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「其實我並沒有逮著一個……」卡珊德拉搖了搖頭，「算了，這不重要，重要的是我覺得我們好像是游過了……」

振翅聲從旁邊傳來，白色的巨大龍影從遠方飛至，後者降落在梅麗塔身旁，同樣抬頭看著天空：「聽杜克摩爾長老說這片海岸上的反常現象可能會持續數千年甚至上萬年之久……這裡是主戰場，神明的力量已經改變了這裏的時空結構和重力秩序，現在那些殘留的力量還在幾個主要的漂浮島嶼上緩慢發揮作用，它們甚至有可能在這些浮島之間打造出一種全新的生態環境……事實上有幾名同胞已經上去查看過情況，那些島嶼上已經開始出現詭異的能量生物和輻射變異的植物了。」

北半球的天氣正在回暖，甚至連身處極地的塔爾隆德大地也在這回暖的季節里有了那麼一絲絲暖意——當風從無盡海洋的方向吹來，支離破碎的大陸邊緣便會捲起層層細浪，冰川順著海流在遠方的海面上緩緩移動，而那些順著暖流返回這片海域的魚群和一些深海生物則成為了身處困境中的龍族們最為寶貴的資源。

梅麗塔對好友的猜測不置可否，她只是從鼻子里發出呼呼的聲音以作回應，隨後看向了近海海域的方向——數頭巨龍正在那片海域的低空盤旋飛行，他們時不時會突然降低高度並向著海面釋放出某種魔法力量，又有巨龍在旁邊接應，用迅捷的冰封法術或重力魔法將海中的東西打撈上來。看得出來，他們並非每次都能成功，經常會有白忙活一場的情況出現。

在一番努力之後，這處前進營地如今已經開始發揮作用：派出去的搜索隊伍找到了幾座掩埋在廢墟中的倉庫，回收的物資足以緩解阿貢多爾主營地的窘境，近海的漁獲則能夠提供寶貴的食物供應——在「搖籃」中成長起來的年輕龍族們其實並不擅長捕獵，但依靠著強大到近乎蠻不講理的軀體和魔法天賦，他們在大海面前也不至於一無所獲，經過幾天的適應，這片營地已經開始能提供穩定的食物產出，儘管……量和*圖*書很少。

梅麗塔：「……？」

所以……出海捕魚的小隊剛才「抓」到了一群娜迦，以及一名海妖？

「真沒想到，有朝一日我們會需要用這種原始野蠻的方法從自然界獲取食物，」白龍諾蕾塔也順著梅麗塔的視線看向海面，良久忍不住發出感慨，「更諷刺的是……我們做的其實甚至還比不過人類的漁夫。」

……

「雛龍啊……」白龍諾蕾塔輕聲嘀咕著，隨後彷彿是短暫思索了一下，抬頭看向好友，「說起來，我最近有個想法，你要不要聽聽？」

「你打算申請一個龍蛋？」梅麗塔吃了一驚，瞪著眼睛看向對方，同時又突然想到什麼，忍不住提醒，「但我記得好像是不允許單獨申請……至少要兩頭龍一同認領才行，或者由營地共同養育——這是為了防止影響勞動力。」

在阿貢多爾營地的情況平穩之後，傷勢基本痊癒的梅麗塔和諾蕾塔便主動加入了向著海岸方向開拓的隊伍，並在這片支離破碎的海灘建起了一座小小的營地，將這裏的近海變成了漁場。坦白說，他們的行動一開始並不順利，海岸線附近的環境比預想中的還要惡劣，神明在這裏製造的重力風暴不但撕碎了大地，更在這裏留下了遠比其他地方更多的「裂隙」，數量龐大的元素生物和更加黑暗扭曲的異種怪物一度如潮水般襲來，幾乎將梅麗塔和她的戰友們推回內陸，但隨著幾次成功的突襲行動，梅麗塔帶隊封鎖了幾處最大的恆定元素裂隙，總算是大幅度削減了這裏的敵對生物，讓隊伍在這片可怕的海岸上站穩了腳跟。

「龍族在極端安逸的環境中退化太久，但這怪不得任何人，」梅麗塔搖了搖頭，「下層塔爾隆德的龍們曾經每天做的所有事情就是進食、睡覺以及沉浸在虛擬娛樂中，即便是上層有工作的龍族，除了我這樣經常出外勤的之外，平常也根本不用考慮任何在大護盾之外維持生存的技能，說到底……我們是一群連開罐頭都要交給機器自動完成的『大號雛和*圖*書龍』，如今大家能夠在這麼艱難的曠野中為營地找到食物，這已經很不容易了。」

