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掌柜頓時來了談興，捋了捋袖子，「今兒對大人們還算是很講道理的了，我估摸著，皮特少爺就是想難為難為你們，遷怒一番，出出氣兒。——也是看人多，沒怎麼想把事兒鬧大。就是上個月，他下車的時候，車夫的手套掉到地上，在他鞋上濺了個泥點兒。皮特少爺一生氣，當天車夫一家就給弔死在城門外頭那片空地了。就這大半年當口，土著人死了能有上千個，都是這麼給作踐死的。還是咱們秦人好，背後有朝廷，自己也能抱團，手裡又有槍……就是這樣，明明暗暗地，也折進去幾十人。那片空地現在到了晚上就鬧鬼，都沒人敢經過！」

見兩人都微微點頭，便知道自己能眨眼間推出的道理，他們也不會想不出來。權仲白只簡單說了一句，「看他們怎麼說吧。」便不動聲色地將手袖了起來。封錦亦是一派坦然自若之色，絲毫不以那幾個衛兵為意，只是示意底下的通譯同那幾個英國衛兵說話。

她的一手巧勁，可以滅燈，這麼一個人如何瞄不準？只聽得哎喲一聲，那衛兵仰天便倒，手裡文書嘩地一聲散落了下來，蕙娘還未出手呢，封錦已喝道，「大春！」

「這是樂隊。」權仲白隨口說。「也是從西洋帶過來的，他們跳的這叫交誼舞。那邊彈的鋼琴你應該也見過了，善榆家有一個的。」

「有是有……」掌柜也嘆了口氣，「不過，骨頭硬的那些都被殺光啦，現在留下來的都是老實胚，鬧不起來的。」

蕙娘和權仲白都笑了起來，權仲白道，「你當泰西有危險的，一定都是男人么，告訴你吧。就是那個費麗思小姐，若對你認真了，你一樣逃不過她的追逐。只要鬧得不太過分，年輕的小姐有些風流韻事，也不算什麼。」

別看現在天威炮產量有限，廣州水師都沒能完全配備，可宜春號的運銀船，估計也就只落後于定國公船隊一步，在證實了天威炮的威力以後，立刻就給自己的運銀船升了級。自然水手、武師的供奉，亦都是不惜工本。還有大秦官府在背後做靠山，就是最凶的海盜船，也不會打票號運銀船的主意，他們寧可去綁架海商勒索撕票，這樣來錢還快些。

蕙娘見他如此傲慢態度，心底早有些生氣，只是不願魯莽行事，這才沒出手罷了。見這一臉粉紅滿麵疙瘩，渾身一股異味的夷人還要撕通關文書，心中更是惱怒，一揚手，手中早抄著的小石子便打了出去。

他擔心的只怕不是蕙娘一行人，而是日後宜春票號的經營情況。這一層幾人都曉得，只是這畢竟是在人家的地盤上，就是當時不自報家門，一行人進了宜春票號也瞞不過別人。因此眾人都沒有就此事多說什麼，只封錦道，「這筆錢由我們來出吧https://m.hetubook.com.com，先記著，回去了一總結算。」

蕙娘和權仲白、封錦交換了幾個眼色，說了一句，「看來，地頭蛇挺強的啊。」

封錦閉口不說話了，但此時再去化妝，也有點遲。好在權仲白又補充了一句，「不過我們輪廓不夠深，在他們眼裡看來，都是姿色平庸的扁臉，那個什麼費麗思，指不定也就是說上幾句玩笑話，被當真了而已。再說我們穿得也有幾分古怪，此番過去，爭風吃醋的事應該是不會有的。」

雖說在各自領域也都是贏家，但三人都是第一次參加貴族舞會，反應也是各有不同。權仲白東張西望了一番，便淡定下來——在封錦心裏，他畢竟是去過泰西的。而蕙娘則可以把好奇表露得更為明顯一些，至於封錦，他身懷官方身份，表現得也更為矜持，眼觀鼻鼻觀心，好似對周圍的一切，都是漠不關心。三人到了門口下車，喬三爺倒是已經候在廳前，對蕙娘打了個眼色，便滿面堆歡地介紹他們認識一些當地的一些貴族與家眷。倒是總督大人，據說剛才離開了房間，現在還沒有回來呢。

封錦卻道，「佩蘭公子也罷了，我應該還不至於吧，在宮中時曾經聽說，西洋人篤信天主，是最排斥——龍陽之好的。」

蕙娘這才知道，原來自己等人在外頭被為難的時候，喬三爺竟在總督府里為座上賓，她不禁微微有些發噱，因和掌柜的把剛才的事情給學了一遍，道，「也不知那人是誰，氣焰如此囂張。」

