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他和良國公這個年紀的人，幾乎都無法接受從泰西那樣遙遠的國度，遙控著天竺左近的殖民地，還能再繞道俄羅斯給羅春送補給的事實——連大秦都怕是做不到這樣的事，英吉利就大秦人所知，不過是個蕞爾小國，比日本大不了多少，如何能有這番能耐，也的確是令人難以想象的。

大秦的疆土是如此廣闊，英國人若鐵了心想賣，難道還能找不到機會？蕙娘的心微微下沉，卻並不吃驚。桂元帥又道，「但對這件事，燕雲衛是很重視的，三番四次讓千萬阻斷鴉片進口。所以這一陣子，西北沿線全在掃蕩走私商隊，不但是為了鴉片，也是為了阻斷對羅春的茶葉供給。他的英吉利主子，能給他炮，給他錢，甚至是給他那個害人的鴉片玩意兒，但卻給不了他鹽和茶吧。少了這兩樣東西，我倒要看看他能撐多久。」

就是蕙娘自己，也說不清這個道理。她倒是提了幾句鴉片，桂元帥對此也不陌生，道，「他們是想往這裏賣，但是還沒怎麼開始賣呢，就打起來了，現在除了兵士以外有誰還在前線附近？這一帶的百姓，對北戎要賣的東西一般都堅決不買的，恨不能一燒了事。倒是有些商隊也許比較好奇，不知會否走私攜帶進來，試著賣些。」

「這也罷了。」良國公尋思了一會，便喃喃道，「我是想，你若能早回去，也許還趕得上桂家的信呢……」

「現在反正一切都好說的。」良國公喟嘆了一口氣，「也罷，回去不回去都在你了。橫豎就是有這麼回事，少不得日後還要交到你手上來辦的。」

等到第十天頭上，第一批燕雲衛回來了，他們是出行去hetubook.com.com做偵查任務的，並不了解權仲白等人的動向，但即使如此，他們也帶回了一個可怕的消息——

時至深秋，天氣是一日冷過一日，北戎兵馬的活動也是一日稀少過一日，終於，何家山三日馬程以內，都看不到他們的蹤跡了，桂元帥遂安排人馬，去給達延汗送些補給。自己這裏也加緊操練軍事，修修補補，又部署些新式火炮不提。蕙娘人在軍中，雖然深居簡出，但因良國公就在附近營帳內，也時常能耳聞一些戰事的動向。——羅春這一次，得了英國人的幫助，是要比從前更難打了。桂元帥也因此對洋務大起好奇，常常問蕙娘一些外洋的事。

「不妨事，北戎的祭天聖典雖然巨大，但在有心人眼裡，生人也就是那麼多了。一個游醫說來還是挺顯眼的，」良國公看了蕙娘一眼，道，「你也是關心則亂了。」

這麼多年和羅春做生意，清輝部在草原上的人脈和能量那還能少了嗎？起碼對這地勢就很熟！現在坐鎮北京的權世贇，對權仲白的生死只怕比他們還要上心，這邊信一送回去，只怕在祭天聖典之前，就能混入北戎聖城了。說得那什麼一點，就是別人都死了，只怕權仲白都能活著出來呢。

今年的北戎草原，鬧起了史上規模最大的狼災。

良國公對權仲白，不可謂是不偏疼了，權伯紅和權季青都是因為他離開國公府也就罷了，唯一一個權叔墨被放逐去江南，說來也多少是因為權仲白的緣故。再加上鸞台會現在的計劃擺明就是要以權仲白為中心，按說他只有比蕙娘更緊張的，可現在良國公卻紅光hetubook.com.com滿面的，蕙娘心中多少也有些納罕，她沒有否認良國公的話，「是有些懸心。」

只是從桂含春的話看來，他怕是未必會執行桂家的決策，把福壽公主這個威脅扼殺在北戎境內。蕙娘尋思了片刻，卻未和良國公說明此事，只是笑道，「您說得是，不過，我料著就是晚回去，也未必趕不上這場熱鬧，這事兒又不是什麼大事，對大家都好，他也犯不著防著我。」

「時勢造英雄。」桂元帥陰沉地道，「即使死了羅春，北戎也沒那麼容易消停，英國人有錢的很！你也看到了，這一次他們是拉著大炮來攻城的，若非羅春對炮戰不熟悉，幾乎就要出事……沒了羅春，不過幾年，又出來羅夏、羅秋的，誰都受不了……」

人在軍營，畢竟不能怎麼暢所欲言。蕙娘和良國公心照不宣地交換了幾個眼色，便又說起了別的話題。

在等待中，日子一天接一天地飛逝，蕙娘是掰著手指數著北戎祭天聖典的日子，理智上她當然知道，權仲白未必會在當天回來，但從祭天聖典以後，她便又開始了焦急的等待，就是良國公、桂元帥，面上不動聲色，其實眼底下的青黑也是日趨增多。再加上祭天聖典之後，接連下了四五天的大雪，這幾個人的心情也就更差了，雖說下了雪以後，他們倒可以回西安去了——北戎再立功心切，也不會在雪後來襲的，嚴寒的空氣與冰冷的鋼鐵，對馬匹的健康是極大的損害。但不論是良國公還是桂元帥，絲毫都沒提回西安的話，整個帥帳，似乎都陷入了這場凝固的等待之中。

