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「哪裡有永遠順遂的呢。何況，我想著，但有機會，還是早些就藩的好。」

「殿下想不想聽一聽我的分析。」

謝太太感嘆一回無緣孫媳婦的命短，又問起五皇子的傷勢，謝莫如道，「有太醫調理呢，身子倒是無恙了，只是傷了手腕，一時難愈。」

五皇子想了想，頜首，「這倒也成。我原還為她可惜呢，礙於男女，這賜爵一事怕是要難了。」唉喲，他媳婦當真是腦子靈光。

謝莫如道，「她雖做不了公爵，難道她兒子就做不得公爵？」

五皇子跟謝莫如說，都是挑有趣的說，何況是同病中的母親呢。五皇子說起自己摘野果的事來，「山栗子榛子還有松子，這樣的東西，掉在地上的就有許多，有一回我撿了一包，就覺著有人拍我，我一回頭，見是只毛猴子，接著懷裡一輕，一包山果就被另一隻猴子搶了。怪道人們說一個人心眼兒多，會說這個人『猴兒精猴兒精』的，這話果然是有道理的。樹上還有些不認識的果子，酸酸甜甜的，我也不知道是什麼，吃著倒覺著味兒不錯。就有一次，聽到一種澀的青果，把我舌頭澀的，兩天覺不出滋味兒來。松樹根下往往伴生有茯苓，好大好大塊的茯苓，我跟父皇在有許多茯苓的地方還發現一處泉水，甘甜清冽，比咱們常吃的水都要好吃。我說那水泡茶肯定好，父皇說，這水單獨吃味兒就很好，泡茶則不一定好。」

謝莫如道，「有備無患。薰些醋，安人心。」

祖孫倆說著話，聞知是凌霄帶著人救了穆元帝與五皇子，謝太太贊，「這是個有福分的。」

「你說就是。」

謝莫如對凌霄道，「你先下去吧，我與殿下商量一下此事。」

「可是，救到陛下的人不是太子的人，而是我們府上派出的人。而帝都情勢敗壞若此，與太子離開帝都，無人執掌大局有直接關係。太子是沒錯，可是太子什麼功勞都沒有，今兩件大功，一件自是我們府上，一件便是大皇子。」謝莫如道，「大皇子之母為貴妃之尊，又是諸皇子之長，陛下一向看重大皇子，雖以往大皇子有些不穩重，可面對危局，是大皇子挺身而出回到帝都，將諸皇子、公主、皇孫、皇孫女以及公主子嗣，一併送出帝都城，然後自己留下主持危局。經此事，大皇子必更受重用。」

進宮便聞到一股子濃郁的醋酸味兒，據說此法可以防瘟疫，宮裡不差錢也不差醋，是日日都要薰上一薰的。蘇妃的情形倒還好，背靠著一個折枝蓮花的大靠枕，蓋著錦被，仍是咳嗽，見著兒子媳婦極是高興，讓他們坐了，道，「我這些天就算著時間呢，想著這幾天也該到了。」謝莫如托太子幫忙帶回的書信可見是到了蘇妃手上的，蘇妃看看兒子，又看看媳婦，道，「莫如瘦了，老五的臉色也不好。」

五皇子嘆回氣，與謝莫如道，「咱們這一旦退了，怕是太子就直接對上大哥了。」

凌霄道，「娘娘，倘奴婢有攀龍附鳳之心，當初在宮裡便有機會。奴婢，奴婢並沒有那個心思。」

https://ｍ.hｅtｕｂｏoｋ•ｃｏm•ｃｏｍ五皇子也顧不得再想凌霄的事了，道，「大哥的確有功，可太子也不能說有錯吧？天下安危，繫於父皇一身，太子也是擔憂父皇，才到行宮救駕的啊。」

「大皇子功高，太子無功，這個時候，我也希望殿下暫避風頭。」

謝莫如請謝太太坐了，問，「家裡還好嗎？」

五皇子有些詫異，「還有這事？」

五皇子感慨，「你說，以前父皇不咋看重我的時候，日子也過了十好幾年，如今，一想到要失去父皇的寵愛，我倒有些患得患失了。人想的多，皆因是想得到的太多。其實簡單想一想，凌霄救我性命，她又不是要我以性命相還，我便如此猶豫不決，哪裡還是大丈夫氣概。」

