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權仲白也笑了，「這怨不得我，我可沒找過別人，都是她們來求我的。」

權仲白也笑了，「的確大有可能……不過，你說了這半天，說的都是你當了太后以後該做的事，等你垂簾聽政，獨掌天下大權以後，你想做什麼呢？」

他翻了個身，興緻勃勃地道，「總有一日，我要親自去看看那裡的風土人情。到時候，你和我一起去么？」

這一陣子，除了鸞台會事務以外，她主要還是忙著帶領宜春票號和盛源號談判：在商言商，既然宜春號有這個本事，讓一等國公府的元帥為他們保駕護航，一炮轟掉了朝鮮的大半個走私市場，盛源號也無謂和宜春號做意氣之爭。日本幕府本來嚴格的閉關鎖國政策，在江戶灣幾聲炮響以後，對大秦人士不期然就鬆動了許多，雖說江戶城內開票號還屬於痴心妄想，但許多地方藩屬，對於開辦票號還是有一定興趣的，畢竟來往于江戶灣附近的外國船隻並不少，開了票號，這些船隻自然會被吸引到附近停泊，這其中的商機，只要不是腦子太不好使，應該都能看得出來。

權仲白又側頭思忖了半晌，才若無其事地道，「不錯啊，我為什麼不支持？」

他頓了頓，便慢悠悠地道，「賢妃還沒有任何名分的時候，雖然身懷六甲，但也只能住在太後宮中，與宮人們混居在一處，為了遮掩身份，懷胎四五個月的時候，有時候還要做點活。那時我常為太后請平安脈，太后也知道我平時不管事的作風，便鄭重託我給她扶脈。那時候她心情也不大好，常常落淚，有一回見身邊無人，便跪下來求我，說道若是她不幸難產身亡，他日我去河南時，請為她帶一句話給她父親。」

以前兩個人感情一般那也就罷了，現在畢竟是漸漸親密起來了，平時比蚌還嚴的嘴，如今也有些鬆動，蕙娘和他唇槍舌劍，半是**半是抬杠地說了半天，又從權仲白口中撬出了幾個小秘密——這件事，她從前是不知道的，那就是桂含春竟和如今的總督太太楊善桐曾有過一段朦朧的感情。權仲白也不肯說自己是如何得知的，不過，從他口風來看，此事和楊善榆脫不了干係。

兩夫妻有一搭沒一搭地說著閑話，蕙娘有心盤問權仲白知道的那些權貴人家密事：像他這樣身份，知道的秘密絕不會少了，只是有些事權仲白平時不大往外傳罷了。據他說，從前讓他處理一些更見不得人的事情還屢有發生，最後是他煩起來動用身份，才把事情解決。此後他也是有意地不再保守秘密，不然，恐怕所知將還會更多。

蕙娘聳肩道，「別人沒當真懷疑衛家呀，都往孫家去想了，若是有心也能發覺，這宮人的爹娘就在衛家農莊里做事。香霧部的眼線估計有在尚典司做事的，稍微翻閱一下典籍這就查出來了么。不過此事沒有真憑實據，誰能說衛家什麼？指不定衛家還要喊冤呢，誰知道三皇子就在那個時候去到太液池邊上了？京畿人家，有女兒在宮裡做活的也不少，這也算數，那各家都不清白了。」

「我為什麼不做，」蕙娘聳肩道，「新大陸缺人，我人多。雙方正好一拍即合，事實上非但願意送人，我還願意送他一些火銃。你也看過航路圖的了，從那邊過來，茫茫大海，一直到日本才算是有個國家。只要把日本拿住了，新大陸那邊的人還能拿我們怎麼辦？大秦周圍，不是苦寒之地就是瘴氣遍布，根本不適合住人。新大陸可以開墾，自然把人送去……等到他們那邊發展起來了，雙方互相貿易，彼此得利，豈不美哉？再怎麼說，那也是和我們同文同種一個祖宗的人，說親熱點那就是兄弟分家出去單過了，不幫他們，難道還幫外人？那些外人可沒安好心呢，你說他們沒瞅准了大秦的好山好水，我可不信。燕雲衛的人還不知道，這件事竟是權世贇和我說的，就是在大秦呆過的什麼學者，人還沒回泰西就寫了文章，盛讚大秦江山，結果，第二章就開始部署什麼蠶食、侵略大秦的方針。雖說只是紙上談兵，可也夠狗膽包天的了。他身邊的一些夷人紛紛規勸，他也只是不聽，說什麼此時部署，乃是萬世基業開端，萬萬不能坐失良機云云。我聽了倒是一陣好笑，隨便打發個人和封子綉說了，這會他應該在詔獄里受苦呢。」

