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張嬤嬤忙勸，「我的姑娘，哪裡有桌子上擺棉花的，叫人瞧見得笑你了。」

中午用過席面兒，聽過戲，天色不早，大家也便告辭了。倒是謝太太一行臨走前，一個青衣嬤嬤捧了個紅木匣子出來，那嬤嬤行一禮，道，「我家姑娘聽聞今日是貴府大姑娘生辰，姑娘不方便出門，些許薄禮，以賀芳齡。」

紫藤接了素藍帶來的東西，一併去了秋菊院。一入秋，謝莫如便搬了屋子，素藍還是頭一遭來秋菊院，顧不得多看，隨謝莫如進了屋，紫藤請素藍坐了，梧桐端茶來給素藍吃。素藍笑，「妹妹們再這樣客氣，我都不敢過來了。」見謝莫如換衣裳，忙上前跟著服侍。

難得謝莫憂做了幾樣針線送給謝莫如，謝莫如謝過，紫藤上前接了。還有謝蘭幾人，也有禮物送給大姐姐，謝松微微點頭。

李氏笑笑，雖然上次謝莫如削了她的面子，她對謝莫如倒沒什麼怨憤。她也想開了，何必總是看婆婆的臉色去為難這麼個孩子。聽說尚書府進了新姨娘，李氏就更不想與謝莫如有什麼摩擦了。怎麼待謝莫憂，便怎麼待謝莫如就好。

謝莫如又看到旁邊兒一個玉瓶，瓶里插著幾枝枯褐花枝，枝上幾團雪白絨絨不知是什麼的東西，謝莫如伸手摸一摸，軟的很，不禁問，「這是什麼？」

「這有什麼好笑，你看，這花兒雪一樣白，配這玉瓶多好看。」謝莫如自有審美，她堅持如此，張嬤嬤只得給她擺桌子上去了。謝莫如問，「用不用換水？」

謝柏對謝莫如道，「等下午回來，就能見著我送你的生日禮了，包你沒見過。」

謝莫如很是喜歡，道，「擺到我案上去。」和*圖*書

素藍笑，「都是奴婢分內之事，哪裡敢當姑娘『有勞』二字。」

謝燕這做親閨女的，自是攜夫過來，拜壽之後見謝莫如一身大紅，不由瞅著謝莫如笑一句，「莫如這身衣裳可真好看，我沒留心，還以為是莫憂呢。」

謝莫如年歲小，家裡並沒大辦。一大早上，謝太太便命素藍送來衣裳首飾。謝莫如正在小花園散步，素藍過去見禮，笑道，「給大姑娘拜壽了。太太那裡預備了壽麵，吩咐我請大姑娘過去一道吃。這是給大姑娘預備的衣裳首飾，太太說，大喜的日子，穿的鮮亮些，也喜慶，一會兒闔家去三老太爺那邊兒給三老太太祝壽去。」

秋菊將謝莫如的髮髻解開，輕輕的將頭髮梳理整齊，只在腦後盤個簡單的圓髮髻，用一根通體乳白的白玉鳳頭簪挽起，謝莫如道，「嗯。」

三老太太的壽宴，來的多是族人親戚，畢竟謝駑當官未久，便是有翰林院的同僚，也是有數的幾個。

「姑娘睡的是蠶絲被，紫藤她們睡的是棉花胎。棉花得彈過，才能做棉被。」張嬤嬤笑著給她家姑娘普及一下有關棉花的知識。

早上先吃過謝莫如的壽麵，喝過茶，約摸著時辰不早，一家子便出發了。三老太太輩份大，又是嫡親嬸嬸，不好去的太晚。女孩子跟在謝太太身邊，男孩子跟著謝尚書謝松謝柏，給三老太太拜壽時，是一大家子進去的，三老太太命兒子媳婦扶住謝尚書謝太太，不令他們行大禮，余者諸人給三老太太磕了頭，祝三老太太長命百歲。

