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「三百萬現銀，我們哪裡拿得出來。」焦清蕙對他的存在，並不發表任何意見，她拿起茶杯沉吟了半晌，又露出一個慵懶的笑來。「喬大叔動靜挺大，還以為前頭那一小招就是他的試探了，沒想到他的第一招，就出得這麼凌厲。」

焦清蕙卻是慣了這驚天的富貴，她眉眼絲毫不動，反而顯得異樣的沉靜而冷凝，對雄黃的彙報，一時並未表態，只是垂首用了一口香茶，又注目焦梅。

「好了好了。」權仲白捂著腦袋，「別說了，我頭疼！」

不過四五個廚師，然個個都有來歷，其中一位師傅他然還認得——從前在蘇州的時候，他也算是位名廚，曾被慎重介紹給權仲白認識。他這才知道自己平時享用的美食，實在沒有一道是沒有文章在內的——就連焦清蕙對他們也甚是氣，以某廚呼之，眾人寒暄一番，他們就都避讓到了外頭，將小灶給蕙娘讓了出來——火是已經燒得了，各色鍋碗瓢盆也都備好。焦清蕙挽起袖子來，用金鉤掛上，一邊道，「按姑爺給的銀錢，一餐就用十幾兩銀子，想來是挺富裕的人家了，有一兩個使女打下手，也不算是奢侈吧？」

要在宜春票號看賬，可不是什麼輕省的活計，單單是宜春票號每年給各股東看的明細花冊，就是一本厚厚的。全國一千多個州縣，沒有宜春分號的地方是屈指可數，這些票號年年的支出開銷、盈利流水，就是一筆極龐大的資料，還有宜春票號拿了這些銀子在手，自己從事的放輕賬拆借、買廠辦實業等投資行為，又是極為繁雜的現金流水。其中可以做手腳的地方很多，要挑毛病，首先就必須看懂這本賬，然後再從每年同期支出里挑刺找瑕疵。如果蕙娘是誠心發難，她還會讓雄黃帶著自己的賬房團去盤原始賬，但這就有點開戰的意思了，現在和宜春票號還不需要走到這一步，讓雄黃過去盤賬，不過是表明態度，也算是亮亮自己的爪子，更重要，還是想看看票號那邊是什麼態度。

片刻后，蝦得了，石墨又換上一鍋水來，待得水沸，面也抻好了，蕙娘抓起面來往水裡一放，過了一水后自己撈出來，清水一衝，那邊高m.hetubook.com.com湯又滾，於是兩碗鮮蝦面便做得了，火大氣旺，魚也蒸得，蕙娘微笑道，「相公請用飯。」

幾百萬的事，她幾句話就給安排下去，態度從容自信，連一點磕巴都不打。就是焦梅，三四十歲的壯年漢子，在這麼一個嬌滴滴的小姑娘跟前，然低眉順眼，看得出來，是打從心底就服氣，已經徹徹底底地被她揉搓得沒有一點傲氣了……要說權仲白不吃驚，那是假的，因他身份，這三十年來，他也算是見識過各色各樣的巾幗英雄了，有城府深刻、手段狠辣的，有輕描淡寫、心機內蘊的，也有爽朗豪邁、膽色過人的，可如同焦清蕙這樣，手段且高、決斷且快，下手且狠的，的確是生平僅見。

蕙娘知道他忙，並不大介意，只埋怨他，「早上進去，下午你就能回來了……」

她只一倒、一端、一抓、一撈，一頓飯然也就做好，別說臉上，連手上都是乾乾淨淨的，略無臟污，那對挽袖子的臂鉤，實在是無用武之地，站在當地微微笑，倒很像是一頭猛虎輕嗅薔薇，透出無限的慈愛來。權仲白看她神色，不禁就好一陣磨牙，他吹毛求疵，「十多兩銀子，你就置辦了這個？」

權仲白不可能沒風度到這個地步，實際上，看著焦清蕙手腳輕快，半點不露生澀，他已經有些不祥的預感，只好輕咳一聲，「那就讓她們給你幫個忙也好。」

以票號的規模，每年利潤還有一成的增長，可見這速度是有多可怕，具體的盈利數額是有多駭人了。權仲白沒去扶脈，在蕙娘身邊旁聽，倒不是為了摸清妻子的陪嫁底，他實在是有幾分好奇的。聽見雄黃這一說，心底隨隨便便一估算，亦不禁咋舌：焦清蕙僅僅是這一項，一年的收入，可能就頂得上好幾個州縣的歲入了。

「三百萬兩，喬大叔還真是獅子大開口，想要稱量稱量我的筋骨了。」焦清蕙似乎絲毫都不意外，她冰一樣的冷靜，竟似乎一點都沒有破綻。「祖父是什麼意思，這件事，陳賬房知道嗎？」

