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「你又是為什麼加入蝮蛇學派，孩子？」凱爾達語氣中帶著一絲疑惑，琥珀色的瞳孔上下審視，「一年多以前突變，十四歲？那個年齡對於青草試煉而言嚴重超標。」

而柯恩深吸了一口氣，看了一眼自家老師。

「你是個意外之子？」

「成為了兄弟會第十二名正式獵魔人。」

「缺少法師協助，毒蛇學派的配方沒有改良，幾十年分毫未變。您覺得我不太一樣，大概因為我有一點魔法天分。」

伊格賽娜緊張地將雙手交叉在小腹前。

「或者給我來個亞克席法印，探探真假？」

「我們十二個兄弟以平等、互助、團結、發展為宗旨，聚在一起，為了這個目標而奮鬥！」

這棟由塔樓頂層改造的房屋，內部空間比羅伊想象中大上不少。

似乎他不是一位獵魔人，而是一個歷史的旁觀者。

她也從書架上拿下一本書，裝模作樣翻閱起來。

凱爾達仍然無動無衷，他翻開了第二本書《持久戰的要訣》

但很快老師常年的關於自然規律的教導讓他壓下了心頭躁動。

柯恩在腦子裡想象了一番那種場景，倒吸一口涼氣，他來到凱爾塞壬開始，靜得嚇死人的五個房子里，只有自己和老師。

她再也不用尷尬地對著那本一個字也不認識的大部頭書胡思亂想。

羅伊臉上保持著自信的笑容，鎮定自若地一勺勺喝著肉湯。

「羅伊，小小年紀，牙尖嘴利，難怪維瑟米爾讓你獨身前來。」凱爾達搖頭，嘆了口氣，「兄弟會製造這麼多獵魔人，又是為了什麼？別告訴我僅僅是發展獵魔人這個群體。」

「至於孩子的來源，」羅伊笑了笑，「問得好！這是個重點，獵魔人兄弟會在諾城創立了一家孤兒院……」

羅伊愣了一下，心頭第一次升起一股拳頭打在棉花上的無力感。

「一個獵魔人足以對付一小隊的精銳士兵，十二個不啻于嚴重的安全隱患。」凱爾達續道，「諾維格瑞的管理者，絕不會放任不管。」

「兄弟會在諾城經營著一點小本買賣……一家藥劑店和一家歌舞廳。」羅伊說，「沒有規定獵魔人不許經商吧？」

「但別給我們灌輸所謂的獵魔人兄弟會的理念。這一套對獅鷲派行不通。」

「獵魔人終將徹底退出歷史的舞台。」

「羅伊，凱爾塞壬已經多年沒有訪客上門，尤其是如你這般年輕的小子……嗯，你看上去比伊格賽娜還小。」坐在床邊書桌旁的凱爾達，取下書架上一本《混沌能量的傳輸》，隨手掀開。

