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只是一句說笑而已，就惹來權仲白正色說教，蕙娘垂下頭去，要服軟又不甘心，不服軟又覺得自己理虧，倒是罕見地體會到了權仲白被她堵得無話可說的滋味。僵了半天，才軟綿綿地道，「這麼說，你是知道內情的嘍？」

「不寵著，我晾著她一輩子，一輩子不進她的門，上她的床，」權仲白眉宇再沉，他越說語氣越冷，「小姑娘一輩子就這麼消磨了，這糟踐的不是人命？這世上可不獨你的命是命，人家一輩子不是一輩子？別人院子，我管不著，可這樣血淋淋的事情，我決不會做。」

會籠絡張奶公，不過是題中應有之義，沒想到他竟這樣上心，說是進城辦鋪子里的事，如今看來，竟是專程去催權仲白回來的……蕙娘不是容易被打動的人，心頭也不禁微微一暖，她的語氣緩和下來。「我就說，以你的身份，元配怎麼會是她的出身……原來這門親事，還真是你爭取回來的。」

「你不是沒回來嗎，這都知道了……」她輕聲嘀咕，雙眸遊走，竟是頭一回不敢和權仲白眼神交接。「奶公前幾天進城辦事……是他告訴你的？」

見權仲白望著自己，若有所指，蕙娘有點不高興，她一攤手，人倒又潑辣起來了，「看我幹嘛，我要是和楊三姑娘一樣有幾個兄弟，我也一樣去爭，誰還要嫁你呀，難道我就沒有別的心上人？就是你，爭取來爭取去，還不是沒能爭取不娶我嗎？咱們一樣爛鍋配爛蓋，都沒能耐！」

他的別出機杼，還真是一視同仁，就連達氏都沒能逃得過這獨特的邏輯。蕙娘啼笑皆非，她不無試探，「香都不上，我也怕你生氣呀……」

「這可是你自己說的。」他放鬆了聲調，又嚇唬焦清蕙，「不許哭，掉一滴眼淚，就給你開一兩黃連吃。」

這話似有深意，可以權仲白的作風，又像是單純的感慨，可聽在蕙娘耳中，卻不禁勾動了她的心事，她輕輕地搖了搖頭，低聲道，「唉，又有誰是甘願去死的呢，這世上沒有誰不是奮力求活的……」

「你的心事怎麼就這麼沉啊？」他一拿蕙娘的手腕，指尖壓在蕙娘腕間，又令她感到一陣煩躁。「說你幾句而已……不知實情，以訛傳訛背後臧否，本來就是你的不對，你還真上心了！」

一場小小風波，於是消弭于無形。

就是這麼一個妒忌出了名的女兒家，人緣卻並不差，進京才一年不到，就得了她娘家幾個族姐的喜愛，連皇后都頻頻抬舉，可謂是出盡和圖書了風頭，就是在楊家壽筵上，她還聽到楊四少奶奶和閣老太太念叨她呢，閣老太太都那樣喜歡，『可惜她下廣州去了，這一年多家裡是真冷清』，要說心裏沒有些好奇，那是假的——蕙娘雖不是好事性子，卻也不是死人。可她沒想到，連對著後宮嬪妃都沒有一句好話，提到楊寧妃、牛美人這樣的絕色，好像在談一對老頭子的權仲白，對她的評價居然這樣高……

她到底還是找回了慣常的理智和做派，輕輕地吁了一口氣，又裝出笑來。「姑爺就放心吧，沒想著把她給你……你就別自作多情了！」

他在蕙娘跟前，總是顯得那樣不鎮定，隨意挑勾幾句就動了情緒，每每被氣得俊臉扭曲，那樣子別提有多可樂了。蕙娘幾乎都沒想到他還會有這麼一面，一點情緒不動，那張俊秀風流的面孔，就像一片深幽的海，所有的情緒都被吞了進去，所有的故事都沉在下頭，竟似乎再沒有什麼事物，能引動他的潮汐……

