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過了一會兒，典贊報與皇后「諸王妃來賀」。皇後方才已讓人去請，此刻聽見來了，露出笑顏：「讓她們進來。」太子妃和兩位側妃先走了進來，未見其人，已聽見笑語：「母后真是挑了一處好地方。」

眾妃嬪瞧足了好戲，互覷之間神色曖昧，掩口鬨笑不停。

絳萼道：「她是娘娘的妹妹。」

一別近五年，她的妹妹竟經歷了這麼多。

子虞點頭：「妾無大礙，就是一時氣血不暢。」她低下頭，暗暗垂淚。

「娘娘所問，我也只知其中一二，」絳萼垂下頭，「新帝當初倉促離京，家眷來不及帶走，前太子聞訊后，將闔府圍困，以此要挾。不知為何，只有文嫣一人倖免，並被帶入宮中……此後的事，就如娘娘所聽到的。」

子虞微怔，這三個字奇異地讓她陷入一瞬的恍惚，她往來人看去，晉王妃面目端正，于殿中一站已顯得婷婷裊裊。

過了一日，絳萼忽然求見。子虞聽多了外面的流言，對其中幾分真幾分假始終抱疑，絳萼是欣妃的得力人，消息自另有來源，正好讓她進來講述一番。

「雖不是完全正確，倒也離事實不遠，」絳萼從容不迫道，「但她並非宮嬪，娘娘也認識。」

子虞變了臉色，從卧榻上霍地直起身子，驚詫地說不出話來，片刻後面色稍緩：「她……現在還好嗎？」

皇帝溫柔地看著她，說道：「是不是聽說了那些謠言？」

殷陵見她面色沉穩鎮定，臉上一紅，倒自悔剛才在宮女面前失言，可想起事態緊急，又顧不上那麼多，說道：「娘娘可知上月發生食日之象。其實並非南朝，我朝南方都已得見。現在民間都在流傳天象不吉，必有禍端。前幾日京中已開始流傳一句讖語『北魚南燕兮亂其國，望日有缺兮為女禍』。」

殷陵顯然也有所知，說道：「父親與娘娘想到了一塊。星官雖沒有派系，遊學時曾得蘭嬪父親的資助——暗箭由誰而發，八九不離十了。」

重陽秋獮本是傳統，皇帝也欣然欲往，只是今年許多功爵子弟隨軍南征，又經皇后竭力勸阻，重陽慶典最後定在了宮中菊宴。

皇后神態自若地請皇帝入席，帝后居高位，妃嬪依次而下。因為皇帝的加入，氣氛更加熱絡，眾妃或有言語伶俐的，或有性格乖巧的，卻都不及皇后才情出眾，猶如眾星拱月一般鮮明。

皇帝含笑走入宴席，走過子虞身前時緩了緩，從宦官捧著的托盤中取了一株茱萸，遞到她手中，雖一言不發，但神態款款溫情，足以和*圖*書讓眾妃嬪眼熱。

子虞早知他雖處深宮，卻沒有什麼事能瞞過他，委屈道：「妾的命格不好，父兄皆受害，留下唯一的妹妹，也多逢磨難。他人以此攻訐，妾又有什麼可辯解的……可現在說妾會禍及國政，無由之事傳地滿城風雨，讓妾如何容身？」

晉王妃魏薔感到面上無光，子虞更覺得尷尬難堪，轉頭喝了兩口酒，任由滾燙的酒液平復翻滾的心緒。

二皇子帶兵沖入皇城，太子已於玉虹殿縱火自焚。雖然竭力救火，以玉虹為主的幾座宮殿已化為灰燼。二皇子跪在殿前長哭，叩拜先帝。這時才有常侍先帝的老宮人前來，拿出先帝遺旨，旨稱帝位傳於二皇子。到了此時，京城外的四皇子方才得信。勤王的大軍匆匆趕到，發令的太子卻已殞命。大將軍下令，在城外卸甲，至此大勢已定。

這番舉動讓子虞心生好奇，等了兩日，還沒有等她命人去打聽，消息就已經傳來。南國諸王爭位終於分了勝負。二皇子和七皇子揮兵回京，四皇子的封地正好靠近金河，有北國大軍虎視眈眈，他不敢擅離。太子雖然遣兵調將，但是人人傳他弒父殺君，不是仁君所為，將領敷衍了事，二皇子和四皇子幾乎沒有遇到什麼抵抗就直抵京城。

