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這一日，謝貴太妃與趙貴太妃各回宮室后，摒退宮人，自己一人抽了自己倆嘴巴。

「大公主的好處，你看得到，自然人人也看得到。阿昶是次子，論出眾也不算拔尖，尚主之事，還是算了。」

謝莫如道，「這事不好陛下來做，我來說，陛下只當不知道。」

「他想接妙安師太去島上，願意將先時議定的海上安全稅減半。」

料理了六王，悼太子早便自盡，穆延淳深覺母仇得報，可告慰母親在天之靈了。

謝皇后揮揮手，寧致遠恭敬退下。謝皇后看向商月，聽聞此人是馮飛羽身邊的二把手，怎麼生得這麼幅娘娘腔的模樣，謝皇后道，「與我說說，這些年，你與馮飛羽都躲在哪裡？」

穆延淳笑，「去歲段狀元委實有些倒霉，今年朕會叫他們注意的。」

「我總覺著，行雲還沒死。」謝皇后道。

春闈在即，謝莫如卻是收到一個極壞的消息。

穆延淳與謝莫如夫妻多年，頗有些靈犀，道，「朕親寫一封信給段四海。」挑撥一下。

謝莫如接了兩人考卷，道，「不論哪個是榜眼哪個是狀元，今年，三甲誇街時可得叫人留意，不準那些圍觀的百姓拿東西砸人了。去歲不是說有人拿蘋果把狀元從馬上砸下來了么。」謝莫如說著，自己也笑了。

「有什麼不好的，咱們一樣可以為妃母們養老。」謝莫如道，「倘藩王擔心妃母們，不妨每家留下幾個兒孫在帝都，也可就近服侍。便是妃母們的位份，提一提也無妨，貴太妃提成皇貴太妃，如何？要是這樣還說咱們不是誠心侍奉妃母，我就不知要如何才能留住妃母們了？當然，要是妃母們死活得去跟著藩王過，那也是無法的。」

過了端午，又是一年，整整一國國孝滿，自皇室到百官，終於可以出孝了。

彼此皆是政治人物，這些空口無憑之話，李九江自然不信。

寧致遠道，「我國亦為幫助搜尋江大人的下落的。」

永安侯直接把二孫子運作到南安州二兒子那裡去了，永安侯府一向都是武將之家，孩子們大了，當各自有所安排方好。

晉王很是念了回佛，就想著，怎麼趙時雨還不回呢！

「就一點兒希望也無？」文康大長公主很有些不甘心。

穆延淳小聲笑道，「見著你，也不敢不樂意。」

「晉王啊，晉王有些笨，但這個笨，何嘗不是他的福氣。如悼太子，就是聰明太過了。」謝莫如道，「還有一事，先這在時，六弟妹沒法子，去了靜心庵。她年歲並不大，鐵家也是孝忠朝廷這些年，我想著，是不是讓六弟妹出來，倘她願意，另擇夫婿亦為不可。」

