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「故事只是故事。」潘龍搖頭。

過了一會兒，他說：「我們走吧，現在就走。」

潘龍皺起眉頭，仔細尋找。

彌爾頓說：「我最納悶的也正是這個。一個人如果真的掌握了製造和控制災厄的手段，他正常的做法應該是製造軍隊，和王國作戰，乃至於推翻王國，自己來當國王——假設，我是說假設，我有這樣的手段，我能想出很多辦法來確保自己的安全，同時爭取當上國王……老實說，這真的不難。」

果然，一個全身裹著黑袍子的人，正坐在一個木頭凳子上，遠遠看著腳下那群正在採礦的蜥蜴。

他們帶著那些銀塊回到了山坡上，叫上所有人，乘著馬車回到了聖鹽鎮。

「那就一起走吧。」潘龍對於錢財本沒有多大渴望，能得到這麼一批銀子固然好，得不到也無所謂。

彌爾頓見二人都沒反對，忍不住微微一笑，繼續介紹自己的猜測。

潘龍點頭，表示明白：「既然這樣，那就算了。我本來還想要追查的，可你說得也有道理，就算是查出來又怎麼樣呢？如果這些人真的願意恢復國家的秩序，那他們無非就是一群通過特殊方法戰亂上台的霸主罷了。」

「這事我們最好別摻和了。」彌爾頓有些愁眉苦臉，無奈地說，「我們費列家族扛不起這種事。」

這些年來，不少人都在研究「災厄」。彌爾頓因為主持家族事務的緣故，也接觸到了不少這方面的資料。而越是接觸這些資料，他就越覺得，「災厄」好像是被人刻意控制的樣子。

對於這些蜥蜴，其實他也有一些猜想，只是不知道他的猜想和彌爾頓的猜想，究竟是否一致？

「我知道啊，後面有個怪叫的傢伙在指揮它們。」唐納滿不在乎地說，「可那又怎麼樣？那傢伙也一樣不能在白天出來。我們只要別傻乎乎晚上過來，它能把我們怎麼樣？」

一眼看去，一隻蜥蜴都沒看到，但前面遠處，卻傳來撕咬咀嚼的聲音。

「什麼都不做。」彌爾頓說，「這事情太大，也太嚴重。我也好和_圖_書，費列家族也罷，甚至於聖鹽城……都扛不住。泄露出去的話，或許這個人或者這些人的陰謀會破滅，但我們多半也要陪葬。」

為什麼之前不在人多的地方爆發？為什麼後來總爆發的時候，四面八方几乎是同一時間出事的？

潘龍微微點頭，並沒有質疑。

然後，軍隊趕到，將「災厄」剿滅。

他沿著道路小心翼翼地前進，一路上避過了好幾個陷阱。這些陷阱規模不大，也不算很危險，但卻有一個共同點——只要被觸發，立刻就會發出很響的聲音來。

「讓你的學生繼承唄。」

這是一個著名的謠言，但一個人這麼說是謠言，很多人都這麼說……空穴來風，事必有因。

一口氣來到礦洞附近，他再次施展潛行，進了礦洞。

「而純戰鬥型的控制，直到現在依然是個大問題。簡單的指令倒也罷了，複雜的指令，或者是違背它們殘暴天性的指令，效果都不好。」

放著面前有利益不去拿，這特么不是冒傻氣嘛！

這要背後沒個組織在操縱，那才真是怪事！

「寧為太平犬，不為亂世人啊！」唐納感嘆說。

亮光來自於一間寬闊的地下室，地下室裏面，一個鬚髮皆白的老者正躺在椅子上，身上蓋著毯子，一邊看書，一邊自言自語。

「是啊，災厄爆發死了很多人，可戰爭也一樣會死很多人，死於災厄或者死於戰爭，真的有很大區別嗎？」彌爾頓嘆著氣，苦笑著，「反正我只希望這個國家能夠早點恢復安寧，哪怕是由魔王來統治也沒關係。」