蕙娘雖說還沒找到自己真正想做的事，但卻很肯定自己對造訪遍地屎尿的地方沒有太大興趣，她笑了笑，道，「我可能走不開呢，別的不說，光是票號這裏就離不開我。」

「你在想什麼？」她忍不住問，「可別又埋怨我做事不留餘地。」

蕙娘最不服輸的，被他這一說，倒是有點動氣，咬著唇想了一會，便道，「誰說我沒主意？我的hetubook.com.com主意嚇死你也未必。」

雖說得了阜陽侯夫人的提醒，但有小寒的事情在，蕙娘亦不好回絕她的邀請，孫夫人亦是女中豪傑一流，辦事爽脆利落，因此雖然她身處政爭漩渦之中，但蕙娘依然樂於和她來往，起碼說話談天，也有意思。

也因為如此，現在的日本，對於盛源號而言就比較有吸引力了。即使不用宜春號的幫助，他們也有這個實力和信心去開拓日本市場，只是有便宜不佔是傻子，現在兩家正在討價還價呢。宜春直言盛源在朝鮮的票號已經失去了泰半吸引力，並不值得宜春付出太多的代價，而盛源反唇相譏，表示宜春這樣做生意實在是太不講理，盛源朝鮮分號現在門庭冷落的情況完全是他們一手造成。做生意歸做生意，如此仗勢欺人壓迫同業，傳出去也是大損聲譽。因此是要和宜春從打通朝鮮關節的花費開始算起，一間分號開出了個天價，不但如此，還要蕙娘給幫著牽線，讓盛源號能藉著朝廷的艦隊，狐假虎威一番。

蕙娘被他的說辭大為驚駭，一時竟說不出話來，好半晌以後，冒出腦海里的第一句話，也不是駁斥他這荒謬到了極點的論調，而是弱弱的問句……「看你意思，若是如此，你也會支持我的理想、我的大道？」

蕙娘才從日本回來的時候，他們已經紛紛親自過來問過了她在日本的見聞，蕙娘也是如實回復，反正她知道得也不可能太多——據說消息傳回東北，權世敏還頗為懊惱，直說該讓蕙娘也了解一些船隊的情況，免得即使見了面也認不出來。不過，到了八月末，即使她已經把事情經過又說了幾遍，族內各管事也都還是難掩憂心，數次讓蕙娘再回憶一番細節，蕙娘亦做出憂心的樣子敷衍他們。

他又側過頭，若有所思地望著蕙娘，「還是老問題……阿蕙，你想好你想走的路了嗎？」

「聽你這樣說，你和賢妃還算得上是很相熟的嘍？」她瞅了權仲白一眼，不免有些酸溜溜地，「怎麼我認識的每個貴婦人，和你都算得上是很有交情？」

「我要垂簾聽政，按天下太后的路子，第一件事必須是養幾個男寵。」蕙娘失笑道，「這個好像和你的利益有些衝突……」

她曲下一根手指，又道，「從我在祖父身邊的經驗來看，這做首輔的泰半時間都在和錢打交道。怎麼給朝廷掙錢，怎麼去花錢，如何把朝廷的錢花到實處，實在就是他們最基本的工作。當然，人都有私心，這種正職，很多時候倒變做順帶了。祖父能在首輔的位置上一坐多年，也和他本人盆滿缽滿，一無所求有關。從前的事不多說，如今天下是我的家天下了，自然要肅清吏治，起碼得把水稍微澄清一點兒。再平復民怨，最好能減點地稅，天下多少農人頓時就有效死之意。國家的錢，可從商人手中來。收稅官必須由燕雲衛密切監視，到時候鸞台會也能派上用場，商稅收些，比地稅不知賺錢多少。均一番貧富，國家就安定了。還有海外貿易也能掙錢，財政也許不會是什麼太大的問題。最要緊是把那些流民打發出去……打發到哪裡去呢？」