皇帝命人從重陽花宴中挑選菊花名品，盡數送來了步壽宮。欣妃聞訊，約了日子前來賞玩，只見步壽宮前的長階上堆滿秋菊，常見的佳品斑中玉筍、芳溪雨、松針、紫瞳叢叢如雲，就是南國而來的黃翠鶯、月下白也有好幾盆。

「娘娘可是聽說，有一個宮嬪偷出令符，星夜迎新帝入城？」絳萼問。

子虞擺手讓伺候梳妝的宮女退下，平靜地問：「什麼事不好？」

子虞來到時，妃嬪們正聚在一起宴飲。殷美人見了她，立刻招呼她坐在一處。今日宴慶本是應節，沒有那麼多規矩，子虞就拜見皇后后就坐到殷美人身邊，隨口問道：「我在外面就聽見了熱鬧，在說什麼呢？」殷美人朝前努努嘴：「聽蘭嬪娘娘說故事呢？」子虞問：「什麼故事？」充媛也在一旁聽著，笑道：「是南國出了異象，一直波及到我朝南邊——金河以北河水漲紅，像血一樣，死了無數魚蝦。又聽說燕子結群南飛時，遇到大風，掉落無數。這等異象百年少見，不知預示什麼。」

嬉笑驀然一停，皇帝宴罷朝臣，從殿外緩緩踱了進來，眾妃嬪紛紛起身見禮。皇帝環顧四周，打趣道：「牆外也聞笑聲，朕進來卻沒有了，www.hetubook.com.com難道是朕擾了你們的興緻。」眾人皆說不敢。

「好點了嗎？」他問。

皇後主持的宴會從不叫人生厭，她氣度雍容優雅，又擅詞曲詩句，以「菊」為題，能即興賦詩，才華讓人為之側目，皇帝也連連讚賞。

子虞聽了她的話，閉上眼呼吸了幾瞬，淡淡開口道：「告訴她，沒有什麼比保存自己更重要的了」

只有太子妃才可以如此隨意，她未嫁時是皇后的侄女，嫁了后又是媳婦。皇後向來縱容她，擺手讓她坐到身邊。兩位側妃各有妙處，但神態卻唯唯諾諾，只撿了個角落入宴。在這之後又有一個身著羅衣的女子到席前拜賀。皇后擺手道：「晉王妃也坐到我身旁來。」

子虞心中有數，蘭嬪自從一開始就毫不掩飾她的敵意，只是沒有想到，她的手會這麼快。巧，真是巧。天象送了她一股東風，卻將自己逼地進退維谷。

子虞笑著介面：「我在宮中時日短，又能認識幾人？」話剛離口，心口忽然遽然一跳，她擺弄玉璫的手不由一顫，玉璫泠泠發出一絲響聲。

「我只有這一個妹妹，」子虞挑起眉，「有什麼事就直說。」

「食日雖不吉，可並非獨有一解，究竟是什麼人斷定因女禍而起？」她問道。

子虞道：「若是如此順利，你也不會來告訴我。」

殷陵點頭，又問：「南朝新帝的惠妃，當真是娘娘的親妹？」

晉王妃面色不變，中規中矩地說道：「她行動不便，已托妾代為拜賀諸位娘娘。」

「妾在東明寺時聽主持講解佛法玄妙，主持學貫古今，有窺測先機之能。陛下向來禮遇佛法，何不聽他講解一番。」

殷陵道：「夏朝日食天下大亂，秦朝二世而亡，也有日食之象——這種事可真是說不清楚。如今南朝兵災，國亂，弒父殺君，世人皆傳，由惠妃而起……不正應了此兆。」

子虞聽了心中悵然，南國到底是故國，離開不過經年，已經是天地換日，物是人非。她也明白當時欣妃心中的驚惶，二皇子固然是胞兄，太子也是兄長，如今都陌生的叫人不敢認了。

絳萼頭垂地更低，黯然道：「惠妃有孕。」

殷陵面顯躊躇，嘆氣道：「娘娘，大事不好了。」

「哦？」他笑笑，「除了星官，還有誰能解天象？」

子虞不說話。殷陵又道：「娘娘自入宮來，雖受寵愛卻謙恭有禮，宮人也暗自誇獎。照此以往，日後晉妃位也是輕而易舉，地位自會鞏固。可宮廷豈有如此輕易的事，娘娘還未站穩hetubook.com.com腳跟，傷人的毒箭就已離弦……若此事處理不當，就再無立足之處了。」

