0%

兩名傭兵中的法師似乎還有一些抗拒，但那個傭兵頭目卻先一步開口了：「是的……維克多·康德子爵派我們為他捕捉荒野上的流民……但並不是當做奴隸。」

但康德領的魔葯產量卻在逐年上升。

高文隨口問道：「他們和塞西爾家族關係怎麼樣？」

「是的，越過白水河北部的荒野山林，就在您之前帶回那些流民的地方更北方，便是康德家族的領地，」赫蒂開始介紹起康德家族的簡單情況，「那是一個在三百年前興起的家族，因戰功被分封於此，在塞西爾家族『出事』的時候，他們正好效忠於現在的王室，所以躲過了南境大清洗，目前算是南邊這片土地上少數幾個擁有百年以上歷史的家族之一。」

「這個……」赫蒂也意識到了問題的詭異之處，並突然想起另一件事，「說來還有一件事很奇怪，康德領的主要產出一向是糧食，草藥與魔葯都只是副業，但最近幾年，那邊對外出售的草藥和魔葯數量在逐年上升，尤其是魔葯，不但產量已經翻了一倍，質量也越來越好，隱隱已經要超越他們的糧食產出，變成康德家族的主要支柱了。但從魔力散布的規律上，這種情況是很難解釋的……」

七百年來，這些貴族的家族印記仍然遵循著古老的傳統。

「你認識這上面的標記么？」琥珀好奇地湊了過來，「啊，我一開始就是看這玩意兒好看……」

「……雖然我覺得以某些貴族的道德觀他們真能想到這種事，但真正做出來還是不太可能的，」高文眼https://www.hetubook.com.com角抽抽著擺了擺手，「種植魔葯的田地通常藏不起來，外人一眼就能看見，而且活人當肥料也提高不了魔力環境的濃度啊……這算哪門子黑魔法？」

「康德家族？」高文皺著眉回憶了一下，終於在近期惡補的當代常識中找到了這個名字的來源，「萊斯利家族北邊的那個子爵？」

琥珀本來只是在旁邊無聊地旁聽，但這時候她的尖耳朵突然激靈一下子抖動了一下，滿臉驚悚的神色：「媽呀！康德家族該不會是拿活人當肥料種藥材呢吧？！」

而高文則皺著眉看向眼前兩個已經五迷三道的傭兵俘虜，他們帶著一種獃滯的眼神直愣愣地看著前方的地面，魔法藥水、藥膏以及熏香的力量已經將他們拖入到介於真實和夢境的狀態中，在這個狀態下，他們已經分不清自己是在現實中回答問題還是在夢境中閱覽自己的回憶，在魔法力量從他們體內消退之前，他們幾乎會回答一切問題。

在這個年代，很多徽記是不可隨意亂用的——相當一部分猛獸與花草都被視作貴族的「私有象徵」，將猛獸的頭像和花草組合起來的標記在很多情況下就意味著某個家族的記號，而平民隨意使用這些記號便會不知不覺侵犯了貴族的權利，根據高文所掌握的紋章學和安蘇貴族法律，這個匕首上的標記從結構上很明顯是某個家族印記。

在一處臨時作為監牢的小屋裡，高文見到了已經被灌下藥水、額上塗抹了藥膏、還被儀式熏香和*圖*書熏了整整一個小時的兩個被俘傭兵。

「照你這熏法，哪怕不用灌藥水大部分人恐怕也招了吧，」高文不得不給自己加了個氣息防護的效果才敢在屋子裡站住，「我現在甚至懷疑你這個儀式就是直接把人熏暈了而已，關魔法什麼事……」

德魯伊並不是個擅長「拷問」情報的職業，他們的法術在這方面遠遠比不上血神信徒或者那些專精折磨與苦痛之道的亡靈法師，但只要換個思路，獲取情報並不只有「拷問」一種方法。

確實如小老頭所說，此刻整個屋子都瀰漫著一股濃郁到近乎令人反胃的熏香氣味，哪怕皮特曼的儀式已經結束，這熏香中不再具備干擾心智的法術力量，高文仍然被這氣味熏的直皺眉頭，連旁邊的琥珀都大呼小叫起來：「哇——老頭你這是要做熏肉啊？」

「幫助他……」傭兵頭目一開始還眼神獃滯地回答著，但後半句話卻突然抬起頭來，眼睛直愣愣地盯著高文，臉上露出了一個詭異的微笑，「入夢，高文·塞西爾閣下。」

「對，維克多·康德，」高文轉向兩名傭兵，「是他派你們捕捉奴隸的？」

「不認識，」高文仔細辨認了一番，最終搖搖頭，「我活著的時候這個家族應該還沒出現。你去把赫蒂叫來，她應該比較了解南境的貴族們。」

這把匕首應當來自某個貴族的「賜予」，據高文所知，貴族在賜予別人武器的時候有著非常嚴格的講究：戰斧、戰錘、長戟之類的兵器只有國王才有權下賜，並且只會賜給有戰功的和*圖*書貴族；各種型號的劍（主要是長劍）則是更常見的賜予物，任何貴族可以以任何理由賜給別人一把劍，但接受賜予的人必須也是一個貴族，至少得達到騎士階級；而匕首、小刀、短弓之類的武器則被視為「不上檯面」，貴族會把這類東西賜給他們所中意的「平民」，而目標通常是表現卓越的護衛、親隨，或者……鷹犬。