謝柏一笑，「稀罕的很。」

謝家人都在了，謝莫如給謝太太謝尚書請了安，又謝過謝和*圖*書太太給的東西。再給父叔見禮，余者弟妹給她見禮后，各自安坐。謝太太見謝莫如這一身打扮時便已笑了，道，「坐吧，今天是你的生辰，正跟你祖父說呢，咱們一會兒得去三老太太那邊兒，早上先吃壽麵，替你慶生。」

謝莫如看她一眼，沒言語。蘇氏笑，「兩個孩子長的並不像，燕堂姑怎麼就看錯了。」如今蘇氏才覺著尚書府算明白過來，便是偏心庶出的，也不能太慢怠嫡系！以往在尚書府如何都好，現在孩子們大了，要出來走動了，倘還是嫡出一身紫，庶出一身紅，便是尚書府樂意，蘇氏為著闔族的臉面也要說話的。

其實小孩子的生辰禮，無非是衣裳首飾或者玩器之類，再者便是壽桃壽麵了。知道今日都要去三老太太那裡，兩家都沒送壽桃壽麵，李氏給的是衣料首飾，蘇氏那邊兒送的則是衣裳料子和一套文房四寶。謝莫如又看江行雲送的，紅木匣子里是一套《西寧記》。

謝莫如道，「看來是件稀罕東西。」

謝莫如道，「我年歲小，今天又是三老太太壽辰，勞大伯娘想著。」

紫藤上前接了，謝莫如道，「替我謝你們姑娘。」

因今日是謝莫如的生辰，首飾便選了一支小鳳釵，一支紅寶石珠花，都是從素藍送來的首飾里選的。

一行人到了松柏院，謝莫如那雙沉靜的眼睛彷彿沾染了一絲朝陽的光輝，然後，就是這些光輝，漸漸的在沉靜的眸子里浮起明明滅滅的和悅。她並沒有笑，可是，你能看出，她是欣喜的。她筆直的雙肩放鬆，步子放得悠然，伴著小丫環的通稟，謝莫如薄削的唇角綻放出一個微小的弧度，那種ｗｗw.hetuｂｏoｋ.coｍ•coｍ恰到好處的歡喜，便是素藍都嘆為觀止。

張嬤嬤都應了，晨間風涼，給謝莫如身上加一件披風。謝莫如帶著紫藤梧桐與素藍去了松柏院，張嬤嬤一直送到門口，眼望著自家姑娘走遠，才折身回屋。素藍有心提醒謝莫如，大喜的日子，大姑娘你自己的生辰，倒是高興些才好。當然，謝莫如的模樣也說不上不高興，只是有些過分平靜罷了。素藍有心提醒，但，在謝莫如面前，素藍格外謹慎，許多話，她不確定該不該說，想一想還是不要說。以往大姑娘一句話幹掉二姑娘時，素藍已經知道大姑娘不是凡品了，現在大姑娘連寧姨娘都幹掉了，寧大人寧太太夫婦親自登門，寧姨娘依舊被禁足，可見大姑娘的本事。

謝莫如點頭，換了家常衣裙后，秋菊給謝莫如拆去釵環。先說過方氏午飯的事兒，張嬤嬤再道瑣事，「早上姑娘剛走，二爺院里的墨菊姑娘就給姑娘送了生辰禮來。頭晌，三老太太府上也打發人給姑娘送了生辰禮，那邊兒二老爺府上也著人送了一份兒，我還沒動，都放在隔間兒了，一會兒姑娘去瞧瞧。若有喜歡的，拿出來使也好。還有李青媳婦過來磕頭，大奶奶喜凈，沒叫她進來，我拿個荷包打發了她。」

謝莫如來來回回的商量著這瓶棉花，不禁道，「就是可以紡成棉布料子，還可以絮到被子里棉花？」

青衣嬤嬤恭敬應了。

謝莫如回府才知道，蘇氏也打發人送了生辰禮。聽素馨稟后，謝太太含笑看向謝莫如，話卻是對著一眾兒孫說的，「出去這大半日也乏了，都回房歇著吧。」

張嬤嬤也道，「這衣裳最襯姑娘。」

張嬤嬤和圖書都笑了，「不怪姑娘不認得，姑娘又不出門，哪裡知道這個。二爺促狹，著人給姑娘送來的生辰禮，這可不是棉花么。」

小丫環捧上茶來，謝駑之妻李氏又讓丫環端果子給謝莫如吃，笑道，「今天也是莫如的生辰，我打發人給你送了生辰禮，約摸是她們走的慢了，沒遇著。等你回去瞧瞧，若有喜歡的，只管拿著玩兒。」