「那些能夠控制災厄的人，明明有更好的辦法能夠獲取這些東西，他們為什麼要用破壞整個國家，破壞社會，讓一切都毀滅的方法呢？」

彌爾頓搖頭：「事情沒這麼簡單的！哥，你要相信我，我們現在就走。你要是不相信，那我也沒辦法，只能自己先走。」

潘龍點點頭，用鏡子將陽光反射到洞穴裏面，繼續擊殺別的蜥蜴。

「這意味著什麼？」潘龍問。

如果只有這些純粹揣和_圖_書測的東西，他倒也不至於那麼信心十足地說「災厄不是天然生成的」這樣的話。他還有一些別的證據。

彌爾頓看著這些記錄，就始終覺得，事情沒這麼巧的。

也就是說，它們只是一些警報陷阱。

「但他們沒有這麼做，相反，他們選擇隱藏在暗處，莫名其妙地做著誰也不知道的事情，既沒有得到財富，也沒有得到名譽地位。」彌爾頓說，「這是個很大的問題，所以我此前並不敢確定真的存在這麼一個或者一批人。」

他們唏噓了一番，各自回家。臨走的時候，彌爾頓還叮囑潘龍，不要將這些猜測說出去，連克萊普家的那些人都不要告訴。

這條洞穴明顯是人工挖出來的，又直又寬。潘龍走了沒多久，就看到了亮光。

「但現在，我有證據了！」彌爾頓表情嚴肅而沉重，「他們會刻意開採銀礦，獲得銀子！」

當發現死去的巨大蜥蜴屍骸之中竟然有純銀，大家都愣住了。

「也許他們本來就只想要毀滅。」唐納猜測，「故事裏面，魔王之類的……不是整天就只想著毀滅世界嘛。」

潘龍答應了下來——他本來就沒打算告訴魏瑪等人。

他嘆了口氣：「阿美利王國已經這樣了，再計較之前的事情也沒什麼意義。我現在只希望有人能出面收拾殘局，恢復社會的秩序，乃至於重建國家。至於他是英雄還是魔王，其實都無所謂。」

「我還是希望能夠由自己來完成一切。」老者嘆道，「我們一輩子的理想，總歸還是自己親手實現，才最讓人滿意。」

「正常情況下，『災厄』的數量其實並不多，絕對不會像這次這樣成千上萬。」彌爾頓嘆了口氣，說，「我懷疑，在背後控制災厄的人，可能技術上得到了什麼突破，現在他們已經能夠很好地控制住這些危險的東西，以至於……能夠按照自己的需求培養合適的災厄，拿來當礦工了。」

比方說，冒險者們曾經不止一次目擊過，有在荒野之中獨行的人，能夠用奇怪的聲音將「災厄」斥退和*圖*書。

但彌爾頓卻一直在沉思，而且臉色變得越來越陰沉。

雖然他很納悶為什麼蜥蜴也能採礦，但既然能夠得到純銀，那當然是先把這些銀子弄到手再說。

再然後，過了一段時間，「災厄」又在別的類似的地方爆發。

就在這時，一個聲音突兀地在他的身邊響起：「但是，我的老師索爾·古達可不是這麼想的。」

「如無必要，勿增實體。」唐納說，「此乃先賢明哲之言也。」

如果可以大量飼養它們的話，其實用它們來採礦，似乎還真是個不錯的選擇。

彌爾頓將銀塊分成三份，沒有焚燒過的全部收起來，讓人仔細包裹好了，然後鎖在箱子裏面、埋進地下。焚燒過的按照事先約定的比例分給克萊普家族一份，然後剩下的都讓人拿去賣了，賣到的錢直接交給那些死去的部下們的家屬就好。

過了一會兒，他看到了洞穴稍稍上面一點，有一個小小的洞口，似乎又通往什麼地方。在洞口的位置，好像還有一個身影坐著的樣子。

潘龍贊成他的說法，這個世界的科技水平不高，也沒有很厲害的超凡武力。如果一個人或者一群人能夠製造和控制災厄的話，他們想要獲得一個國家，乃至於成為國王或者領主，真的是一點也不難。

「我一直覺得，『災厄』並不是天然生成的。」開口第一句話，他就出語驚人。

相比之下，他更加好奇彌爾頓究竟想到了什麼？

潘龍想了想，問：「證明了這一點之後，你準備怎麼辦？」

潘龍沒有理睬這人——他一看就知道是個跑腿干苦力的，不可能知道很多的情報。

布置完了這些工作，他才跟唐納、潘龍介紹自己的想法。

潘龍的身影浮現了出來，一身鎧甲，手持長戟：「用宗教作為掩飾的假聖人們，你們的『理想』還是跟你們一起被埋葬比較好！」

彌爾頓嘆了口氣，解釋說：「蜥蜴不會天生就能採礦，尤其這種已經可以算是『災厄』的蜥蜴，絕對不可能是天然生成的。它們的背後肯定有什麼人在hetubook.com.com指揮。」