小夫妻相處，竟像是在打仗，誰也不會貿貿然就把情緒給露在面上。蕙娘從前被權仲白氣得再厲害，基本風度總是能保持的。可這回權仲白把話說得這麼過分，她也有點吃不消了，眉宇一凝，就要回擊，可究竟又強行把話給咽下去了。權仲白看了她一眼，語氣並未放緩。「京城傳她妒忌，傳她姑爺桂含沁懼內，很多話都說得不大好聽，那是一般人無知好事，得了一點八卦，便滿世界胡說取樂。可若連你都輕信傳言胡亂說嘴，這真是一大笑話了。閣老府獨女，守灶的千金，你以為市面上沒有你的故事嗎？」

權仲白究竟是個君子，不如她次次都要捏個夠本，見蕙娘自己難堪起來，便放過了她，緩緩道，「有些事外人不清楚，實際桂家家事，並不是她在做主。桂含沁此人心機深沉、天才橫溢，一旦遇有機會，將來成就如何，我是不敢說的。這樣的人，哪裡會因為懼內，就隨妻子擺弄，甚至不惜得罪牛家？他是自己情願一生都不納妾，只因為痛惜妻子。坊間不知底細，胡亂傳說，你不要跟著亂傳。」

「我本來就不是君子，」她只好蠻不講理，「我是小人，我沒皮沒臉，行了吧？」

「就因為這世上誰都在奮力求活，」權仲白順著她的話往下說，「哪管生前權勢滔天，死後也一樣是黃土一抔，不論是躺在歸憩林里，還是躺在亂葬崗上，其實于死者有什麼差別？死後哀榮，告和圖書慰的都是生者。這話只能在私下說，可條條人命都關天，生死實在是最公平的事。我知道你的心思，你還是想要爭一爭……你未必真願意納妾，這世上沒有哪個女人是願意納妾的，可就因為你想要爭，你不能讓人捉住你的痛腳，就是現在不抬舉，你留那個什麼綠松在家裡，是有別的用意，可將來你也還是要抬舉的。你要抬舉，就要提防著她們不能太受寵，不能威脅你。她們也難免會有別的想頭，大戶人家，妻妾相爭鬧出多少條人命，我是最清楚的。這些年來，看得難道還不夠多？」

「那又和你沒關係。」權仲白倒有幾分吃驚，「就是生氣，我也是衝著爹娘，不過，這又有什麼要緊呢？」

換在往常，這一刺必定能鬧得權仲白好生無趣，可今日，卻是蕙娘自己都能聽出其中的軟弱。

「你還會怕？」權仲白不由失笑，這句話，他說得很好，蕙娘面上一紅，無話可說了。

也許是因為要說服蕙娘，也許是因為被蕙娘勾動了對前人的思念，也許是因為，蕙娘今天的語氣畢竟要比從前緩和，態度畢竟要比從前坦誠，就連嫌棄他，都嫌棄得不是沒有道理。即使談到的是達氏這麼敏感的話題，權仲白也一點都沒有露出別樣的情緒，他就像是在和蕙娘談別人家的事，「你和她本不相識、素未謀面，又沒有任何交情。別說姐妹禮，就是不行禮，不上香，我看也沒有任何問題。」

權仲白只好略略告訴她，「就只提一句，你便明白了：當年成親的時候，三姑娘是二品大員、巡撫家的嫡女。伯父是朝野聞名的清知州，父親是陝甘巡撫……桂含沁呢，當時只有一個世襲的四品銜，那還是虛職，實職是一樣沒有，家裡田地都只得一點點。這門親事，實在是三姑娘本人執意方能成就，桂含沁當時親自進京跑媒人，我還幫了他一把……這世上有情人多了，真能成就眷屬的又有幾個？似三姑娘這樣慧眼識英雄的就更少見了，當時見到她，我就覺得她特別坦誠可愛，膽子又大、心思又細。同桂含沁之間很有默契，可畢竟她年紀還小，也沒往深想，沒想到她居然能有這樣大勇，這樣的決心，竟真能排除萬難，說得娘家許嫁。就是桂含沁，能成就這門親事，花的心思也是絕不少的。」

這裏頭一聽就是有故事的，蕙娘更好奇了，見權仲白不想往下說，竟是要起身出去用飯的意思，她有些發急，竟學了文娘，一跺腳。「和*圖*書唉，你就說個開頭，又不細談！——他們遠在西北，是成了親才進京的吧？你怎麼就知道得那樣清楚？」

