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兩人短短交換過了訊息，都認可按兵不動的對策，蕙娘便回立雪院去吃晚飯，想當然爾，權仲白也沒回來。喬哥吃過飯就回去了，倒是歪哥和乖哥一時都未就走，歪哥陰沉著臉，不知在想些什麼，蕙娘看到了，便笑著問，「怎麼啦，誰惹你不高興了？」

權仲白久久地沉默了，他深深地望著蕙娘，半晌才道，「嗯，我相信你。」

不管權瑞婷實際上血緣父親是誰，她畢竟是作為權世芒的女兒養大的，宗譜上也寫在權世芒名下，比起權世敏等人，她肯定是更傾向於她的生母和養父。更別說她很有可能對自己的身世並不知情了，權世芒能夠把自身的劣勢化為優勢，將被動轉為主動，在權謀上來說，實在是不遜色于任何人了。

權仲白拍了拍她的腦門，倒是有點長輩范兒了，他道，「慢慢想，這也不著急，反正幾年內，你是暫且不必考慮這個問題的。」

若非三姨娘才剛嘮叨過她，蕙娘真恨不能反唇相譏，和他唇槍舌劍一回，可生母意味深長的『臨別教誨』言猶在耳，再不情願，她也只能按下自己的驕傲，不能不承認，「是，我不比你們，生活條件這樣優越，還有什麼閑心去談理想不理想的……我日子過得苦不行么，要忙的事太多了，成天蠅營狗苟的，我知道什麼叫做大道，什麼叫做理想？」

此時蕙娘亦令喬哥上前和兩位命婦見禮，鄭氏、楊氏都笑道，「好精神的小哥兒，看著就是一臉聰明相。」

蕙娘笑道，「哎呀，在商言商，這些手段亦不過是隨手布置罷了。朝鮮的確是比不上日本港口多，不過話說回來，兩國雖然一樣貧瘠，但朝鮮勝在王庭還算穩定，對大秦也一直都很順從，盛源號現在若是熱心吞下日本，日後沒準還有後悔的時候。」

如果他對焦勛的事真有所了解，現在就不會提定國公了，看來，桂皮到底還是把他給瞞過去了……

喬哥和她年紀都小，也談不上什麼避諱，兩人說著就走到一邊去了。三女也不著意，只是談些家常。過了一會，楊氏才問，「這一次在日本，**子受驚了吧？」

蕙娘道，「哪有你們說得這麼好，笨著呢，算學也不如大妞妞精通。只是比我們家歪哥好一點。」

「有事我就不能陪你了？」蕙娘幽幽地道，「紅/袖添香夜讀書……就算什麼都不做，我在身邊坐著陪著你，也是好的么。」

「你說什麼事都讓我選……」她輕輕地說，不去理會如雷的心跳，「那麼，在感情上也是如此嗎？」

喬哥呵呵一笑，也不介意桂大妞多少有些清高矜持的架子，因道，「我確實是沒什麼腦子，不過，為了看帳，總是要多學些算學的。先生拿賬本給我出的題，我都有些不會做。想問姐姐，又怕她覺得太簡單了。」

「我有時也老辦些蠢事，或是老是任性，用沁哥的話說，這都是被他寵出來的脾氣。」楊氏扮了個鬼臉，滿不在乎地道，「有時候沁哥也有點動氣呢，我就上去賴他、粘他……反正在他跟前，我也沒什麼臉面要顧。夫妻間哪有什麼過不去的坎，再大的事，臉皮一老也就過去了唄。再不成，那就……」

蕙娘微笑道，「你大他們幾歲呢？倒是挺老氣橫秋的。」

「我和達貞寶從未別室獨處。」權仲白淡淡地說，「桂皮一直都在旁邊。而且，人們不懷疑我，是因為知道我對於達貞寶沒有半分特別的想法，一些照顧，也只是看在貞珠面上。他們懷疑你，是因為你顯然對李韌秋還有餘情未了。」

權仲白眼神一閃，卻沒有說話，蕙娘沒等來他的回應，不免有些不忿，她輕輕地捶打了一下權仲白的胸膛，因道，「奇怪，你從前說什麼大道、理想，總是頭頭是道的，怎麼現在，我開始談理想了，你反而不吭聲？」