讓謝莫如說，這是謝太太想得多了，一件衣裳能代表什麼。不過，謝太太都令素藍親自送來，謝莫如的確不會拒絕。衣裳非常合身，左肩一枝栩栩如生的金線綉重瓣牡丹披肩怒放，寸寬的腰帶中間嵌一塊美玉，美玉周圍用金線勾勒出燦金的牡丹紋，整件衣裙華美至極。素藍笑贊，「這衣裳，也就是大姑娘才壓得住。」好衣裳也得看什麼人穿，有句老話叫「穿上龍袍也不像太子」，是說氣勢不夠，便是上等好衣裳穿出來也不像那個樣。像謝莫如，非但性子強勢，便是這相貌，也不是荏弱的那類漂亮。謝莫如鳳眼、高鼻、薄唇，她不笑時都帶著淡淡冷意與凜冽，這種氣勢，才能壓得住這衣裳的華艷。

話被蘇氏駁了回去，謝燕也沒與蘇氏一較話鋒，又問三老太太，「娘，怎麼不見行雲？」

謝莫如道，「有勞你了。」

三老太太一身絳紅的如意連雲暗紋綢衣，頭上簪著金釵，略施脂粉，頗是喜慶。拜過壽后，謝尚書陪著三老太太說幾句話，便帶著兒孫出去了，留下女眷伴著三老太太說笑。

謝莫如便回了杜鵑院，張嬤嬤帶著秋菊臘梅上前服侍，一面稟過院里的事兒，「大奶奶中午用了一碗羊肉面，配了四樣小菜，一樣煨鮮菱，一樣香覃炒雞腿，和*圖*書一樣鮮魚煨王瓜，一樣梅子香珠豆，大奶奶用的香。」

待妝扮停當，謝莫如叮囑張嬤嬤幾句，「中午大概不能回來，嬤嬤伺候母親用飯。天兒有些冷了，做羊肉面吧。」

三老太太招謝莫憂到跟前，關切的問，「聽說前些天病了，我有心去瞧你，又怕擾你養病，送去的果子吃了沒？病可大安了？」

謝莫如讚歎，「世間竟有這種永不凋落的花。」

大姑娘有這等本領，素藍覺著，自己的小見識都能看到的事，大姑娘肯定也能看得到，那麼，自己完全不必多嘴。

謝莫如扭頭去逗謝靜了，這種沒腦子的話便是謝莫憂也不會問，江行雲正在熱孝中，怎會參加這種歡慶場合。

「不用不用，這枝子都幹了，就這麼擺著，明年還這樣兒。」

素藍微微低下頭，暗自慶幸：幸而沒有多嘴。

今日李氏閑不下來的，跟長女謝環交待一聲，小姐妹們好生說話，李氏轉身又去招待來客，謝楓帶著妻女過來了。

謝莫如總是一身紫衫，謝太太現在自己都看不下去，這是特意吩咐裁縫做的大紅衣裙，連帶著一套紅寶石的小巧首飾，一大早讓素藍送過來，想著謝莫如不會拒絕。

謝莫憂柔聲道，「勞老太太惦記，都好了。果子也吃了，味道很好。」

張嬤嬤：不就幾朵破棉花么……

謝莫如問，「我睡的被子里，就是這個？」

張嬤嬤忍笑，「是。」

三老太太攬了謝莫憂入懷，撫摸著她的脊背道，「好孩子，這樣的可心懂事，怨不得人多疼你呢。」

說來，三老太太死看不上謝莫如，謝莫如對三老太太的腦袋也一直持保留態度，但這兩人說來卻有些緣分，生辰是一樣的，都是八月初一。