永安侯嘆，「我的殿下，阿初是世子，娶妻林氏。阿昶比阿初小兩歲，倘尚大公主，我只怕日後事多。」

穆延淳問，「馮飛羽身邊人呢？」

「也好。」眼下並沒有太好的法子，謝莫如揉揉眉心問，「寧致遠還提別的事了嗎？」

文康大長公主私下與丈夫道，「可惜咱家女孩兒太少。」不然，怎麼也輪不到旁支出頭的ｈtｔps://m•heｔｕbｏok.coｍ.cｏm。

段四海派使臣寧致遠來帝都，解釋一下江行雲在海上失蹤一事。

這事兒，謝莫如辦的，不知多少人暗地裡詛咒於她。

商月擔心的了不得，千萬央求了道，「陛下娘娘，你們可得救救我家大哥啊。先時不過各為其主，正經說來，咱們彼此委實無冤無仇啊！」

寧致遠誠心誠意，「迎回師太，我國亦會繼續幫助貴國尋找江伯爵。」

李九江淡淡一笑，「此事，不妨日後再談。」

謝莫如笑，「待他二人面君二再論吧，陛下看哪個親切有眼緣一些，就點哪個為狀元便好。」

謝莫如見二人答的都是極好，文采飛揚自不必言，就是文章，薛泉偏儒家一些，周晴偏法家一些。謝莫如將話與丈夫說了，穆延淳亦道，「是啊，兩人都好，又不能都取為狀元。」

寧致遠恭敬應下，心道，情報里都說這位陛下在未登基時就頗為懼內，江南之戰時，寧致遠不幸被朝廷俘虜，頗是吃了些苦頭，彼時瞧著穆延淳不似懼內之人，不想倒是真的。

文康大長公主見丈夫不樂意，也只得不再提及此事。

龍抬頭之後，晉王先進宮卸了兵部的差使，穆延淳原是要為晉王再安排差使的，晉王道，「待出了父皇的孝，我們也要就藩了，陛下不要再給我安排差使了。此番一去藩地，再見陛下就不知何時了？」晉王望著穆延淳，笑道，「以往，那個，年輕時，大哥我總嫌你，一想到這番別離，還怪難受的。」大皇子其實是個多愁善感的人兒呢。

穆延淳私下與妻子道，「虧得大哥明白，不然，他倘裝糊塗，我也不好說什麼的。」

「也沒什麼不樂的。」

謝莫如道，「虧得有貴太妃們這般大仁大義，不然，因先帝臨終前是要諸位妃母可隨藩王就國的，這話，我是再不好說的。既然妃母們也這般想，我便放心了。」

穆延淳立刻就想到，他媳婦的意思，莫不是留下諸王母于帝都，以此牽制諸藩王什麼的。穆延淳道，「只怕藩王要命父皇臨終之前的口諭說事。」

謝莫如瞪他一眼。

穆延淳也道，「咱們小時候，那也不過意氣之爭，我也嫌過大哥呢。」

穆延淳小聲與妻子商議，「就是讓太妃他們就國，其實，也無妨的。」

穆延淳偷笑。

現在，謝貴太妃恨不能也把自己舌頭割了。

「彼此陛下不過一藩王，今陛下已登基為帝，自然當有所不同。我也不是說要留各妃母長長久久的在帝都，要是留妃母們在宮裡，藩王便有怨懟之心，那將來與藩王打交道的時候多了去，給他家子孫恩典，沒有他另一家子孫恩典，是不是另一家就要生出怨望來。朝廷是陛下的，江山也是陛下的，倘這麼點兒事他們都要有所不滿，將來反要做陛下的主了。」謝莫如道，「要是不願意，乾脆都留在帝都，不就藩又怎麼了，一樣有薪俸，咱們也養得起。」

所以，不得不說，做狀元也是需要一點運氣的。

先帝六王爺和*圖*書因病過逝，穆延淳自登基起，不論政令抑或別的，皆十分寬厚，獨對先帝六王爺之死，極是冷淡。二郎過來請旨時，穆延淳便道，「六王生前對先帝屢有忤逆，為子有大不孝之過，便是先帝過身，他仍託病體之名，不能為先帝哭靈。今他病逝，以國公禮安葬則罷。」

文康大長公主心頭一跳，知道丈夫說的是，倘二房強過長房，且大公主為陛下愛女，怕是要就爵位起爭端。文康大長公主道，「阿初阿昶都不是這樣的人。」

「那不能。」

穆延淳深以為然，最後點了周晴為狀元，薛泉為探花，謝莫如還問呢，怎麼榜眼變探花了。穆延淳道，「前十名里，都年紀不輕了，一個個跟老倭瓜似的，周晴也三十了呢，薛泉年輕，二十五歲，小夥子也生得精神，就點他為探花了。」說到薛泉，穆延淳笑道，「委實不錯，非但模樣好，對答亦佳。其實，以他為狀元未為不可，但，除他之外，無人可當探花之名啊。」

穆延淳想了想，道，「這也好。」又問，「你喜歡哪個？」

寧致遠平生第一次去鳳儀宮，鳳儀宮較之昭德殿更多了幾分精緻秀美，尤其正殿前兩株冠蓋亭亭的梧桐樹，正值暮春，梧桐葉翠綠欲滴，輕風徐來之際，樹葉嘩嘩作響，在寧致遠聽來，如同最輕柔的海浪。

