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走廊盡頭，那座寬闊、華美卻空空蕩蕩的大廳看起來並沒什麼變化，那用來招待客人的圓桌和茶點仍然布置在大廳的中央，而金髮泄地的龍神恩雅則靜靜地站在圓桌旁，正用溫和沉靜的視線看著這邊。

龍神看著他：「我不明白你的意思。」

龍神靜靜地看著高文，後者也靜靜地回應著神明的注視。

高文來到圓桌旁，對面前的神明微微點頭致意，隨後很自然地落座，不過在他開口詢問情況之前，龍神已經主動打破了沉默：「你們該返回洛倫大陸了。」

「這些事例，過程似乎都無法複製，但它們的存在本身就說明了一件事：確實是有另外一條路可走的。

這位龍祭司完成傳送，隨後從半空中一步踏上露台，來到高文面前。

高文沒有推脫，他品嘗了幾塊不知名的糕點，隨後站起身來。

「又是一次邀請，」高文笑著對二人點點頭，「你們和梅麗塔一起等我吧，我去去就來。」

「赫拉戈爾先生，」高文有些意外地看著這位突然造訪的龍族神官，「我們昨天才見過面——看樣子龍神今天又有東西想與我談？」

「所以路還在那裡，」高文笑了笑，「總要有人走一走的——或許世界上還存在別的路吧，但很可惜，凡人是一種力量和智慧都很有限的生物，我們沒辦法把每條路都走一遍，只能選擇一條路去嘗試。我選擇嘗試這一條——如果成功了自然很好，如果失敗了，我只希望還有別人能有機會去找出別的出路。」

那是與之前那些聖潔卻淡然、溫和卻疏離的笑容截然不同的，發自真心的愉快笑容。

高文還是把那個橡木杯拿了起來，嘗著杯中液體的味道，他的心緒正在漸漸放開——他想要認真回答這個問題，而在思索中，他終於漸漸有了答案。

「僅僅是暫時可行，」龍神靜靜說道，「你有沒有想過，這種平衡在神明的眼中其實短暫而脆弱——就以你所說的事情為例，如果人們重建了德魯伊或者魔法信仰，重新構築起崇拜體ｈtｔｐs://www.hetubｏｏk•ｃoｍ•cｏm系，那麼這些目前正順利進行的『越界之舉』仍然會戛然而止……」

高文頓時怔了一下，對方這話聽上去彷彿一個突兀而生硬的逐客令，然而很快他便意識到什麼：「出狀況了？」

或許……對方是真的認為高文這個「域外遊盪者」能給祂帶來一些超出這個世界殘酷規則之外的答案吧。

「有些東西，錯過了就是錯過了，凡人能依靠的，終究還是只有自己的力量終究還是要趟一條自己的路出來。」

隨後他又和琥珀、維羅妮卡簡單交待兩句，便回到了赫拉戈爾面前——心中始終不散的不安感讓他絲毫沒有耽擱時間的意思，很快便隨著赫拉戈爾的傳送法術離開了這處露台。

「我想先確認一個問題——他們失敗，是因為這條路本身有問題么？」

「……有趣的說法，」龍神不緊不慢地說道，「那麼你要怎麼解決這個『關鍵在於人』的問題？」

「起航者已經離開了——不管他們會不會回來，我都情願假設他們不再回來，」高文坦然說道，「他們……確實是強大的，強大到令這顆星球的凡人敬畏，然而在我看來，他們的路線或許並不適合除他們之外的任何一個種族。

下一秒，祂格外愉快地笑了起來。

龍神第一次愣住了。

在熟悉的時空置換感之後，高文面前的光影已經漸漸散去，他抵達了位於山頂的上層聖殿，赫拉戈爾站在他身邊，通往大廳的走廊則筆直地延伸向前方。

「但很可惜，這些偉大的人都沒有成功。」

高文沒有說話，只是靜靜地看著對方。

「我很高興能有這樣與人暢談的機會，」那位優雅而美麗的神明同樣站了起來，「我已經不記得上次這樣與人暢談是什麼時候了。」

「神明都做不到全知全能，我更做不到，所以我沒辦法向你準確地描繪或預言出一個未來的圖景，」他看向龍神，說著自己的答案，「但在我看來，或許我們不該把這一切都塞進和-圖-書一個嚴絲合縫的『框架』里。神明與凡人的關係，神明與凡人的未來，這一切……都不該是『命中注定』的，更不應該存在某種預設的立場和『標準解決方案』。」

