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豪門重生手記

作者:御井烹香
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卷一 玉葉逢江草,凌波橫塘路 第二十章 收服

卷一 玉葉逢江草,凌波橫塘路

第二十章 收服

她打完一套早拳,洗過身子出來凈房時,就見到石英站在桌邊——按常理,她今日是不當這差的。能近身服侍蕙娘,那是美差,一般自雨堂的大丫頭得輪著來,誰要是多佔了班,背地裡是要遭人恨的。石英就是前幾天,才剛輪過班呢。
石英咚咚地給蕙娘磕頭,「奴婢明白,奴婢雖不能違逆父母,卻也萬不敢吃裡扒外,給姑娘添堵。姑娘如不信,奴婢願——」
從前沒想和五姨娘爭鋒,自然不會去要焦梅。她知道石英已有去意,私底下還覺得這丫頭眼淺:除非她能到焦子喬身邊服侍,不然,這府里還有什麼去處,比她身邊更強?沒想到,焦梅果然有幾分本事。他還真為自己的女兒,安排了更妥當的人家……
焦家在承德、小湯山都有別業。雖說肯定是比不上城內府邸的善美,但勝在清靜,三姨娘這樣的身份,在別業里反而更享福,至少不必天天早起去謝羅居請安,自己也能嘗嘗主子的滋味。
「奴才就是奴才,再威風,那也是主子賞的,」她淡淡地說。「得意忘形,竟把自己當個主子,想要插手主子間的事了,那可不行。」
這個圓臉小丫鬟扭扭捏捏地瞅了蕙娘一眼,又垂下頭去。「姑娘,再向您求個恩典唄?他現在府外做些小生意,因不敢打我們家的招牌,日子也不大好過,比起府里管事,出息就差了。因為這個,我爹娘心裏有話說呢。您也知道,我家裡人口多,不比孔雀姐姐,自己就是個小姐……」
送走了王先生,蕙娘還是維持了練拳的習慣,只是改在了自雨堂院子里。拳廳也就跟著荒廢了下來,等張夫人上門正式為權家提了親,四太太就和蕙娘商量,「倒不如索性還是空置著,等你們姐妹都出門了,喬哥也長大了,便請了先生來,讓喬哥照舊過去練拳。」
石英肩膀一松,這才覺出渾身已跪得酸痛,一時再撐不住,幾乎軟倒在地。她勉強維持著最後的體面,伏在地上,以最恭敬的姿勢,聽著頭頂那飄渺的聲音,「你爹知道消息,是個什麼意思?」
蕙娘要陪房的事,根本都還沒有傳開,想必以五姨娘的見識,也根本就沒把這事放在心上:到了該放人出去成親的時候,同蕙娘打個招呼,在她看來肯定是手拿把掐的事。畢竟這幾個月,自雨堂對太和塢,一直都是很客氣的。說起來,蕙娘還欠了她一個人情呢。石墨最關注這事了,肯定不至於不清楚五姨娘的動向,她留下來給蕙娘磕頭,多少還有些敲磚釘腳的意思,想讓蕙娘發個準話,那她的親事就准成了。
宰相門人七品官,一樣是管事,焦家的二管事和權家的陪嫁管事,那可是雲泥之別。焦梅一家,昨晚恐怕和_圖_書沒有誰能睡得著吧。
是著急於為焦子喬物色先生,還是想著乘蕙娘出嫁,渾水摸魚為太和塢爭取一點好處,那就是見仁見智了。蕙娘微笑,「到底是生母,合家老小,就數她一個人最擔心喬哥。」
一臉的欲言又止……看來,是已經和焦梅說過了陪房的事,焦梅也應當去找過人,想給自己打招呼了。
會這麼說,肯定是兩邊已經換過婚書,親事再不能改了。綠松第一個恭喜蕙娘,「聽說權神醫在香山有個園子,比我們家還要大,還要好。我隨著姑娘,竟還能見識比家裡更好的地兒了。」
「兩家已經是換過婚書了吧?」三姨娘不免多問幾句婚事,「前兒聽說阜陽侯夫人上門,想必就是為了這事,可太太沒開口,我也就沒有問。」
「不必了。」蕙娘擱下手絹,「石英,我今兒個把話給你撂在這了,我活著,你陪我一起嫁到權家,連你爹在內,表現得好,自然有差事給你們做。將來風光,未必比在焦家差。我死了,那我也早留下話來,你們全家都得給我殉葬。」
