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「多少人？」雷索主動問了一句。

一共三十五具。

獵魔人深吸了口氣，捏緊拳頭，三個大漢不知何時走了過來，拍了拍他的肩膀。

「什麼老師？」

「到這邊來，看看我們發現了什麼。」

獵魔人走了進去。

「你想替村民報仇？」奧克斯嗤笑了一聲。

但更多的是經驗，他們會毫無保留地分享著獵魔人在戰鬥、藥物調配、怪物識別各個方面的經驗。

「等等，有人……」光頭大漢看著遠處一棵大樹。

如果這是座廢棄的村莊那還好理解，但村子中央泥濘的小道上，卻能清晰看到凌亂的腳印、車轍印，馬蹄印，這一切都提醒著獵魔人，不久前村子里還有人類在活動。

「嗚嗚……」男孩沒有回答，鼻涕眼淚同時流了出來，一個勁兒的哭。

但獵魔人沒打算循規蹈矩順著這條大路，按照計劃，他們在離開維吉瑪不久后，便驅馬進入了廣袤無垠的荒野之中。

時間平淡地過去了一周，中間除了遇到一頭灰熊，沒有什麼特別的危險。

大廳中的桌椅被暴力破壞，推向兩邊，中央空出來的區域則堆積著小山般的屍體。

「注意背後！」

而當獵魔人看向禽圈最裡面，暗金瞳孔赫然收縮成一點，一層枯黃的乾草堆里，安靜地躺著一具屍體。

羅伊甚至看到了一家子野豬，肥碩至極的母豬和公豬，帶著屁股后一堆嬌小的花皮幼崽，哼哼唧唧地在草叢裡鑽來鑽去。

「他們？」羅伊詫異。

事出反常，獵魔人越發謹慎，躡手躡腳地爬上了木屋的房頂，像貓一樣蹲在屋檐上，居高臨下地觀察整座村莊。

獵魔人從屋頂跳下來，順著空氣中血腥味的方向分頭調查，然後陸續發現了一些可疑的線索，分佈在整個村莊中：肢體激烈碰撞留下的打鬥痕迹，乾涸血跡、家禽牲畜的屍體。

「孩子……你叫什麼名字？」

視野中出現了數十棟草木結構的老房子，大部分都是民居，也能看到面積和圖書更大的酒館和庭院里擺放著磨刀石的鐵匠鋪。

「十六個人……」卡爾抽噎著啃了一口肉乾，「他們騎馬衝進了村子，一來就動手……俺躲在了樹上偷偷藏著……嗚嗚……俺嚇壞了……」

「你做的很好、很勇敢，」奧克斯揉了揉他亂糟糟的褐發，「別的地方還有沒有親人？」

「老師？」

「『怪物』數量超過十個，如此規模，一路上必然留下大量生活痕迹，追蹤上去對我們而言很簡單。」

它正張大嘴露出兩枚尖牙，目中閃爍著幽光。

「小鬼，我大概能體會你現在的心情……」雷索沉吟道，「待會兒把他們埋了吧，入土為安。」

可如今這一條條鮮活的生命，統統化作死屍。

製造者的鐵匠能力明顯不夠專業。

羅伊猛地轉身，順著雷索的指引，目光透過酒館的窗戶——村子另一頭，樹冠如傘狀的巨大榕樹上，正有一道嬌小的身影在躡手躡腳地往下爬。

晚上會有一名獵魔人負責守夜，畢竟除了野獸，荒野中還生存著像安德萊格公蟲、石化蜥蜴、齊齊摩等棘手的存在。

幾名獵魔人仔細感受了片刻，臉色凝重，一股淡淡的血腥味從村莊的方向傳來，不只是動物的鮮血，還混雜著人類的鮮血。

另外三名大漢打量著男孩，目光轉動間，不知想到了什麼。

這正是獵魔人想要的答案，四人交換了個眼神。

「但你忘了獵魔人的原則，等價交換，切忌多管閑事……咱們又不是獅鷲學派的『騎士』，沒那麼多時間做好事！」瑟瑞特認真地說，「把他們屍體埋了，就算仁至義盡。」

粘稠的酒液還在散發熏人慾醉的酒氣，混雜著一股子刺鼻的血腥味。

男孩舔了舔乾燥的嘴唇，猶豫了半晌，這才慢吞吞地從懷中掏出了一條鏈子，展示給獵魔人——

荒野變幻莫測、危機四伏，卻分佈著豐富的物產資源。

這群屍體男女老少都有，大多數皮膚粗糙、身體hetubook.com.com消瘦，手掌遍布老繭，無疑就是這座村莊的農民。

……

當月亮掛上天空，濃郁肉香隨著裊裊炊煙飄了起來，最年輕的獵魔人一手拿著軟毛刷，往烤架上被開膛破肚、處理乾淨的鹿子上刷著香料和蜂蜜，另一隻手不停轉動烤架。

還有反覆切磋，磨鍊戰鬥直覺。

「這裏發生了什麼？」

切磋完，獵魔人們用亞克席法印安撫好各自的馬匹，然後往營地周圍撒上一圈晒乾的叉尾龍糞便，防止黑夜中的騷擾。

「通常打家劫舍的強盜會毀屍滅跡，但他們沒有，似乎毫不在意。所以他們極可能是一群流竄過境的雜牌軍。」雷索頓了頓，「剛才你們注意到了嗎，路上有很多馬蹄印……兇手們大概已經騎馬跑遠了。」

「追上去也行，我無所謂。」奧克斯聳了聳肩，「雷索——」

拉著馬韁緩緩前行的獵魔人視線轉向不遠處，那裡隱約出現了一條徘徊在籬笆間的羊腸小道，小道盡頭，通向一排簡陋的建築物，一座小村莊。

羅伊在一處圈養牲畜的木柵欄上拔下了一枚箭矢，生鐵打造箭頭，工藝極粗糙、原始，還帶著些許毛刺。

如果瑟瑞特兄弟，雷索願意出手，剷除一群暴徒輕而易舉。

「卡……卡爾……俺叫卡爾。」他終於開口了。

既然遇上了，羅伊就沒打算放過這群畜生，殺掉他們既能賺取經驗，又不會增加一絲心理負擔。

「聞到沒？」雷索鼻子動了動，空氣中除卻泥土個植物清新的氣味，動物的體味，還徘徊著一絲異樣的氣味。

天空爬滿一塊塊棉絮狀、暗沉的濁雲，陽光被完全遮蔽，空氣壓抑到極點。

「我們檢查過了，這群可憐人身上都帶著劍傷，這也是他們的死因。」瑟瑞特解釋道，「從傷口的形狀和深度來看，行兇者至少包括十個強壯的男人。但他們沒有經過正統的軍事訓練，劍術花里胡哨，大部分傷口都是多餘的。」

