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秀花還真在借人糧食。

然後到了小豆面前，小稻自是又勸二妹，你和爹娘嚷嚷個啥，事實已經改變不了，喊就能解決問題。沒提自己替二妹也挨了罵。

吉三心想：要不是秀花母親，他現在早被兩位哥哥磋磨死了。沒磋磨死，也會在少糧食的情況下，兄長會選擇先餓死他。

要說，這不就是人性上的缺陷，明明左家人口號喊的歡，不差今年賺錢，但是能省點兒自家糧食釀酒賺錢，還是要省的。誰不想多掙些。

很湊巧，一小泥鍋野菜湯，他還沒來得及熱大餅子。

左撇子看看快入冬了，這家孩子們還穿著單布漏腳趾的鞋，長嘆一聲：「好吧。」

沒想到關於銀錢的事情，你又這麼想不開。多賺少賺的，人家那幾家兒子還和你大姐夫出去送酒，為啥出去？這都不想想人情上的事兒。

「你這性子啊，二丫頭，咱莊戶人家不行那樣。

吉三油鹽不進，吉家兩位兄弟就像欺負慣了似的，拎起凳子要砸櫃檯。

這幾戶人家即便有神仙水加持多收了些糧食，也擋不住交的稅多，就想商量推翻最初朱興德定下的斤數少交一些。

就可想而知，這些真正的困難戶拽著左撇子哭訴，家裡的難處確實是實實在在的擺在那裡能見到的。

白玉蘭和左撇子夫妻倆，有點兒要和十里八村的人，共同將這個難處給趟過去的意思。掙錢先靠後。

白玉蘭不樂意聽了：「你這孩子，已經應了，你吵吵啥？那些家以前和咱家關係不孬，日子確實緊吧，我還能上門又喊又鬧？而且你舉例你大姐夫我不說啥，別拿你羅嬸子說事兒。這功夫咋還能誇她。我和你爹要是和她一樣的性情，丁是丁卯是卯，早在你小妹和羅峻熙成親前就大打出手了。」

還有大嫂子扯著左撇子的衣裳袖子讓他看，家裡好幾個小子打光棍，娶不上媳婦，吃不飽飯，房子都不夠住。去掉跟著朱興德去前線送酒的，剩下的半大小子全靠著幫左家種地、幫羅家賣鴨子賺散錢，賺的那點兒還不夠這些半大小子吃。

小稻在父母面前勸的是，「有時候做買賣和心善真不能挂鉤，可憐不過來的。要是可憐就會自家吃虧，讓自和*圖*書己難過。二妹有些話說的對。不過要說怨誰，就賴甜水她爹，要不是他最初多事兒，非要挑那幾家困難戶澆仙水想幫扶人家，能有這麼多事兒？當初如若選的都是像孫氏娘家那種殷實莊戶，最起碼現在省心。」

左撇子這麼好說話，好嘛，那幾戶就纏上了他。

左小豆卻覺得她爹不講理：「爹，你可憐人家，你看那幾家做派吧，能拖延送糧就是在打咱家好說話的主意。爹，你咋不想想買賣不是那麼做的，外面可憐人多了，我們家已經仁至義盡提出讓他們少交。你這又一讓再讓。要是我大姐夫在，他那人該好心的時候好心，該不退讓的時候一定不會退讓。他不會同意咱們私自撕毀訂好的契約。還有，不求你和我娘硬下心腸對待外人，最起碼要像我羅嬸子看齊吧，你看我羅嬸子多狠，賣一個鹹鴨蛋就給一個鴨蛋銅板，要是膽敢給她碎了鴨蛋，你就是說破嘴皮子頂風冒雪摔半殘，或是幫忙的人一天餓肚子沒開張很可憐，在她那裡都說不著，她也照扣工錢不誤。」

總之，吉家兄弟倆見吉三軟硬不吃，又懼怕被抓，到底沒占上便宜離開了左家酒鋪子。不僅買了些糧食消停離開永安縣，這裏總比牧場縣糧價低點兒，而且連想都沒敢想去游寒村找秀花。怕到了那裡搞不好還會再倒搭糧食。他們那位前繼母能幹得出來。

昨兒有幾戶用神仙水澆灌的「試驗田」人家，沒有按照最後約定時間登門交應交的釀酒糧食。

譬如這才秋收沒過去多久，按理平常人家能吃幾天飽飯，可這幾家就已經勒緊肚皮算著吃飯，一桌子大大小小二十多個飢黃面瘦的孩子眼巴巴的看著你。

秀花不喜歡陪人感嘆生活不易，她喜歡幫人出主意解決問題。

甜水嘆了口氣。

而最近也確實下大雨，一場接一場，稀稀拉拉沒個消停。送糧食靠手推車，路上稀濘，一腳一個大稀泥別再將車弄翻，那無論算成是誰的損失，凡是糧食糟踐都夠咱庄稼人心疼。

吉三眯著眼睛說：「你們最好想清楚了，這不是我的，這是老左家女婿的鋪子，他家大女婿在這縣裡屬於給捕頭都不幹ｍ•heｔｕbook.cｏm•ｃoｍ的那種，是知縣都稀罕的人，時常叫過去嘮嗑。你們當這縣衙是吃稀的？離的這麼近。而且你們進出城門見到的衙役，還都和他有交情。要是想折在永安縣，你們就砸。我敬你們是條漢子，聽說前線正巧缺人抓壯丁。」

