開，身形抽條，該得是何等的流光溢彩，絕世風華。
程瑜瑾說著，用一種打量的目光，仔細看眼前的徐之羡。
正歡鬧中，一隊丫鬟進來了。程瑜瑾走在中心，對丫鬟婆子吩咐：「再取一個炭盆過來，要銀絲的。把東邊隔窗支開，通通風，省得燥熱。」
程敏沒好氣地擰了徐念春一把，佯罵道：「就你話多，你不說話沒人當你啞巴。我倒是想搶你大表姐回去當女兒，就怕你大舅母不願意。」
慶福笑道：「她能得姑奶奶看重是她的福氣，要我看，念春活潑嬌憨，我倒很願意多一個這樣的女兒。」
從小到大，她都是父母口中別人家的孩子。時間長了，她的人緣能好才怪。
霍薛氏臉色變了變，說：「程家九爺，我還當真知道些。他是外室子，生母和我還有些親緣。」