這些蜥蜴顯然屬於「災厄」一類，可它們的弱點明顯，只要小心一些，並不能對人們造成很大的損傷。相比之下，反倒是它們能夠將銀子提煉出來的特殊能力，具有巨大的價值。

「這有什麼扛不起的？」唐納很納悶。

它們果然是在採礦！

潘龍思考了一下，問：「那你覺得，這些人究竟是為了什麼，而作出這些事情來？」

如此這般反覆了好幾次，當人們已經習慣於「災厄」只在較為貧弱的小地方發生之後，它突然一次性在整個阿美利王國的各個大城市同時爆發了起來。

「這意味著，他們對於財富是有追求的！」彌爾頓說，「既然對財富有追求，那他們就不是我虛構出來的幻想，而是真實存在的了！」

唐納皺了很久的眉頭，最後深深地嘆了口氣：「好吧，我聽你的。」

老者搖頭：「這可不行，人類是很保守的，他們只會願意被同樣的『人類』統治。一旦不再是『人類』，我就失去了最重要的身份。」

再加上這次的怪異蜥蜴，更是非常明顯。

唐納的反應最直接，他愣了一下，就愉快地笑了起來，說：「我們趕快把剩下的蜥蜴都弄死，把那些銀子都拿出來！有這筆收穫，這一趟也就不算很虧了。」

首先，「災厄」爆發得其實很有規律，起初是在一些人煙稀少或者軍事薄弱的地區爆發，那些地方的人們缺乏抵抗「災厄」的能力，遭到了很大的損失。

說到這裏，他露出了有些苦澀的笑容：「就算是魔王，只要他能讓我們大家晚上睡安穩覺，白天安安心心出門工作，那也是可以接受的。」

回去和魏瑪等人避重就輕地稍稍交代了一下，潘龍就去飯店樓上的客房睡覺，一覺睡到晚上，他切換了「小強大盜」的職業，施展很久不用的潛行技能，悄悄地出了門。

旁邊一個看起來像是喇叭的東西裏面，傳來了一個年輕許多的聲音：「那就開發第四型吧。」

他對潘龍說：「諾曼，你走嗎？」

礦洞裏面一片漆黑，好在他有和*圖*書夜視的能力，倒也不需要點火把。

正在焚燒那些來自於蜥蜴屍骸的銀塊，以祛除其中可能存在的「災厄」殘餘的唐納疑惑地問：「為什麼？」

那聲音發出了譏諷的笑聲：「時間？我們的時間多得是啊。只要你別固執于毫無意義的『人類』身份，像我一樣把自己改造了，別說三五年，就算一百年一千年，也不是問題！」

他的嘴裏叼著一個哨子，大概是通過這哨子的聲音來控制這些蜥蜴。

看到這些警報陷阱，潘龍眯了眯眼睛，心中隱約有了幾分猜測。

他的眼睛一亮，悄悄地摸了進去，施展「小強飛奔」的技能，直接從水面上走過去，沿著陡峭的崖壁一直向上，直接走到了那個洞口。

「可是……我們的時間不多了！」

而且，他還有一些自己的猜想，只能由他自己去驗證。

「……第三型的改良，目前已經到了一個瓶頸。暫時可以確定，生產力、控制力、戰鬥力、繁殖力……這四者是絕對沒有辦法兼得的。能夠用於生產的類型，不管怎麼強化，戰鬥力也很弱，只能依靠數量來作戰——就這樣，也只是炮灰的等級而已。」

巡邏的士兵根本無法覺察到他的蹤跡，高聳的城牆也攔不住他的步伐。片刻之後，他已經離開了聖鹽城，直奔礦洞而去。

「唉！看來還是要開發第四型啊！」

而光是他們看到的蜥蜴，數量就非常龐大，還真是被「大量飼養」了。

「權力？地位？財富？」他繼續問，「這些似乎都不成立。我們人類的一切，都依賴於我們的社會群體。當我們的社會被破壞，權力也好、財富也罷、名譽或者地位……所有的這一切，都會失去意義。」

他無聲無息地走過去，一直走到之前砍破的那個洞口，從洞口裡面看去，只見那邊是一個很大的地下洞穴，洞穴裏面積了不少水，數不清的蜥蜴正在洞穴的兩邊，撕咬岩壁，咀嚼被撕咬下來的石頭。

那一次的「災厄」總爆發，讓阿美利王國損失慘重，諸如維綸市這種上流社會雲集的名勝，都成為了廢墟。