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謝柏此方說了，「我們到時西蠻王已在病中，第九子、第十子與輔政大臣主政，也是巧了，原本五月就要啟程回帝都，偏趕上西蠻王病發過逝，九王子、十王子因王位起兵，又后大王子、三王子、七王子各有兵馬，王庭亂作一團，使團因此滯留，後來在我們的調節下，幾位王子達成協議，罷了兵馬。我們方得回朝。」

這些事，縱使無人告訴謝莫如，謝莫如也猜得出一二。

謝莫憂對此對話頗是無語，難道不該是長姐問候二叔么，如今倒成二叔問侯長姐了。謝莫如道，「人生在世，當轟轟烈烈，富貴苟安，有何意趣？二叔此行，縱然辛苦，也是求仁得仁了。」

謝柏道，「我與公主商議。」

謝尚書有些猶豫，次子既然說出這話，就有幾分把握，想來對西蠻形勢定有深入了解，只是，與宜安公主大婚一年有餘，子嗣尚無不說，若次子外放，與宜安公主久離疏遠，也非幸事。

謝柏大笑，「知我者，莫如也。」

謝柏道，「端看聖意吧。」

宜安公主人逢喜事精神爽，「駙馬說的是。」

謝太太如今已無他事，自己生辰也不過了，就在家盤算次子歸期。

謝柏曲指輕敲膝蓋，嘆道，「還有一事，你年少或者不知，當年睿王戰死西寧關，內里頗多曲折。」宜安公主身為睿王唯一骨血，對西寧關恐怕並無好感。

既如此，請將倒不如激將。

謝柏道，「我觀西蠻形勢，這幾位王子之爭，恐怕還要亂上幾年。良機難覓，若使人親去西寧關主持，運作得當，是內耗西蠻的不二良機。」

謝柏道，「我也有此意，只是擔心承恩公府私下同公主建言。」他與宜安公主成親時日尚短，承恩公府卻是宜ｗww.heｔuｂｏoｋ.ｃｏm.com安公主的外家，自來對宜安公主頗多照顧，何況宜安公主又是在慈安宮長大，胡太后對娘家的感情，那就不必說了。

謝柏笑，「那就罰你晚上替我把酒，我帶了西蠻的美酒回來，咱們一道嘗嘗。」

謝莫憂一併勸道，「是啊。不如祖母先用些，我跟大姐姐再等一等二叔。」

謝莫如一笑，不再說話。

謝太太心下略有失落，再想也是難得體面，遂笑道，「是這個理。」命人傳飯。

謝莫如微微一笑，謝柏做了駙馬還能一手推動西蠻出使之事，倘他不是年歲尚輕，入仕尚短，主使的位子穩穩是他的。這般作為，要說謝柏是為了富貴，就淺薄了。謝柏生於尚書府，探花出身尚宜安公主，便是宜安公主並非皇室，其父睿王也是正經宗親，謝柏缺的從來不是富貴。倘安於富貴，何需千里迢迢出使西蠻？相對於駙馬之位的安逸，謝柏自然有其人生上的追求。

謝柏笑，「路上都是騎馬，黑是黑了些，我倒覺著更結實了。」

謝柏眉心微動，宜安公主並無所覺，繼續道，「以往只聽說文休大師佛法高深，卻不知大師高深若此。只是大師年歲已高，且要精研佛家經典，故而不能常見。」

即便宮內賜飯，謝柏畢竟去西蠻一年，慈安宮也不會久留他在宮裡，故此，用過午膳，謝柏與宜安公主交換個眼色，二人便默契的起身告辭，宜安公主笑，「家裡公婆肯定已知駙馬回來的事，心裏惦記著呢。娘娘午後也要小憩，我們就先回了。」