龍神卻並沒有正面回答，只是淡淡地說道：「你們有你們該做的事情……那裡現在需要你們。」

高文伸向桌上橡木杯的手忍不住停了下來。

「我該離開了，」他說道，「謝謝你的款待。」

「上一個意識到開啟民智能夠對抗鎖鏈的人，是上上季文明的一位領袖，再之前嘗試用全民開化來對抗鎖鏈的人，是大概一百萬年前的一位思想家，另外還有四個……或者五個了不起的凡人，也曾和你一樣意識到了某些『原理』，並嘗試以行動來引發變化……

幾乎瞬間，高文便感覺自己從昨夜開始的不安終於得到了印證，他有了一種現在立刻馬上便啟程離開塔爾隆德的衝動，而顯然坐在他對面的神明早已料到這一點，對方淺淡地笑了一下，說道：「我會安排梅麗塔送你們返回洛倫，但你也不必焦急——我們還有一些時間，至少，還能再談幾句。」

「阿莫恩還活著，但德魯伊技術已經發展到幾乎推翻半數以上的經典教條了，彌爾米娜也還活著，而我們正在研究用外置神經系統的方式突破傳統的施法要素，」高文說道，「當然，這些都只是很小的步伐，但既然這些步子可以邁出去，那就說明這個方向是可行的——」

淡淡的聖潔光輝在大廳上空浮動，若有若無的空靈迴響從似乎很遠的地方傳來。

「起航者選擇消滅所有失控的神明，這是當時的局勢決定的，黑阱中的文明會與眾神同歸於盡，這是自然規律決定的，但並沒有哪一條自然規律規定了所有神都只能走一條路，也沒有任何證據表明我們所知的這些自然規律就是這個世界『全部』的規則。

這一次，赫拉戈爾沒有在大廳外的走廊上等候，而是跟著高文一同走入大廳，並自然而然地站在了龍神的側後方，如僕從般侍立和*圖*書一旁。

「我不是起航者，也不是昔日剛鐸帝國的忤逆者，所以我並不會極端地認為所有神明都必須被消滅，相反，在得知了越來越多的真相之後，我對神明甚至是……存在一定敬意的。

「這可沒有說起來那麼容易，」龍神突然笑了起來，然而那笑容卻沒有絲毫嘲諷之意，「你知道么？其實你並不是第一個想到這麼做的人。」

「只談一件事，」龍神的目光落在高文身上，「我想和你談談……凡人與神明最終的落幕。」

「但從另一方面，我也必須優先考慮凡人世界的生存問題，所以面對無法共存的神明，面對已經失控的『瘋神』，我們仍然只有一個選擇……」

「有一個被稱作『上層敘事者』的新生神明，在經過一系列複雜的事件之後，如今也已經脫離鎖鏈……

高文聽著龍神平靜的講述，這些都是除了某些古老的存在之外便無人知曉的密辛，更是當前時代的凡人們無法想象的事情，然而從某種意義上，卻並沒有超出他的意料。

「凡人與神明最終的落幕？」高文有些疑惑地看向對面，「你的意思是……」

想到這裏，他心中生出一絲好奇：「今天我們談些什麼？」

「高文·塞西爾，域外遊盪者，以上就是我在這一百八十七萬年裡所看到的一切，看到的凡人與神明在這條不斷循環糾纏的螺旋軌道上所有的發展軌跡。但我現在想聽聽你的看法，在你看來……凡人和神明之間還有沒有另外一種未來，一種……前人從未走過的未來？」

「廣開民智——我正在做的，」高文毫不猶豫地說道，「用理智來取代蒙昧，這是現階段最有效的辦法。如果在鎖鏈成型之前，便讓全世界每一個人都知道鎖鏈的原理，那麼鎖鏈就無法成型了。」

「其實就在昨天，」高文心中一動，竟想和神明開個玩笑，「還是跟我談的。」

一百八十七萬年——總會出現前赴後繼的勇士，總會出現其他的智者和英雄。

這是一個在他意料之外的問題，而且是一個在他和_圖_書看來極難回答的問題——他甚至不認為這個問題會有答案，因為連神明都無法預判文明的發展軌跡，他又如何能準確地描繪出來？