說著，便給蕙娘寫了一張條子，「山上夜裡涼，你又存了心事，被子又不好好蓋，倒鬧得夜風入體，喝一副發發汗，免得存了病根。」

權仲白下回進京城的時候，蕙娘讓他把白雲捎帶過去，「讓她和綠松做個伴吧。」

「我是女兒身呀，姑爺，」蕙娘要堵他，哪裡沒有理由。「我但凡是個男人，早都鬧得天翻地覆了，您要是不歡喜做男人，我同你換！」

她忽然間又想到權仲白退親時所說，「我並不覺得存在此等想望，有什麼非分。」

「我一句話沒說，你就又來堵我。」權仲白蠻不高興地說，可那大海一樣的深沉畢竟是消退了。「我就奇怪，你和我一樣沒能耐，可你還老看不起我做什麼？」

嘆了一口氣，畢竟是沒說下去：再說下去，這話就有點不好聽了。權仲白拍了拍蕙娘的肩膀，放緩了語氣，「這件事以後別再提了，立雪院那裡，你把石英換過去吧，或者就乾脆不要留人！免得日後傳出去她也不好找婆家。我自個兒慣了，不用人服侍。」

權仲白瞟了她一眼，竟並未生氣，他淡淡地道，「你又知道我沒有爭取過？如沒有，你前幾天拜的墳是哪裡來的？」

這番話說得閃閃爍爍的，多少故事，似乎都能隨之敷衍出來。蕙娘想到前些年他進西域採藥的事，心中多少也有個數了。想來當時西北戰亂，楊三姑娘沒準真和權仲白打過照面——那是八九年前的事，當時自己年紀還小，可權仲白卻已經是喪偶身份了……

「這不行……」蕙娘眉眼都是木的，微微一動，反射性地回絕了權仲白，「她是我手下最得用的人，留在京城，我是有用處的。」

蕙娘眉眼一動，她還有點不死心，尤其權仲白竟站在如此高度來教她——她畢竟是有些不服氣的，沒話找話都要回一句，「你知道這個，就別太寵著不就完了唄……」

這話真利得似一把刀，正正地戳中了蕙娘的軟肋：她身份且高，過的還是天人一般的日子，即使知道內情的親友，沒有相信那些個傳聞的，可在一般富戶心裏，焦清蕙連鼻子都不用擤，有了涕淚，是要讓老媽子來親自吸出來的！更有些事情，傳得幾乎都不堪入耳了……世人好以訛傳訛，她難道還不夠清楚？她難道沒有吃過口舌是非的虧？

也許是她難得的窘態取悅了權仲白，他沒有hetubook.com.com再繼續調侃蕙娘，多少也有幾分感慨，「人都死了，沒有什麼生氣不生氣的。逆水行舟，不進則退，凡是去世者，都已經輸了這最重要的一局，早晚會被衝到再看不見的地方去。生者為大，這規矩是有道理的，死人又哪能和活人爭呢。」

他的失望是如此明顯，瞎了眼都能看出來。「你好歹也是守灶女出身，就看在從小受的教育份上，也不至於還想著抬舉通房……就是人家三從四德教出來的女兒家，還想辦法捏著丈夫不給抬舉呢。唉——」

「我早想問你了。」她輕聲說，「那天在宗祠，『吾家規矩、生者為大』，我只行了姐妹禮……你心裏，沒有不高興呀？」

但凡是人，沒有不怕喝苦藥的，蕙娘一點抽噎，都被嚇回嗓子里去了，她怕是未能想到權神醫居然出此絕招，一時獃獃地瞪著姑爺，倒是顯出了符合年紀的稚氣。權仲白看了，心情不禁大好，他颳了刮蕙娘的鼻頭，施施然站起身，「快起來吃早飯吧。」

他也真是說過就算，今早起來又沒事人一樣了，蕙娘訕訕然的，要和他認真賭氣，到底是有點心虛，只好發嬌嗔，「一句話說錯，你那麼認真幹嘛……這叫我能不往心裏去嗎？」

「那，」蕙娘不知為什麼，心緒竟有微微浮動，她雖然輕聲細語，可詞鋒之銳利，卻不下於片刻前的權仲白。「你為什麼娶我呀……光會羡慕別人，你自己呢？還不是光說不練，口中的把式。」