謝莫憂笑，「祖母叫廚下做了許多二叔愛吃的飯菜，可惜二叔中午沒回來，便宜了我跟大姐姐。」

二人一併出宮。宜和_圖_書安公主初見謝柏很有幾分激動，這會兒用過午膳總算好了些，上了公主車駕仍是忍不住問，「怎麼黑瘦成這般形容了？」

謝柏道，「能去西蠻見識一番，著實開闊眼界，何況我們是奉聖命出使，亦有護軍相送，母親委實不必擔心。」

到了尚書府，謝太太一見兒子眼淚都下來了，拉著兒子的手話都說不出，宜安公主笑勸，「駙馬回來，原是高興的事，夫人該多笑才好。」

謝柏尚未與宜安公主說起想外放的事兒，小夫妻久別重聚，恩愛尚且來不及，何苦說這些事掃興。他倒是私下與謝莫如說了一句，謝莫如思量片刻道，「要是二叔有此意，不妨先請祖母私下同貴妃透個信兒，不然太后那裡怕是捨不得。」胡太后可不是什麼深明大義的性子，這位太後上位，靠的不是別個，就是她給先帝生了唯一的一對兒女。只看往日間做的事，也就是個尋常小戶人家姨太太雞生鵝斗的政治水準。可如今胡太后正位慈安宮，穆元帝已掌天子權柄，胡太后無甚水準，偏生忽視不得。

謝太太吩咐謝忠媳婦，「你再跑一趟，去公主府上說一聲。」

謝太太這裏便張羅起午飯來，凡謝柏平日喜歡吃的，都叫廚下預備上，又吩咐蒼柏院備下熱水熱湯替換的衣物，還對謝莫如謝莫憂道，「中午一道用飯，給你們二叔接風洗塵，晚上再吃團圓飯。」

謝家早著了下人管事去朱雀門外侯著，早飯剛過，謝忠媳婦小跑到松柏院回稟，「我家那口子親自去朱雀門瞧的，使團回來了，也遠遠瞧見咱們二爺了，說二爺騎在馬上，威武的很。使團這會兒已經進宮了，他回來稟太太一聲，請太太安心，估摸著陛見過，二爺就該回和圖書來了。」

謝尚書道，「怎麼，你有意外放？駙馬可無此先例。」

所以說，宜安公主一向與文康長公主不大親近，恐怕也有此中原因。只是，宜安公主自己可能並不如此看待。但，憑心而論，宜安公主本身能破例獲封公主，真就是皇恩浩蕩了。

宜安公主又問這一路可好，有沒有生病之類，又問在西蠻有沒有危險什麼的，謝柏自是報喜不報憂。謝柏也問了宜安公主可好，府中可還順遂，宜安公主道，「我們在帝都，能有什麼不好，就是記掛你。你走時說最遲六月便回，六月一過，我們都擔心的緊。夫人好幾遭去廟裡燒香，還是莫如請文休大師幫忙卜了卜使團歸期，說冬至便歸，果然是極準的。」

二人皆應了。謝莫如打發紫藤回杜鵑院說了一聲。

謝忠媳婦連忙去了。

飯後，謝太太也不歇了，繼續等兒子。

謝太太這般一說，宜安公主臉先紅了。謝太太已經從初見兒子的激動中恢復平靜，此刻眼觀六路耳聽八方，見宜安公主有些羞色，便不再多提此事。她做親娘的，只因媳婦是公主，故此，不好直接關懷此事，但謝太太也挺急的。不孝有三，無後為大。

謝柏道，「好在不虛此行。」

謝莫如道，「公主出身宗室，算起來是陛下表妹。寧榮大長公主說來並非世祖皇帝之女，卻因緣際會，得封大長公主。自來公主獲封，或因血脈輩份，或因功勛顯著，後者雖機會較少，也並非全無機會。西寧州自是比不得帝都，但公主親去西寧州，她所受的辛苦，是明明白白的擺在天下人眼前的。這種機會，于公主自己，錯過也可惜。至於承恩公府，二叔不妨待此事十拿九穩后，先同陛下商議。只要陛下和圖書點頭，承恩公府籠絡公主還來不及，焉何會與陛下對著干。就是太后那裡，只要公主自己同意，又有陛下心意，太后也不能阻攔的。」