「前些年，朝廷花錢多。剛剛改朝換代，皇上抓得也緊，」焦梅看起來就沒有雄黃那樣高興了，他也和*圖*書一樣掃了權仲白一眼，字斟句酌。「票號和一些地方銀庫互相拆借，是沒收利息的，實際上現銀有很大一部分是挪作了這種用處。利潤這才增長得比往年要少了，可從前年起，朝廷和西北通商已經初見成效，年年收的商稅就是一筆不小的數目，戶部的壓力減輕了，各地銀庫也就能漸漸地緩過來……」

內廚房就在甲一號附近不遠，權仲白幾乎從未來過此處，環顧左右，見各色器皿幾乎一塵不染，正要誇獎蕙娘時，幾個廚師都過來給他行禮，石墨還在一邊介紹。「這是春華樓鍾師傅的高徒，這是裴師傅，原本出身揚州綠英茶社，一手翡翠包子是極有名的……」

「面吃一口湯，面沒什麼，就是上等白面而已，頂多小麥好些。」蕙娘笑盈盈地說。「湯里用料難得一些，是拿真正最上等金華蔣腿、兩年母雞、我們莊子里自己養的豬肘子燉出來的，火候上還有特別講究……單單是腿、雞、肘，搭上送來的路費，十幾兩銀子也就花沒啦。」

也無怪她這樣想要拿捏自己了……這念頭竟從他腦中一閃即逝：以她的眼界，是看不上他的，而她的追求，也同他大相徑庭。動一動腦筋，就是一百多萬兩的進出年入，看他這個除了扶脈用針以外，幾乎無權無勢一無是處的『死郎中』，自然是怎麼都看不出好來……

權夫人正得空，見到他來，自然高興，兩人稍事寒暄一番，權仲白便開門見山。「焦氏一系在宜春票號，似乎遇到了一點麻煩。」

她將面裝好，自己收拾了一個大盤子端起來，舉案齊眉，一臉的賢良淑德。「至於誰安排，自然是我嘍。相公，請用飯吧？」

見蕙娘和婢女相視一笑，他到底還是忍不住問了一句，「這面又有什麼講究——這究竟都是誰安排的！」

「誰要跟他起舞。」焦清蕙的語氣沉了一點，神色不見什麼變化，可焦梅卻立刻閉上了嘴巴，屋內一時沉寂下來，權仲白想要說話，可幾經思量，又閉上了口。過了一會，焦清蕙才道，「和二叔、李掌柜都聯繫一下，忽然增股，又是增加本金，幾百萬投進去，一兩年內不能回本。誰家也沒和*圖*書有這麼多現銀，增資可以，喬大叔得把章程給我拿出來，他憑什麼認定要增一千二百萬兩才夠，這些錢砸下去，能不能反而逼死盛源票號，別肚大腿細，反而騰挪不便，突然肥了各地的貪官。去年一年收益沒有往常多，我總要一個說法吧，喬大叔要是不方便來京，讓李掌柜過來也行，都不能過來……」

權仲白僵在原地，好半晌才吐了一口氣，他點了點蕙娘，又點了點石墨，恨恨地道，「你的陪嫁里，能人還挺多！」

權仲白的在場，顯然使得他有些忌諱，焦梅一邊說話，一邊不斷回望男主人——換作以往，他也早就起身告辭了，可現在，權仲白著實有幾分好奇，這巨額的資金，實在是激起了他的興趣，他很想知道，這三百萬，焦清蕙是拿出來呢，還是另想辦法，挫敗喬家的招數……三百萬兩，怕就是國公府一時都籌措不出來，難道焦家竟有如此底氣，說話間就能拿出這一筆巨款？

「三百萬兩。」焦梅面色凝重，緩緩地道，「大爺的意思，今年底現銀交割，重劃份子。現在三爺似乎是站在大爺這邊，二爺還在猶豫。」

「就早上進去，下午估計也回不來，宮裡要知道我進城，難免又要請我過去。」權仲白順口解釋了一句，便出了沖粹園。一路策馬進了京城，他卻並不直接去封家，而是先回了良國公府，給長輩們請安。

這麼大的機構，雄黃一個人，哪怕只是先看總賬，再蜻蜓點水地查明細，肯定也得費不少工夫。但她看著，是要比在自雨堂的最後兩年精神多了，人雖然瘦了一點，但雙眼閃亮、紅光滿面，說話也有精神，給蕙娘請過安，便笑道，「同您說的一樣，他們該做的手腳，是沒有少做，不過同往年比，也沒有太多的不同，進出也就是幾萬兩……」

焦清蕙唔了一聲，她的眉眼，這才活動起來，見雄黃有失落之意，她先向她輕輕地點了點頭，「這麼大的盤子，你要接過來，還得再多磨礪磨礪……這一次，你幹得頂好，連山西那邊都送信來誇你——也累著了，回家休息幾天，再過來我這裏當差吧。」