高文這邊正說著，突然帳篷外傳來了貝蒂的聲音：「老爺！老爺！皮特曼來找您啦！」

「看樣子就和我判斷的一樣，那些傭兵是由貴族家族『馴養』的，」高文拿起那把匕首，仔細端詳，「只是不知道他們效忠於一個家族，還是同時效忠於幾個家族……」

「是康德家族的那個……」高文發問道，但剛開口就突然忘了康德家族目前的掌權者叫什麼，於是略有點尷尬地扭頭，「赫蒂，康德家現在是誰掌權來著？」

「康德領主要出產糧食，還有各種優質草藥，包括魔葯，但沒有礦場。」

「那就有問題了，問題大了……」高文敲了敲桌子，「一個沒有礦場，主要依靠田地的貴族領，入冬前擄掠一大群奴隸是打算幹什麼？而且從這把匕首判斷，這群傭兵是專門幫康德家族做事的，他們肯定不是第一次在荒野里捕奴——這麼多奴隸被送到康德領是幹什麼的？」

「你敢實踐一個試試？！」高文一聽這個頓時對小老頭怒目而視，「你真給這倆人熏一個鐘頭大糞，哪怕他們願意招我都不願意問的！」

皮特曼頓時一縮脖子，仔細看了看高文和圖書的腱子肉，初步判斷出眼前這個出土傳奇至少能打他的導師二十個，於是決定放棄自己大胆的「改良儀式」計劃。

那是一把做工很精良的匕首，雖然並非附魔武器，但材質卻摻入了少量的精金和紫鋼——這讓它在光線下會反射出一種特有的淡紫色澤，這種材質的武器並不能帶來什麼超凡力量的加成，但如果要對付附魔的鎧甲護具，往往會有不錯的效果。

很快，赫蒂便來到了高文的帳篷里。

由於存在著各種超自然力量，這個世界的「藥用植物」分為兩種，除了具備一般效果的草藥之外，還有可以用在各種魔法儀式中或者直接作為施法材料的「魔葯」一說，通常情況下，魔葯的生長很受當地魔力環境的限制，它的產量天生會有一個上限，魔力環境不佳的話，那麼不管怎麼精耕細作或者改良種子都不可能增加魔葯產量——單純增加數量反而可能導致藥材中蘊含魔力的減少。

皮特曼還站在旁邊一臉炫耀：「我就跟您說嘛，我的藥水和儀式都很管用的，尤其是這個熏香，再堅強的人也會在它的魔力中迷失自我……」

「他們的主要產業是什麼？田地？礦場？還是牧場？」

而在匕首的握柄上，高文發現了一個像是棕熊頭一樣的標記，那標記周圍還有一圈花環裝飾。

至少在高文·塞西爾的記憶里，就有很多藉助德魯伊藥劑與儀式來從敵人口中套取情報的手法，這些手法哪怕過了七百年，也一樣好使。

「不是當做奴隸？」高文眉頭一皺，「那是幹什麼？」

赫蒂微微和*圖*書偏過頭去：「維克多·康德子爵，是一個上了年紀的老子爵。」

倆人這時候已經神志不清了。

「算不上遠，也算不上近，」赫蒂答道，「一百年前南境大清洗的時候他們既沒有幫忙，也沒有落井下石，始終保持中立。那是個比較神秘的家族，他們與外界交流不多，家族成員也很少出現在上層社交圈子裡——雖然南境這邊的上層社交圈子本身就很鬆散，但康德家的人還是出現最少的。」

在這個萬物缺乏統計的年代，除了專門做生意的商人之外，貴族很少會意識到周邊領地的作物產出波動情況（事實上他們連自己領地的作物產出都不一定很清楚，這都是顧問和總管關注的事），但赫蒂作為一個魔法師，而且是家道中落的魔法師，平常自然會很關注周邊的魔葯市場變動，也就敏銳地發現了這個異常現象。

高文一怔，想起了剛才交給德魯伊的任務，臉上忍不住露出微笑：「看來他的『特效藥』已經管用了。」

皮特曼在旁邊笑呵呵地點頭：「您還真說到點子上了——其實很多年前我就考慮過改進這個法術，我覺得哪怕不用魔葯，直接給目標熏大糞也管用——可惜當年剛提出這個想法就被自己的導師揍了一頓，結果不得不放棄。但您這次是提醒我了，說不定……」

因為早已料到普通的拷問對那些傭兵起不到什麼作用，所以從一開始高文就拜託了皮特曼去想辦法對付那兩個抓回來的「俘虜」。

在仔細辨認過匕首上的標記之後，她很肯定地說道：「這是康德家族的徽記。」