蕙娘低聲和權仲白道，「別看她們的衣服暴露惡俗，其實也頗為值錢。上面鑲的珍珠不少呢，就算不大，也相當貴了。就是人老珠黃，這衣服也穿不了幾年的。」

一群人又走了一段路，在夜幕徹底降臨之前，終於又聽到了熟悉的人聲——在這裏，總督府的人說的是英語，街上的土著，有文化的說的是西班牙語，而更襤褸一些的都說當地土話，而在這一段說整潔也稱不上多整潔，但又要比土著居民繁華清楚一些的街區，居住的卻以華人為多，說的終於是眾人可以聽懂的大秦話了。在一片連綿的漢字招牌中，宜春票號、盛源票號的招牌是如此地顯眼，兩家幾乎是當門對面，因時日向晚，天氣涼快下來，眾人都紛紛出門走動，許多小店內都是人聲鼎沸，可這兩間票號雖然門面大，但卻冷冷清清的，只能隱約看見屋內有人正在活動，看來卻也不像是客人。

他們會退開，蕙娘等人也都是鬆了口氣，雖說他們有足夠的力量，可以在短時間內威脅到呂宋京城，但若英國人在呂宋境內安置了頗多兵馬的話，他們也只能往回航行，去尋廣州水師做靠山了。蕙娘吩咐通譯道，www.hetubook.com.com「告訴他們，我們是宜春號的管事，這次過來是視察生意的，絕非有什麼歹意。若哪裡得罪了他們，還請多體諒……再給他們塞點銀子，看看他們怎麼說吧。」

這場面實在有幾分滑稽，蕙娘看著，不禁撲哧一聲笑了出來，正要和權仲白說話時，忽聽二樓一聲巨響，彷彿有人摔門而出，眾人都停了下來，望向二樓，未幾，那皮特少爺便氣沖沖地出現在樓梯頂端，他的眼神掠過費麗思小姐頓時又暗沉了幾分，竟是絲毫都不考慮，還在樓梯上就掏出一把小火銃，衝著封錦拔槍便射。只聽得一聲巨響，屋內尖叫聲四起，封錦和費麗思小姐都仰天倒了下去——

本來還以為可以合作一把，現在看英國人如此作風，蕙娘倒是熄了心思，畢竟婆羅洲離呂宋總是比離廣州要近，雙方聯手瓜分婆羅洲的提議很可能是與虎謀皮。她皺了皺眉，因道，「呂宋人也就被管得這麼服服帖帖的，就沒有人起來**？」

兩人說得比較小聲，又討論得投入，不知不覺間，連封錦不見了都不曉得，還是蕙娘忽然要和封錦說話，才發覺他已經不在身邊。正要和權仲白說時，卻一眼看到他被費麗思小姐拉到了舞池裡，正和她一道慢慢旋轉。費麗思一邊和他說著什麼，只苦了喬三爺，一個人在旁邊若無其事地和自己跳舞，兼顧翻譯。

眾人都唏噓了一番，掌柜的又安排酒飯，和他們說些在南洋的見聞，此時對面聊天，想到什麼就說什麼，因眾人都和氣，他也是越說越自在，許多信里沒提的話，也就被封錦一點點套問出來了：婆羅洲本來也和呂宋差不多，都被管得嚴嚴實實的，連氣都喘不上。但荷蘭人沒英國人能打，婆羅洲上又有秦人開辦的礦業公司，當地百姓也愛鬧，王室也有一定的號召力。因此荷蘭人最近是有點緩不過手來，也不知道還能把婆羅洲守住幾年。好像泰西那裡，經常把殖民地彼此交易、換手，最近在呂宋的上層社會裡，也開始流傳謠言，英國人似乎是有意對婆羅洲出手，要侵吞荷蘭在南洋一帶的勢力了。

雖說離開大秦以後，風土大異，民俗自然也有所不同。但不論走到哪裡，一些基本的規則總是不會變的，蕙娘三人打扮得雖然並不招搖，但衣料上等，兼且身邊前呼後擁，也跟了許多隨從，有的坐車有的騎馬，看來也不是什麼寒薄人家。這些衛兵就是再眼高於頂，起碼也能看得到這一點的，卻還要圍上來盤問——要麼是英吉利在呂宋根本已經是要鬧得天翻地覆，也顧不得什麼臉面、什麼安定了，要麼，就是剛才發話的那個男子，在總督府地位不低，欺壓一群外國商人，在他和他的扈從眼裡，根本都不算事和圖書兒。