這天她和權仲白說起兩人一道去大護國寺拜佛的事，權仲白便道，「你看到大護國寺外頭巷子里的一間小小門臉沒有？門口什麼招牌也沒有，上了木板，落滿了灰的。」

做生意，總是漫天開價落地還錢，雖說雙方分歧看似很大，但總是能夠談攏的，不過在這件事上，喬家的態度並不積極，李總櫃剛剛退休，讓新任總櫃出面，總是有點分量不夠，蕙娘也不好意思讓喬家幾個天南海北的爺們特地趕回來為此事談判，因此她雖然本人不便出面，但卻要遙控雄黃和盛源號對話，這一陣子也不好離京去沖粹園。——不過，桂少奶奶現在也沒空去沖粹園找她說話了，她這一陣子正忙著呢。

權仲白道，「你說男人別算上我——再說，為什麼不是一夫一妻？感情這種事，本來就只好在兩人間。人多了，大家都不高興。」

這些深宮事務，焦閣老並未太深入地去了解來龍去脈，畢竟以他的年紀，這些事多半和焦家沒有關係了。蕙娘只是模糊地知道大體脈絡，但對細節卻並不了解，正讓權仲白給她細說時，外頭同和堂管事過來回事，蕙娘親自出去，拿回一封信仔細地看了，看完后還要給權仲白看，權仲白道，「我不要看，什麼事，你說給我聽了。」

「我雖然沒和她正面說破，但後來也聽子梁提起過，她和桂含春之間的故事，始於年幼，終於年幼，日後再未相見。稚齡中一點朦朧心思，哪禁得住若干年的分離，心思變化了，難道還要謹守前言，突然自誤？」權仲白不https://www.hetubook.com.com在意地道，「一諾千金，在情愛上可並不適用。不然，卓文君何必作《訣別書》？」

「這就和孫家有關了。」權仲白慢悠悠地說，「也就是這件事，促使孫家最後放棄廢太子……那一位雖然也是命苦冤屈，但論資質的確不如兩個弟弟遠甚，在深宮之中，竟不能和母親貼心。先皇后受這件事的打擊不小呢。」

任何人聽到這種事情都會興奮起來的，蕙娘也不例外，出於本能，她還考慮了一下利用此點興風作浪的可能，但又遺憾放棄：賢妃和她可不一樣，和外界接觸的機會少得可憐。這種事肯定還不足以把她給搞下台。

當然，僅僅是一百多年以前，倭寇還曾禍亂江南，記得這份仇恨的人為數並不少，因此也有不少人支持定國公炫耀武力，認為此事也是迫不得已，雖說不算什麼美事，但也可以輕輕放過。而民間的百姓們，也以最質樸的辦法表達了自己的態度：從蕙娘回國時起到現在，短短三個多月，全國的茶館里，都開講了戚繼光、胡宗憲、俞大猷等英雄人物驅逐倭寇的故事。雖說套了古人的殼子，但對火炮的描述卻完全貼近於天威炮，定國公府的家廟如今時常都能享受到外姓人的香火……單單是這份熱鬧，那也就夠瞧的了。

蕙娘道，「說起來我也覺得奇怪，大護國寺外頭是何等熱鬧，一間屋子一個月能賺多少錢。那屋子看著都積灰了，也不知是誰家的房主這麼捨得。」

蕙娘本想說：這麼說，那我即使變心去喜歡了焦勛，你也不會怪我嘍？——不過她也不過只是想想而已，倒是權仲白看她若有所思，便問她，「你覺得她這樣的行動，十分可恥么？」

權仲白道，「看來，你對治國是沒有半點概念，不然也不至於一句話都說不出來了，只懂得和我打太極。」

權仲白緩緩撫弄她的秀髮，半晌才道，「有時候，皇帝也只是人罷了。昭明帝自私自利，沒那個心思，如今這一位，又沒有這個精力——其實也沒這個胸襟，更看重的還是家天下……就是你，現在說得好聽，日後若是上位，會否如此行事，也是難說。」

雖說當今天下民風漸弛，但高門大戶還是謹守規矩，一般的大家小姐，婚前同夫婿說幾句話，都要心驚肉跳了。楊善桐卻能先後和桂家兩個兄弟發生感情牽扯，現在還太太平平地坐到總督太太，且和桂含春妻子十分和睦，現在兩家人共住一府，蕙娘都覺得她的人生有幾分離奇。她想到權仲白曾經對她的評語，不免道，「你當時就知道這事了？怎麼對她的評價，還那樣高么？」