家下人婚配這樣的小事,當然不可能去煩老太爺。要向太太求情,焦梅又沒有這個機會,內宅事務,並不歸他管,他一般是向老太爺回話,一年也難得進幾次內宅。除非他異想天開,竟去找五姨娘說情,不然,最大可能,還是去求老管家焦鶴。他跟隨老太爺多年,身份超然,也是可以管教蕙娘的。有他一句話,蕙娘十有八九,肯定會給面子。
石墨面上頓時現出喜色:跟著姑奶奶嫁出門的陪房,事實上從此已經算是夫家的下人了。她的婚配,也自然是主子做主,即使是親生父母,也沒有求到姑奶奶頭上,讓她往回嫁的道理。只要胡養娘之子未曾陪到權家,以蕙娘性子,她的好事十有八九,便可以成就了。
「那麼小的孩子,他懂什麼人事啊!」三姨娘嘆了口氣,突發奇語。「我看,等你出了門,我索性住到小湯山去,也省點心。就把地方讓給她折騰吧。」
這話多少有幾分故意,不過,石墨笑嘻嘻的,即使在蕙娘銳眼看,她也都沒有一絲不自在。「我知道姑娘疼我……可這事沒定下來,我心裏真是懸得慌。」
「造價這麼貴,白空著也是可惜。」她說。「先讓文娘住兩年吧,等文娘出了門,那就隨喬哥怎麼折騰了。」
孔雀還沒說話呢,撲通一聲,石英已經跪了下來,她死死地咬著雙唇,一句話不說。倒把眾人都嚇了一跳,綠松瞥了蕙娘一眼,見蕙娘微不可見地點了點頭,便上前說,「這是怎麼了!快起來說話!什麼事,要跪下來——」
嫡母都開口問了,蕙娘還能怎麼說?她反而主動把https://www.hetubook.com.com話題挑開了,「這自然是好的,要這樣說,太和塢也比不上自雨堂舒服,等我出了門子,便令文娘在這裏住上幾年,等文娘出了門呢,剛好喬哥也就到了能練拳的年紀了。」
她不禁也是嗟嘆,「還以為那是能住一輩子的地方,當年真是造得精心,可惜,就是能把房子陪過去,管子也是挖不走的。不然,給你帶到夫家去倒好了,也省得白費了當年老太爺疼你的一片苦心。」
蕙娘先不說話,等被石墨求得渾身發酥,才望著指甲,慢慢地道。「知道啦……不就是錢嗎,他能不能進來,我不好說。在家得看太太,過門了還得看那邊的太太,不過,家裡的人,也就是一句話的事。你爹娘年紀都還不大吧?」
石墨對綠松倒一直還算服氣,她眨巴著眼睛,心領神會地一笑,甜甜地應了一句,「知道啦!」
三姨娘瞅了女兒一眼,明白過來了。「太太同你說起自雨堂的事了?」
蕙娘唇角一翹,微微點了點頭。「這幾個月,你小心當差,別叫你那些千伶百俐的姐姐妹妹們挑剔出你的毛病來,到時要抬舉你,倒不好抬舉了。」
這一次,文娘一反常態,自雨堂要給她住這樣的好消息送到了花月山房,她居然還不肯來找蕙娘說話。蕙娘等到第三天早上,沒等來文娘,倒是等到了石英。
石英也好,焦梅也罷,又哪還有什麼不明白的?哪裡還敢不信?
「他……他直打自己耳光,」石英便又勉力支起身子,恭恭敬敬地說。「想親自給姑娘磕頭賠罪……」
她輕輕地哼了一聲,卻並未流露出多少情緒,「她要還記得自己的身份,那就好了。就是她不說,我也打算告訴太太,自雨堂終究是要留給子喬的……可這地兒,只能由我賞給她,她可別想從我這裏搶過去。」
「說吧。」蕙娘又提起筆來,她連看都沒看石英,只閑聊一樣地問。「你爹原本為你物色了哪戶好人家來著?」
「五姨娘娘家有個遠房侄子……」
待要走,卻又不願,憋了半天,才憋出一句,「跟著姑娘辦事,真是不虧!就為了姑娘死,簡直都是情願的!」
她面上笑容洋溢,看得出來,這句話,應當是出自真心。
這些大丫頭,真沒一盞省油的燈,都是瞅准了她的性子使勁兒……蕙娘看她一眼,沒有好氣。
孔雀咬著唇,心不甘情不願地接過簪子,出了堂屋。蕙娘踱進裡屋,又坐下來練了一會字,過了一會,她似乎有幾分疲倦,便按著脖子輕輕擺了擺手,由綠松領頭,一屋子人頓時退得一乾二淨,只余石英一人,還直挺挺地跪在梳妝台邊上。
