0%

他們兩人沒有怎麼出聲，只是坐在略微不起眼的下首處，由受過蕙娘叮囑的雄黃扮男裝，代替蕙娘坐在了主人身邊的顯要位置上。那幾個使節也對她十分客氣——雄黃沒有化妝，看得出來是女扮男裝，蕙娘猜測他們是有點把雄黃誤認為自己了，畢竟宜春號的女東家，在這幾年的京城也是名聲在外不說，恐怕在南洋，隨著呂宋戰事的進行，也是有了一定的名頭。

「沒什麼好商量的。」蕙娘斷然道，「我對商量出來的謊言沒興趣，我想要的是真實的信息。我想要知道，現在泰西那邊，英國有沒有盟友，他們的國力，是否足以支持兩邊作戰，同時在南洋和新大陸和我們開戰。」

拋開第一次和泰西貴族接觸的不愉快經歷不提，蕙娘也不能不承認，這些蠻夷貴族，雖然生得高鼻深目，很是古怪，但亦是有些別樣的魅力。其言談舉止，要比夷人村的那些低等居民文雅了許多，周旋在宜春號這些見慣了世面的生意人之中，也絲毫不顯得失色。有幾位蠻人使節，已經能說得一口不是很標準的大秦話，這使得雙方的交流都通暢了許多，宜春號諸管事的新奇和興奮，當然也對此有所幫助，因此，當眾人寒暄以後，各自在高几后落座時，氣氛要比蕙娘所想得要融洽一些。

「泰西那邊的確和我們不同，很信這個的。」權仲白低聲說，「他估計和幾個同伴不同，要更虔誠一些。」

——不過，她的心卻是已經飛到了楊七娘身邊：很明顯，在這兒，她是聽不到多少真話的了。事情的真相，肯定就掩藏在了剛ｈtｔｐs://ｗｗｗ•hｅｔuｂooｋ.ｃoｍ•cｏｍ才的那句方言里。

這話含含糊糊地，好像是認了自己的身份，那使節眼睛一亮，和幾個同伴對了對眼色，蕙娘在心裏一一默認，會說漢話的是法國、荷蘭的使節，不會說的那是弗朗機還有奧地利來的。倒是都起了漢文名字，也頗典雅，但為了方便她自己記憶，蕙娘在心裏都直接以國家名字給標了號。

她皺眉正要說話時，忽然聽到椅子一響，眾人紛紛抬頭看時，卻是楊七娘讓她們帶在身邊的小丫頭，急匆匆地推開了身前的椅子，也不看誰，就這麼捂著肚子跑出了堂屋——很明顯，她鬧肚子了。

蕙娘只是笑，並不說話，倒是那宜春號管事道，「對泰西市場，我們雖然有興趣，但現在那邊局勢不明白，這樣的情況，別說東家說話了，就是皇帝說話，咱們也不能過去。我說諸位，您們今兒都過來了，可見是想交這個朋友，咱們能不能爽快點，把話攤開來說清楚了，現在泰西那邊，新大陸那邊，到底是怎麼個局勢。這瓜分英國殖民地，說來好聽，咱們的人還沒回來送信呢，怎麼瓜分，還不得聽您們的意思？這誰也不是傻子，您們這個做法，那我們也只能等我們的船回來再說了。這要等，可得等幾年的時間，您們在大秦還有得呆呢！」

這是個長得頗為清瘦的年輕人，黑髮碧眼，高鼻深目，看來雖古怪，卻也是古怪得文質彬彬。蕙娘本以為他年紀輕，辦事也許有點不穩當，沒想到四個人里，倒是他最先反應過來，她不禁www.hetubook.com.com露出微微的笑意，站起身從容地撕掉了唇上的假鬍髭，道，「不錯，我們宜春票號，和朝廷的關係是比較密切。不過，這一次宴會，的確是宜春號對泰西的私人興趣，要說和你們聯盟，這種事在我們的朝廷歷史上，還從未發生過。我們也總需要考慮一段時間吧。」

果然，開宴不久，其中一位使節便沖雄黃舉杯，用了不標準的大秦話道，「聽說在貴國，有個非常厲害的姑娘，居然能在外做事。管著你們國家最大的……最大的……」

他的舌頭打了打結，才續道，「票號。這樣的女人，在我們國家也沒有，我非常佩服您——我先干為敬！」

這最後四個字，倒是說得字正腔圓，蕙娘不禁微微一笑，伸手在茶几底下握住權仲白的手，輕輕地捏了捏。權仲白也回捏了一下，彷彿是體會到了她的些微得意，正在打醒她的興奮。

這話說得非常地露骨了，以喬管事的身份，可以說是並不合適，畢竟這有點代朝廷發言的意思，不過，反正這些化外之民，說得太深了，人家也能硬是裝傻充愣，倒是這麼直來直往的，他們還無處閃躲。喬管事這麼一說，四個使節聽完了通譯的話，都有點發獃，蕙娘見了，便微微一笑，以她這幾年間斷斷續續學來的那半生不熟地英語道，「老實說，我也是對泰西、新大陸很有興趣的，不然，不會學這門語言，只是興趣，建立在充足的信息上，信息不足，朝廷不可能輕易表態。事實上，皇帝因為你們遮掩的態度，已經對聯盟失去興趣，這份興趣還能不能ｗｗｗ•hｅtubｏｏk.ｃom.ｃｏｍ恢復，就得看我的說話了。」