「你沒吃過流浪的苦頭吧？」羅伊搖搖頭，「成為獵魔人學徒可比當流浪兒幸福多了。何況，獵魔人在諾城的名聲優於別的地方。」

「你之前提和圖書到過獵魔人兄弟會？」

「至於凱爾達大師擔心的諾維格瑞高層，已經與我們達成了合作關係，沒理由再為難獵魔人。」

他第一次認識到，還有如此油鹽不進的前輩。

凱爾達中指指腹與拇指指尖輕輕捏住書頁，翻了過去。

「嗯，」凱爾達臉上帶笑，「都是兩三百歲的老傢伙了……比不得你們年輕人充滿朝氣和活力。」

「如果到最後兩位願意加入兄弟會，團結一致，自然完美，若是不願意——凱爾達大師，」羅伊誠懇地說，「您學士淵博，比維瑟米爾大師懂得還多，並且掌握著獅鷲派的秘法。」

獨留下伊格賽娜揉捏著棉衣的下擺，垂著臉，避開老人的目光，顯得坐立不安。

羅伊一臉不解地站起身，異色瞳孔掃過凱爾達的琥珀色眼睛。

桌椅和生活用品一應俱全，四周牆面掛著狼獾、雪豹的毛皮，壁爐上方那面牆上，還懸挂著一頭蝠翼腦魔的頭顱標本。

其中有本《魔法與奧秘》，他曾經在珊瑚的房間看到過，艾瑞圖薩學院用它作為基礎魔法教材。

他的語氣變得捉摸不定，彷彿在述說隱藏的真理，「三百年前，世界上有數不清的怪物肆虐，生靈塗炭，法師才研究突變，製造出第一批獵魔人。」

「暫時把這些矛盾之處擺在一邊。」凱爾達食指輕扣書桌，「數量如此之眾的獵魔人聚集在一起，有什麼目的？出於什麼考慮？」

他一人端了一碗，連歌爾芬也沒落下。

凱爾達這才搖頭一笑，重新放鬆下來。

「兄弟會一直致力於扭轉民眾對獵魔人的負面印象，已經初有成效。」

「比起您來微不足道。」羅伊把歌爾芬揉成一個黑毛球，在左右手間來回拋，反客為主地問。「對了，您和維瑟米爾大師，是一個時代誕生的人物吧？」

……

而柯恩雙手交叉撐住下巴，黑色短須下的每一顆痘疤都顯得嚴肅。

只剩歌爾芬揮動嬌小的肉爪，和盤子里圓滾滾的馬鈴薯扭打成一團的聲音。

「說出來兩位也許不相信……兄弟會成員的主要任務，不再是行走四方，收人錢財獵殺怪物……而是作為老師，培養學生，教他們讀書識字、或是種地，狩獵、鍛造、醫學知識，鍊金種種技藝。」

「維瑟米爾大師亦為兄弟會一員。」

「十二個獵魔人，住在諾城？」凱爾達突然合上了眼前的書本，屁股下的椅子轉了一圈，面朝羅伊，眉心浮現了一排豎紋，表情嚴肅得令人心悸，「不是十二個雇傭兵，或者農民，普通市民？」

當然，老凱爾達這種變態的法源例外。

「諾城比朗·愛塞特更繁華，常住人口更多，你們在那兒進行青草試ｈｔｔｐs://ｍ.ｈeｔubｏoｋ•ｃom•ｃoｍ煉，不怕被人發現？」

羅伊異色瞳孔中彷彿燃燒著火焰，語氣滿含驕傲，歌爾芬也在他腳下坐直了身體，小腦袋左顧右盼，目光帶著一股子炫耀。

獅鷲派兩位豎起了耳朵。

那樣也許她已經在城裡面開起了鋪子。

「你們研究改良配方，又是另一筆巨大的支出。」柯恩接道。

狐狸皮的沙發對面，木床邊擺著一口衣箱。

「所有孩子在孤兒院中享受公平的待遇，一起學習知識，分享食物，痛快玩耍，就像熱鬧非凡的一家人！」

「這便是命運的指引……」羅伊模稜兩可地說，「您看，我不僅毫無後遺症地通過了青草試煉，並且還獲得了一些特殊的能力。」

除了第二條，哪條和獵魔人沾邊？

「二則，邀請兩位到諾城一聚，參觀參觀獵魔人兄弟會的總部，順便交流一番心得體會。獵魔人兄弟會內部，魔葯配方，青草煎藥配方，法印、裝備藍圖統統開放。」羅伊不無引誘的說，