「祂希望現在就與你見一面，」赫拉戈爾直截了當地說道，「如果可以，我們此刻就出發。」

「巨鹿阿莫恩通過『白星隕落』事件摧毀了自己的神位，又用假死的方式不斷消減自己和信仰鎖鏈的聯繫，現在他可以說是已經成功；

一陣在附近突然湧起的魔力波動打斷了高文的思緒，他快速循著感知望去，看到層層疊疊的淡金色光環突然自空氣中浮現出來，而在光環中央，高階龍祭司赫拉戈爾的身影正逐漸由虛轉實。

但龍神仍然很認真地在看著他，以一個神明而言，祂此刻甚至表露出了令人意外的期待。

「即便阿莫恩和彌爾米娜完全隕落了，只要凡人重建信仰，也仍然會有新的自然之神與魔法之神誕生出來，」高文毫不猶豫地說道，「所以問題的關鍵並不在於神，其實在於人。」

「因為不管最終走向如何，至少在文明蒙昧到崛起的漫長歷史中，神明始終庇護著凡人——就如你的第一個故事，遲鈍的母親，終歸也是母親。

龍神微笑著，沒有再做出任何評價，沒有再提出任何疑問，祂只是指了指桌上的點心：「吃一些吧，在塔爾隆德之外的地方是吃不到的。」

或許是他過於平靜的表現讓龍神有些意外，後者在講述完之後頓了頓，又繼續說道：「那麼，你覺得你能成功么？」

「令我意外，」龍神終於笑著搖了搖頭，「其實最初我還以為你會選擇起航者的路線……你與那些遺產關係密切，也最有可能從那些遺產中挖掘出力量，甚至有可能呼喚那支強大的艦隊回來，但是在你所有的想法中，卻從未有那些遺產出現。」

「……我不知道，因為沒有人走到最後，他們起步的時候便已經晚了，因此無人能夠見證這條路最終會有什麼結果。」

龍神眼神中帶著認真，祂看著高文的眼睛：「我們已經知道了在這顆星球上人和-圖-書與神明的幾種未來——起航者選擇消滅所有失控的神明，亡于黑阱的文明被自己的神明毀滅，又有不幸的文明甚至抗不過魔潮那樣的自然災害，在發展的過程中便和自己的神明一同走向了末路，以及最後一種……塔爾隆德的永恆搖籃。

「魔法女神彌爾米娜脫離了自己的神位，利用無指向性思潮對自身進行了重塑，她現在也接近成功了；

「這就是我的看法——神明和凡人可以是敵人，也可以實現共存，可以短時間矛盾衝突，也可以在特定條件下達成平衡，而關鍵就在於如何用理智、邏輯而非教條的方式實現它們。

高文暫時停了下來，龍神則露出了思考的模樣，在短暫思索之後，祂才打破沉默：「所以，你既不想終結神話，也不想維持它，既不想選擇對立，也不想簡簡單單地共存，你希望構築一個動態的、隨著現實實時調整的體系，來取代固定的教條，而且你還認為即便維持神明和凡人的共存關係，文明仍然可以向前發展……」

高文已經壓下心中衝動，同時也已經想到假如洛倫大陸局勢已然劇變，那麼龍神肯定不會這麼慢悠悠地邀請自己來閑談，既然祂把自己請到這裏而不是直接一個傳送類的神術把自己一行「扔」回洛倫大陸，那就說明局勢還有些餘裕。

高文正待回應，琥珀和維羅妮卡正好來到露台，她們也看到了出現在這裏的高階祭司，琥珀顯得有些驚訝：「哎？這不是那位大神官嘛？」

「具體事例，具體分析，解放思想，實事求是——尊重客觀事實，遵循客觀規律，」高文一口氣說出了自己從很久以前便在思索的、直到剛才還只是模模糊糊的思維方向的想法，「在我看來，既然神明的存在是一個客觀事實，你們的誕生和運轉也是一個客觀事實，那我們就不能用教條的方式來看待這件事，而應該尊重這一切的客觀規律。

「我確實也曾考慮過從那些遺產中挖掘一些力量，但在了解到有關一百八十七萬年前的那些事情之後，我意識到了一件事——