宮女斟酒時不慎將酒液灑到皇帝的衣袖，皇后見了，用羅帕輕輕為他拭去，皇帝面含溫柔笑意：「皇後有心了。」皇后笑笑不提。

明妃似笑未笑，不等晉王妃坐定就說：「為何側妃未來？」眾妃嬪皆知晉王側妃穆氏懷孕已有六月足，行動不便，只當是明妃有意取笑，個個拿眼瞅著晉王妃。

皇帝深沉地一笑，不置可否。

這一幕子虞看地分明，剛才入腹的酒不知不覺變了些味道，似乎是有些苦，她低頭喝了一口，將胸口翻湧的酸澀苦楚壓了下去，這一低頭，又看見桌上的茱萸，紫紅的果實在燈火下越發幽亮，幾乎要灼傷她的眼睛。

九月金風習習，紅了霜葉，濃了桂香。

她心裏暗恨，除了眉間還有一點愁意，臉上已平靜如初：「回去告訴相爺，得他一點襄助，我心裏總算有底了。」

殷陵素來笑顏待人，今日進門卻神色低沉。行禮后不等坐定，就問道：「娘娘可是有一個親妹在南朝？」

皇后見狀熱鬧，令宮人將一早採摘的菊花呈上宴席，給眾妃嬪賞玩。

皇帝無聲走到榻前，伸手在她的額上輕撫。子虞睜開眼，孱弱地對他一笑。

以前退一步還有一線希望翻身，如今退一步，真是萬劫不復，永無寧日了。

子虞神情蕭索：「日為君，月為臣。日蝕之象由月掩日，是臣下蔽君之象。怎麼就成牽扯成了女禍？」

過了片刻，絳萼快步走來，低頭在欣妃的耳邊竊竊私語。她雖竭力掩飾鎮定，眉宇間一絲凝重也叫子虞覺得事非平常。欣妃臉色沉了下去，匆匆找了個理由告辭。

子虞蹙起眉，因這句話隱隱生出警兆——這大概就是所謂的直覺。

殷陵道：「天象之事自古渺然，日食也有多解。《乙巳占》有解『內亂有兵起，更換太子』，又解『君位凶』，現在星官獨犬日陽月陰，月遮日乃女禍起之徵兆，流言就更加肆意，顯然有預謀而發。父親囑我告訴娘娘，這是有人要害娘娘啊。」

欣妃想要飲酒，子虞佯作不悅，只是不允。兩人坐著閑談，欣妃見天晴日朗，不由脫口說道：「只見晴不見雨的日子倒也無聊。」

倒是秀蟬老成，有時提醒子虞，輕易提拔不知深淺的宮人，只怕會混入宵小之徒。子虞含笑不提，世上豈有萬全之法，她從不忌諱宮中有他人的眼線，日久自然會見人心，她要做的，是在這份日久的歲月里，慢慢剔除沙子，留下真正https://www.hetubook.com.com可留之人。

禁軍衛戍盡數控制在太子手中，京城餘糧又足，兩王圍困了月余，是無法可想。結果有一宮嬪從禁宮中偷取了太子令符，誑開北城門，讓二皇子的兵馬入了城，是夜無星無夜，等禁衛發現二皇子兵馬，已是在宮門之下。兩軍都知生死關頭，各不相讓，在奪取宮門衛戍一戰，死傷慘重，半壁宮牆盡染血色。

其他妃嬪也都議論紛紛，明妃聞言嘿嘿一笑：「南國兄弟鬩牆，戰伐不斷，難怪天象示警。」蘭嬪介面道：「未必也只是這一樁，自古皇嗣爭位也不少見，這等異象卻是少聞，定別有緣故。」

子虞是吃過三人市虎的苦，知道流言若化為利劍，殺人都毋需見血。她總覺得讖語有些耳熟，翻來覆去的想了又想，恍然想到中秋宴上所說的異象。

他音色低醇，話音溫柔，可眉宇鎖住，似乎也在思索此事。子虞一看他的面色，暗自警覺，抬起頭來說道：「天象示警，自古皆有。陛下不可不重視……只是天文預象都是深奧難明的學問，一個天象，隱喻解法卻有萬千，只聽一言未免失之偏頗。」