這麼尋常的對話，不知如何，竟令蕙娘有了一絲難得的輕鬆：權仲白不以他的理想來要求她，他做來自然，但的確是令她感到了一種難言的輕鬆：這輩子，她實在是背負著太多人的期望，要去做太多太多的事了。權仲白居然不要求她任何事，甚至於說是在道德上名正言順的一些事，這和焦勛心甘情願地要幫她做她想做的任何事一樣，都令她心底有一股蒸騰的暖意。這兩個人雖然都不完美，但起碼都待她不壞。

鄭氏笑眯眯地道，「怎麼啦，想說什麼就說吧，再沒人會怪你的。」

大妞妞呵地一聲，微微一笑，她和蕙www.hetubook.com.com娘的確是熟慣了的，不大拘禮，因便瞅著喬哥道，「你若是連寶印世弟都學不過，倒也的確是學得不快。不過，學算學是講究方法的，也許是你的先生沒能教到點子上也未必呢。」

這些無關的雜念，在蕙娘腦際一閃而過，她搖了搖頭，如實道，「不是定國公，是焦勛。桂皮沒和你說，他覺得和你說了以後，你會讓我來選擇，甚至於你會直接把我放棄，君子有**之美么……嘿，他把事情看得太嚴重了一點。當時上岸見到焦勛以後，他吃壞了肚子，沒法跟我們一起走，身邊又沒有第二個能帶著的人。我不可能為了這事放棄好容易得來的機會，所以，在陸上的這部分行程，我是和焦勛兩人行走的。」

蕙娘忙道，「這哪能呢，我親自帶你逛去。」

「我心裏還納悶呢，聽了你這話，倒覺得也是事出有因。」楊氏振作起精神，露出甜甜的笑，沖蕙娘道，「本來打量回了西北，倒難得和**子見面了，現在這樣，我肯定經常也要回京的。我們就打算在城裡置辦一處大些的宅院，要說過來看看擺設，還真不是說假話。**子的客廳，在全京城都是有名的。」

鄭氏、楊氏對視了一眼，都有幾分若有所思，楊氏點頭笑道，「如此甚好。那我們也一起里裡外外走一圈正好。」

權仲白翻過身來，黑眸盯著她道，「在我看來，人活在世上，總要去改變別人的生活才算是活過一次。我想做的事是遊走天下，用我的醫術去幫助更多的人。就算還有別的辦法來讓老百姓過上好日子，我亦是不屑一顧，並不是說不好，只是我不喜歡。是以我行醫也不必別人感謝，我並非出於助人為樂的心思去勉強自己助人，而是不想一身醫術只做了權貴之用。若你能運用宜春號的力量，去幫助更多窮苦的人，在我看來當然很好，只是我覺得這未必是你的志向。」

這麼繞了一圈下來，已快到午飯時分了，蕙娘自然要留飯，兩人卻都回說有事。楊氏道，「是真的有事，要陪著**子去燒香還願呢。」

皇帝一力抬舉桂含沁，對桂含春雖也不差，卻有冷熱之分，當然不是沒有自己的心思。蕙娘也會過意來，歉然笑道，「是我說錯話了。」

楊氏收回眼神，側著腦袋想了想，忽然撲哧一笑，道，「可不是？我們大妞妞畢竟是做姐姐的人了，帶弟弟也挺有一套的。」

權仲白神色微微一凝，卻並無多餘的感情露出，他道，「怎麼，你對定國公動心了？」

她對孩子，素來都是特別和氣的，眾人都不以為意，楊氏也笑道，「就是的，別害臊，在我們跟前，和在外人跟前不同，你想說什麼就說什麼，我們再不會怪你的。」

他會有此反應，並不稀奇，畢竟這種事的確超出了一般人能接受的範圍。就是蕙娘，也很難接受這種事發生在自己身上，她道，「好啦，不說這事了……既然如此，那的確是不必擔心族裡的反應，積蓄力量把權世敏搞掉以後，權世S按爹的說法，對我們肯定會更為親近一些。這從許多方面來講都是比較有利的。」