主ｗww•ｈｅｔｕbｏｏｋ.ｃoｍ.cｏm幹道上遍布車輪印，每天都有南來北往的馬車由此經過，一部分駛向諾維格瑞，也有的駛向西邊的無人之地、苟斯·維倫。

……

他們漫長的人生中，見過不少類似的情景，並沒有受到太大的觸動。

等他眼神不再那麼驚慌失措，便遞過去一塊腌制過的肉乾，小男孩接過肉乾狼吞虎咽起來。

「我說你們夠了啊，我是個獵魔人，不是你們的僕人！」羅伊忿忿不平地往嗷嗷叫的歌爾芬·黑狗嘴裡塞了一塊烤肉，它已經吃了兩隻兔子，但還想加點餐。

只有死一般的寂靜，別說是人的談話，連家畜牲口的叫喚、呼吸、心跳都完全不存在。

十月上旬已經進入秋天，正是野生動物最活躍的季節，獵魔人騎馬在荒野中馳騁，不時能碰到狐狸、狍子、麋鹿從旁邊的草叢、灌木、岩石后突然鑽出，大搖大擺地四處閑逛。

但沒有人影。

在他們組織言語前，男孩突然又說道，「但俺認了個老師……他讓我等在這裏，要去替我報仇！」。

蛇派獵魔人經過激烈的內部討論之後放了它們一碼，沒去拆散這整整齊齊的一家。

他會坐在篝火邊，聽著雷索、奧克斯兄弟大吹特吹，比如遙遠南方的險惡之地跋涉的經歷，也有些與怪獸搏殺險死還生的故事。

……

「別害怕，我們不會傷害你……」五指勾勒，羅伊用亞克席法印安撫住他的脆弱的心靈，贏取了他的信任。

……

指向了大廳。

羅伊很快確認她是被人掐死，死前還遭受過不好的對待。

獵魔人將馬匹拴在了附近的歪脖子樹上，然後藉著高大茂盛的象草掩護，潛伏到村莊外沿，一棟由木材、夯土，和乾草搭成的小屋後面，聆聽了片刻。

他正不受控制地瑟瑟發抖，眼神怯怯地打量著四名獵魔人，後背死死抵住冰冷的牆面，宛如一隻被猛獸嚇壞了的小鹿，一直不說話。

屠戮這麼一座偏僻的村莊，一群手無寸鐵的農民，又是出於何和-圖-書種心理？

北方的近郊，遍布農田，其中栽種著蕪菁、胡蘿蔔、辣椒等農作物，也有些低矮的灌木和草叢。

可沒有人影，村民們都去了哪兒了？

顯然，兇手不止一個人。

滿懷希望卻又突然落空，奧克斯抓狂地道，

男孩聞言突然哽咽了一聲，接著被卡主喉嚨似的不停咳嗽，獵魔人連忙拍了拍他的背，又遞給他一壺水。

那棟最寬敞豪華的建築，村子的酒館，大門被暴力踹爛，門前酒櫃里的玻璃酒瓶統統被打碎，玻璃渣和酒水到處都是，滿地狼藉。

趕路到到了傍晚，獵魔人兵分兩路，羅伊帶著歌爾芬出去打獵，雷索三人則在一塊岩石后的空地上選好臨時營地，架起篝火。

「可我已經收下了委託的定金……」羅伊大拇指伸縮間，拋起了一枚銅子兒，滿臉肅然，「剛才從村民的屋子裡找到的……我準備追上去，替他們報仇。」

「誰乾的？」