謝太太道，「就是地動時摔著了，昏迷了這些日子，千年的老參也吃了兩株，也沒能將人救回來。」

謝莫如命侍女給五皇子換了家常輕軟的衣裳，扶他上床睡了，自己方出去理事。

五皇子大病未愈，蘇妃也是病容滿面，母子倆見面說些話，彼此放了心，蘇妃就讓兒子媳婦回府了，又讓人收拾了些藥材，謝莫如道，「如今我們府里什麼補藥都有的。」

「殿下自不會爭，但太子不會放過殿下的。因為殿下同樣在這次地動中立有功勛，東宮要保有地位，必然不能令諸皇子風頭太盛，大皇子與殿下都得陛下另眼相待，只要你們相爭，東宮便可坐觀虎鬥，自然得益。殿下不聽從東宮的意思，那麼，我們府上與東宮的關係便會疏遠，得罪儲君，也不會有好日子過。何況，大皇子身邊亦有幕僚謀士，他們一旦察覺我們與東宮疏遠，當會想盡法子讓我們繼續疏離，最好反目成仇，方符合大皇子的利益。」謝莫如道，「不是我們不會便不會，我們不會，有人逼著我們會。」

「這也好。」五皇子道，「離得遠了，倒還清凈。早些奉母妃就藩，咱們自去過咱們的小日子。」

五皇子還說呢，「怎麼沒留老夫人用飯？」

「對，收了凌霄，一則如她所願，她先前對殿下的恩情，我們還了。二則，殿下因此得罪了陛下。殿下在陛下面前寵愛減少，便失去了與大皇子旗鼓相當的資格，太子自然不會嫉妒殿下在御前的地位。」

謝莫如笑，「有功當賞，豈能反覆？何況當時是太后懿旨，明詔天下，此事更不能草率。就是凌霄，以往看她就好，這次她立了大功，我們更要多為她打算。她容貌不錯，人也明白，只是一樣，世人眼睛多是勢利的，凌霄畢竟是宮人出身，以後嫁人，高門大戶怕是要挑她這個，低門小戶吧，我又怕委屈了她。這樣，將來論功時可要把此事說明白，雖未有給女子賜公爵的先例，凌霄做不得公爵，但以後她成親生子，公爵之位就給她的親子。有此旨意，什麼樣的好人家也尋得到的。」

五皇子瞪她，這怎麼還給扯後腿呢，就聽她媳婦又是一句，「但，陛下那裡，我們是惹不起的，陛下有此心思，誰敢娶你呢？就是府里，www.hetubook.com.com你也是怕留不住的。」

謝莫如道，「看祖母沒什麼心情。」說了謝芝未婚妻吳家姑娘過逝的事。

蘇妃眼中含笑，別過頭，輕輕的嗽了幾聲，謝莫如接了大宮人捧來的藥茶遞給蘇妃，蘇妃呷口茶道，「是啊，這突然地動，我這裏倒沒什麼，就是記掛著你們外頭。直至你媳婦的書信送來，說陛下和你都平安了，找回來了，我才算安心。」又問，「跟我說說，到底是怎麼被困住了？」

謝太太知道五皇子平安的消息后都念了一聲佛，待帝駕還都，謝太太第二天就過來皇子府，見謝莫如樣樣安好，謝太太便放心了，與謝莫如道，「西山寺的菩薩果然是極靈驗的。」她老人家現在已請了尊菩薩入府，這些天沒少燒香拜佛，非但為謝莫如五皇子燒香，也是貴妃閨女皇子外孫燒香，好在大家都平安了，可見的確是菩薩靈驗。

五皇子抱怨一回，沉著臉思量一回，道，「我倒是不在意什麼救不救駕之功，父皇是我親爹，但有危事，自然是我擋在父皇前頭。只是，父子為一凌霄這我熟都不熟的女子而生分……」餘下的話，五皇子沒說，只是一嘆。