還是這麼傲的性子……
可這話,瞞得和圖書過別人,卻瞞不過她肚子里爬出來的蕙娘。從小跟在祖父身邊言傳身教,也不知偷偷地見過多少高官,旁觀了多少次人間龍鳳鬥心眼子。察言觀色,是她強項,三姨娘又是她的生母,這話要還能騙得過她,焦清蕙也就不是焦清蕙了。——五姨娘肯定不會傻到落人口實,明目張胆地把話給說出來,但彎彎繞繞、曲曲折折地暗示三姨娘幾句,吃准她息事寧人的性子,恐怕還是有的……有焦子喬在手,三姨娘肯定不願意得罪她,她還不明白三姨娘嗎?要是知道南岩軒受了委屈,蕙娘少不得和太和塢衝上,為了不給女兒添麻煩,別說是住到承德、小湯山去。就是從此吃齋念佛,不出南岩軒一步,恐怕三姨娘都是情願的……
的確,現在兩邊名分已定,再無法反悔,蕙娘除非未出嫁前死在家裡,不然這輩子也就是權家的人了,有很多事,也該到了收網的時候。
「她要跪,就讓她跪著吧。」蕙娘輕輕地說,她把海棠簪推進發內,站起身來。「該去謝羅居吃早飯了。」

這個拳廳,幾乎是依附於自雨堂所設。從太和塢過來,可說是山高水遠,一點都不方便,問的是拳廳,實則還是在詢問蕙娘的態度:在她出嫁之後,自雨堂恐怕要挪給弟弟居住,就看蕙娘大方不大方,能否點這個頭了。
對一般人家來說,權仲白那個葯圃也的確很是誘人。近在香山,佔地廣闊……要是不耐煩和妯娌們應酬,躲在小園成一統、管他春夏與秋冬,這的確是很多少奶奶嚮往的境界。蕙娘心情似乎也不錯,她點著綠松的額頭,和她開玩笑。「就不讓你跟著過去,把你嫁在家裡!」
石墨父母在府中沒有太多體面,尤其她母親沒有司職,家庭收入是不大高。能跟著過去權家,無論如何都是一個機遇,小姑娘雞啄米一樣地點著頭,「奴婢明白,一定把姑娘的吃喝都看得嚴嚴實實的,不讓旁人沾一點手!」
不過,蕙娘也早就和焦鶴打過了招呼,藉著這個機會,她甚至還知道焦勛臨走時候,除了養父給的盤纏之外,老太爺還以鶴叔的名義賞了一張銀票……焦梅不去求他也就罷了,這一求,大管家肯定是給他吹了風的:十三姑娘已經求准了老太爺,要把他帶到權家去了。
蕙娘壓根就不理會石英,她就像是沒留意到一點不同,在梳妝台前一坐,由著香花為她梳理那豐潤烏黑的秀髮,一邊從孔雀手裡托盤中拈起了一枚簪子,沖孔雀笑著說,「這個海棠水晶簪,做工真不錯,我前陣子還惦記著想戴呢,可你不在,又不知收到哪裡去了。」
石墨登時驚喜地瞪圓了雙眼,「姑娘您的意思——」
她掃了三姨娘一和-圖-書眼,也不多試探,冷不丁就是一問,「上回在承德,五姨娘和您說的就是這話?」
她隨手抄起一卷宣紙,彎下腰頂起了石英的下巴,望著她的眼睛一字一句地道,「我焦佩蘭說得出做得到,你們一家是生是死,憑的不是祖父,不是麻海棠,是我的一句說話……你明白了沒有?你信不信?」
「就是來送婚書的。」蕙娘說。「太太最近忙著看傢具樣式,都沒心思管別的事了,也許就忘了同您說吧。」
三姨娘啼笑皆非,要勸蕙娘,又不知從何說起,她也怕說多了,蕙娘又要盤問承德的事,自己今日試探過一句,反而被她抓住線索反過來逼問,已經有些亂了陣腳。便索性打發蕙娘,「去花月山房瞧瞧你妹妹吧,現在親事定了,你也該和她和好啦。」
按說蕙娘又不是遠嫁,按一般人家的做法,她的院子是該封存起來,留待她回娘家時居住的。不過自雨堂在焦家地位超然,當年興建時,特地在屋檐上鋪設了來回溝曲的流水管道。不但特費物力,且夏日還需在附近安設風車,佐以人力車水,堪稱靡費。即使是老太爺的小書房,都沒有這種架構。不願空置也有道理,可按排行來說,怎麼也要讓文娘住上幾年,才算是照顧到了她的小性子。
「好了。」蕙娘不輕不重地說,「要不是看明白了你的心思,你還能跪在這兒嗎?連著你爹,怕是早都被趕出去了……你爹雖然利益熏心,為了那一步連命都能不要,所幸,到底還是生了個好閨女。」