當然，寧致遠也準備了優厚的條件，想來亦可令朝廷滿意。

謝貴太妃努力裝出一幅歡喜模樣，道，「倘太皇太后還要我們服侍，我們自然也是願意的。」

尤其，恩科在即。

穆延淳道，「那老六怎麼辦？」

至於六王妃之事，穆延淳特意給了鐵家一道聖諭，說的就是六王與六王妃的親事，聖諭里說六王妃尚且年輕，可守一年喪，另行婚配，兩不相干。

賀尚書從封疆大吏轉為一部尚書，原是升遷的好事，但短短數日，就不知熬白了多少頭髮，便知內閣輔相如何煎熬費神了。倒是賀夫人成天神采奕奕，不為別個，她家孫女這個月都被召進宮陪皇后說話兩回了。賀尚書也知此事，他自是願家裡出一位王妃的，故此，當差上越發精心，希望能給孫女加分。

當然，在見到謝皇后的時候，寧致遠就完全沒有海浪的想像力的，他覺著，謝莫后的眼神如同暴風雨前夕的寧靜。放皇后道，「好了，事情我清楚了。把商月留下，寧使臣可以回去了。」

穆延淳思量片刻，沉沉心，道，「你先試一試諸妃母們的意思。」

哎，這等關鍵時候，有時雨商量才能穩住心哪！

寧致遠卻頗是不好相與，他奉命要迎回妙安師太，做海盜的又有錢，對朝中大臣頗多賄賂。連內閣都對段四海提出的條件心動了，不過，穆延淳一張鐵面，死不鬆口，大家也不敢再提此事。

謝莫如拿出蘇皇后一說，穆延淳那點子猶豫立刻就沒了，道，「待老六的事了了，再讓六弟妹出來。」

謝莫如道，「甚好。」

謝莫如斜睨丈夫一眼，笑道，「讓扶風掌兵部，陛下不就是為了讓晉王https://www.hetubook.com.com交權么。在我這兒，還得了便宜又賣乖。」

趙貴太妃道，「我們也不放心太皇太后呢。」

「你盡說這些個廢話有什麼用？」文康大長公主橫丈夫一眼，「我是問你，這事可不可行？」

晉王道，「那你可別記心上。」

六王一死，晉王先慶幸自己聽了媳婦的勸，一過年便把兵部的事上交了，不然，憑老五這心狠手辣的樣兒，還不知要如何對付我呢。

「那陛下就當是勸不動我。」

穆延淳這個態度，二郎看他爹的臉色，並沒有特別刻薄六王葬禮，但穆延淳本身的態度已經是帝都的風向標了，堂堂皇子，死後竟以國公禮安葬。而且，穆延淳只命內務司安排喪儀，余都沒有半點賞賜，就更甭提六王的墓地了，委實是個荒僻難尋之地。

鐵家感激涕零的給聖旨磕了三個響頭。

「我也這麼想。」

商月道，「我與大哥出海看了看，不知怎地，我們不過搭乘貨船去海外看風景，就有人喊打喊殺衝上來。唉呀，我家大哥可不會水啊！」

「陛下莫不是怕諸王生出怨懟之心？」

至於寫信挑撥段四海，也只是個雞肋中的雞肋了。

真難為商月有臉向朝廷求救，謝皇后令人將商月帶了下去，與丈夫商議此事，穆延淳安慰她道，「你也不用太過擔心。」

兄弟倆說了會兒子話，晉王順利交出兵部之權，穆延淳也鬆了口氣。在晉王帶頭，刑部齊王，工部楚王，禮部七王，都交了各部之權，理由也都是一致的，這就要去就藩了，陛下早些掂掇人選，咱們交接好了，走時也能放心。