謝莫如淡淡，「這並不與你我相干，這是陛下的事了。」

五皇子已是目瞪口呆，想了想，連忙拿出他皇爹的優點來說，道，「這個，父皇生得好，為人更好。」

府中並無大事，無非就是地動中有幾間下人住的屋子不大結實了，另外就是地動中有些器物損壞的事，謝莫如一一命紫藤記下，謝莫如道，「殿下還未大安，外頭病了的人也多，能不出門就暫不要出門。過了這段時日再說吧。」對綠蘿道，「把母妃賞的東西給凌霄。」

這倒是的。五皇子沉思片刻，道，「只怕連累母妃。」

謝太太連忙細問，知道是被毒蛇咬了，右腕一直吃不上勁兒，謝太太又不是大夫，也沒好法子，只得安慰謝莫如，「俗話說，病來如山倒，病去如抽絲，何況是中了蛇毒，是要慢慢將養的。」

到了府里，又是一陣酸醋氣息，五皇子覺著自己鼻子都要給酸瞎了，與謝莫如嘀咕，「這醋少薰些也無妨吧。」

謝莫如不禁沉默，謝芝也已弱冠之年，謝家子弟一向成親晚，這倒不稀奇，謝柏當年也是弱冠后成的親。謝芝資質不比叔叔謝柏，但也是弱冠前中的秀才，算是中上資質了。只是未料到，姻緣上倒有些不順。謝莫如道，「這也是沒法子的事，舉許就是無緣法吧。」

一路平平穩穩的到了帝都，五皇子雖然尚未大安，還是強烈要求一路跟他皇爹進宮去看望他娘，他心裏擔憂的很，也不知他娘病好些了沒有。

五皇子深以為然。

「這個你莫急，被銀環所傷，能撿回一條命就是祖宗保佑哪。傷筋動骨一百天，這些還都是外傷呢，你這雖不是傷筋動骨，倒比傷筋動骨還厲害些……」蘇妃說著又是一陣輕咳，五皇子忙給母親撫一撫脊背，蘇妃又吃了一口茶，道，「我這也是舊疾了。」又與五皇子道，「有驚無險，性https://www.hetubook.com.com命得保，就是祖宗保佑了。你這傷，莫要急，好生養一養。」

凌霄沉默良久，道，「奴婢是不願意死的，可也不願意進宮，倘一定要進宮，便是進得宮去，奴婢也會說，奴婢的意中人是五殿下。」

謝莫如一個眼色，紫藤帶著侍女們都退下了，謝莫如道，「你說吧。」

謝莫如方問，「吳姑娘不是地動時摔著么？」這都地動過去多少天了哪。

「是啊。」謝莫如道，「畢竟是定了親的，守一年也好。」

謝莫如應下。

謝莫如便命蘇氏于氏帶著孩子們先回王府安置，她跟著五皇子進宮。

謝太太道，「咱家倒還好，只是阿芝媳婦沒了。」說著嘆了口氣。謝芝還沒成親，不過謝芝中秀才后親事也定下了，是吳國公同胞弟弟家的嫡三女，其父亦為一方大員，很不錯的親事。謝芝是想著這科秋闈搏一搏，不管中與不中，秋闈后就成親。結果，趕上地動，如今又有疫病，秋闈也取消了，未婚妻又在地動中不幸喪生。

凌霄突發此大招，五皇子險從椅中跌到地上去，五皇子都嚇結巴了，連聲道，「這，這，這可不能胡說啊！」這事兒也忒冤了，關鍵，他對凌霄沒那個意思啊！

謝莫如知她是有事，道，「你要有什麼難處，只管與我說。」

凌霄還沒想出來，宮中又賜了不少東西下來，多是給五皇子的，其中還有一份是給凌霄的，單子上是鴛鴦佩一對，頭面首飾一套，各色宮緞二十匹。

謝莫如正色道，「自從陛下與殿下平安歸來，這帝都的局勢已非往日了。往日，二皇子以嫡皇子之身冊為太子，陛下對太子信任有加，太子也勤勉，這朝局自然是安穩的。但，如今不一樣了。殿下同陛下有共患難的情分，于皇子中已是格外出眾。不過，殿下與東宮一向親厚，想來東宮還不至於疑上殿下。東宮現在的眼中釘當是大皇子，這帝都，原是陛下秋狩前交給太子的，但地動之後疫病傳散，不懼性命之危回到帝都的卻是大皇子。就是現在主持地動后的安撫，以及疫病防治的，仍是大皇子。大皇子立此高功，于陛下心裏于百官心中，肯定是與以往不同的。」