「非但是想借書。」桂大妞大方笑道，「還想問您幾道題目，這一陣子舅舅身子不好，人又忙，娘不許我們小輩拿這事煩他，只好來麻煩伯母了。」

想了想，又嘆息道，「雖說這話說來有幾分不好意思，但大伯也算是善於權謀之輩了。娶過崔家女，把崔家和我們綁在了一起不說，娶周家女也算是神來之筆。這兩場婚姻，倒是成功地讓國公府在族裡擁有了一定的主動。現在權族私兵陷落，瑞婷地位水漲船高，看來，老族長要更看重他了——說來，也難怪，老族長明知周家和我們的姻親關係，也還竟那樣信任周先生……」

蕙娘心頭一動，因道，「的確，你的志向，我是相當了解了。只是不知道桂少帥的志向又是如何——」

歪哥氣哼哼地沒有說話，過了一會才滾到蕙娘懷裡，嬌聲道，「娘，我們去沖粹園住吧？我想那兒的荷花了。」

蕙娘難得陷入了糾結之中，她今日行程緊湊，本來也是相當疲憊，糾結了一會，居然還真迷迷糊糊地睡著了。

歪哥早已不糾結沖粹園了，靠在炕邊左右地打量著父母的神色，一臉若有所思。蕙娘看了兒子一眼，心頭倒是一軟，又想到生母的叮囑，楊氏——可說是天下最有名的霸寵主母的貼心www.hetubook.com.com話，便一咬牙，起身道，「去前院嗎？我陪你一起啊？」

剛才喬哥已去見過太夫人、權夫人，初來乍到沒有功課，此時亦是無事，蕙娘便令喬哥坐在自己身邊，道，「你也看看姐姐一天都忙些什麼。」

簡單一句話，蕙娘聽在耳中了，才覺得自己原來是屏息以待。她輕輕地吐了一口氣，這才軟下來又偎到權仲白身邊，低低地道，「我也覺得沒什麼，你在海外，不還和達貞寶單獨共處了一段時間么。怎麼沒人懷疑你，反而都來懷疑我了。除了桂皮，連姨娘都……」

蕙娘想了一下，也覺得自己的志向好似不在這方面，對於救苦救難，她當然也不是完全無動於衷，只是要將精力投入進去，她總覺得有點意興闌珊。權仲白看了看她的表情，便道，「你看，可不就只有你自己最知道你要做什麼。你的志向，還要你來慢慢地找。」

桂家這兩位是知道她這一病的□的，因此並不多問她的病情。鄭氏笑道，「我不過是搭便過來看看你們家的擺設裝飾——家裡剛買了院子，怎麼布置我還沒想好呢，正好到**夫人這裏來取取經。」

權仲白抬了抬眉毛，「你的確倒是難得服輸。」

權仲白有點吃驚，手慢了一步，「陪我一起？我在前院是真有事——」

蕙娘想了想，也不禁失笑道，「我還當你會說服我……歪哥和我提過了，你對我在東城做的事，似乎也是挺讚賞的。」

桂含沁的志向，肯定是和武功有關的了，他要建功立業，就一定要拿人命去拼，桂少奶奶有所不願也是人之常情。蕙娘若有所思，只點頭不語，楊氏看了她一眼，微微一笑，才要說話時，忽然略帶訝異地止住了步伐，將眼神投入了廂房。

蕙娘淺笑著將他們送走，到了晚上去擁晴院請安的時候，良國公還若有所思地問了一句，「這倆是來做什麼的？」

楊氏眼神一閃，瞥了鄭氏一眼，壓低了聲音，「這麼說，傳言無差嘍——」

桂大妞眼中精光一閃，道，「那你拿來我看看。」

楊氏微微一笑，低聲道，「在商言商，從票號的角度來說，現在朝鮮的市場，可沒那麼有**力了。定國公這一頓掃蕩，可是把盛源號嚇得不輕，您不在國內，他們只好給我送信，言下之意，倒是有些哀怨呢。現在他們對日本市場，要比從前更為熱心了。」

「你要留心就知道了，瑞婷的那幾個哥哥，和她的年歲差距都很大，除了長子以外，幾乎都是庶出。」權仲白道，「大伯元配早早去世，只有一個嫡子活了下來，再加上這個病，日後再有嫡子、嫡女的幾率不高，所以大伯才返回東北去。這件事周家所知甚詳，卻還是把周夫人許配了過去，我現在才明白，也就是因此，宗房才沒有插手。」