而伊格賽娜，雙目放光，徹底忘掉了威嚴的凱爾達。

「明年孤兒數量至少翻一倍！」

不過保養得很好。

「沒，我只是覺得能親眼看到您這麼一位大宗師，榮幸之至。」

「好的，老師！」柯恩機械應答，迅速離開了房間。

「但兄弟會要發展下去，目前人手還遠遠不夠……」羅伊續道，「所以我到此而來，一則為了拜訪凱爾塞壬，瞻仰古迹，對一位獵魔人大師，學院的守護者表達敬意。」

「在目前這個年代，還能培養出新學徒，蛇派幸運得令人嫉妒！」凱爾達又翻過了一頁，「冒昧地問一句，貴派還有幾位成員？」

「明年，藥劑店會繼續往外擴張。」

「你們參与了政治的博弈？」凱爾達文質彬彬的氣質瞬間大變，琥珀色瞳孔中冒出火光，身體瞬間繃緊。

他坐直了神奇，側耳傾聽。

「我們只是想擁有一群團結的同類，擺脫歧視！」

「孩子，這是什麼表情？老傢伙嚇到你了嗎？」

「喵……喵……」偉大的獅鷲獸很欣賞柯恩平等以視的態度，衝著他揮動爪子致意。

羅伊笑了笑，把衣襟里的黑貓掏了出來，讓它盤在膝蓋上，一下一下撓它的肚皮。

羅伊又恢復了鎮定，深呼吸，「您應該是個法源吧，當初為什麼要當個獵魔人，而不是更體面的術士？」

「獵魔人就是獵魔人！」他嘶聲道，「眼睛像動物，擁有遠超常人的身手，感官，免疫力，和壽命，卻無法生育。」

一般獵魔人用不上，也學不了。

目光繼續游弋。

他無動於衷。

「少得可憐，算上我，總共四位……那三位的年紀都超過了七十歲。」

「可你hetubook.com.com們錢從哪兒來？」伊格賽娜突然插嘴，「羅伊大師，我別的地方聽不懂，但在繁華的大都市，建立一所孤兒院，還要給孩子們提供一系列良好的教育。得花一大筆錢。」

這種觀念簡直比狼派當初排斥青草試煉的想法更極端。

掃過柯恩。

「獵魔人兄弟會的目的很簡單，正如之前兩位所說，怪物數量劇減，獵魔人用來養活自己的委託越來越少了，無論哪個學派，最近二十多年，都沒有誕生新的學徒，似乎獵魔人即將全面退出歷史的舞台。」羅伊欣然一笑，朗聲道，

羅伊晃眼一瞧，書脊上大部分字眼與魔法和哲學相關——《每日反思與冥想》、《辛特西斯學院》、《反思無可避免的死亡》、《預言家的生平》。

「柯恩，臭小子，別光顧著談情說愛，去把隔壁爐子里的肉湯端過來。客人們也該餓了吧？」

「就像您，凱爾達大師，如果獵魔人沒有存在的必要，那麼您又為什麼把柯恩引入獵魔人之道。」

「這可不一定。」羅伊叉起一塊胡蘿蔔塞進嘴裏，卻因為太燙，吐出舌頭，不停發出古怪的呼氣聲，「蛇派認識很多童伴，唔……筆如狼派的維瑟米爾大師在內的四人。」

羅伊猶豫著轉身看了一眼臉色微微發紅，表情呆愣的柯恩，若有所思。

房間突然陷入詭異的沉默。

而伊格賽娜，聽著聽著莫名羡慕起來。

「老師早就言中，這便是大勢所趨，自然的規律……無論哪個學派，獵魔人的數量都在急速衰減，」柯恩不無黯然地說，「留給咱們的委託越來越少了。」

老人轉頭看了他一眼，臉色訝然，「毒蛇學派改良過突變配方嗎？你身上的魔法靈光比我這不成器的弟子還要耀眼，我差點以為你是埃蘭大宗師的親傳弟子。」

他從沒見過如此熱鬧的獵魔人學院，心頭隱隱有一絲期待。

而柯恩精神一振，後背挺得筆直。

這還多虧歌舞廳，以及那場與永恆之火聯手的，聲勢浩大的人販子逮捕行動。

「收養這群顛沛流離，飽受流浪折磨的孤兒。我們的目的，絕對不會違背獅鷲派的騎士精神——我們救助孤兒，並且挑選其中擁有天分和毅力並且有那個意願的孩子，參与獵魔人試煉。」