蘇妃笑，「這倒是，有些水好，不一定適合煮茶。有些水單獨嘗著無奇，煮茶卻是極好的。」

「嗯，實話實說。」

凌霄忽然道，「娘娘，奴婢有事要細稟娘娘與殿下。」

謝莫如對綠蘿道，「把東客院收拾出來，再預備四個大丫環，六個小丫環，八個婆子去那院里服侍。收拾好，過來與我說一聲。」

紫藤是留在府里看家的，謝莫如讓凌霄與周張二位嬤嬤坐了，問兩位嬤嬤些府里的事，看她們身子還好，也就放心了。

「殿下先記在心裏，看她似有苦衷，待回去問問她吧。」

謝莫如便讓她退下了。

「我是不會與太子爭的。」五皇子道。

謝莫如笑，「我是不懂什麼大丈夫氣概的，只是想到要殿下受此委屈，也是心生猶豫。」

「照顧你哪裡累什麼，我是急的。別的皇子都找著了，就你沒個信兒，讓和_圖_書人著急。」謝莫如笑，「好在平安，也不枉我急了那些天。」

五皇子就坐他娘床畔，笑，「我這已是好多了，媳婦都是每天照顧我，才累瘦的。」

五皇子道，「這要是我真看上她，也不白擔個虛名兒，完全沒這檔子事，我還得擔這名兒？我也忒冤了呀。」

謝莫如白五皇子一眼，「現在還沒成親，我是說以後，她成親以後，若有親子，可將此爵授予凌霄的兒子，如何？」

謝莫如一聽這賞賜的東西就明白穆元帝的竟敢，與五皇子交換個眼神，顯然五皇子也覺出來了。謝莫如打發了頒賞的于內侍下去吃茶，想了想，對凌霄道，「這麼些東西，你那屋裡怕是沒處放的，我已讓綠蘿收拾出了東客院，原就是要給你住的，你就搬去東客院吧。」我原是想著，凌霄立此大功，不再適合在她身邊做侍女，方命人將東客院收拾了出來，只是未料到穆元帝竟是有這個意思……看來，爵位的事也不必提了。

謝莫如這些天著實沒少操心，理一理瑣事，也便打發人各去歇著了。

五皇子都應了。

凌霄未曾料到如此，她還以為朝廷賞她些東西就完了呢。凌霄陷入沉默，謝莫如道，「你若擔心你身份的事，我會請殿下向陛下說明的。」

謝莫如扶著五皇子進屋裡休息，五皇子道，「我得睡會兒，你也歇一歇吧。」

「告訴陛下，凌霄根本不願意？」

五皇子給晦氣的，而且凌霄的底細根本不用查，她自己就說了，像她說的，「奴婢無一所戀。」

凌霄唇角彎了彎，輕聲道，「我心裏一直想嘗一嘗人上人的滋味兒，但其實也沒什麼特別感覺。並不比我做娘娘的侍女就好。」凌霄明明是要笑，眼睛里卻流出兩行淚來。

「只怕來不及，我看陛下很快就要打發人過來了。」

謝莫如道，「天下至尊，也不是人人都願意的。」

五皇子猶豫，「難道真要……」

五皇子終是嘆口氣，「你想的事，我沒細想過。這回大哥辦的事，的確漂亮，叫人敬佩。可要我說，太子也不必擔心儲位不穩，千金之子，坐不垂堂。何況，太子是一國儲君，他以後是要識人用人的，凡事，哪裡有兩全的。只要做出對的決斷就是了。我們以後都是藩王，太子若此心胸，想是不信任我們的。兄弟之間，要這樣，倒沒意思了。」