不過，既然她現在得了權，蕙娘也就不再矯情，以她身份，找個同和堂管事過來說話簡直是天經地義，不會惹得任何人動疑，因此不需多久，命令就傳遞了下去。崔子秀也從別的途徑向蕙娘通風報信，把鸞台會的這一動向轉告了她。

見權仲白似笑非笑地睨了她一眼，她撲哧一笑，舉手道，「好么，不養男寵也罷了，不過，這依然不好說。我做太后，誰做皇帝？乖哥還好，歪哥那小子，才多大就胳膊肘往外拐，還能聽我的話不成？」

「他也是心裏有人……」權仲白嘆了口氣，「反正兩個人就是過不到一起去，分開又沒法分開，他妻子娘家提不起來，如何能說和離的事？倒是石家和何家，鬧得那樣沸沸揚揚，當時覺得多麼丟人，現在兩邊過得也都還可以。只能說是各有利弊吧。」

權仲白不置可否，「天下間哪有那麼多不可能，你看泰西那些國家，不就是一夫一妻到底？雖說貴族能有情婦，可貴婦人不也有情夫么？」

兩人閑話了一時，果然那邊雄黃又來人請示蕙娘，說到現在盛源號終於讓步，願以本來開價的一半將朝鮮分號折讓給宜春號，不過條件是宜春號必須幫助盛源號穿針引線，讓桂含沁承諾日後有事，必須為盛源號張目。

她畢竟是女子，那話說不出口，咳嗽了幾聲，「只要炮射得夠遠，還不是給捅進去了。真到了那個時候，一放棄日本，海防就危險了，為了維持海防就必須有錢，為了有錢就必須收商稅……別看我們母子現在還成，到了那時候，沒準那小子是打從心裏恨我，給我下毒，盼我早死呢。」

其實按說起來，從幾年前她自老族長手中得到一枚鳳主印以後，蕙娘也就有了這樣的權力，她也是硬生生地做小伏低了幾年，權世贇才心甘情願地給了她這個體面——就這，還是在他另有去處，且還讓蕙娘有所犧牲以後，才做出的補償。蕙娘明面上不說，私底下不免和權仲白感慨了幾句：任何一個上位者，都必定是戀權之輩，權世贇別的不說，光是這一點，倒是很有上位和-圖-書者的風範。

這都有點撬宜春號牆角的意思了，新任小李總櫃大不樂意，蕙娘卻是精神一振，因笑道，「這事也容易，你告訴他們，桂含沁都還沒走馬上任呢，可不好私下許諾什麼好處。但我能讓這件事在皇上那裡掛個號，甚至於讓燕雲衛都上心照拂，到時候海軍略微傾斜一番，也無人會多說什麼……問問他們樂意不樂意了。」

權仲白先是默不作聲，等人走了才道，「你真壞啊……這麼一來，盛源號要和你結仇了吧？」

蕙娘想了想，也覺雖然現在的日子，吃虧的大體都是女人，但要說真的人人都和楊善桐似的挑挑揀揀，一輩子且只能一夫一妻，過不下去非得和離，這些上層圈子勢必也將大亂，幾乎給人以世界都要傾覆的感覺，竟是難以想象到了那時候該是如何地過日子。因也不免笑道，「我看是難了，只怕沒有這一天。」

遙想賢妃當年的天姿國色，如此美人淚眼相求，即使是權仲白，聲調都不禁放得軟了，「當時我們心知肚明，她這個兒子，乃是為淑妃生的。按牛家人一貫作風，斬草除根也是意料中事，而皇帝雖然知道真情以後大發雷霆，可對她也是不聞不問……我對她也是頗為同情的，有時和她說上幾句話，她都很是感謝，據她所說，太後宮中諸人，對她的態度也算不得多麼親近。」

蕙娘徹底說不上話了，她罕見地微張小口，露出了一副傻相，權仲白看著倒不由失笑，他拍了拍蕙娘的臉頰，道，「舌頭收起來……不過，這也是你自己想好了怎麼做，我才能幫你。不過就你的問題來說，我是看不出有什麼不該支持的地方，我喜歡雲遊四海，也不是一走就一輩子。你我二人的大道，其實也不存在根本分歧。」

她換了口氣，又說，「只因這件事，賢妃的儲秀宮的確沒有異動，有行動的是太液池邊的一個看屋宮女，她才入宮沒有兩年，老實粗笨不大說話，事後壓根沒人往她身上疑心。」

落實了此點，衛家和賢妃的用心已經是昭然若揭，正中蕙娘猜測。反正三皇子能死了那是最好，活下來了也能加深兩家之間的嫌隙，如此一來，孫家不能隨時抽板，二皇子的靠山，也就更為穩固了。權仲白不免嘆息道，「賢妃畢竟是變了。」