「我家真的太窮了。」

還有說下大雨等過了這幾日的，反正沒到最後期限。

可吉三咬死他都是借光，自己還沒有口糧，沒辦法幫兄長們掂掇糧食。

而且沒莊稼不會賣牛嗎？不就是覺得眼下賣一頭牛的銀錢買糧食不划算。你咋那麼會算賬？我們就算有多餘的，自己不會掙錢？

……

「不行啦，咱家倆鋪子還養著人呢，再不能做善事，再趕明誰上門也不能借了。」

這話還熱乎著，朱興德的姥姥就登門了。

「三弟，你知道家裡情況，咱們那裡是牧場，牛有的是卻不種莊稼，眼下糧食漲價的邪乎，要是靠那點兒存項買口糧，我們幾家不等過年就會餓死。再加上家裡的牛有四頭就被征走，更是雪上加霜。想賣都沒得賣，你看看能不能想想招。」

借完了，她看到老姐妹一下子落了淚才勸道：「咱不當惡婆婆，卻也不能做那種被兒媳拿捏的軟柿子。我都已經聽說了，你那兩位兒媳婦，趁你不在家，合謀從家裡偷運不少糧食借給娘家。要說，根上還在於你那倆兒子，這才會家賊難防。我告訴你，你必須得帶人去要，這還沒入冬呢，他們這是發瘋想餓死自己吧……要回來后，你還要弄個大柜子鎖上，來，我借你一把鎖……」

你就是太較真，才會幹出和滿山好好的親事恁是冷了人家一年，虧著滿山得了福緣，你才轉性。

「娘，爹，我和你們掰扯不清，啥叫契約，你們到底懂不懂。」

當初打他的那一幕幕，這輩子都忘不了，他有多感恩秀花母親和左家人，就有多恨兩位哥哥。

左小豆問白玉蘭：「娘，爹沒和你商量就應了人家，你竟然不吵不鬧同意？一家少交百八十斤，四家就是幾百斤糧食，我爹前前後後應出去的可不止是每戶一百斤。你算算那是少交多少，咱家還拿啥釀酒拿啥賺錢，這個糧食窟窿怎麼和*圖*書補。這又是一年了，到了過節萬一酒賣好了，讓這頭送貨，我們用什麼當釀酒的糧食？」

吉三沒等吉家兩兄弟說完，擺手先哭窮道：「想啥招，我也是白吃娘的，白吃左家的。從進門到現在，你看見有人上門買酒嗎？按理都該為節省開支關了鋪子。娘帶著我這麼老大個拖油瓶，就怕我回了鄉下連個用處都沒有，還白吃白喝杵在人前不好做人，會讓左家人更不高興，不得已才讓我留在這裏。我今兒個，不瞞兩位哥哥說，就是野菜湯，不信你們看看？」

秀花的小夥伴上門了，像左撇子和白玉蘭這種性情的小夥伴還會遠嗎？

與此同時。

「他叔，按理俺家這些半大小子，勤快些吃苦任干能囫圇個半飽，不至於腆著老臉答應好的事兒禿了反賬要反悔，這不就是在耍賴不想給你糧食嗎？道理都懂，我臉也熱，更知道你大姑爺當初簽俺家，就是看中家裡這些個小子能幹不至於耍賴。可是家裡他們爹秋上那陣忽然病的邪乎，這葯一喝，真沒了活路。我算過了，按照那單子上寫的交給你們家那多糧食，我們家真能餓死人。」

「過日子哪能事事順心。」左小稻洗衣裳手凍的通紅，一邊抻襖面掛杆子上，一邊看著二妹道：「你就想著咱家多賺錢也是為讓一家子高興舒坦，又不是缺吃喝的大事兒。這要是少交咱家口糧，關乎能不能餓著，爹娘指定是不能應的。他們想必是覺得無非少釀酒少賺錢，這才心善應了。反而為這種改變不了的事情爭辯長短，你氣著爹娘，得不償失。」

雖然左小稻心裏贊同二妹的看法，但是她心裏明白不能再捧著二妹嘮，因為事情已經到這一步，那還不如勸著消消火氣，否則二妹還會和爹繼續慪氣。

出現個糧食窟窿。

「娘，我想吃棗糕。」

左撇子氣的摔了筷子，指著二閨女說：「你咋變成這樣，咱家以前不窮？十里八村的都是熟悉的人，咱家抓賊人時那都幫過忙，咱少掙點兒何必讓人家餓死。你一天就知道錢錢錢，掉錢眼裡了，我是不知道咋做買賣，我就知道你獨根吊。」