凌霄謝賞接了。

三人柔聲應了，帶著孩子們下去不提。

「倘太子心胸寬闊，如何會與大皇子針鋒相對這些年，他們兩家，早便不對付吧？」

謝太太道，「我也說了，就是吳姑娘發喪，也讓阿芝去送一程，畢竟是有一場定親的緣分。」

「娘娘讓我想一想。」

謝莫如沉聲道，「當初在行宮，看著皇子們一個又一個被找回來，唯獨殿下沒有消息，當時我便在心中發誓，要是有人能為我尋回殿下，什麼樣的代價我都願意付出。」

說一時話，好在五皇子是平安了，謝莫如也沒了守寡的危機，謝太太並未留飯，告辭而去。

要殺要剮，人家不怕！五皇子私下直道，「這女人耍起光棍，比男人還狠哪。」

謝莫和_圖_書如輕聲道，「此法雖好，只是還有一處掛礙。」悄悄將凌霄出身與宮中卷宗記錄不同與五皇子說了。

兩人用畢午飯，五皇子吃過葯去午睡，謝莫如卻是忙的腳不沾地，喚了徐氏來說話，再次慰問了徐氏，表揚了徐氏的疫病期間留在府里的大無畏精神，徐氏斯文一笑，「蘇姐姐要照看孩子們，于妹妹又小，娘娘不在，咱們府里，總得留個人。何況，也不一定就有什麼。不值娘娘一贊。」

三位側妃都帶著孩子們出來相迎，五皇子一路都是在車上，又在宮裡說這些話，已有些倦了，道，「都辛苦了，你們也回去歇著吧。」

五皇子對他媳婦道，「這可千萬不成啊！」

「她願不願意，陛下總有法子叫她進宮的，但你我就與她結下大仇。」謝莫如道，「我說把公爵將來授予她兒子，看她也沒有多少動容。她這性子，也不像多講理的，一朝得志，難免生出諸多禍端。何況若她進宮便說些有的沒的，更令父子生隙。」

五皇子大驚，「她有兒子了？」這，這凌霄不是他家的宮女么。

凌霄咬一咬下唇，「奴婢不願意。」

五皇子唉聲嘆氣，「你說，咱們這是得罪誰了。凌霄她，以前可看不出她是這樣的人哪。」尼瑪，簡直太會要挾人了有沒有。關鍵，現在還不能把凌霄人道毀滅了，不要說他皇爹已經看上凌霄，不能下手。就是五皇子自己，也下不得這個手。

謝莫如命綠蘿接了，倆人回府的路上，五皇子在車上還說呢，「可惜凌霄不是男人，不然倒能掙一公爵。」

綠蘿領命應下。

五皇子說了許多被困那迷蹤山谷的事，蘇妃含笑聽了，問他腕上的傷可還好些了，五皇子摸一摸腕間紗帶，道，「好多了，就是覺著手腕沒力氣。」

「太子不像是這麼心胸狹窄的吧？」

「這不一樣。」蘇妃指著一包玩器道，「這是給凌霄的，知道你們虧待不了她，這是我做母親的心意。」

「這，這，我還是進宮同父皇解釋一二……」

五皇子便沒再說什麼，只是道，「等這疫病過了，咱們也捐些銀子給寺里，做些法事超度亡靈。」

謝莫如道，「當初你只是宮人，便是為陛下臨幸，也不會有太高品階。如今你有救駕之功，陛下斷不會委屈你。」

夫妻二人去卧室外的小廳說話，謝莫如道，「殿下這次的救駕之功，怕要毀於一旦了。」

謝太太再嘆口氣，「原想著他成親，我也有個幫手。如今吳家閨女沒了，咱家是詩書傳家，怎麼著也要守一年再議親的好。」

凌霄沉默不語，五皇子急死了，道，「你看，鴛鴦佩都賜給你了，你怎麼能說不願意呢？這，這，這可不行啊！」

凌霄行一禮退下。

謝莫如命紫蘿搬出個箱子賞徐氏，徐氏謝了賞，謝莫如略說幾句話，就打發徐氏下去了。打發了徐氏，又喚來凌霄，先是與凌霄說了爵位的事，謝莫如道，「你這樣的才幹，在我身邊做女官可惜了，我與殿下商議過，自來沒女人做公爵的，這爵位，倒不如留給你的親生子，如何？」

五皇子道，「先查一查她的底細。」