權仲白也不為她語氣激怒，他泰然道，「朝聞道夕可死也，你看人家晚上要死了，白天才頓悟理想所在的人也有呢，你現在來認識其實也不晚。再說，每個人想走的路都不一樣，你想做什麼，問別人別人是不知道的，唯有你自己心裏才明白。我能給你指出來的路，你未必喜歡。」

喬哥笑道，「也不算是多此一舉，裡頭有好些東西都是歪哥喜歡的，這些小玩意，我現在也不愛玩了，不如都帶來給小外甥吧。」

權仲白沒有吭氣，過了一會，才道，「這麼掃興的事，我們不多說了。反正瑞婷這樣的人，沒入宮時我是不贊成她入宮，入宮了以後我也不會和她有什麼來往，這樣做事，太骯髒噁心。」

這對夫妻還是當年因為權季青被蕙娘安排南下，在江南一呆就是四五年，如今孔雀妹妹都要成親了，她還沒有回來過一次，上次還是權仲白南下時和他們見過一面。至於蕙娘，那是真的有五六年沒見過孔雀了，她點頭道，「反正回信過來，事情辦得還是比較順利的。不過，我就是南下，也不能和他們見面，到時候，身邊肯定是陪著鸞台會的人了。哪有見他們的機會。」

蕙娘撫著他的臉頰，笑道，「你又打什麼歪主意了，嗯？去沖粹園可以，得再過一段日子。娘還有好多事要在城裡辦呢。」

良國公頷首道，「何止她要來問，估計皇上得了空，也要問你日本的事，現在他好像是希望有票號主動過去日本開拓市場——這裏面的隱情，不知楊首輔清楚不清楚。」

這句話平平道來，一點也不激烈，但卻戳得蕙娘心頭一縮hｅtｕｂoｏｋ.cｏｍ•ｃom，她一時竟有幾分恐慌，忙直起身子去看權仲白的表情，見權仲白神色平淡，竟有幾分拿不准他的心思，半晌才道，「你……是生氣了嗎？」

蕙娘尷尬一笑，倒是沒有否認，楊氏見了，便眯眼笑道，「哎呀，沒料到權神醫也是紅塵中人，竟也會動氣……」

她算了算，也不免有些驚嘆：老族長在有瑞婷的時候，都已經五十多歲快六十了。一般的老人，在這種時候基本都已經禁絕房事，他卻還能令崔夫人成功生下權瑞婷，也不能說沒有一定的本事。

第二日起來，權仲白業已出門，這在往常也十分常見。但今日就令蕙娘有些介懷，她問了小廝，只知道權仲白是出門問診，卻不曉得去哪家了。

蕙娘想了想都覺得不可置信，她皺眉道，「雖說瑞婷是沒有弟弟妹妹了，但長房可不止一個孩子吧，崔夫人、周夫人難道都無所出嗎？」

歪哥也不願說自己因為什麼不高興，只是和母親大繞圈子，蕙娘也樂得和兒子耍花槍，兩人說得正是起勁時，權仲白回來了——今日倒還不算晚。

因就把喬哥帶在身邊，和桂家兩個少奶奶鄭氏、楊氏都見了禮，笑道，「看來，我面子不小，不過是小病了一場，倒惹得你們都來看我。」

「我從前還真很少理虧。」蕙娘也就半推半就，順著她的話往下說。「這一次，確實是有點不知所措——」

喬哥見姐姐微笑點頭，便悄聲道，「姐……我算學可連歪哥都比不上，今兒我還有一題想問您呢……」

權仲白反而笑了笑，他道，「睡吧，時間不早了。」

「噓……」楊氏忙輕輕地比了個噤聲的手勢，她有些尷尬地低聲笑道。「雖說含沁現在品級是不比他叔叔差多少了，但這都是皇上的意思，該如何說起呢……反正這稱呼，可不能亂叫。桂家的少帥一定是二哥才對。」