不過是那費麗思小姐多看了權仲白一眼，指不定也就是拿他看了個玩笑而已，便惹來了這麼一場無妄之災，眾人都覺得有些掃興。蕙娘和權仲白玩笑道，「都說紅顏禍水，一笑傾國。你亦是不遑多讓了，只是一眼而已，倒是給我們鬧了個鴻門宴來赴。日後若流傳出來，還真不知後人要將你想得有多貌美呢。」

「你這就有所不知了，」權仲白代蕙娘道，「海外生意，做的都是大客。散客辦匯兌是很少見的——從海外匯錢回去，抽頭相當地高。再說如何把匯票寄回去也是個問題，也只有大商家才需要用這樣手段來減緩海匪的覬覦和騷擾了。」

封錦恍然道，「不錯，也是這些年廣州水域太平了許多，不然，票號運銀子也有風險，未必願在海外開分號。」

雖說這些衛兵穿著厚重**，手裡也拿了火銃，但在人數上和權仲白一行人對比，的確是不佔優勢，只是他們更絕不慌張，看似也根本都不在乎三人的裝束和排場，為首一個指著他們厲聲說了幾句話，那通譯便轉頭道，「少爺，他讓您們下車說話。」

一個憨實壯漢應聲而出，他的動作快得連蕙娘都沒怎麼看清，只覺得眼前都有點幻影了，看去都是手，那衛兵身高也就撲通，手裡一撒，幾十張文書漫天飛舞，大春全抓在手心，連一張文書都沒讓落地，如此神乎其技，別說英國人，連蕙娘都看得呆了。那幾個英國衛兵彼此看了看，都生出懼意來，上來把跌倒的那個給扶到了一邊，都緩緩退後了幾步。

封錦因為沒有成家，一直也沒有蓄鬚，看來文雅秀氣，落在洋人眼中，很可能有些雌雄莫辨，當然更大可能，是激起一些男女不忌之人的興趣。至於蕙娘，膚白貌美，若非她有先見之明，下船前簡單地化了一點妝，只怕也很能吸引別人的注意力。兩人的確比權仲白更危險一些，蕙娘嘆道，「出門在外，的確步步驚心，恨不能拿鍋底灰抹臉。」

封錦對票號事務還不算熟悉，見此不禁道，「若都是這樣的生意，票號在海外，恐怕是很難牟利吧？」

下午三人撞見的那名貴族少女倒是在場，她自然是總督的女兒，不過此時倒表現得頗有涵養，雖然態度也難免有幾分紆尊降貴，但對蕙娘等人還算是有些禮貌。含笑通過了姓名來歷，還和三人都握了手，才和喬三爺說了幾句話，喬三爺遂翻譯道，「費麗思小姐對下午的事感到十分遺憾，她並無惡意，只是拿你們開個玩笑而已。」

封錦這才放下心來，和蕙娘、權仲白一道好奇地欣賞著總督府內的景色：雖說呂宋民眾過的日子，看來和日本人一樣窮困，但總督府內的景色卻要比日本吉原內要豪奢得多了。金銀飾物隨處可見不說，許和_圖_書多植被也不是呂宋這一帶常見的，夜色中可見灌木叢被修剪出了各種形狀，寬敞的水泥路盡頭那座城堡里，也透出了輝煌的燈火。從窗戶里看進去，可見水晶吊燈里燃著上百根蠟燭，還有些穿著西洋盛裝，佩戴著華美首飾的女子，倚在窗邊談笑。雖然和外頭也就是一牆之隔，但這裏竟不像是呂宋了，反而像是另一個國度。

權仲白唇角抽動，亦是無可奈何，因道，「還好她也就是多看我一眼，說幾句話而已。若是那個皮特少爺看中了你們兩人的美色，欲要強去，我看這事還沒這麼容易收場。」

他自己主動說出口的，果然也就是寫在信里的那麼多。蕙娘聽了一遍，正要開口說話時，封錦已含笑接過了話頭，道，「其實我們也就是想到婆羅洲上做生意，可幾個人都沒在南洋一帶生活過多久，亦不知忌諱。想問問您，婆羅洲的荷蘭人，也和這兒的英國人一樣不講理么？」

那掌柜才曉得，原來蕙娘聽山西土話是易如反掌，他略有些尷尬地一笑，「這還是請三爺居中說情的價碼呢……您也知道，這些年英國人在海內外貿易頻頻，從廣州到加德滿都，一條線，靠的都是宜春號在結算。錯非有這層關係，三爺在總督跟前，還說不上話。這裏畢竟是人家的地盤，這群英國鬼子，別說不把土著呂宋人當人看了，就是對咱們秦人，也都是要打就打、要罵就罵。尤其皮特少爺，據傳他遠方叔父將來有機會再度接任英國首相的位置。他亦有希望再上一層樓，日後接過呂宋總之位。他性子暴烈、睚眥必報，你們若得罪了他，在呂宋恐怕會遇到麻煩。」