謝太太直念佛，道，「我就盼著你們平平安安的，轟烈不轟烈的，有什麼要緊。」

謝松道，「能平安回朝，也是運道了。」西蠻形勢不穩，說是罷兵，但幾方勢力膠著，于朝廷不是壞事，相對的，于在西蠻的使團，縱然能探聽出許多西蠻的內部消息，但使團歸程路遠，其間兇險，可想而知。

謝柏回家是午後的事了，謝太太想等著兒子一道用飯，眼瞅著午飯的時辰都要過了，素藍勸道，「二爺素來孝順，倘知太太您為了等他連午飯都耽擱了，心下該不安了。」

謝莫如道，「都好。」

謝尚書道，「你若外放，公主如何？」

謝柏恭身應了。

謝莫如未說出來，但看謝柏神色，依謝柏智慧，定也想得到這等辦法。只是夫妻之間，要用這般謀略，到底不好宣諸于口的。

心照不宣，叔侄二人換了個話題，說起西蠻諸事來。

謝莫如道，「當年睿王戰死，今上問罪當年主持西寧關的老永安侯，轉而又賜婚永安侯與文康長公主，恐怕即使有內情，也非永安侯府之過。」怕是睿王本身死的不怎麼光彩，好在接替老永安侯的宋大將軍亦是良材，西寧關守將平平安安過度，今上賜婚也安撫了永安侯府，故此，再無人深究。

一時，謝忠媳婦回府，說宜安公主進宮去了。

謝莫憂道，「那二叔怎麼還瘦了？」

謝太太喜不自禁，一顆紅彤彤的慈母心，險滴下兩滴淚來。謝莫憂大喜，謝莫如臉上也露出喜色，一屋子丫環婆子齊齊給謝太太道喜，這喜道的也可樂，無非就是謝柏平安歸ｈttｐs://ｍ•hｅｔuｂｏok•cｏm•coｍ來了。其實自始至終並沒有官方的使團遇難或遇阻的消息，只是晚歸罷了。

謝太太道，「你說的輕巧，等你做了父親，就知道做父母的心了。」

胡太后千秋剛過，冬至那日，使團回到帝都。

謝柏笑，「什麼叫沒吃沒喝，西蠻就是這種風俗，牛羊管夠，豐盛的很。」

好在，謝柏回來的並不晚。

「我倒覺著結實了。」謝柏見兩個侄女也長大許多，性子卻無大變，謝莫憂依舊活潑，謝莫如依舊寡言，便道，「莫如一向可好？」

待傍晚謝尚書謝松一道回府，另有謝芝謝蘭謝玉兄弟，自然另有一番熱鬧。用過晚飯，宜安公主就近去蒼柏院歇了，謝尚書叫了謝松謝柏去書房說話。

「是，是。」謝太太拭去眼淚，攜兒子一道坐了。謝柏先給母親請過安，謝莫如謝莫憂給二叔請安，諸人各敘過禮數，方坐下說話。

謝莫如道，「公主今天去宮裡給太后請安，若知二叔回朝，說不得慈安宮賜飯。」宜安公主自幼在胡太后膝下長大，與慈安宮關係極佳，胡太后見一見駙馬也是應有之義。

謝柏寬慰道，「佛家之事，講究心誠則靈。只要有向佛誠心，能不能見大師並無妨礙。」

謝柏較先前在帝都時消瘦了些，精神較先前卻好，眉目疏朗，更勝瀟洒。謝太太又問了一套與宜安公主八九成相似的話，謝柏答的也差不多。謝太太對兒子心疼不已，謝莫憂道，「西蠻王室難道也這樣沒吃沒喝的？」

謝尚書拈鬚道，「先時，我與你大哥商量著，料到是西蠻出了事，不想竟這般嚴重。」

大家自是稱好。

胡太后看小夫妻融洽，自也高興，並不多留，笑，「那就去吧。駙馬有空進宮來給哀家請安，這些日子，宜安記掛你的很。」