楊氏好奇地東張西望了一番，道，「哦，我覺得這裏倒是沒有沖粹園，又舒服又好看……我也不過是順便過來和你說說話的，今兒真正想過來看你的，是我們大妞妞。」

蕙娘早看見桂大妞在母親身後站著，此時便笑著把她叫到身邊，道，「你是想來借書了吧？好孩子，讓他們帶你去書房挑吧。」

當然，和崔家的婚姻也是因此才沒有惹來宗房的敏感和猜疑，至於瑞婷的出生，背後也許還有隱情。這裏面的利益交換和各房博弈，應當也能說上一會，但這當然就不是權仲白或是蕙娘空口在這裡能分析出來的了。蕙娘道，「沒想到老族長都那麼大把年紀了，還那麼有雄風……」

蕙娘忙叫快請，見喬哥欲要迴避，便道，「你年紀還小，犯不著講究這個。這都是祖父給留下的人脈，此時見了，日後聯絡起來也方便一些。」

她抬起眼認真地看著權仲白，「路上風塵僕僕，我也扮了男裝，焦勛待我很守禮。這件事我覺得沒什麼問題，但在桂皮看來，他幾乎都默認我和焦勛出了什麼事了……他也是不容易，為了維持我們的和平，寧願自己扛下來裝傻，倒是把我給弄懵了。這件事，我本來沒打算瞞著你的，我覺得沒有什麼。」

她輕輕地嘆了口氣，有些惆悵地道，「可惜，就是這麼簡單的願望，實現起來也並不容易。」

她想了想，道，「沁哥其實也是挺有雄心壯志的，只是他的志向，畢竟礙於局勢，不好儘力施展。因此便全力支持我的想法，將來如有一日他要盡情施展身手，我……雖然有些不舍，但肯定也是全力支持他的。」

「你能做到的事很多。」權仲白不置可否，「最終要做什麼，還得看你自己的選擇，就算親如父母夫子，在這件事上，都不好為你做主。」

看來是真的生氣了……蕙娘真有點不安了，她從前也把權仲白給惹怒過，說實話，曾經她還以撩動他的情緒為樂……然而，這回他的表現是如此不同尋常，她竟不知道該如何應對：權仲白說得不錯，她對焦勛是有餘情未了。她否認，他不會相信不說，她也不可能說這種拙劣的謊。感情上的事，如果說不在意就能不在意，那天下可要少了許多紛爭。蕙娘並不覺得自己能做出明確的許諾，表明以後不會對焦勛有不該有的情愫，這種話，一樣也是無法打動權仲白的。

要用別的事來打馬虎眼，卻又更尷尬了，她就是再生澀，也知道此時求歡多半是熱臉貼冷屁股，而說軟話又非她所長……

「若是我和圖書能脫身出來，也和你一起過去。」權仲白說起廣州，不禁悠然神往，「那個城市，風土人情都和京城有很大的不同，倒是比京城更對我的胃口。」

蕙娘跟著她看去時，卻見歪哥、乖哥同喬哥三人都簇擁在桂大妞身側，看著桂大妞演算數學題，其中歪哥滿臉官司，嘟嘟囔囔地也不知在說些什麼，乖哥懵懵懂懂只是湊趣，喬哥卻聽得很是認真。看得出來，桂大妞的注意力，泰半也都集中在他身上，兩人說了一通，喬哥面露恍然之色，抓過筆就寫寫畫畫起來，蕙娘笑道，「哎呀，看來大妞是個好先生，倒是把他給教會了。」

這種關鍵信息，在官方沒有態度的時候，這麼一兩句點到為止，已經足夠，再說多了就有點不知天高地厚了。鄭氏、楊氏對視了一眼，楊氏若有所思，「嘿，看來這事果然還沒個完。」

權仲白聳肩道，「難道我說錯了？」

至於朝廷里，倒不仰仗她作為情報來源，定國公肯定會派心腹回國報告，至於口徑如何蕙娘就不知道了，這種都是直接和皇上對話的。不過，反正定國公沒有囑咐，她對外也就是實話實說。

