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「早坂，對不起。本來我已經把瑠衣妹妹拖住了，藤原同學卻突然橫插一腳，結果就……要不然妳可以跟淺田學弟多獨處幾個小時的，烤肉那邊我都吩咐了田中她們去準備……」

這樣的想法升起的瞬間。

壓抑著的事情、糾結著的事情，大哭一場就能好得差不多……書上是這麼寫的，希望如此吧。

「真的嗎？」

輝夜扯了扯嘴角，滿是無奈地，再一次重重嘆出氣來。

早坂愛從背後緊緊地抱住了他，白皙的雙手在胸前擱淺，留下了少女肌膚的溫暖。

晚上，是有著驚喜的烤肉大會。

想必當初她對自己與會長的事情，也是這麼看待著的吧？

一陣短促的腳步聲迅速接近了他，一具柔軟又帶著海水味道的嬌軀就這樣撲了上來。

話說到一半，她恍惚了一瞬，抬眼望向銀灰色的天花板，不禁發了會呆。

早坂愛並沒有怪他為什麼都這樣了還不說話，畢竟是她先說出讓他別在意、出去就忘的，她的付出與他無關，才不需要什麼回應。

「……抱歉，好像，有點不夠。」

「如果他有真正喜歡的人的話，估計我這邊連來都不會來了吧？我反而還比較慶幸呢，能有一段美好的回憶也挺不錯。」

「和-圖-書這樣啊……」

她扯了扯嘴角，面具與淚水一同滑落，只嘗得到那份苦咸與空蕩蕩的失落。

淺田站在門板底下，猶豫了片刻，手緩緩握住梯子的欄杆，腳踏上梯階，過了半秒才開始向上爬。

「妳還罵我！我要罷工、我要騎著摩托車出海了啦嗚嗚嗚……」

站在他的影子中，她就能獲得無法想像的勇氣——或許，這也是因為女僕當久的關係吧。

開了擴音的電話放在地板上，早坂愛蹲著身子，手背不斷抹去淚水，哭花了臉，抽噎著。

他有些放空地在原地站了數秒，直到手機再次傳來震動，這才回過神，機械似地向著門口邁開腳步。

「淺田，過來一起處理食材吧。」

這到底是怎麼回事？

「我也不想……」

說謊了，是真的不夠。

聽見會長的呼喚，淺田收起疑慮，怕現在跟早坂相處會尷尬，也不打算去問她怎麼回事了，就這樣走進廚房。

早坂愛臉色瞬間爆紅，好似快滴出血一樣，下意識地捂住胸口，朝電話慌亂地喊著。

彷彿低咽的嗓音微弱傳來，她的指尖略微顫抖，心跳劇烈如擂鼓。

淺田再次看到早坂……晚坂君時，她的頭上戴了一個全罩式的黑色安全帽，和-圖-書和那身執事服完全不搭。

這次，決定了不要回頭。

「不幹脆拒絕別人就是他最大的缺點，優柔寡斷！」四宮輝夜忍不住道，「像會長就不會，除了我以外，不管誰追求他都會有禮而正確地拒絕……」

他才不是那種優柔寡斷的人渣呢，因為自始至終，都是自己在追逐著他的影子啊。

對外解釋的說法是不小心撞到了腦袋，為了避免大家擔心才用安全帽遮住臉……反正淺田是不信的。

腦袋壓著肩胛骨，金色的髮絲貼在不算寬厚的肩膀上，隱隱搔著淺田的耳朵。

「啊啊，好好好，麻煩死了……」

「這、還不是妳的說法容易導致誤會嘛！不能怪我……」

換下了泳衣，一身清涼居家服的橘瑠衣也跟了上來，加入廚房正忙碌著的人群中。

誰讓她是個集說謊、變裝、虛偽，各種邪惡性質於一身的假面女僕呢？

「才沒做啊！只是一起玩了水上摩托而已，妳這悶騷色．情大小姐，別整天想那些不幹凈的事情！」

早坂愛反而停住，回過頭，凝視著他的背影、他的影子。

好想就這樣抱著他不放。

早坂愛愣了好久。

四宮輝夜忍不住嘆了口氣，早坂愛還在那邊哭著，就跟水和_圖_書庫泄洪一樣停不下來，和平常判若兩人。

既為她感到高興，也為她而嘆息，當知道自己情同姊妹的近侍確定有了喜歡的人時，輝夜的心情著實複雜。

