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便先告訴了她婷娘有寵的消息，「說是偶然間得了皇上的青眼……這幾年皇上寵愛的，也多半都以面相福泰能生養的美人為主，婷娘既見了皇上的面，得寵也是題中應有之義了。」

「其實這樣也好。」良國公卻道，「前頭有許多哥哥姐姐，一個小皇子，能顯出什麼來？皇上是不會為了這個遠著仲白的，你也是心裏有事，便覺得處處都是破綻了，實則皇上要不是深信仲白的人品，當時也就不會選婷娘入宮了。」

蕙娘便從袖中掏出了錦盒，送到權世贇跟前，笑道，「何止給您看，我還想寄放在您這兒呢。雖說日後鸞台會的事，要著落到我頭上來，但如今府里、宮裡天天都是事，還有票號事務要我操心，我難道還要和小叔爭權，把京城分部的事務給搶過來不成？」

蕙娘也沒想到雲管事居然耽擱住了，她便要先和良國公說些在谷中的見聞，不料良國公反而將她止住，反道，「你這一走就是兩個月，京中出了不少事，想來你人在路上，聽說得也沒那麼完備，我這裏一併告訴你得了。」

「就算你是借勢，也要能把勢借到才好。」良國公淡淡地道，「這次過去，沒有見到你大伯？」

「老爺子高瞻遠矚么。」良國公笑著答道，「再說，西北那條線，這幾年也走得太勤快了。羅春這個人不簡單，私底下攢著勁兒呢，雖說鬧不出什麼太大的動靜，但火器積攢多了也的確不好。從前沒喊停，怕是因為世敏的緣故，這一次，老人家可能是終於下定決心了，也就順水推舟，把西北這條線給結束了罷。」

蕙娘笑道，「這裏請過安，說幾句話便回去歇著了。我還有東西要帶給小叔呢，戴在身上，反而還休息不好。」

「皇上到底也要照顧到我們權家的面子。」蕙娘點了點頭，不免又嘆道，「也只是太多疑了點，日後仲白回來，婷娘若已得子，還不知道該怎麼辦呢。」

權世贇嘿嘿一笑，饒是他城府深沉，此時也不禁春風滿面。「不是和老哥你客氣……」

她便將回谷見聞交代了一番，「沒料到老叔祖反而沒問西北的事，只是令世敏族叔同我叮囑了一番仲白，又說起了婷娘。」

蕙娘猶豫了一下，一個想法掠過心頭，但卻又被她給直覺否定了，一時間，她倒和圖書是答不上話。良國公微微一笑，「等你自己想好了，再來問我吧。」

蕙娘呵地笑了起來，連連擺手，「哪有還沒成事，就自亂陣腳的道理？難道叔祖是害怕大事成得太容易嗎？」

提到隨蕙娘進京的一雙兒女，權世贇的臉色又明朗了起來，他沖蕙娘點了點頭，話里竟有幾分感激的意思了。「這還是多虧了焦氏你為小叔說話，不然，老頭子也沒有借口去壞規矩……你小侄女今年都四歲了，我還是頭回見到她！」

兩人說了這幾句話，權世贇方才踏入屋內，他連聲道歉，「被內眷們耽擱住了！」

權世贇望了良國公一眼，便目注蕙娘，似笑非笑地道，「也沒準老頭子就是指望你這麼做呢？」

「周先生給我送了信。」良國公穩穩地道，「祭祖前一天晚上，老爺子和焦氏說過話了，把老大打發出去以後，又把老二給叫進去了，兩個人說了半天……」幾人都是聰明老練之輩，彼此望了幾眼，便都明白了良國公的意思，權世贇是患得患失，驚喜交加。蕙娘心底卻很佩服良國公的眼力——她當時是身臨其境，可以清楚地捕捉到老族長的神態和權世敏的反應，是以才有了類似的看法，良國公身在千里之外，只得了幾個送來的消息，竟也就把族長的心思猜得八/九不離十了。

「大伯出門了，連大哥都不在谷里。」蕙娘道，「見了大嫂和……呃，周氏伯母，至於崔氏伯母，也沒在谷里。」

他這麼輕描淡寫，蕙娘聽得卻是大皺眉頭，她不免問道，「爹，您和大伯，究竟有什麼打算……周先生日夜守護在族長身邊，婷娘又在宮裡，這，未免太招人忌諱吧？族裡對這事，不可能沒有看法吧？」

待事回完了，石英又道，「您才一走，綠松姐姐就發動了，生得很順，是個大胖兒子，母子都平安。因您不在，我也不敢擅作主張，只說等您回來了再賞。她現在人已出了月子，倒還沒領職司。」

他猶豫了一下，還是把錦盒收到了自己懷裡，扭臉沖蕙娘道，「遲則十五年，早則十年，你總是要接過鸞台會的擔子的。現在給你個鳳主的位置，也是應當應分。只是京城分部，事情的確是多了，你也確實管不過來。這樣，這個印你就放在我這裏，對https://m.hetubook.com.com外卻不要聲張，只當還是令自你出。平時得了閑，你可隨在我身邊接觸接觸會裡諸部，待日後水到渠成時，印再還給你，底下人見慣了這枚印信，你要接手，也就更為容易了。」