話趕話說到這裏,三姨娘發發感慨,想要住到外頭去,其實也可以視作是對五姨娘的抱怨。可為蕙娘這一問,她卻先是一怔、一驚,片刻后才笑了。「她哪會這麼說?這不等於和我撕破臉嗎。老爺子、太太還在呢,家裡的事,哪是她那樣身份可以做主的。」
蕙娘笑了,「嗯,得了閑,你把你綠松姐姐請回家裡坐坐,有你的好處……這樣,石英前幾個月給孔雀代班,也辛苦得很,你們倆去找綠松,就說我的話,放你們回家休息一天,明日吃過晚飯再進來吧。能不能請得動綠松和你一起出去,就看你的本事了。」
這一群丫鬟,和蕙娘年歲都差不離,主子定了親,她們沒幾年也是要出嫁的,聽蕙娘這一說,都紅著臉笑了。「姑娘要是捨得,就都把我們嫁在家裡,您光身過去吧。」
她掃了石墨一眼,加重了語調。「放心吧,我已經和祖父說好了,你們全都跟著陪過去。到了那邊服侍我兩年,再說婚嫁之事。好歹跟了我這麼久,也不能讓你們沒了下場。」
「求我就求我,你還村孔雀。」蕙娘不禁一笑。「她白和你好了。」
她還是沒去花月山房,而是直接回了自雨堂https://m•hetubook.com•com,同丫頭們閑話。「還想令太太給我看一眼呢,這輩子什麼都見過了,就是沒見過婚書是怎麼寫的。」
可這話聽在蕙娘耳中,又有些不對勁了。三姨娘的性子,她是知道的,並不以奉承四太太為苦。說句實在話,她一輩子經歷坎坷,平時並無太多愛好,也就是能和四太太說得上話了。在京郊別業里住著,長天老日,也是無聊……
蕙娘擱下筆,拿起一方素絹,仔細地揩著青蔥一樣的玉指。
蕙娘目送她退出屋子,自己想了半天,也是懶洋洋地一笑,她又推開盒子,取出了那本小冊,在上頭添了幾個字。
她立刻就得到了一個答案。
等眾人散了,她特地留下來給蕙娘磕頭,又不肯說為什麼,只含含糊糊地,「姑娘受累了。」
聽鑼聽聲,聽話聽音。三姨娘自己受委屈,從來都是能讓則讓,以和為貴。可蕙娘的自雨堂一遭惦記,她話里話外,就也護上短了。蕙娘自己心底也明白著呢:孔雀剛回自雨堂的那幾天,在屋裡頗有些站不住腳,要不是三姨娘見天打發符山來給她送東送西、噓寒問暖的,她身邊的幾個能人,還沒那麼快消停。
「想得美!」蕙娘也笑著抬高了聲音。「就是嫁了,也得跟我過去——」
自從正月里到現在,兩個多月了,文娘還一直『病』著,平時除了偶然到謝羅居給母親請安,竟是絕不出花月山房一步。四太太和蕙娘也都忙得很,蕙娘已經有一個多月沒見到妹妹了。要不是今天嫡母請她過來,她本來也打算去花月山房坐坐的。現在有了這麼一個好消息,蕙娘倒不急著過去了,從謝羅居出來,她便進了南岩軒和三姨娘吃茶說話。
在謝羅居里,五姨娘的眼神果然在海棠簪子上打了好幾個轉,蕙娘笑著沖她點了點頭,回到自雨堂里,她把簪子拔下來遞給孔雀,「送到太和塢里去吧,話說得好聽一點……把這個意思帶出來:自雨堂先給文娘住,也是為了照顧十四姑娘的脾氣,倒不是故意要駁她的回。」
四太太會問她這個,肯定是出於五姨娘的攛掇。被蕙娘這麼一說,她有幾分尷尬,「還是你想得到,不然,你妹妹又要鬧脾氣了。」
石墨的嬌憨,有點文娘的味道,理直氣壯的沒上沒下,可被蕙娘一嚇,她又軟了。「我、我就隨口說說,您可別告我的狀……」
「五姨娘也時常和她說話。」出乎意料,三姨娘居然主動提供了太和塢的動靜。「子喬一天大似一天,明年這個時候,也可以開蒙了。五姨娘也是著急想為他物色幾個開蒙的好先生,文的武的,最好都能從小學起。」
「起來吧,做張做致的。虧待了誰,還能虧待了你?要把你給虧待了,你往我飯食里加點什麼,那我找誰哭去?」
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