要他不是君子，蕙娘也多得是話回他，可從頭回見面到現在，權仲白被她激成那個樣子了，到底都還是沒有丟失自己的君子風度。他自己說話直接大胆是一回事，那些話終究頂多算是不看場合，要說私德，還是無可挑剔的。她被噎得難受極了——權仲白又到底比她大了那麼多呢，這麼一虎臉，蕙娘認真有點吃不消了，偏偏她又也有自己的風度，究竟這一回是她不謹慎，被抓住了錯處，要豎起刺來，也不那麼占理……

二公子很滿意，他雖然進城辦事，但還是盡量趕在當晚回來，免得蕙娘一人獨眠，的確寂寞。

「他說了你很多好話。」權仲白沒有否認，「讓我得了空就趕緊回來，別在京城逗留了，你一個小姑娘在香山獃著寂寞。」

唉，只看他如此稱賞桂家這一對，就能看得出來了，他是真正在追逐著所謂的真情誼……「道不同不相為謀，您不但和我不是一條道上的人，而且也還似乎不大看得起我。人生在世，總是要博上一博ｈｔtps://wｗw.ｈeｔuｂooｋ.ｃoｍ.com，您不為自己終生爭取，難道還要等到日後再來後悔嗎？」他真正是說得不錯，她是挺看不起他的，而他和她，也真的就不是一條道上的人……

兩人大眼瞪小眼，又沒話說了，可不知如何，氣氛卻輕鬆下來，要比一開始權仲白放下臉數落她時鬆快得多了。權仲白沒說話，只是若有所思地把玩著茶杯，倒是蕙娘，她有點好奇：這個人心裏，一般是存不住事的，起碼對她，他有不滿都一定會表現出來，可……

蕙娘還真沒接觸過這個桂家少奶奶——先不說夫家是外地望族，本身丈夫品級也還低，距離蕙娘所在的交際圈，還差了那麼半步。就她在京城的時間可也不長，但她是聽說過桂少奶奶的名氣的——她丈夫自從進京，擺明車馬決不納妾，甚至連通房都不收用，幾乎因此不見容於整個社交圈。善妒的名聲就這麼傳開了，就是前幾年，因她不知如何得罪了太后，太后借口數落她妒忌，給她姑爺桂含沁賞了一位溫柔大方極是可人的宮女子，可桂含沁受少奶奶轄制慣了，根本就不敢收用，因少奶奶當時還不在京里，為怕說不清楚，頭天納妾，第二天就把人給賣到窯子里去了。這件事在京城激起軒然大|波，連太后都氣病了，桂含沁本來出身世家，為皇上看重，簡直是前程似錦，因為這事，鬧得遠配廣州……天下知名的『怕老婆少將軍』，在軍隊中，不知道新一代將星許鳳佳的人多，可不知道這個桂含沁的，恐怕真是鳳毛麟角。

白雲雖然知書達禮，琴棋書畫上都有造詣，但也不是沒有缺點：她生得不大好看。

雖說小別勝新婚，可今天晚上，蕙娘特別沒有胃口，一個晚上，她也沒有都怎麼睡好，在床上翻來覆去，睡意都一直不來，澇得眼圈都黑了，第二天早上權仲白起來看見，都有點過意不去。

說著，也是半真半假，眼圈兒都委屈得紅了。倒唬得一群丫鬟，本來都進了屋子，一下全潮水般地退了出去。權仲白不吃她這一套，又虎起臉，「君子不欺暗室，為人處事，細節上是最要注意的，以後你也要從心底就要求得嚴點兒，就不至於一鬆口說這樣的話了。」

這麼一張如花俏臉，委屈得珠淚欲滴，權仲白看著也覺得可憐，又想到她十七八歲年紀，就算平時表現得再強勢，究竟一個人跟他住在香山，偌大的園子，就她和她的那些下人，自己一走就是好幾天。她也沒半句抱怨，反倒是把沖粹園上上下下，已經安排得井井有條的……