當然，這水到渠成，指的肯定就是權世贇高陞之日，不論是回老家接掌族長之位，還是婷娘之子登基，他進宮去潛伏在婷娘身邊，總是要等權世贇自己得了更大的好處，才會把這枚印還給蕙娘。——這些話，大家心知肚明，也就不必多說了。

又同蕙娘交代了幾句京中近況，便把她打發回去了。

這是請蕙娘給綠松一個差事去做了，蕙娘沉吟了片刻，道，「現在事情越來越多，孔雀又不在，你里裡外外忙得不堪，時有不到之處……我看，還是讓她回院子里來照看照看吧。」

比起蕙娘去老家之前，他的態度，竟還要更加親熱……

一面說，一面親熱地沖蕙娘一笑，關切道，「這一路來回折騰的，侄媳婦也累了吧，一回家馬不停蹄就來回話，倒不必這麼殷勤，先休息休息也好的。」

蕙娘回了院子，自然同兩個兒子相聚幾分，歪哥最近長得很快，兩個月沒見，又躥高了一小節。就連乖哥，一歲多的孩子，兩個月不見，話都說得很流利了。兩個娃娃湊在母親身邊，膩了許久才肯睡覺，蕙娘這才把石英喊來問話。

說著，便不禁嘆了口氣，黯然道，「我也有幾年沒回去探望老人家了。」

「宗房老大是小氣了點。」良國公笑了笑，「其實見到見不到，也不算什麼，你大伯和別人不同，還是自由一點的。下回他要進京了，再喊你過來相見吧。」

權世贇顯然對此事也有了自己的一番看法，聽良國公這樣說來，他面色一喜，卻又還有些游移不定，「可，他也沒有動老大的意思不是？」

從前權仲白雖然不去探望婷娘，但血濃於水，這份聯繫，不是他一個人不管不問就能斬斷的。婷娘被淡著，自然是出於帝王的考慮，甚至於權仲白跑到廣州去了，皇上都還沒有對婷娘有任何表示，由得她被牛貴妃作踐。直到現在，在他看來，權仲白是為了他的事遠航向英吉利去，他心裏怕才感到有幾分對不起權家，順水推舟地也就對婷娘稍示寵愛和-圖-書，也算是照應一番良國公府的意思。這其中曲折，只有蕙娘盡知，連良國公都不知道，還以為皇上是非得要等權仲白去了英吉利，才對權家放心。

「你覺得我們會有什麼打算？」良國公也不吃驚，反而笑著問了一句。

這一走就是兩個月，白山鎮又是那個樣子，良國公等人雖然肯定有和族裡溝通的渠道，但最真切的一手消息，只怕還要等到蕙娘當面來說。良國公這一次連擁晴院都沒進，直接在已修葺完備的小書房裡見了蕙娘，這明顯是要同她深談的意思，只沒想到，兩人都到了，對面等了一會，權世贇竟都還沒有來。

「老爺子讓人把兒女給你帶來，就是不願你回去。」良國公便勸他，「老大手裡畢竟還是握有兵權，他也不是傻子，萬一回過味來了，你回去就容易出事……」

蕙娘垂著眼沒有說話，見良國公只說這一句，竟沒了下文，這才低聲道，「其實這也不是我做得不錯，還是族長的功勞。」

他能這麼安排，良國公同蕙娘自然是再歡喜不過，蕙娘又說了幾句權世敏的事，權世贇便道，「老大一直都是這個樣子，心思簡單了些，愛認死理。」

他字斟句酌，似乎寓含深意，但卻沒留給蕙娘太多咀嚼的時間，便又把話題給扯開了。「最近，幾家人私底下都有動作，對付牛家的那一局，已經初具雛形，你回來得也正是時候。幾家人都來過了向你問好，宜春號的管事也來了幾次，你難免又要忙上一段時間了。不過這一陣子，不必經常入宮，後宮中的事，便讓婷娘去操持吧。」

從前權世贇和蕙娘鬥心眼子，其實是不無爭權的意思，現在他身份變化，對蕙娘自然態度也就有變，蕙娘自己當然也識趣，可她的那些小恩小惠，還不可能將權世贇這樣的人完全收買過來。

人逢喜事精神爽，他也有了閑聊的勁兒，竟同良國公感慨道，「實話實說，我也沒想到這一步走得這麼順，老頭子居然一點都不在意西北的事，這麼簡單就放我們過了關。」

權世贇搖了搖頭，嘆道，「周先生上次過來，我也問了，年紀大了，身子的確是不大行了。若在往年，他行事不會如此陰柔的，一句話就能把老大給拿下，犯不著和今日這樣用懷柔手段……」