說出的話也實在：

二憨子看看左家那一大片磚房，望望那麼和_圖_書頭生錢的老母豬，又瞄了一眼左家那闊氣、目前閑置的大酒窖，他懷疑自己餓的耳朵出毛病了。

村裡最窮的二憨子路過，問甜水：「你小孩伢不大，嘆的哪輩子氣？」

咱家能幹出給官府墊付酒錢的事，咋就能看得下去眼不幫扶認識的人？那些前線的兵士還和咱家沒關係呢。

說來大夥可能不信，這仗打的，給老百姓的感覺就是泱泱皇朝是個窮鬼。

她沒讓菊花奶奶局促不安，就開口說道：「撇子啊，你去倉房給你嬸子裝袋子苞米。」

之後有一就有二，左撇子允諾了四家再再少交些。

這一陣，家家戶戶忙乎搶收地里秋白菜菠菜蘿蔔，還要攢齊一冬要用的柴火，確實很忙。

倒不是想用試驗田的糧食倒賣賺錢，或是耍賴想多吃幾頓飽飯，事實上是今年糧稅確實因為戰爭高的離譜。

以前拖著不交，有說還沒拾掇完高粱的，有說人手不足等家裡小子忙完這一陣再送糧。

結果左小稻也被左撇子和白玉蘭一頓罵，說她也跟著變了，家裡有錢就學壞。咋能怪著大德子，俺們德子心眼子可比你姐倆好使。

所以左撇子嘴巴就很松，誰來和他打聲招呼求情想延後送糧，他都說：「沒事兒，不著急。酒坊停工，幫忙的眼下都閑賦在家，岳母在忙著做酒麴。反正酒麴還沒制出來，離要用糧食釀酒還差些天，你們先忙自家那頭的事兒。」

甜水饞的啊，和左小稻說：「娘，我想吃雞蛋餅，一小塊就行。」

而今早徹底過了約定時間，左小豆愛操心就打聽了幾句，然後聽爹娘說完就炸了。

「那你今早也不該和爹娘大嗓門喊，你瞅給咱爹氣的，飯沒吃就走了。自從甜酒他幾個出生，咱爹甭管多累，啥時候不都是臉上樂呵呵？這是第一回 生氣。你想讓甜酒他們幾個將來也和你喊著說話？你那個牛脾氣啊，咋不想想爹在外頭有面子人情上的難處，再說已經應了，你大嗓門喊又沒用。啥事兒不能心平氣和的商量。」

所以說，朱興德懷疑家裡缺糧是正確的。

左撇子一想，外面酒買賣不好，不是那麼著急釀酒。家裡還連著下豬崽子忙的沒個白天黑夜，掏廁所和清理豬圈，那院子里的味和*圖*書道怎麼得散散才能釀出喝人肚裏的酒，要不然咱自己想想配著那味道下酒都心虧。

說完就打開鍋。

不但幾次拖延送糧日子，而且還在左撇子登門催交時哭訴。

「有些人就不值得可憐，要不然蹬鼻子上臉。」左小豆一邊推碾子拉磨，一邊氣哼哼和她大姐嘟囔。

左撇子不樂意孩子里挑外撅，：「你娘不和我干仗，我看你是鬧心。」

再加上要利用空間，時常給遠在千裡外的女婿們送好吃的，家裡細糧更是緊張。

而左家最初簽訂的那些試驗田，除了幾戶離自家田地近的，剩下的都是選擇挺困難的人家，多少有一些照顧的心理。這不是尋思好心嘛，對於這幾家來講是雪中送炭，咱家保證甭管啥樣天災都會讓人家旱澇保豐收。同等，這些家賣糧不管外面市價多少，不能漲價。

也不知道以前那些朝代打起仗來，是不是也這麼精窮？需要「玩嘴」讓百姓給湊份子。你說就咱家這條件，居然都能參与墊付，就可想而知……唉，總之，大夥都難。

這番話，說的吉家兩位兄長臉面很掛不住，他們是不信的，誰家只喝野菜湯臉色是吉三那模樣？

再說又不是不給補糧，明年打完仗他們會補上，那幾戶還主動提出明年荒地要是能讓白種，他們有多的就多交。主動給你爹按了手印。」

左家自動自覺收緊吃食上的「鋪張浪費」。

左撇子心想：我家才是被玩嘴最狠的那個，俺們家墊出那麼多酒和木桶錢、各種亂七八糟裝備錢。

總之，公說公有理婆說婆有理，秀花才在問明白后，只嘆氣一聲沒細掰扯，左小稻也才會沒偏著哪一方勸。

咋回事兒呢。

「我看你像個雞蛋餅。」

「姐，我委屈，我這是為誰好。」

「我看你像棗糕。」

左小稻聞言手上活不停，用棒槌捶打衣裳勸解道：

「他叔，官府說讓去前線送糧送酒給賞錢，可那不是還沒給？非要回頭再給，他們玩嘴。」

然後人家就提出少交一些。

這天，遠在縣城的吉三，被吉家另外兩兄弟找上門，先來軟再來硬。

白玉蘭也在左撇子氣走後說：

事實上，早在繳稅那陣，左家就自覺允諾讓少交一點兒了，這次是提出再再少一些。