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就是有再深的感情，七七四十九天這麼鬧下來，這些親朋也個個都哀傷得夠了，除了楊太太依然一邊低聲飲泣，一併秦尚書太太——許夫娘家嫂子，與許夫娘家那邊又幾個親眷，還圍著又是勸，又是自己也唉聲嘆氣以外，餘下諸，都低聲說笑，有的賞鑒院內百戲，有的去隔鄰聽戲文了，還有的坐一處喝茶吃點心，還都要忙裡偷閒，悄悄地打量著旁的裝束，瞧瞧這平日難得一見的素裝，又是誰穿著俏式、誰打扮得精心得體。

雖說從來男主外女主內，這樣的大事，怎麼都該男出面密議，但孫夫對權家只出動了蕙娘一，也是絲毫都沒有異議，這不能不說是她多年來的名聲發揮了作用。也許是因為這個原因，蕙娘接手權家對外的一些工作，也是相當順利，幾乎未有遇到什麼質疑之聲。就連幾頂小轎，把許鳳佳、桂含沁載進屋中時，這兩個威名赫赫的青年猛將，對蕙娘也並未流露出絲毫疑慮，反而是顯得客氣異常，說起話來，嫂夫二字是絕不離口的。

因權家和許家這幾代宗房沒有聯姻，蕙娘本帶了權瑞雪過來，已算是盡到了情分，權瑞雪自然有一批朋友，也幾乎都許家，只是多半還跟了父兄，場合也不允許他們胡鬧。她自己則被讓到靈堂，先給許夫再行了禮——之前七七之中，她也依禮又祭拜過了——退出來被讓到後堂用茶時，來迎接的也不是她已見過一次的楊七娘——楊七娘還靈前陪跪呢，卻是許家已出嫁的兩三個女兒，並族中一些親眷堂客，招待客了。

她似乎和世子夫關係極好，很把這個嫂子的說話放心上，竟親自將蕙娘領到了綠天隱之內，將她安頓下來了，還陪著說了幾句話，蕙娘便問她如今嫁哪裡云云，許姑奶奶道，「就揚州，這一陣也還住綠天隱里，過一陣子，同六哥一道扶靈回去也是正好。」

一般太太，身體嬌弱的有的是呢，哪裡就能都熬一夜了，許家一個已出嫁的姑奶奶，忙笑著將她請出花廳，「現也才剛二更，離吉時還有許多工夫，六嫂知道二少夫平時家務繁忙，今日未必是休息了過來的。倒是特特預備下了一間屋子，就這附近，是們幾個女孩兒未出嫁時住的綠天隱，就這樣坐轎子過去，不遠便到了。一會出來也方便不說，又幽靜得很，能好生休息……」

平國公府畢竟是京中豪門，此次平國公夫沒了，和_圖_書連宮中都先後有幾撥太監出來代主子祭拜。過得七七，出殯往江南去前一晚，眾親朋好友，堂客男眷，都往平國公府中去行伴宿禮，許家族中親眷，自然是前一天白日已經到齊了，至於別家有要送殯的親眷們，則是入夜後陸續到齊，院中亦備下了兩班小戲並耍百戲的，從靈堂到儀門，俱是燈明火彩，熱鬧到了十分。

依然海上，一艘船最上等的艙房裡，他靠板壁邊沿看了看月色，便同桂皮感慨了一句，「天氣越熱，海船越南，這月亮真正也就越大越圓，掛得越低。想來若古來此，也會有許多詠月詩句流傳吧。」

許鳳佳頓時一怔，還未說話時，桂含沁已打了個哈哈，道，「嫂子心思好靈巧，倒是討了個巧宗兒，和升鸞還要哭足一炷香時分，把他給哭暈過去，也無須做作，往那一跪，怕便有來勸了吧？噫，早知道，也抹些白蠟，也省得和升鸞對著擠眼淚兒。」