事實擺在這裏，本來一https://m.hetubook.com.com向聽話的國公府一系，娶了崔氏女、周氏女以後，勢力忽然間就膨脹起來，送進宮中的是權世芒的親女兒，這個計劃，是權世安一力主張實施。周先生又是族長的醫生……族裡難道就不怕被國公府一系摘了桃子去？蕙娘甚至不知道，族裡是如何把這份猜忌給忍到今天的，換做是她，可能早就要把權世芒給軟禁起來了。

往常每次議事，她來時權世贇已經在了，她走時權世贇還陪在良國公身邊，蕙娘想和良國公單獨說幾句話，竟沒那樣容易。可沒想到一把孩子們給他帶來兩個，權世贇就連良國公都不陪了，直接先行告退。一時間，兩翁媳相對無言，氣氛竟有幾分尷尬。過了一會，良國公才道，「你做得不錯，到底是把他給籠絡過來了。」

老族長和她的對話，沒必要瞞著人，蕙娘對族長的顧忌，也是直言不諱。良國公聽得眼神閃爍不定，權世贇倒是更看重蕙娘得的那枚玉扳指，聽蕙娘說了，便順水推舟，「這一枚信物我也見到拓印了，只不知道是長輩們賜給你了，倒是拿給我看看。」

這是實打實為蕙娘考慮了，畢竟這樣的秘密組織，不可能什麼事都要上位者親自跑去發號施令，大部分暗部幹部，應該還是認令、認信。雖說十八枚鳳主印地位應該都是一樣，但一枚新印發出的命令，底下人總要前思後想一番，權世贇在會裡呆了多少年？一舉一動自然都是深得法度，這枚印他為她用過一段時間，自然能建立起不小的權威，日後蕙娘再接過來行印就更方便了，會比一直收在她懷裡不曾動用，然後乍然間就去接手京城事務要好得多。

競爭族長位的就這兩個兒子，若選了老大，那于情于理，都該向權世贇承諾個新前程，不令他過於尷尬。又或者起碼應該對蕙娘詳加交代，讓她做好接班的準備，現在族裡只讓蕙娘帶來了一枚鳳印，別的事隻字沒提，難道是老爺子也希望蕙娘出頭和權世贇爭權，把京城的局面鬧得烏煙瘴氣的？權世敏見了那枚玉扳指就歡喜起來，還以為蕙娘會隨著他的安排，去和權世贇爭，他也不想想，京城現在是整個計劃的根本重地所在，哪容得下一絲混亂？

只看權世贇的神態，便可知道他對這個未曾謀面的女兒極為疼愛，蕙娘含笑客氣了幾ｗｗw•hｅtubｏoｋ.ｃｏｍ•coｍ句，權世贇便起身道，「你走了這一陣子，還有許多事，讓你公公和你說吧。卻恕我先走一步了——剛才過來晚了一會，也是被你小侄女牽累的，她頭回過來這麼大的地方，也不知疲憊，嚷著要我陪她出去逛逛呢……」

說著，便一抬身，將這錦盒送到了良國公跟前。良國公看都不看，一手將錦盒又給推回來了。「族長賞給她，那就是她的東西。她怎麼做，我們都不會有二話的——能想到這樣行事，我心裏也安慰得很，怎麼世贇你還要和我客氣么？」

果然，這枚玉扳指，也發揮了她預想中的作用，權世贇打開錦盒望了一眼，對蕙娘的態度就更柔和了，甚而還道，「焦氏你什麼都好，就是喜歡自作主張，這枚玉印，雖是爹賞賜給你的，但實則也是對你們這一房做的一個表態。你自己想要如何處置，可以向長輩們提出，由長輩做主，卻不好自行其是，起碼要先問問你公公。」

她不在的日子里，院中是石英把總，自然有許多話要向蕙娘回報，果然孫家、桂家都有來人向蕙娘問好，邀她飲宴等等，只有許家因要守孝寂然無聲。宜春號那邊，也是有些分紅事務需要蕙娘做主，她一一發落了，石英屈著手指，都記在心裏。

也許他在軍事上是有才能的，但城府終究還是淺了，再加上權家這個計劃，更加依仗于鸞台會，老爺子最終將挑選誰來接位，這問題似乎也沒有什麼疑義了。族長這枚玉扳指，要安撫的不是蕙娘，是權世敏才對。

良國公亦道，「世贇，以叔叔作風，若要栽培焦氏，把你從這個位置上頂下來，對你總不會沒個交待的。族裡起碼要給你空出一個缺來，斷沒有繼續把你放在外頭的道理。」

她這樣說，石英自然沒有異議，蕙娘又從送來的帖子里挑揀了一會，見王家也有貼來，邀她幾日後去赴尚書太太的生日宴，便把貼子挑了出來，道，「回了這張，說我必去的。」

一邊說，一邊忍不住就是一笑，沖良國公一拱手，便回身出了小書房。

至於蕙娘，讀懂了這層含義，她當然也不會把玉扳指留在手上，留在手上做什麼？沒有權世贇點頭，她還能指揮得了誰？倒不如拿出來交好權世贇，也表一表自己的善意。權世贇拿不拿這枚玉扳指那是他的事，她不給，卻要引起他的忌諱了。