在有些尷尬的寂靜中，終於有一名娜迦打破了沉默，他看向自己身旁的黑髮海妖：「卡珊德拉女士，我們不是應該在永恆風暴附近么？怎麼會……到了這麼個地方？」

塔爾隆德大陸東南邊緣，梅麗塔·珀尼亞收起巨翼，有些驚險地降落在一塊突出海面的巨大礁石上。

這裏用廢墟中收集來的材料建造了一些簡易的容身處，營地內外的大片地面則被收拾的還算乾淨平整，在營區東南角的開闊地上，數名化為人形的龍族正站在一旁，剛剛降落並同樣化為人形的梅麗塔則一眼看到了正在空地上飛快繞圈子的小型水元素。

這時候，梅麗塔才看到那位海妖捲曲起來的尾巴上似乎正纏著什麼東西，仔細看了一眼，她才分辨出對方那長長的尾巴末端竟然正纏著一個使勁掙扎的水元素！

這就是所謂「奇怪的魚」？

「……神明殘留的力量竟如此強大么？」梅麗塔帶著一絲感嘆，「那幾千年或幾萬年後呢？這些巨石和島嶼會直接掉下來么？」

懷著這樣的念頭，她沒用多久就便來到了營地外面的一處空地上，離得很遠便看到有數名維持著巨龍形態的同族正聚攏在遍布碎石的海岸旁，她認出那些正是今天負責出海捕魚的龍，而在他們中間……隱隱約約可以看到一些不應該出現在塔爾隆德大地上的身影。

不知名的海妖沖梅麗塔笑了笑，長長的尾巴捲曲移動著，將捕獲的水元素湊到嘴邊，這時候梅麗塔才注意到那水元素不但被抓了起來，身上甚至還插著個吸管……

迎著海風，藍色巨龍抬頭望向遠方——她看到大陸和海洋交界的區域呈現出四分五裂的可怕模樣，曾經堅固的岩層和鋼鐵海岸線如今竟彷彿折成數段的鋸齒一般，曾經的大陸邊界佇立著一道用於支撐護盾發生器的厚重高牆，然而此刻這道牆已經坍塌下來，大量嶙峋的鋼鐵巨構傾斜著落入海面，並在海水下一直延伸到海床上。

和圖書「不明白，我又不懂元素生物的社會風俗，我就在追債的時候跟他們打過交道，」梅麗塔聳聳肩說道，「而且話說回來，這麼小的元素生物竟然有語言能力已經夠奇怪了……」

這是娜迦，原本應該生活在遠方深海中，最近一段時間才和洛倫大陸北方建立聯繫的娜迦——她在塞西爾帝國出外勤的時候偶然接觸過有關這個種族的少量資料。

「那就不知道了，」諾蕾塔搖搖頭，「大概會慢慢落下來？力量消散也不是一瞬間結束的吧……」

「我正在思考，」被稱作卡珊德拉的黑髮海妖扔掉了已經被吸的只剩下十幾厘米高的水元素，若有所思地看著周圍那些不知所措的龍，「這裏……」

「所以我要跟你商量，」諾蕾塔認真看著梅麗塔的眼睛，「你要不要和我一起申請？我們兩個應該還是有這個餘力的。」

「異常的水元素？」梅麗塔一愣，隨後和諾蕾塔對視了一眼，兩人不約而同地點點頭，默契中達成共識。

下一秒，那海妖叼住吸管使勁吸了一口，水元素頓時發出了惱怒而尖利的喊叫聲：「凈逮著一個嘬！凈逮著一個嘬！」

當前的局勢下，營地附近的安全問題顯然優先於一切私人事務。

梅麗塔確實沒見過這種事情，據她所知，較為低級的元素生物幾乎沒有智力，也不會發出語言，只能像盲目愚鈍的低級動物般活動，而能夠說話的元素生物至少也有著與其匹配的體型——眼前這些嘰嘰喳喳的小個子「水滴」是怎麼回事？

「……重力風暴啊……」梅麗塔忍不住輕聲咕噥起來，「還有五花八門的時空裂隙……」

在好奇心的驅使下，她忍不住上前兩步，低下頭湊近了其中一隻水元素，仔細聆聽好久之後她終於從對方那尖細模糊的喊叫中分辨出了內容，原來這弱小的傢伙一直在叫喊著同一句話：「凈逮著一個嘬，凈逮著一個嘬……」

「啊？！」梅麗塔這次的驚訝更甚，以至於第一時間都沒反應過來，直到諾蕾塔又重複了一遍自己的話她才確認自己沒有聽錯，「和*圖*書你要找我一起申請……可我從來沒考慮過這個……」