想通這一層，蕙娘登時放下心來，悄聲笑道和*圖*書，「只怕他們沒見過喬裝后的仲白——」

他心事重重地搖了搖頭，嘆道，「好在我老頭子只管打仗，卻不用操心這些事。不然，再想想海外的局勢，這可怎麼還能睡得著喲？」

他對蕙娘的感情流露，似乎並不反感，相反的還有幾分讚賞，唇角一勾，還打趣了蕙娘一句，「本想讓你無事就快些回家的，現在看來，仲白不平安回來，你是不放心走的了。」

「這就不必了。」良國公放下邸報，把抄件遞給蕙娘，「人在外地，邸報是落不下的，雖說隔的時日久了些，但人在軍營傳信不便，很多事都要靠它來了解。」

蕙娘眉一蹙，很快也想到了鸞台會的潛力量。「您是說……」

這些年來，宜春票號每年給桂家的分紅那還少嗎？也就是因為如此，幾乎所有走西域的商隊都在宜春號開戶，分號倒是因此多了不少生意，這裏面肯定也有不少膽大包天的走私商隊，現在桂元帥說來，倒像是和他絲毫沒有關係似的。蕙娘暗罵了一聲老狐狸，面上卻做大義凜然狀，道，「為了大義，一間分號算得了什麼？此次若能順利除去羅春，這段困難時候過去，以後的生意只會更好的。」

蕙娘瞅了他一眼，心頭卻是一動——若非實在是放心不下權仲白，她真有心先回京城去了。不知如何，她很肯定，對桂元帥的政見，也許鄭氏毫無所知，但楊善桐肯定是有相當的了解的……

難得出來散散心，倒有此奇遇，蕙娘也是有幾分出神，也不知怎麼回事，她自己的抑鬱，反而被桂含春之事分了心，至此居然一掃而空。側頭一想，便翻身上馬，又閑步了幾番，便回馬往良國公營httｐs://www.ｈｅtｕbook•ｃom•ｃoｍ帳而去。

到了桂元帥這個地步，他第一謀求的是家族的延續和榮耀，第二要說沒有政見那是不可能的事。爭權奪利，一般都是二層官員的活計，在頂層權力圈裡，所有人唯一的矛盾點就在於：他們都想要用自己的辦法來發展這個國家。為自己所在的政治集團爭取利益是一回事，這不過是為了延續自己的政治生命，團結自己的黨羽。但爭取政見上的勝利那又是另一回事了，楊首輔寧可得罪商人集團，也要支持海禁，其實就是因為開埠、造船花費的銀錢太多了，在地丁合一上的投入就要小一些。這就是他本人的政見，桂元帥口中是這樣說，但心裏對如何解決這一局勢，豈會沒有自己的看法？只是當著良國公的面，未必會說出來而已。

桂元帥卻搖頭嘆道，「這卻未必了，若是從前，這一次贏了，怎麼也能安靜上二十年，北戎才能積蓄起力量再生異動。現在有了那什麼英吉利插手，指不定還會鬧出什麼幺蛾子呢。隔了千萬里，他們到底是如何能把錢物給運送過來的，真是費解離奇……別說他們了，就是我們把這塊地佔下來了，怕都還不能管好呢。」

蕙娘面上一紅，但也明知自己不願回去，便難得地沒有矯情，而是爽快道，「確實是，怎麼也要等他一起回去，不然，他又和脫韁的野馬一樣，不知跑到哪裡去了。」

的確，蕙娘自從進了軍營以後，和京里的消息來往也宣告斷絕，她在這方面，的確是不如良國公有經驗，竟沒想到邸報——在京中，她的消息可比邸報要靈通多了。她一欠身，接過了邸報，一邊翻看，一邊聽良國公續道，「不過，他頭一次出去，和*圖*書我是擔心的，雖說只是擔心了不一會兒，但心還是提了起來。這一次他出去，我不那樣擔心了——你道是為了什麼？」

西北苦寒，北戎又是游牧民族，平時一般是不吃素菜的，茶葉實在是他們生活中極為重要的一部分供應物，桂元帥如此做法，的確十分老辣，蕙娘點頭笑道，「如此殺一儆百，只怕羅春要難受了。」

良國公也搖頭嘆道，「現在確實是和以前不一樣了，真有點看不懂啊。泰西人怎麼幾年間就強成了這個樣子。只希望這一次能把羅春幹掉，北戎群龍無首，我們收拾殘局也方便點。」

「除了羅春以外，難受的怕還有宜春票號吧。」桂元帥卻哈哈笑了起來，「少了這些走私商人，在北戎聖城的分號，倒是完全沒用了。」

看來，不止她一個人感覺到了桂家的決心。蕙娘眼神一閃，對良國公的老辣又有了新的認識：從前桂家想和鸞台會切斷聯繫，那是因為他們還想著安安生生的繼續做忠臣、權臣，可現在，皇帝擺明了要整桂家，桂元帥想要兩面投資，加強和鸞台會的聯繫，也不是什麼難解的事。畢竟鸞台會這些年不賣軍火了，對他的權益沒有太大的影響，相反，手眼通天，也許還能在朝中為桂家找到新的靠山……既然下定決心要和皇家在暗地裡抗衡一番，對鸞台會示好，幾乎是必然的選擇。

現在桂元帥回來，良國公這個副帥，便又成了設而不用的顧問了。他自己亦頗為安然于這個位置，成日里雖說忙忙碌碌，但都是出工不出力，倒是作養得精神健旺，這會兒也是窩在營長里吃茶看邸報，見蕙娘回來見他，便道，「聽聞你方才騎馬出去了，可是擔心仲白，心頭煩悶？」