許姑奶奶微微一笑，自然地道，「六嫂做事，自然是滴水不漏。」

雖說當著眾的面，不好過分肉麻，但關切之意，還是溢於言表。

許鳳佳不必說了，那是從小就有名氣的紈絝，京城是有名的天魔王，從七八歲上便是無所不為，連已去世的福安公主都敢欺負，把金枝玉葉氣得哭到皇上跟前去了……這京城是有名的笑話故事，嗣後他雖然到邊疆去了，但成名太早，少年便得居高位，如今年不過而立，已是兩廣一帶說一不二，威風幾乎蓋過總督的實權將軍了，京中自然以他為新一代外戚的代表物。這外戚么，難免飛揚跋扈，用鼻子看，也是題中應有之義。可如今蕙娘留神看來，這位許大將軍雖然隱有傲慢流露，可眼神深邃清明，恐怕這傲慢，也不過是他披的一件衣服而已。真箇要是不知天高地厚之輩，他也不能把廣州海軍管束得這樣服帖了……自從許將軍丁憂以後，軍隊里可不太平，就蕙娘知道的，廣州那邊已經鬧起來好幾次了——兵將不合，這支由許升鸞從無到有，一手帶出來的隊伍，除了許鳳佳，要服誰，恐怕是難了。

他這話說得有點誇張，以許家、桂家的底蘊，哪裡就這麼危急了？送靈南下回來了，見面機會還多得是么。蕙娘不熟悉桂含沁，沒有接話，孫夫卻是神色一動，她有幾分不滿地道，「怎麼，妹夫還是一心就要辭官？這也太兒和-圖-書戲了些么！善桐她是不肯進京，不然，七妹，甚至還有娘，那都是要說她的。哪有這樣為□子的，這才遇到一點風雨，便要回去老家了，日後風浪再大些，她難道還揚帆出海，躲到海外去？」

不過，按孫夫一貫的性子來看，不是自己，她也不會這樣說話。如此看來，孫家和桂家之間的紐帶，倒還真是桂含沁這一房夫妻了。——倒也情理之中，桂含春夫妻進京的時間，畢竟還是短了點兒，兩家又沒有姻親關係，這樣的同盟，確實是脆弱了一點。桂含沁夫妻這一退隱，說不準兩家的溝通就要出問題……

她掃了眾一眼，自然而然，便有一股氣勢出來，「今日也都不是外，是有話直說，夫為妻綱，三堂妹不懂事，要教她，不是順著她一道胡鬧。她想辭官就辭，難道她想殺，就去殺了？今日由著她的性子，日後是後悔也買不著仙丹吃了！」

許鳳佳便嚷道，「喂，做什麼又扯到頭上，自己懼內也就罷了，未必要成天同娘子說些歪理邪說的，也要把她慣成——」

至於桂含沁，那更不必說了，他雖然戰功彪炳，如今論武職還要高許鳳佳一頭，但京城心中，一向是個軟弱荒唐的『怕老婆大將軍』，成親多年一直沒有納妾，原本推說到家規去，倒也罷了。可太後娘娘賞了美下來，他都不敢要，還悍妻指使之下，把美賣進了青樓。鬧得太后顏面大失，他自己也是立刻就被打發到廣州去了，雖說陰錯陽差，反而創下一番功業，但京中這些達官顯貴們，記住的還是他的懼內，多有笑言，他的那些戰功，只怕都是他那個悍妻給打下來的。

他話未說完，桂含沁和楊七娘同時看去，許將軍口中那句話便說不出來，『們家娘子』幾個字，只含混了一個字，便移開話題，沖孫夫道，「姐夫怕還要過一陣子，適才牛家來了，大家總要應酬一番……」

「福氣那也是她自己修的，」桂含沁的一雙眼睛，彷彿永遠都睜不大，他自然而然，倒像是有點打趣自嘲地道，「這個，也沒什麼拿得出手的地方，她竟瞎了眼還肯嫁，只好多疼疼娘子了么。不比們家老許，樣樣都拿得出手了，待娘子便苛刻了點。」

「二堂姐也是知道的，」桂含沁受了這一番數落，卻仍是笑嘻嘻的，沒半點脾氣。「她就是叫造反，都去造，當官不當官這樣的m.heｔuｂooｋ.ｃoｍ•ｃom小事，可還不是由著她么？」