權仲白失笑道，「從來都只有鼓勵繁衍人口的，你倒是反其道而行之，願意把他們送到新大陸去？」

定國公在日本海一番耀武揚威，在大秦朝野間也是一石激起千層浪。有魯王作為借口，他對皇上當然是交代得過去了，可在不明就裡的士大夫們眼中，這就是武人無禮無謀的典型表現，大失中華上國的風範。反正理由一套套地，還有人上奏提議賞賜日本金銀財寶安撫教化。等定國公回來，看他差事辦得如何，如若不能將功補過，還要治他的罪呢。

權仲白不禁奇道，「既然如此，崔子秀又是怎麼知道的？」

蕙娘聳肩道，「就算沒有這件事，難道盛源號就會對我們友善么？到了這種地步，若是做任何事之前都要瞻前顧後害怕結仇，最終也只能是一事無成。」

蕙娘戳了戳權仲白的額頭，多少有些揶揄地笑了，「傻郎中，教你個乖，真到了那個地步，我想做的事，就是我該做的事。這件事我不想做，那就有不做的理由，我想做了，才是應做的事。等到天下大勢都操諸你一人之手的時候，應勢而動獨掌風雲，還分得出想和該么？」

蕙娘嘟嘴道，「兩人間，那就得要和楊善桐一樣，自個兒來選了，不然，你看就是她哥哥，夫妻不諧。雖然也是一夫一妻，他妻子也沒見得有多高興。」

「我知道，這和我的理想幾乎背道而馳。」權仲白聳肩道，「可任何事，不試過怎麼能行？我覺得你的大道也挺好的，同我的並沒有高下之分。既然你也知道，我從沒有男尊女卑的想頭，現在咱們家這樣情況，你的理想也不是說空中樓閣，我憑什麼要求你為我放棄？再說，人活著沒有自己的道，沒有自己的理想，豈非無異於行屍走肉？我為何要迫得你放棄你的夢，活得渾渾噩噩，一輩子浪費才能，真的只限於相夫教子？」

「三皇子最近的確也是流年不利。」蕙娘便複述給權仲白聽，「幾次事故里，發風團好像的確是自己體質不好，什麼風寒感冒呀，也怨不得別人，不過，那次跌入太液池，背後的確充滿了疑團。事後寧妃出手，把自己宮裡幾個嫌疑頗大的宮人都給打發出去了，三皇子居處的太監、宮女，也被連公公梳理了一遍。——不過，他們尚且都還沒發覺賢妃方面有摻和進來……」

海防總督雖然是新官名，職銜職等還要商議擬定，但掛了總督的名頭，只要不想和皇上做對，最後結果出來https://m.hetubook.com.com也不會太低的。起碼也是個從二品——都嫌低了，皇帝還特地寫明了需要有海戰經驗，且能督造海防工事的。這個職位，明顯是給桂含沁量身定做，要把他的分量，往上再抬一抬，畢竟能夠滿足這兩個要求的將領，全大秦也就只有許鳳佳和桂含沁了，別人都還差了那麼一點點。因此雖然還沒有正式下令，但桂家已經是門庭若市，未來總督『病』了幾年，現在還在別莊養病，也不知有多少官太太，趕著前來和未來的總督太太打關係。就連阜陽侯夫人都問過了桂含沁幾個兒女的婚事：這幾年上了年紀，兒孫們也都大了，她也開始熱衷於做媒。——連她都如此了，別人還能例外？桂家兩個少奶奶都忙得不可開交，倒是把孫夫人給閑下來了，不過她亦不以為意，還邀蕙娘去拜佛、還願了幾次。

蕙娘看了信，不動聲色地湊在火上燒了：短期內，她還沒打算把自己的『晉陞』廣而告之，就讓崔子秀對她繼續保持一點神秘感也好的。

他猶豫了一下，又道，「其實還有一事，我也只是猜測，不過應當能有六七分准……賢妃在入宮之前，心裏應該是有人的。她當時自忖必死，曾經流露過一兩句。不過我卻沒往心裏去，也不知她說的到底是誰了。不過，應當是西北故人不會有錯的了。」