這一瞬間，她理解了剛才那名龍族為什麼會說話突然吞吞吐吐起來：普通龍族不認識娜迦，但海妖還是認識的，雖然這個種族非常神秘，幾乎不和深海之外的任何勢力交流，龍族自身也礙於曾經的種種「禁忌」而無法和這群擁有星艦的「天外來客」打交道，但這畢竟是個在這顆星球上歷史悠久的種族，至少關於她們的資料在曾經的歐米伽網路中還是很容易就能找到的。

梅麗塔一愣：「啊？有想法你就說啊。」

片刻之後，諾蕾塔和梅麗塔便來到了位於海灘附近的營區中。

在這破碎的海岸線上空，更可以看到匪夷所思的景象：大大小小的巨石甚至小型島嶼脫離了地表和海面，漂浮在數百米甚至上千米的高空，其中一些島嶼穩定地漂浮，另外一些較小的石塊則在風中緩緩翻滾，這些彷彿失去重力的事物之間又偶爾會出現彷彿旋渦般近乎透明的空間裂隙，在物質世界極端罕見的靈體生物和元素生物彷彿在水中遊動般從那些裂隙中游弋出來，在浮空巨石和島嶼間緩緩移動，又隨著時間推移漸漸消失不見……

她一邊說著一邊陷入了猶豫中，而就在她想要給個答案的時候，一陣振翅聲卻突然從附近傳來，緊接著有聲音從半空響起：「隊長！我們在海灘附近發現一些異常的小型水元素！」

梅麗塔靠了過去，周圍的龍們紛紛讓路，那些被圍起來的身影隨之映入梅麗塔眼中，後者第一眼便看到了大約十名充滿警惕、身材高大、帶有明顯深海特徵的半人生物，他們有著黃褐色的眼珠和遍布體表的細密鱗片，深藍色或青色的皮膚表面泛著水光，下半身是粗壯的海蛇（也像是怪異的魚尾），上半身則接近人類，其手指之間還可看到蹼狀物。

他們在捕魚——笨拙，但已經有了很大的進步。

這麼小的水元素……竟然還有語言能力？

「以及一個什麼？」梅麗塔因為對方那吞吞吐吐的模樣有些不滿，忍不住皺了皺眉，隨後不等對方回wｗw•ｈｅtｕｂoｏk•cｏm.ｃom答便拉上身旁的諾蕾塔，「算了，我們過去看看吧。」

這些怪異的半人生物手持金屬制的三叉戟，身上還有一些辨認不出來的裝備——塔爾隆德的龍們並不認識這些生物，因為後者作為一個種族完全是最近才誕生在深海中的，然而梅麗塔卻認出了他們。

一旁的諾蕾塔也聽到了，臉上露出莫名其妙的表情：「『凈逮著一個嘬』……這是什麼意思？」

空地上有著風格粗獷的符文，那是龍族用利爪和言語之力直接構築的符文矩陣，這些陣列的效果有限，但足以困住實力弱小的小型水元素——三個只有十幾厘米高、彷彿倒立水滴般的淡藍色水元素正在符文形成的封鎖範圍內一圈一圈地亂跑，一邊跑一邊發出細微而尖銳的喊叫聲，卻聽不太清楚。

梅麗塔瞪大了眼睛，正困惑于為什麼會在這裏看到娜迦，下一秒她便發現了在那些娜迦簇擁中的另外一個身影：一位黑髮的海妖。

「我打算申請一枚龍蛋，」諾蕾塔很認真地說道，巨大且如水晶般剔透的眼睛中倒映著遠方地平線上的輝光，「我問過赫拉戈爾首領了，我們這個營地可以有五個名額……」

現場的龍族們無不困惑，梅麗塔所說的話也是他們正在困惑的事情，而就在此時，又有巨龍從海岸的方向飛來，還不等靠近便高聲喊道：「隊長！我們在近海抓到一些奇怪的『魚』，以及……以及一個……」

但這些食物已經足夠讓後方的主營地下定決心多孵化幾顆龍蛋了。

被扔在地上的水元素原地晃悠了兩下，隨後一邊飛快地跑向遠方一邊惱怒地尖叫著：「凈逮著一個嘬，凈逮著一個嘬！！」

這片曾被神力肆虐的海灘上實在有太多怪事發生，在外活動的龍們遇上無法理解的現象也是正常情況，作為這裏的負責人，梅麗塔覺得遇上情況還是自己多親自處理比較放心。

梅麗塔臉上的表情瞬間古怪起來，她嘴角抽動了一下，才腳步有些僵硬地向著那群不速之客走去，而那位被娜迦們保護起來的海妖也注意到了周圍的動靜，轉身朝這邊望來。