子虞幾日來都為文嫣擔憂傷懷，一聽人提及，就心生不妥，以為有什麼壞消息帶來。一失神，手裡的花鈿掉落地上，她倏地轉過身問：「你可是聽說了什麼？」

這日午後子虞躺在卧榻上午睡養神，皇帝在寢殿外聽太醫的診斷。子虞睜眼往外瞅了一眼，路過的御前宦官皆戴赤幘，她心裏一黯，閉目不言。

只是道聽途說了一些皮毛，她已覺得心驚，不知道文嫣在那樣波濤洶湧的局勢又是如何自處。想起這個自幼失怙，命運多舛的妹妹，她傷心地難以自抑，獨自在殿中垂淚許久，接連幾天都眉宇深鎖，沉鬱寡言。

絳萼果然沒有叫她失望，帶來一個更加離奇的故事。

殷陵握住她的手：「娘娘說的什麼話，我們是一家子。」

送走殷陵，子虞覺得周身的精力都被一抽而空，臉上血色盡失。宮女見了大驚失色，趕緊報了太醫院，又囑人去御前通報。

皇帝見她面色蒼白，淚水含在眼眶裡搖搖欲墜，彷彿一株含露的梨花。扶著她的肩膀，沉聲慰藉：「喜愛捕風捉影的人自古皆有，你又何必因為那些虛無縹緲的事勞神傷身？」

一直廝殺到了第二日，京城中百姓戶戶閉門，街上無人行走。這日辰時末卻發生了奇景。天上本是紅日當空，忽然黑影蔽日，士兵抬頭仰望，驚呼「天狗食日」，丟下兵器，跪拜不止。片刻功夫，日被全蝕，天地無和*圖*書光，沙飛走石。待日光重現，二皇子高舉帥旗，令左右高呼「子弒其君，國失其政」「天象現，誅奸佞」。禁衛盡失色，知大勢已去，不再抵抗。

絳萼又說道：「新帝衷心喜愛她，不以前事為忤，封其惠妃。」

「是她……」子虞陰沉著臉，緩緩說道，「蘭嬪。」

這日清晨，她尚未上妝，宮女稟報殷陵求見。子虞往外一望，日頭尚在樹梢，什麼事這樣趕不及？招手讓宮女引她進來。

重陽將至，宮中氣氛驟然變得熱鬧起來。各宮賞賜新衣。子虞趁此機會，將宮中好好整理了一番。秀蟬升為秉義，歆兒為女史，另有承儀，令人等等，依次而下。子虞挑選了一批面生的女官，填滿了步壽宮所有的女官名額。下面的宮人見玉嬪提拔不拘一格，各自生了希望，上下倒顯得一心。

子虞低聲念了兩遍，面色一沉，北魚南燕取自同音，不正好暗合她和文嫣的名字。

明妃一笑，又故意逗她：「都說我們宮裡有兩個玉樣的美人，晉王妃你瞧瞧說的是誰？」晉王妃魏薔原是左武侯家的小姐，也並非深閨不知事的，未嫁之前就已經知道晉王府前前後後的事，一聽明妃的話，已覺得不懷好意，只因輩分有別，只好強打精神應付。南國盛產美玉，為北國人所喜，這玉樣美人指的就是宮中兩位來自南國的妃嬪，欣妃早已經見過，剩下的一位……她眼光流轉，看到子虞時愣了一下，面色微微泛白，說道：「妾是後輩，豈敢品評長輩。」

子虞看向她，目光已變得銳利：「文嫣不是新帝的側妃，為何會留在前太子的宮中偷出令符？」

子虞在苑中備了桌椅，正好圍爐品茶，一時茶香花香，相得益彰。

「奴婢知道的消息已經是半個月前的了，聖上念我家娘娘與南朝新帝是嫡親兄妹，所以特准遞傳家書。娘娘命我來問您，可有什麼話要託付南朝惠妃的，可以一起帶去。」

宮中最高的一處宮殿是廣明殿，依山而建，起地四丈余，香木棟檬，杏木樑柱，登殿扶欄而遠，半個京城都在眼下，最適合重陽登高。

提到這個話題，最難受的就是欣妃，她充耳不聞，召來侍婢斟酒。今日飲酒只有一味，便是菊花酒，在菊花開時取莖葉，雜黍釀之，到了重九正熟。欣妃喝了兩杯，殿中已布滿菊酒的清香，眾妃嬪都紛紛舉杯。

子虞聽得目瞪口呆，想不到事情竟是這樣，轉而心又提起——此事有悖常倫，她的妹妹會不會被新帝所棄？

子虞瞧她面色鎮定，並未他想，說道：「莫非傳言失真？」