她翻過身想了想，先曲著手指道，「如我開始垂簾聽政，必定要先排擠政敵，一般說來，仁義道德不過是遮羞布罷了，真正會反對我問政的人，多半都應該是利益上和我有所衝突。按如今朝廷的政局來講，我身後有宜春號，自然能向晉商等人靠攏，正好會接受商人擺布的官員，多半也是沒有多少門戶之見的，一介商賈人能操縱他們，我就不能？用地丁合一換取楊首輔的支持，再吸納晉商派別的官員，餘下反對我最劇烈的那些人，該殺的殺，該貶的貶，輔以邀買人心的一些善政，多給官員們發發錢，不出兩年時間，應當可以說是大權在握，可以為所欲為了。」

這話也是正理，不過蕙娘和權仲白也都沒當真，蕙娘道，「說到這個，團結兵權也是勢在必行，正好楊七娘如此狂熱地支持機器，我和她也能合作一段日子，我來送人，她來發展機器業，豈不美哉？桂家那邊，能徹底打倒羅春的話，還能把土地給再擴出去一段，他們也不用擔心什麼，又都是老交情了，給歪哥娶了桂大妞完事，四壁江山，若算上崔家，至此邊將都沒什麼異心。以後數十年內，再從容興風作浪，把他們都收拾一番，重提輪番戍邊之策，歪哥的子嗣必須學前明只從民間女子擇后……我和你說，任何人治理天下的大策略都不可能妙想天開的，左右都是這些道理。只要在民間有過足夠的經驗都能明白，天下人要的究竟都是什麼，你要往上爬，無非就是盡量地滿足你的盟友，自然能得到反饋。再沒有什麼劍走偏鋒的道路能一蹴而就。換到天下也是如此，都做了天下之主，你的目標不就是讓天下安穩么？那就給武將仗打，給文官錢花，給種地的土地，給經商的商路，給做工的工廠……這麼簡單的道理誰不明白？連先帝都門兒清，就看你有沒有這個心去做罷了。」

權仲白嘆道，「不如此，我又怎麼會有這樣的感慨？事到如今，她也終於變成了自己最討厭的那種人啦。」

「天下哪有真正清明的政治，我說的這些，能做到七八成都已經極為理想了。」蕙娘隨口道，「還得看歪哥和我是不是一種心思。這麼搞，商人勢必益發勢大難治，也許歪哥想著重農抑商也是難說的呢……嘿，不過都到了那個時候，也沒法重農抑商了，現在都有火炮啦，重農抑商就得閉關，不然海路不封，海商不絕，就永遠都有人想要去經商……現在這年代，自己閉關有什麼用？江戶灣前幾發炮彈，用船工的話說：再緊的……」

蕙娘不免笑道，「當時她自然是表達出許多對深宮心計的反感嘍？」

得了蕙娘如此許諾，權世贇自不會再把她當外人看待，當然，他手裡的鳳主印現在是不會再交給蕙娘了：他還要用這兩枚印章，來換取權世仁的支持。但他還是得空把鸞台會香霧部在京的一些成員給蕙娘徹底介紹清楚了，並且言明自己已經打過招呼，蕙娘若是有事，只需要招來在同和堂做事的瑞氣部夥計傳話，他們自然會為蕙娘把事情辦妥。至於崔子秀這樣身份比較特殊的情報人員，鸞台會的底細、意圖他還知道得不是很清楚，因此權世贇也沒有把兩人介紹見面，只是把中間人和蕙娘點明了，如此一來，蕙娘如有事便可以直接指揮底下人去吩咐，要比從前事事問過權世贇方便得多了。

雲媽媽和雲管事之間，不過是假https://www.hetubook.com.com鳳虛凰，實在聽不得這話，當下唯唯而去，也不知如何同雲管事解釋的，反正權世贇方面看來是沒什麼不滿。如今起碼東裡間里的動靜，是不虞傳到外頭去，在國公府內，也有了個能放心說話的地方。不然，光是這封信的內容，蕙娘都不便和權仲白提起，在明面上，他可還是什麼都不知道。

權仲白握住她的手，放到唇邊印了一下，沉思了許久，方才慢慢地道，「看來，我是找到你想做的事了，也不知是天生還是養成……你像是自己都沒想到，不過，你的確是很喜歡，也很適合做個掌權者。一間票號，難以滿足你，若你是個男子，沒準會瞄準首輔的位置。不過，你又是女兒身，看來你的理想，只能是垂簾聽政的太后級人物了。」