他對蕙娘點了點頭，又逗了歪哥幾句，自己換了衣服，便和蕙娘道，「我去前院有事，別等我回來了。」仍是淡眉淡眼的，臉上也沒個笑意。

蕙娘此時，雖然有說出**的解脫，但也的確有幾分後悔，若是她聽了桂皮的話，現在可不就沒這個煩惱了？她亦有心向心腹問計，不過綠松不在，三姨娘那邊她又不願過去，別的丫鬟雖然貼心，可她又開不了口，因此，這件事也就耽擱了下來，她現在是轉而自欺欺人地希望，隨著時間的推移，權仲白能自己漸漸地想轉過來，兩人就此不提此事，也就是了。不過，從權仲白的反應來看，這個希望，落空的幾率比較高些。

蕙娘因也只能罷了，楊氏又笑問，「這次來怎麼沒看見權神醫？」

隨著三姨娘漸漸鬆口，那邊村裡富戶，已經上門悄悄地提了親，蕙娘特地把喬哥接到身邊來小住，一個也是為了安撫他的情緒，還有一個，也是想給三姨娘一點空間，讓她可以從容遣人和對方接觸，商量婚事進展。

蕙娘便帶著她們繞了一圈立雪院，指點了一些風水學上的事兒，鄭氏果然也聽得十分專註：這種置辦產業的事，雖然有老人幫助，但對於她們這樣的少奶奶，也不算是什麼輕省活計。一件事沒想到，日後便許是麻煩，因此蕙娘的指點，對她們也不算是全無幫助。

這是在為宜春號擔心日本、朝鮮市場糾紛了。蕙娘也不避諱，因笑道，「的確是受了驚嚇，不過，亦不算沒有收穫。看定國公這一次走得怎麼樣吧，要是能把航線走通了，日本還是大有可為的，說實話，我都有點不想把這塊市場讓給盛源號了。日本的白銀，的確是便宜。」

楊氏吐了吐舌頭，因道，「不妨事，好在**子去了凈房。」

兩個少奶奶都是一怔，蕙娘見楊氏張口欲言，因忙道，「別說這兒，還有明兒沖粹園的擺設，你們要看隨時都能來的，給我帶個信就是了。正好秋天到了，在沖粹園賞月吃螃蟹，那是何等愜意……」

「我不是說我能力不如啊……」蕙娘到底還是倔強地頂了一句，她又有些煩躁地嘆了口氣，「我是說，她也好，你也好，甚至是四姨娘也好，都明白自己想要的是什麼……」

她平時不露出來，其實似乎極善於察言觀色，只看了蕙娘幾眼，便又道，「唔，我猜這次**子是有些理虧的，不然，不至於只是笑，卻不說話……」

他對焦老爺子幾乎從沒一句臧否，只有在這句話上，是淡淡地帶出了不滿。蕙娘微微笑了笑，倚在權仲白身側，低聲道，「人人都想我要為他們做點什麼，你倒是什麼都不要求我去做，要我自己想……我實話告訴你，你讓我自己想，我還真有點想不出來呢……」

喬哥也已經接受了姐姐的安排，明白自己日後將要跟隨姐姐、姐夫很長一段時間，他帶了幾個心腹小廝，搬了幾大包袱的愛物過來，蕙娘倒是被他逗笑了，因道，「這府里人多口雜的，我都嫌住得不舒服，大部分時間，都和你姐夫住在沖粹園，你的這些東西，也是要送到沖粹園去的，這會帶過來也是多此一舉。」

「我覺得從前我太沒眼光了。」權仲白望著她慢慢地說，「其實，我也有錯……那時把你當成和我一樣心智成熟的人，已經很明白和圖書自己要的是什麼了。才想著和你進行那樣理想層次的探討，現在才知道，原來你不過是太會做表面功夫了。就算心裏一無所知，面上也做得滴水不漏。其實你根本什麼都不懂，什麼理想，什麼大道，在這上頭，你根本就連成熟的邊都沾不到。」

「小心沒大錯吧。」蕙娘若無其事地道，「盛源號現在要進日本，朝廷肯定是在背後大力扶持的，他們要在日本立穩腳跟，會比想得更容易。」

蕙娘還真不知道此事，看來這事才剛定下來，還沒有往外吹風。不過，結合魯王和日本的動向，皇上的意圖也就更為明顯了：他是要把沿海防務抓起來，免得日後有事根本來不及反應。畢竟，天津距離京城也是很近的。