朝中清流嘟囔了幾句，見穆延淳都說要收回王妃尊號，大家也就不說別個了。

事後諸年，謝貴太妃每想到趙貴太妃這話就恨不能割了趙貴太妃的舌頭。因為謝莫如立刻就說了，「妃母們不放心，何妨多在宮裡住些日子呢。我問過夏神醫，夏神醫說，太皇太后這病，主要得保持心情愉快。可咱們這裏，只見人去，不見人來，倘妃母們都走了，是，還有我們，可太皇太后心裏如何好過，兒媳婦一個不見呢。」

而自前年遠去北靖關的欽差趙霖趙時雨，此時終於趕回帝都，晉王望著自己的心腹兼至交，激動的眼角泛起了小淚花：時雨，你可來了！老五家的那個，作妖啦！

眼下理是春闈在即，穆延淳對於自己登基后第一次春闈還是相當重視的，再由於他從掌事皇子時便掌過禮部，上科春闈也是他做的主考，故此，穆延淳自己便經驗豐富，對賀尚書要求也比較高。

謝莫如道，「先帝大行前是不是說了，有子女的諸妃母可隨藩王公主居住。」

謝莫如淡淡，「我家行雲水性極佳。」

穆延淳也琢磨出來了，他媳婦定是要擺藩王一道的。其實，就像謝莫如說的，彼時穆延淳為藩王時，是一種想法。今為帝王，就是另一種想法了。

失去江行雲，非但對謝莫如，便是對穆延淳都是極大的損失，江南的情報工作，一直是江行雲主持，江行雲突然不和-圖-書見，短期內想再尋一個這樣的人，委實不易。

謝莫如是早上去慈恩宮請安時說的，謝莫如嘆道，「一想到藩王就藩，妃母們與藩王去了封地，太皇太后這裏，怕是要想念妃母們的。」

「還真說不上來，治國上，不論儒家還是法家，單用一家都不切行。要是我，也只得看眼緣了。」

穆延淳還沒幹過殺弟弟的事，很有些猶豫，謝莫如道，「想想當初母后，倘非六皇子之故，現下母后該是何等尊榮。」

鴻臚寺卿上稟穆延淳，穆延淳初聞江行雲竟然失蹤了，連忙召來寧致遠一問，這事兒，寧致遠說來也不全是他們的責任，江行雲與馮飛羽打鬥中落海，再找吧，怎麼找也沒找著，活不見人死不見屍。

二郎又問葬在哪兒，穆延淳指了個極偏僻之處。

穆延淳都笑了，「看大哥說的，難道大哥把先時的事還記心上不成。」

有個清流便說六王妃該為六王守節，穆延淳早有準備，道，「我朝不同於前朝，太祖立國時便說，前朝風氣閉塞，實不可學。自太祖，到先帝，都從未鼓勵婦人守節，何況江南多年戰事，人口凋零，哪個地方人口有增加還為政績呢，在民間，尚且鼓勵守寡婦人再嫁。皇家為民間表率，六王妃倘願意為六王守節，王妃尊榮自然得享。倘她願意改嫁，去王妃尊號，一應誥命收回，也就是了。」

「我就是當不知道，怕也沒人信。」

李九江道，「江伯爵於國有功，總不能她剛失蹤，我們就判她死亡。」

穆延淳嘿嘿一笑，不否認自己的心思，他兒子們也大了，得有地方安置才成。再者，藩王本也要就藩的，這六部之權，他們早晚要交。穆延淳道，「大哥說到底還是個明白人。」

「想一想老承恩公府，長房二房以往也挺好，二房尚寧榮大長公主，最終長房失爵。」

恩科之中，頗有幾個亮眼人物。

趙貴太妃聽謝莫如這話很有些瞠目結舌，道，「可是，先帝臨終……」

「是啊。」

穆延淳道，「你，再帶著那個商月，與朕一道去與皇后說說此事。」

寧致遠道，「只有一個商月，小臣已為陛下帶了來。」

穆延淳目瞪口呆，「這，這不大好吧？」

與賀尚書家孫女一個待遇的還有唐家的姑娘，永定侯府崔家姑娘，永安侯李家旁支的李家姑娘等，雖出身各有不同，但也皆是帝都數得著的人家了。

「總歸他們是不大樂意的。」穆延淳道，「想一想咱們當年，我便是一心想接了母后在身邊好敘天倫。」

文康大長公主同丈夫商量想讓二孫子李昶尚主之事，問丈夫的意思，永安侯想了想，道，「大公主自幼養在皇後娘娘膝下，陛下只此一女，帝后皆視若掌珠，誰要是能尚大公主，當真是好福分。」