這亦是尋常事，兩不過是沒話找話而已，說了些這個，又說些兒女經，前頭便來喊姑奶奶出去有事——又把孫夫帶進來一道休息，蕙娘同她相視一笑，孫夫道，「二月一別，倒是都沒尋出空來，今日她們這裏滿了，把們安排一處，倒是正好們說說話。」

她看這兩，這兩自然也看她，因尚未到齊，一時還無說話，屋內氣氛有些微尷尬。——孫夫當著兩位男眷，也不便多說什麼——直到許家少夫進來，眾方才都自然得多了，各各打了招呼不說，許鳳佳還道，「臉上連血色都沒有了，乘姐夫沒來，快先歇一歇，用一盞茶再說。」

「正好相公也要京中做事，就索性不賣了。」許姑奶奶才笑了笑——又不禁有些感傷，「倒是因為同相公一道上京，才趕上了見娘最後一面。」

權仲白瞪了桂皮一眼，見桂皮知趣地收斂了聲量，才道，「以後再胡說八道，自己掌嘴。」

就算范智虹是狀元出身，一外放就是廣州同知，這個起點也高得令欣羡了，蕙娘不禁點頭笑道，「還記得們家是城西買了一套從前哪個侍郎家的房子，裡頭一株梅花是開得最早的。年年全城梅花，都似乎是看著它來開呢。如今大伯子南下，這套房子也不知要出脫給誰了。」

京中諸勛戚，不論彼此間關係如何，一百多年下來，都是聯絡有親，這樣的場合當然又是濟濟一堂。許家和楊家做了幾門親事，楊閣老家是閣老太太帶了兒媳婦親自過來，連楊閣老本都來打了個轉，只因為第二日還要入值宮中，因此方才辭去——連首輔家都到得這樣早，日未落已經進了門，餘下各親眷也都不敢怠慢，蕙娘過了初更便到，已算是早了，可沒想到府中已是處處燈火，看樣子，預備著賓客們休息的下處，十停里已滿了有八停。

許少夫抿了抿唇，露出一點笑影子來，「道心思巧？還道太捉狹，們兩個手握著手對著哭成那樣，故事都傳到後頭來了，母親觸景生情，還當們真是憋屈得厲害，又哭得凶起來，白賠了許多眼淚呢。」

蕙娘這才知道，原來桂含沁鬧脾氣要辭官，還真不是有意拿捏皇上，他是真的不想幹了——他比許鳳佳大了一歲，今年才剛剛三十，正是大有作為的時候，這時候辭官退隱，的確是駭聽聞。尤其聽來，彷彿還是因為妻子m.hetubook.com.com的意願要辭官的，也難免孫夫對桂含沁夫婦如此不滿，甚至要當著自己這個外的面，正色訓斥。

她雖形容只是清秀，看著更有一股羞怯態度，但辦起事來倒是利索大方，蕙娘笑道，「倒是們世子夫想得周到。」

蕙娘倒不知道這兩還外頭鬧騰出了這樣大的動靜，但她倒是看出來了：別看桂家、許家沒什麼交情，但這兩個小家庭的關係顯然相當不錯，桂含沁和許少夫說話的口吻，都是親切熟絡，顯然，這已是通家之好了。

毫不意桂含沁的怪誕不說，居然彷彿還隱隱有些欣賞之意……

「那——那咱們要去什麼地方——」桂皮眨巴著眼睛，更迷惑不解了。

蕙娘才知道她也是個進士娘子，恐怕還是今年新中的榜，忙賀她幾聲，還問她如何又要回去。聽許姑奶奶說了，才知道範智虹妻子前些年都家中服侍舅姑，和丈夫分離兩地，如今要跟著范智虹去任上，也是理直氣壯，因此許姑奶奶便脫身不得，只能留家中照看兩老子女，打發姨娘京里伺候丈夫等等。