死者很年輕，十五六歲的樣子，長相清秀、皮膚白皙，在鄉下屬絕對是許多年輕小伙兒爭相追逐的對象。

獵魔人將他們拖下來，並排放好，晃眼一瞧，

一陣陰冷的風呼嘯著刮過廣袤的荒野，壓彎了灌木和草叢，此起彼伏的蟲鳴停歇了下來。

「難道就這麼算了？」羅伊出神地望著滿地的屍體，目光掃過一張張慘白的面容。

「基本能確定，這個村子不是被食屍鬼光顧……」

直到這個陰天，四人發現了異常情況。

四名蛇派獵魔人圍繞著篝火，就著空間里取出的矮人烈酒、蘋果酒、吃得滿嘴流油……整整一隻成年林鹿，全變成了光禿禿的骨架。

一條黑色麻繩編織的項鏈，項鏈頂部吊著一個銀色的墜飾，形狀是一隻動物的腦袋，一頭栩栩如生的貓。

村莊里大部分房屋裡傢具被暴力破壞，變得亂七八糟，財物也被洗劫一空。

這是個大約七八歲的男孩，衣衫襤褸，渾身透著一股餿味。一張髒兮兮的小臉上爬滿泥土、灰塵、乾燥的眼屎，身材瘦得宛和_圖_書如發育不良的猴子，露出胸前一排乾巴巴的排骨。

等緩過氣來，卡爾突然小嘴一癟，斗大的淚珠子嘩嘩流了下來。

「沒錯，」羅伊繃著臉，吸了口氣，「獵魔人的天職不就是清除傷害人類的『怪物』？那個女人的慘狀你也看到了，糟蹋她的那群畜生——」獵魔人眸中閃過寒光，「難道不該殺嗎？」

訓練歌爾芬。

「一群大壞蛋，強盜！嗚嗚……」卡爾突然尖叫著咒罵了一句，像狼崽子一樣惡狠狠地齜牙咧嘴，接著又嚎啕大哭。

偶爾，夜深人靜之時，羅伊會偷偷離開營地，取出空間里的千里鏡，同遠在凱拉克的女術士聊聊天。

「嗝兒……明天換一隻野牛來烤如何？」瑟瑞特摸著圓滾滾的肚皮，左手小指剔了剔牙齒，開始考慮接下來的幾頓飯，「後天換成兔子，再然後是……」

僅僅為了微不足道的財物，還是發泄原始的獸|欲？

直到肉變得金黃、脆嫩而多汁。

他自認殺過不少水鬼和孽鬼，甚至還有人，但都是為了生存和自保。

然而精彩的人生還沒展開就宣告結束。

最中央是一條寬敞的主幹道，從維吉瑪一直綿延向看不到盡頭的北方。

「大家當心一點……」

這也算是實現有限的正義。

不少屍體被惡作劇似地淋上一層黏糊糊的酒水，差的就是一把火。

「死了，大家都死了……村長、西娜嬸嬸、湯姆叔叔、唐頓老爹都死了……嗚嗚……」

「小子，以後你不幹這行，可以到大城市的酒館當個廚師！」雷索吮吸著手指，意猶未盡地說，「保准掙錢！」

「羅伊，你該感到榮幸……為前輩準備食物是蛇派的光榮傳統！」奧克斯霍然起身，衝著年輕人勾了勾手指，露出一口白牙，「吃飽喝足，該做做運動，陪我切磋切磋！」

「卡爾，你是這個村子人嗎？這裏究竟發生了什麼？」

屋子外的庭院里，有的還用黏土堆著爐灶和烤架，上面串著被烤熟吃剩的家畜牲口。

但羅伊不在值夜的範疇內。