蕙娘不免微微皺起眉頭，但看封錦還是若無其事的樣子，便也不多說。只是繼續說些南洋的風物之類，又預算著補給兩天，兩天後可以啟航云云。幾人眼看都要用完酒飯了，外頭忽然來人道，「三爺傳總督的話，請您三位過去做客，總督府今晚舉行舞會。聽說了您三位身份，非但費麗思小姐，就是總督老爺都大感好奇，因此請您賞臉過去一趟。」

權仲白附和了幾聲，又說，「看來是總督請我們來的，也不知要說什麼話，我們人到他反而又不見了。」

蕙娘三人本都打算休息了，忽然還來了這一出，亦都有幾分無奈。不過，既然地頭蛇都開口發話了，不去亦是不行。只好又稍微收拾了一下，個人身上索性也不帶兵器，便光棍地去往總督府過去了。反正有宜春票號的運銀船和武師在，總督量來也不敢太蠻不講理的。

封錦要說話時，權仲白搖頭道，「強龍不壓地頭蛇，先下車吧，從前弗朗機人在這裏的時候，作風是很霸道的。」

不過，這些事封錦卻未必清楚，蕙娘也就是憑他說罷了。她們一行人進了宜和圖書春票號，掌柜的早認出了她——身邊的從人，他本是知道蕙娘要來的，見此哪還不知如何行事？忙上前招呼應酬，又道，「三爺昨兒才到，今日進總督府喝茶說話了，一會應該能夠回來。他是特地來找您給您打下手的，具體為了什麼我也還不大知道，等見了面再說吧。」

他因為會說英文，因此和眾人都還算是談得來。蕙娘幾人便只能立在角落裡，瞧著滿場筆挺的所謂燕尾服，和那些堆滿了花邊和珍珠的大蓬裙翩翩起舞，蕙娘欣賞著角落裡的一群伶人，和權仲白道，「這叫什麼？這些人真有趣，有了戲班子還要自己轉來轉去。」

那通譯亦是識得眉眼之輩，上前好聲好氣說了一番話，又塞了些散碎銀子過去，果然幾個衛兵被這麼一嚇，又得了銀子，自然也不會為了那顯然不是主事者的權貴隨口一句話，便和他們為難到底。重又驗看了一番文書，便放蕙娘一行人離去了。

說著，便叫過底下人來吩咐了幾句，用的竟是山西土話。蕙娘先不開口，等那從人出了屋門，才皺眉道，「這麼碰一碰，就要一千兩？那個什麼皮特，作風也太霸道了吧。」

要說橫行霸道，這裏三個人都有橫行霸道的資本，但就算是大秦最浪蕩最過分的紈絝子弟，也沒有因為這種事殺人的，這樣的事鬧將出來，只會連累家人丟官去職，就是一般的同儕也都不肯和這種門第來往，不論是蕙娘還是封錦，均都大皺其眉，權仲白倒不覺得驚訝，嘆息道，「他們在南洋都是一樣的胡搞瞎搞，聽到說漢話的還不敢放肆，南洋當地的，不論原來什麼身份，現在都是地里的泥。上回我經過的時候，天竺原來的土王都被趕出來了，原本一國之主，現在拿月俸過活，被軟禁在柔佛，你說這叫什麼事了吧。在他們眼裡，這本來就不是自己的地方，再作踐點也沒什麼。」

封錦亦不是忍不得一時之氣的人，便默不吭聲地下了車，幾人便站在泥地里，忍受著酷熱的天氣與夕陽的照耀，那通譯和衛兵們說了一番話，又從懷裡掏出通關文書給衛兵們看，他亦是經驗不足，竟直接遞到了衛兵手上。那衛兵看了幾眼，又對照著幾人的容貌，一張張比對過了，忽然揚起手，要將這疊文書撕碎，口中且還說了幾句話，只可惜眾人都聽不大懂，唯獨那通譯急叫道，「這不成！快別動——」

掌柜的面色微微一變，道，「再不會有錯了，應該是皮特少爺。他是英國一位大貴族的侄子，現在呂宋也算是位高權重，自己開了個公司——和他在一起的，怕是總督府的小姐費麗思。」

蕙娘笑笑沒有說話，見掌柜的有幾分疑問，也不介紹封錦情況，而是問起了婆羅洲的事。掌柜道，「知道的都已經給您寫信送過去了。」