權仲白的眼神黑幽幽的，像兩潭深水，他望了桂皮一眼，卻並沒有回答。

這樣場合，倒是要按輩分安坐了，蕙娘輩分小，花廳內坐了坐，便覺得坐不住——這屋裡大部分都比她們長了一輩，如昂國公府的李夫，更是要比她們長了有兩輩之多，時不時新來一個太太，都要站起來問好，索性便站起身來，同主家打了聲招呼，笑道，「身上不好，倒想著先歪一歪打個盹兒，倒要怠慢主了。」

他倒也看月亮。

「誰說要去英吉利了。」權仲白哭笑不得，他輕喝了一聲，敲了桂皮後腦一下。「閉嘴吧。」

連日操勞，的確令許少夫有幾分憔悴，唇色都有些泛白，她擺了擺手，一開口，還是那樣輕聲細語、不疾不徐，「不礙事的，都有用權世兄給開的方子——這是抹的白蠟。」

但想到如今天南海北、了無音信的權仲白，心中又焉能沒有半點感慨？一樣是分隔兩地，家是『明月寄相思』，自己呢？卻是『幸得明月隔天涯，隔了冤家』。桂少奶奶西北思夫時，權仲白還不知做什麼呢！

權仲白現做什麼呢？

蕙娘同他們不熟悉，也就不去插話，她帶笑坐一邊，望著許鳳佳同桂含沁來回鬥嘴，不知如何，又想到了皇上曾把他們兩再加個權仲白，湊成了個懼內三傑。——不過，權仲白同許鳳佳加一起，和_圖_書怕也實是趕不上桂含沁的懼內了，連她都不能不承認，這個退隱山林的理由，實是荒誕到了極點……

蕙娘見過的青年才俊雖然不少，但那都是老太爺的徒子徒孫，武將里的俊彥，她見過的不多。這兩常年外征戰，也沒什麼和她碰面的機會，今日見面，少不得稍加打量品評，卻又覺得傳言未必實，這兩個同京城的風評，又都大不一樣。

「裡頭擠的，哪個姓許的不是忙得團團轉，連侯爺都沒能脫身呢，不這麼搞，哪能把升鸞帶出來。」桂含沁卻嘆了口氣，「再說，過幾天他就要南下了，這一回不哭一哭，以後，怕是想哭都找不到哭了！」

孫夫氣得罕見地翻了個白眼，許世子亦是搖頭輕嘆，世子夫卻失笑道，「明潤，真可說是五好丈夫了。三姐姐也不知哪輩子修來了福氣，今生能說到家呢。」

桂皮哭喪著臉，半點都沒有精神和他風雅，他又一次央求權仲白，「少爺，您就不回去，也很該同家裡打聲招呼，這麼不言不語地就上了船——這是要去泰西英吉利那！一來一回，不得幾年的工夫？府里不得急瘋了？您就是不為家裡想，也得為宮裡想想么！難道——難道——皇上那頭，不——」

蕙娘便知道她是許家一個嫁到了揚州范家的庶女，彷彿嫁的就是如今翰林院編修范智虹的弟弟，因含笑同她說了幾句范家事，許姑奶奶道，「如今大伯也要外放了，是到廣州做同知去，倒是回了老家附近。」

可如今親眼一看，桂含沁雖沒多少大將軍的威嚴，看起來笑嘻嘻的極是和氣，但靈動機敏，幾句話就顯出了活泛氣兒，一聽就知道，腦子轉得快著呢……這樣的能沒有自己的主意？宜春號這些年廣州發展得快，因海軍收入豐厚，又要寄錢回家，他們和宜春號的接觸是最多的，從這些口中，宜春號的夥計們，不知聽了多少桂將軍的故事。說實話，如今與會的這麼些里，蕙娘倒是看他最高，連許鳳佳都要暫且靠後——桂含春她是接觸過的，也是個才，還是他們家的宗子……就是如此，他混得也還沒桂含沁出息，可見這位庶子出身，如今只算是桂家旁系的桂小將軍，有多能耐了。

桂皮也知道自己帶出皇上字眼，生地已屬不夠謹慎，他輕輕地抽了自己一嘴巴，又開始央求了，「您就是不為別想，也好歹為小的想想吧，風高浪急的，要是出什麼事，石英還沒給生個一兒半女的呢——」