「難不成段四海還真是有意的？」

「不若令刑部張榜尋人。」

掄才大典向來是朝中要重事，穆延淳直接打發寧致遠回海上去了。寧致遠臨行前與李九江道，「來前我亦想過，貴國陛下或者因江伯爵之事遷怒於我國，天地良心，江和*圖*書伯爵之事，委實是意外。」

「殿下只管放心，包管她們樂意。」

「不見得是他，但有可能是他身邊的人。」謝莫如道，「沒有馮飛羽，行雲也不見了，我們失兩員大將，想用區區銀兩贖回妙安，絕對不行！那個商月，好生審問！」

穆延淳道，「一個是永毅侯家的旁支孫輩，叫薛泉。一個是晉中周氏子孫，叫周晴。文章都是一等一的好，這兩人不分伯仲，你看看，哪個做榜眼，哪個做狀元？」把兩人的殿試考卷拿給妻子看。

「不要答應他。告訴他，行雲一日不能回來，妙安師太一日要在帝都。」謝莫如道，「再多往靜心庵派人，保護妙安師太。」

穆延淳因此又帶著兄弟子孫的去祭了一回他爹，國孝期滿，諸王紛紛上表請求就藩，穆延淳皆準了。只是有一事，謝莫如先與丈夫提了，「藩王就藩是理所應當的，但有一樣，得先同陛下說，陛下心中有個數才好。」

寧致遠很久沒有來過帝都了，見帝都繁華富庶較記憶中更甚，卻沒心思欣賞一二。委實是，江行雲失蹤一事，不大好交待。

「先帝臨終遺旨，最不放心的就是太皇太后了。只要太皇太后鳳體安康，就是咱們做晚輩的福氣，妃母們說，是不是？」

寧致遠雖有些失望，東穆朝廷的反應倒也在其預料之中。畢竟，江行雲剛出事，東穆朝廷怕是會懷疑此事為四海國一手設計。但，倘四海國能直接設計此事，就不會為馮飛羽的下落幾年奔波了。

恩科之後，前科庶吉士散館各安排了去處，今科進士又一批進了翰林當差，又一批謀了實缺，奔赴各地，自此開啟各自的仕途人生。

「要是太皇太后大安，我也就不提此事了，太皇太后這麼病著，不是我說話不吉利，就是有夏青城一天三請脈，我也擔心的很。太皇太后正需人服侍的時候，我與賢妃淑妃幾人自不必說，每日都要過去請安的。陛下想想，父母養育子女，一輩子圖個什麼，不就圖老了身邊兒有人服侍么。宮女太監雖好，那是下人。公主們也日日進宮，那是外嫁女。咱們也在宮裡，卻是孫輩，總不能太皇太后病成這樣，孫媳婦們各過各的日子去吧。」謝莫如道，「便是與藩王就藩，諸位妃母也不必急的，待太皇太后大安了，再過去諸藩王那裡，難道不好？」

謝莫如淡淡道，「要說先帝，那也是聖明了一輩子的人，你說，最後怎麼就養出悼太子這樣的孽障來，說起來，先帝還是太過心軟。悼太子之罪，還容他親王禮下葬！陛下雖祟敬先帝，學先帝的長處就好，如先帝這般優容太過，還是罷了。六王爺不一直身子不好在榮養么？」

永安侯笑道，「世間好事，哪能都被咱家佔了。如今這般，已是大善。」

寧致遠最後要求見妙安師太一面，穆延淳還是允了的，見師太一切都好，寧致遠也方便回去交差。

「你呀，知足常樂。」文康大長公主也沒什麼不滿意的。她兩子皆為侯爵，于朝倍受重用，她自己是先帝嫡妹，今上姑媽，尊榮已極。