「是。」石墨脆生生地應，「這蝦是莊子里heｔuｂｏoｋ.cｏm.coｍ清水養著，只喂米粒的九節蝦，市面上一般是買不著的，年中買米都要花費百兩銀子，也就出上一百來斤，一斤便算一兩，也不計人工了。魚是東北黑龍江捕的大鰉魚，取其最豐美一段，一上岸便……」

焦梅看來是經過深思熟慮的，他獻策，「咱們自己的陪嫁銀子，加上今年的分紅，雖湊不夠那個份額，可再往娘家挪借一點，也就盡夠了……」

她猶豫了一下，徵詢地看了權仲白一眼，到底還是沒有把話說出口，便道，「那就由陳賬房過去。現在是九月……明年四月之前，喬大叔要能把我說的這些文都做好給我過目，五月前，我會給他一個確切的答覆。」

「這些話，不必瞞著姑爺。」焦清蕙似笑非笑地沖權仲白遞了一個眼神，她像是從冰一樣剔透的冷靜里又退出來了那麼一瞬，有了一點少婦的風情——『你能將宮中情況告訴我，我又為什麼不能在票號的事上信你一次？』，可這嬌媚也只是曇花一現，就又為聽不出喜怒的音調、看不出情緒的微笑給代替了。「梅叔意思，今年的利潤，是應該要更多一些的？」

「老太爺特地把陳賬房派到山西，」焦梅說，他扭頭沖雄黃解釋了一句，「你爹怕分你的心，便沒有進去看你——我們兩個和票號總掌柜李氏都談過了，據李氏說，今年盛源那邊的動靜的確很大，怕是想要走從前宜春的老路，隨著他們家選中的王布政使，一步步把宜春頂掉，起碼是頂出一點位置來。單單今年一夏天，各地的擠兌風潮就有四五起。是用舊年的人情問當地銀庫拆借，才把銀子都付出來的，但這麼弄利息高，損失的確是大……喬家幾位爺都說，是該要增本金了。大爺、三爺意見最堅決，二爺有些遲疑，他說，他還想看老爺子的意思。」

雄黃年紀畢竟不大，在權仲白看來，她雖然不是糊塗人，可的確也涉世未深。知道自己不過是被打著的那張幌子，小姑娘是有點失落的，得到主子勉勵，這才振作起精神來，給夫婦兩個請過安，便退出了屋子。焦清蕙看了他一眼，眉眼一挑，似乎是在問他，「你還不走？」

權仲白不禁輕輕地倒吸了一口冷氣——hetubook.com.com廣州開埠，所花的錢財他多少是有數的，一千多萬兩也就到頂了。這還是朝廷咬著牙，幾乎淘盡了家底才拿出來的銀子，為了這個，起碼有四五個貪官巨蠹人頭落地，家產抄沒充公。可現在，焦梅輕飄飄一句話就是三百萬兩，四家增資那就是一千二百萬兩，就這還是稀釋本金。宜春票號本金之巨，可見一斑了。這一支雄厚的資本，在適當的時候，能有多大的能量……就這麼粗粗一想，他都覺得頭皮有些發麻：如此巨額資產，就掌握在這麼單薄的人家手中，也實在是有些駭人聽聞了。

見權仲白不給回應，她也就不搭理他，而是徑自問焦梅。「二爺都有些遲疑，看來數額是高的，這一次稀釋本金，按大爺、三爺的意思，各家要增資多少？」

吃過這一餐湯鮮味美五蘊七香的熱湯麵，權仲白下午就進城去，「也到了給封綾把脈的時候了，我今晚未必回來，你別等我。」

蕙娘自然沖石墨一招手，石墨二話不說，上前撈出一簍蝦送到蕙娘身邊，自己返身就去揉面，蕙娘拾起簍子來，往一鍋燒滾的水裡一倒，拍拍手合上鍋蓋，站在一邊沖權仲白只是笑，這邊又有螢石上來為她刮好了一段鹹魚，端在盤子里送上來，蕙娘於是親自將它安置在蒸籠里，放到火上，由螢石看火拉風箱……

「喲，不當家不知柴米貴。」蕙娘不慌不忙，「石墨，給姑爺報報賬。」

「沒有當著我說，」焦梅猶豫了一下，「想來，是衝著您來的，也不會特地告訴閣老大人。畢竟您也知道，閣老年紀大了，也有些鎮不住啦……」

她掃了權仲白一眼，沒有帶出具體的數字，只含糊道，「今年結出的分紅，應該同往年一樣，每年都增長有一成左右。」

看她胸有成竹的樣子，倒像是已經有了定計，權仲白有點吃驚：從早飯時開始，除了起身去一次凈房之外，他幾乎沒有和焦清蕙分離過，怎麼就那麼短短一小會兒，焦梅還在跟前，她在維持她的主子形象之餘，還能做出種種布置？

把焦梅給打發下去以後，蕙娘站起身邀權仲白，「相公不是要我做一頓飯你吃，裁一件衣你穿嗎？現在也快到吃午飯時候了，咱們該去小廚房了吧？」