「美、美好的回憶？難道你們做了，妳還不打算讓他負責嗎！？」

因為害怕被拒絕就代表自己對他來說並不重要，所以連拒絕的選擇都不給他。

怔怔張大的雙眼，不知何時，泛起了濕潤的水光。

眼睛一眨，很快便化作淚珠，一串一串地流了下來，滑過眼角，浸濕了地面。

四宮輝夜的聲音靜靜地傳來，語調放得很輕很輕。

淺田看著她說出這句話的認真神色，也看著她沒過多久就移開視線，抿起唇瓣，默然從他身旁經過的模樣。

「喜歡上的誰願意放棄，我也想抱著他不放手啊，但這不是沒有辦法嗎！混帳傢伙……嗚、嗚嗚嗚啊啊……」

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她自嘲地這麼想著，沒過多久，卻默默放開了他。

「早坂，妳啊……真的是一個膽小的愛哭鬼。」

他的溫柔只給予在意的、不願失去的人。他似乎很看重友情與親情，所以一旦朋友或表妹之類的女生喜歡上他，他就無法乾脆地拒絕，總是在猶豫、總是在逃避。

柔美的側臉逐漸染上陰影，表情https://m.hetubook.com.com重歸淡漠，就像通道中靜謐下來的空氣。

淺田僵硬地停下攀爬，雙眼不由睜大，呼吸凝滯一瞬。

早坂愛又與四宮輝夜閑聊了幾句，還特意用「妳什麼時候才要奪走會長的童真」來奪回對話主導權，嘴角這才漸漸鬆了開來，心裏感謝著輝夜。

因為這是她第一次喜歡的人。

早坂只是無所謂地聳了聳肩。

「……」

這樣就足夠了。

「別哭了啊，妳又沒有失戀。現在開始去追他不就好了？我也會幫妳的。」四宮輝夜安慰著她，並祈禱著這能讓她心裏輕鬆一點。

即使是這樣虛假的溫柔，對早坂愛來說也是無比珍貴的寶物，放在胸口能甜甜地享受。

也不管他是什麼表情，早坂愛摸著發燙的臉，做了一次深呼吸之後，向著通道盡頭跑去，讓敞開的大門關上，回到沒有陽光沒有他的地下基地中。

好想時間就這樣停止。

——溫柔是原罪，也是蜜糖。

黑暗之中，獨自一人。

「我很清楚，他不可能因為別人喜歡他就直接回應對方的感情，這樣的話他早就一堆女朋友了，這是他的優點。」

「上去吧，我等等換好衣服后也會回去，還得準備晚上的烤肉會。」

兩人保持了短暫的沉默，一個看著地和_圖_書板，一個看著梯子。

四宮輝夜略顯惋惜的聲音從電話中傳來，她有些愧疚地說著。

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「妳已經過得太辛苦了，好不容易遇上那個人……真的要這樣畏縮不前嗎？」

或許晒晒太陽會好一些吧，再去游個泳好了。

而四宮輝夜更奇怪，雖然很不滿地瞪了他一眼，像在看著一個劈腿無數惹女孩子哭泣的人渣一樣，但他莫名沒有感覺到生命危險，只是反射性想離她遠一點，免得又被埋進沙子里。

他想說些什麼，但腦海中閃過某些人的身影時，又總是開不了口，只覺得腦子隱隱發漲起來，心裏無比難受，也不知道為何難受。

「笨蛋輝夜……就是不管怎麼樣都做不到才覺得難過啊，妳以為喜歡一個人很簡單嗎……兩情相悅真好啊混帳……嗚哇哇哇……」

越說越小聲，因為她知道，這時候說這種話反而在傷害早坂。

因為這是她那時開始就想抱上去的背影。

因為害怕直說會被他拒絕，所以才迂迴地表達自己的心意。

「……」沉默了一下，輝夜驚愕地結巴起來。

畢竟，這就是她原本的性格，最真實而脆弱的她啊。

「多謝妳的好意，大小姐。真的沒關係，這又不怪妳。」早坂無奈一笑，拿著手機靠上冰冷的牆壁，輕聲道。