此時廳中，不論是通譯還是使節本身，又或者是宜春號自己帶的通譯，水平其實都不太好，大家說的居然不是本國語言，而是想要共同對付的英國語。所以不論是中文還是泰西語的交流都有點磕磕絆絆的，大家說了半天，也就是初步介紹了一下兩國的經濟概況。荷蘭人對大秦的票號很感興趣，宜春號管事也問了不少泰西的銀行環境，雙方說得也還算得趣，那法國使節耐著性子聽了一會，便對雄黃髮起進攻，問道，「聽說夫人對朝廷的影響力，十分強大，您出席這次宴會，是否表示朝廷對我們的聯盟，發生了興趣。」

看來，荷蘭和法國同英國的利益衝突最為明顯，至於弗朗機，要麼是沒人才，要麼是還沒感覺到危機，純粹是湊熱鬧，而奧地利的那位，便是有點不知所謂了，大老遠好歹來了，一直低著頭，也有點太不知禮了吧。

不許互相交流，用眼神能說什麼？幾個使節互相看了幾眼，一直未曾開口的奧地利使節忽然大聲地咕噥了一句，用的是蕙娘完全沒聽過的一種語言，從宜春號管事和使節們自帶的通譯臉上，她也看到了一樣的茫然表情。

雄黃也是不慌不忙，舉杯沾唇，道，「您實在是太過獎了。宜春號還是以管事們為主，東家那就是東家，管事怎麼做事，東家們是不過問的。」

比起蕙娘，權仲白對海外的興趣那是一直為人所熟知的，他在皇帝的心目中也是去過泰西幾地晃悠，因此他出席這個宴會還有一個目的，就是盡量地汲取一些泰西那邊的風土和_圖_書人情，以便在未來可能的遭遇中盡量把這個謊給圓得更好一些——誰也沒想到世事居然能變化得這麼地快，現在泰西諸國居然已經能夠和皇帝面對面地坐下來談判了。比起那些背井離鄉的傳教士，這些使節對泰西局勢的了解，肯定是更為仔細的。當年那也是經過精心準備，不容易被拆穿的謊言，現在也不得不與時俱進一番了。蕙娘和權仲白嘆起來時，兩人也是都有些感慨。好在現在皇上還騰不出手應對這一方面，兩人還有彌補的餘地。

她此次親眼過來，也就是想要看看幾個使節的人品，此時一見，更是大感心安：雖然語言不通，文化不同，但是在哪裡，人性其實都差不多。法國、荷蘭的人，顯然要精幹多了，熱情也更足，現在都學了幾句漢話。至於弗朗機和奧地利人，一個看來憨憨傻傻，只顧著吃酒，還有一個，卻是一臉的漠不關心，坐在當地低頭出神，好像不論外頭什麼事，都阻擋不了他的沉思。

雄黃一時間竟未回答，而是望向蕙娘，不料那法國使節雖然語言有點不通，可也是個靈醒非凡，一下就捕捉到了雄黃的眼神，直接跟著看向了蕙娘——蕙娘今日，不過淡妝，有點經驗的人還是比較容易看出她的性別的，法國使節眼中頓時掠過了一縷訝異，他來回看了一會，便不管雄黃，而是盯著蕙娘直看。

扯虎皮拉大旗，有了宜春號的御賜招牌，蕙娘這個東家身份，騙騙外國人那是足夠的了。現在連最為愚笨的弗朗機使節都有些動容，畢竟，蕙娘剛才的那番話，是練習過幾遍的，在克山的指導下，說得字正腔圓，完全不和-圖-書用擔心他們不能理解。

這個問題，倒是讓幾個使節們神色一松，蕙娘看了，卻覺有些不妙，她緊跟著又續道，「還有，我們想知道，你們對蒸汽船的掌握如何，以及在新大陸，魯王的勢力究竟多大，和我們的交火，又令我們損失了多少。這些話，請你們四人分別寫在紙上，不要互相交流，如果沒有誠意，可以不必回答——那你們也可以準備回國了，大秦對於不誠實的盟友，完全不會有合作的意願。」

蕙娘不禁愕然道，「餐前默禱，這也默禱太久了吧？我們都喝了幾杯了。」

這麼赤|裸/裸的吹噓，居然令幾個使節深信不疑，他們幾人交換了幾個眼色，那法國使節道，「夫人，我們能否先行商量一下……」

她一邊說，通譯一邊翻譯，幾個使節也都發覺不對，紛紛看了過來。那弗朗機使節，還對蕙娘的長相發生了很大的興趣，盯著直瞧。倒是法國使節比較禮貌，似乎也知道大秦這邊的講究，看了幾眼，便不再逼視，他聽那翻譯說完了，又組織了一會語言，便道，「可這時間有些長，時機是稍縱即逝的，我害怕我的這一次出使，會遺憾地失敗。如此一來，即使能把票號帶回法蘭西，我也難以令國王滿意。」

正這樣想時，那奧地利使節忽然又抬起頭來，手一松，開始正常吃喝，也含笑聽著自己身邊通譯的言語。蕙娘眉頭一皺，正在不解時，耳邊權仲白低聲道，「這個我知道，他是在餐前默禱。」

蕙娘卻是心頭一動，她強自壓抑著心中的興奮，沖權仲白使了個眼色，見他會意地點了點頭，才把注意力又轉回了眼前四名使節身上。