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「還田！」

人們在院子外頭大聲叫嚷，要求徐閣老出來主持公道。

「他們不要臉，老太爺總要臉吧！」

「呃……」衷貞吉聽得一陣陣頭皮發麻，心說我還是說正事兒吧。

徐階卻仍舊不動聲色。衷貞吉說的沒錯，他確實已經打算放棄這些奴僕和田地。但問題是，現在就讓步的話，等海瑞來了怎麼辦？拿什麼滿足海中丞的胃口？

在刁民包圍退思園的次日，兩位地方官便前來調解了。

今日徐閣老沒登台唱戲，卻仍穿著件風騷的粉紅色戲服，在八面來風堂中推敲身姿，打磨唱腔。

「老夫還有什麼體面可言？」徐階幽幽一嘆道：「下去吧，不要打擾老夫唱戲。」

不過兩人是來平事兒的，不是挑事兒的，衷貞吉讓差役叫開門，又留下鄭岳在外頭應付刁民，自己徑直坐轎進了園子。

所以要割肉也不是現在，所以眼下不管發生什麼，都得靠烏龜神功硬挺著。

「老公祖言重了，老夫現在不過一介草民。老公祖要做什和-圖-書麼，老夫有什麼資格干涉？」徐階攏著袖口，淡淡道：「至於外頭那些人，我老了，管不了，也不想管。」

見徐閣老油鹽不進，衷貞吉也猜到他打的什麼算盤，暗罵老狐狸不把自己當人，只好怏怏告辭。

一看到府尊和縣尊的大轎聯袂而至，那些徐府的家人奴僕馬上圍過來，跪地磕頭，苦求老公祖和老父母做主。

兩幫人把徐家大宅的後院塞了個滿滿當當，有的吆喝還田，有的吆喝脫籍退田，還有的既要還田又要脫籍退田。

多年積威之下，那些奴僕家人的氣焰，堪堪要被管事的壓住了。

「今天不跟徐家撇清關係，等海閻王來了，我們一個也跑不了！」

「去去，同去！」

看茶之後，衷知府便試探問道：「刁民圍攻元輔宅邸，我等地方官不能坐視，本欲直接將其驅散，卻又了解到，那些人乃貴府的奴僕家人。是以還得請元輔示下啊。」

整個後院里就如鬧市一般，把幾個管事的吵得暈https://m.hetubook.com.com頭轉向。加上管事的們平日里橫楞慣了，便忍不住罵起來。

徐閣老安心當起縮頭烏龜，衷貞吉和華亭知縣鄭岳卻沒他這麼穩。

「元翁可否聽聽他們的要求，看能不能稍稍滿足一二，讓他們滾蛋好了。」衷貞吉只好勸道：「左右不過是一些田地和奴僕，徐家少了這些，又傷不到根本。」

「去退思園，求老太爺給咱們做主！」

「唉，是。」徐大隻好無奈退下。

「鬧將下去，咱家的體面……」徐大苦著臉道。

結果任憑衷貞吉磨破嘴皮，徐閣老都不為所動。

「脫籍！」

「元輔，您沒事吧？」

「就是，海閻王不日就到，你們要給徐家陪葬，我們可不願意！」馬上有人高聲附和起來：

一路上，他們的家裡人，親族聞訊趕來。隊伍浩浩蕩蕩穿城而過，加入的人越來越多，等到了退思園門口時，已經聚集到上千人，把個退思園外的大街堵了個水泄不通了。

「強行驅散難免會hetubook.com.com釀成民怨，將來怕要另起禍端。」衷貞吉暗罵一聲老狐狸，到這時候了還不肯跟自己好好說話。

聽聞衷知府來訪，他也懶得再換下戲服，就這麼男不男、女不女的在八面來風堂中接客。

這些家人奴僕都是富農地主，原來也遠不到過不下去的地步。他們卻貪圖依附徐家那點兒好處，就連祖宗姓氏都不要，給徐家當孝子賢孫。甚至連自由身都不要了，給徐家當起了奴才。

結果雙方越吵越凶，也不知誰先動的手，管事的和個家人扭打起來。這種充滿火藥味的局面，一個火星就能引爆全場。

徐閣老卻絲毫不為所動，依然沉浸戲劇中，悲悲切切唱道：「雲幕垂。陰風慘淡天花落。天花落，想生前環佩，夢回鸞鶴……」

這時，卻有人在人群中吆喝一聲：「徐家都要倒了，你們還橫什麼橫！」

「放心，我很好，從來沒像現在這麼好過。」徐階洒然一笑，撫摸著戲袍上的鸞鳳刺繡道：「老夫半生為盛名所累，現在才終https://m.hetubook.com.com於放下一切，歸於本源，可謂大歡喜，大解脫也。」

衷貞吉一進來，下巴差點兒驚到地上，咦，徐閣老這是弄啥咧？受刺|激過頭了嗎？

那喧囂聲實在太大，傳到高高的戲樓上，讓樂師們無法安心伴奏。

然後徐二命人緊閉各處大門，外面的傢伙叫破天也不理了。

眼見著局面不可收拾，一直聲嘶力竭要雙方冷靜的徐府大管家徐二，只好下令清場。

這幫傢伙便相互攙扶著，成群結隊，往城東的退思園去了。

轉眼間，雙方紛紛上手，戰團越來越大，場面混亂不堪。

「讓他們鬧去吧。」徐階撩一撩水袖，靜看雲捲雲舒道：「鬧夠了自然就不鬧了。」

剛剛平息的事態，又讓這幾句撩撥起來。那些家人奴僕再次高聲叫著『退田』、『脫籍』！

「誰說的，站出來？！」管事的們火冒三丈，跳腳要把說話的人揪出來，可眼前一兩百號人，上哪去找罪魁禍首？

他本意是想讓這些人冷靜冷靜，可那些家人奴僕哪個是善茬？此刻他們一個個鼻www.hetubook.com.com青臉腫、還有人被打折了胳膊、敲破了頭，吃了大虧豈能善罷甘休？

這些數典忘祖、寡廉鮮恥之人，能有什麼忠誠可言？只有趨利避害而已。就像去年，他們認準了沒人能贏徐家，便連巡撫都敢圍攻。今年他們認定了徐家會輸，就一門心思想要撇清干係，說什麼都沒用。

……

早就待命的徐府健奴，馬上手持棍棒衝出來，朝著那些鬧事兒的傢伙批頭蓋臉猛揍，把他們兇狠的攆出門去。

「沒門！」管事的們也是氣瘋了，對罵道：「當我徐家是什麼？想來就來，想走就走？就是個窯子，你也不能提上褲子就走，得先付錢！」

徐大隻好耐著性子等到徐階一曲唱罷，方小聲稟報道：「老太爺，那些白眼狼又轉到園子外了，您看……」

看的衷知府和鄭知縣一陣陣膩味，現在想起我是你爹你爺爺來了？不給徐階當孝子賢孫了？

府城裡上千百姓，聚集宰輔宅外，整日呼號哭喊，誰敢視若無睹？萬一再釀成一起蘇州民變，江南公司可不會幫他們收拾殘局啊。

「退田！」