「那倒沒有。」權仲白隨口說，「我是在想，若有一天，你能登上皇太后的寶座垂簾聽政，不知天下會是如何光景。你又會用怎麼樣的策略來治國。」

她隨口說出一句話，倒是惹得權仲白沉思了一陣，蕙娘望著他的側顏，不免在心底嘆了一口氣：雖說兩人年紀差得多了些，可自己在慢慢地成熟起來，而這一位太擅長養生，時光在他身上彷彿停滯了一般，多少年來是只長了風情，不長年歲，如今隨手撐著臉頰，長發流瀉在一側，那股跖足風流的勁兒，無需特別作態就是沸沸揚揚，看著倒是比剛成親時候還要更意氣風發……只是隨隨便便沉思一下，都動人至此，叫人怎麼不嘆一聲蒼天無眼？別的不說，焦勛、定國公乃至何芝生等人，從貌上來說，壓根就沒得比……倒是讓她有點埋怨自己了：說來也不該這麼淺薄吧，寡人有疾、寡人好色，那都是臭男人的毛病，自己都二十多歲的人了，看著成親七八年的老菜幫子流口水，像話么？

權仲白亦不免大皺其眉，道，「真可謂是妙想天開，泰西距離多遠，勞師遠征過來，能過得了廣州么？他還真以為大秦子民，是南洋的那些土人了。」

幾乎是才得了權世贇的全副信任，蕙娘便借口暑熱異味，把凈房修整了一番，這種抽水馬桶，在生活上的確是清潔而方便，立雪院開了風氣之先，很快幾個主人院子里都用上了。打牆也是動土，蕙娘藉著鋪設管道之便，還給雲管事等一些鸞台會骨幹以及府中有威望的老管事都改善了一下生活條件。順帶著，把立雪院的東裡間給做了改造，——就為了這事，蕙娘還和雲媽媽提了一句，「如若不然，我和仲白在床上說什麼做什麼……」

蕙娘一時，幾乎暈厥，她遲緩地啊了一聲，半日才道，「可……可……」

命令傳遞出去以後，回信總也要一些時間。權世贇終於下定決心以後，也開始聯繫權世仁，兩兄弟要預備先下手為強。鸞台會各部在京的許多元老，包括清輝部的喬十七等，現在也漸漸地開始擔心權家私兵的下落了：就算身在蒼茫大海上，也不是沒有辦法和家裡通消息，放信鴿是一個辦法，找人帶信是一個辦法，哪怕是在一些常去的港口留些暗記呢，也不可能完全杳無音信的。

蕙娘對賢妃也不是沒有好奇——在大秦後宮中，她入宮的經歷算是最戲劇化，最曲折的了。比起入宮前多少都有接觸耳聞的其餘妃嬪來說，賢妃似乎天生就蒙了一層薄薄的輕紗，眾人所熟知的只有她的美貌，她的為人、性格，倒是真的很少有人能摸得透。就是現在，除了桂家少奶奶以外，還真很少有人和她算得上是相熟。不過，就算立場一致，她和桂家少奶奶似乎也沒有多密切的來往，起碼，是要比一般人想得疏遠一些的。

「我拿什麼臉去說她？」蕙娘反問了一句，想到孫夫人，又嘆道，「她倒是不體面了，可現在日子過得何等快意。你看孫夫人，我敢擔保，從待字閨中到現在，從沒有過一刻不體面，可那又如何？心裏的苦只有自己知道罷了，就算最後熬出來了做了老封君，一輩子過成這個樣子，也沒什麼好誇耀的。甚至包括賢妃，不也一樣生生被糟踐成這樣了？說來說去，都是你們男人害人，若是女人也許有許多丈夫，也許女人們的日子還開心些呢。」

這幾個月來，皇上的態度一直都很曖昧，而到了定國公這種層次的官員，要給他的行為定性，那非得首輔、皇帝級數的人物不能開聲。雖說現在兩家分別站在了兩邊，但定國公怎麼說也是楊閣老的女婿，楊閣老總不能把自己的女婿往死里搞吧？所以楊首輔也沒說話，直到九月，皇上才輕描淡寫地下了一道旨意，言明因江戶灣一事，京畿海域已不太平，如今北方沿海城市陸續開埠，往來船隻不少，為了鞏固海防，需新設一海防總督，督造天津海事，兼領天津諸部海軍。所需銀貨，由戶部、兵部相濟供給。