「也是想知道日本的動向吧。」蕙娘道，「畢竟，他做了海防總督，以後少不得和朝鮮、日本打交道的。我這才回來，她知道我過去的，肯定要來問一問。」

兩人放下錦帳，耳鬢廝磨之間輕聲細語，並不怕被外人聽去。權仲白聽過了會議的全部內容，倒是很贊成她去廣州，因道，「你若去廣州，順路的話還可以在江南留幾天，和甘草、孔雀見個面。他們南下也有幾年了，不知做得怎麼樣。」

這話說出來，連她自己都有點肉麻，更別說權仲白了。就是歪哥、乖哥，都詫異地盯著蕙娘，一時說不出話來……

蕙娘說來和她也算是投緣，只是她素性好強，也不願當著人說私事，她猶豫了一下，沒有回話，鄭氏還不著意，起身去凈房了。楊氏卻道，「別是吵架拌嘴了吧？」

她又嘆了口氣，才對蕙娘道，「您才回來，怕是還不知道，皇上還是不肯放含沁回去，反而要讓他在天津督辦防務。他倒是又升了半級，現在也是個所謂的總督了。」

兩人又說了些瑣事，蕙娘還在猶豫焦勛的事，總有幾分心不在焉，權仲白見了，便對她疑問地挑起了半邊眉毛，蕙娘也知道瞞不過他，卻又始終沒有下定決心吐露實情——沒個話頭，也不知從何說起，便隨意擇了一樁心頭的煩惱與權仲白說，「沒什麼，我就是想到了楊七娘……廣州那就是她的地盤了，我是毫不懷疑，她一定能把廣州打造成她想要的樣子……嘿，我雖然素來自負，可在她跟前，也不能不承認自己是有所不如。」

看來，雖然皇上肯定是秘而不宣，但魯王船隊和日本幕府有所接觸的事，紙包不住火，還是流出了一點風聲。

喬哥點了點頭，便挺直脊背坐在蕙娘下首，雙手扶著膝蓋，坐姿極是端正，蕙娘見了，也是暗暗點頭。她才喚進丫頭們來，聽她們說些家裡的瑣事，自己隨口發落了幾件，外間便有人進來道，「桂家兩位少奶奶過來看您。」

蕙娘有幾分好奇，「你能給指什麼明路？」

這也是慣常客氣話語，喬哥聽見了，卻好奇地多看了大妞妞幾眼，又望了姐姐一眼，欲言又止。

孩子天真，可見一斑，蕙娘不免發笑道，「那你就問唄，你愛學，姐姐還有什麼不肯教的？」

蕙娘便把桂含沁要被提升的消息告訴良國公，良國公這才露出釋然之色，笑道，「來找你問口風的了。」

她又有點不好意思地笑了，「瞧我就是多嘴——**子心裏還不知道該怎麼辦嗎？有時我也挺羡慕你的，家裡家外都那麼能耐。我就不行了，沒什麼雄心壯志，就想過好我的小日子，一家人平平安安、快快活活地……」

遠行回來，本該多休息幾天，不過蕙娘這一病，也病了有好幾個月，現在回城以後，也該放出病好的消息了。不然，各府還真以為她出了什麼變故，又如何病入膏肓呢。如此一來，眾人聽說她痊癒回城了，都遣人來請安送禮，順帶探望，蕙娘也都要一一予以應酬。再加上她還要和盛源號聯繫，和宜春號開會等等，雖說此事不必急於一時，但心裏也要有個腹案。這四個月間，宜春號和各處生意也送了些報告來給她看等等，一整天蕙娘都沒閑著，到了晚上，還想等權仲白回來的，結果他人還沒回來，她已經累得睡著了。第二天早上起來，他又已經出門，連著幾天，兩人都沒打上照面。

鄭氏亦起身欣然道，「我在這院子里四處走走看看，不妨事吧？——你們不用陪我，我自己走走，也算是散散心。」

就算他所言不假，蕙娘仍有些生氣，她挑起眉，似笑非笑地望著權仲白，甜甜地道，「你的意思，是你已是個成熟的大人了，而我卻還是個孩子？」