「獵魔人兄弟會舉行青草試煉，但並不折磨那群孩子，而是把他們當成家人對待，並且從沒違反諾城法律……自然沒有被誰發現一說。」

凱爾達沉默了片刻，書桌上的燭台照出他出神的面孔，右手中指指腹劃過書頁上邊緣，由外向內划並向上抬起，揭起一頁后動作一頓。

「即便他們沒有成為獵魔人學徒，以後，也能憑藉孤兒院里學會的一技之長，養活自和_圖_書己，成為對這個社會有用的人才！」

「目前孤兒院共有學生二十位，獵魔人學徒佔比四分之一。」

「行了吧，小子，不要對我多費口舌了，就算你說到我耳朵生繭子，我也不會跟你去諾維格瑞。」凱爾達說，「看在維瑟米爾面子上，你可以在凱爾塞壬待幾天……」

「其中一位已經成功通過試煉。」

「影響國家的政治？或者淪為某個黑幫的打手？軍隊的傭兵？都不是！」

「確切地說，十五六歲……」羅伊臉色坦然，「我度過第一次青草試煉也才一年多。」

「據我所知，沒有任何一個學派會招收超過十一歲的學徒。你的異色虹膜充分說明了你突變的艱難。」

「這個時代在不停變化，兄弟會順應潮流，與時俱進，才能發展到如今的地步！」

「而兄弟會的宗旨則是逆轉這種頹勢！讓獵魔人的團體發展，壯大，並且不再遭受民間無端的苛責和辱罵，背負莫須有的罪名。」

凱爾達臉頰肌肉跳動了一下，換了個更舒服的姿勢，雙手環胸。

「何況還有一個施法者插手。」

只有伊格賽娜一臉茫然，她聽不太懂獵魔人究竟在談論什麼話題。

「貓派的三個兄弟，飛獅怪學派的一個新成員。」羅伊嘴角一揚，加重了語氣，開誠布公地說，「我們一共十二個獵魔人，一起居住在諾城。」

羅伊語氣一頓，目光徐徐掃過兩位同類，

「沒錯，我們共同創辦了這個組織，」羅伊說，「確切地說，還要加上一位女術士……」

老凱爾達臉上沒有太大變化，仍然深深皺著眉頭，卻緊握住了轉椅的把手。

「更別說從小被灌輸不同理念、接受不同訓練，脾氣性格千差萬別，來自不同學派的獵魔人。」

柯恩和老師交換了個眼神，問，

「兩位要是不信，」羅伊爽朗一笑，「隨時可以去諾維格瑞做客，我保證絕對送上貴賓級待遇！」

羅伊臉色平靜，目光澄澈地與他對視，「您認為幫助一個城市處理部分治安問題，逮捕人販子，算是參与政治嗎？」

「這可不是一丁點。」

老的不行，那試試這個年輕的！

床后牆壁木製書架上堆滿了書籍，都是上了一定年頭的大部頭書和羊皮卷。

「獵魔人兄弟會已經在諾城站穩了腳跟，正在有條不紊地訓練學徒、改良配方。讓孩子們安全地通過青草試煉，不被那些令人頭疼的副作用傷害。」

「所以我只收了一位學徒……」凱爾達，悠然自得翻起了書，「一位就足夠傳承我的衣缽，守護凱爾·塞壬。」

……

要是她小時候，活在這麼一所孤兒院里，沒準比跟著不靠譜的父親更幸福。

「凱爾達大師……您是這麼想的嗎？獵魔人是為了別人而存https://www.hetubook.com.com在？！是人類的附庸？」

房間最裡面的牆角下，似乎有一扇緊閉的地下室木門。

柯恩揉了揉臉頰，嘴唇動了動，欲言又止。

反正他免疫精神控制。

「賺到的錢足以支撐我們的行動。」羅伊總結道，

「能否為獵魔人這個集體出一份力？」

……

「我會讓柯恩跟你交流法印、劍術、怪物和鍊金知識。」

「即便來自一個學派的成員，也不可能長期而大量聚集在一個地方。」凱爾達搖頭，目光深深凝視他的異色瞳孔，「要是讓傑洛特三人，整天陪著維瑟米爾那個老頭子守護凱爾莫罕，他們保准瘋掉。」

羅伊放下了叉子。

「我也不想跟兩位東拉西扯，獵魔人兄弟會已經取得了一個巨大的突破，就在不久前，一位九歲的男孩兒，飲用飛獅怪煎藥后，安然無恙地度過了青草試煉。」

「不管你相不相信，我好幾十年都沒有舞刀弄劍，施放法印。」

開啟孤兒院的慈善事業，教學生，和官方組織聯手抓捕人販子，經營店鋪。

「來了，來了，大家吃點東西暖和暖和！」柯恩端著一口熱氣騰騰的大鐵鍋從房門外走了進來，往餐桌上一放，湯勺輕盈地一舀，五盤蛋黃色的粘稠的肉湯，呈現在眼前。

悄然拉住愛人的胳膊。

「因為理念不同。我更認同獅鷲學派的處事之道，所以留下來當了個獵魔人，每天與知識打交道，再戲耍一番蠢笨的學生，過上了我最喜歡的生活。」

「此外，兄弟會的學徒又從何而來，光靠意外律？」

歌爾芬頹然地倒在主人腳下。

羅伊意識到這毫不起眼的房間內有乾坤，沒準與雪地以下的城堡空間聯通。

女人安慰似地捏住了他的手。

「世界需要時，獵魔人應運而生，發展壯大，以拯救蒼生為己任，清除怪物……但現在，怪物越來越少，人民不再需要獵魔人，獵魔人也就沒有大量存在的必要……繼續發展壯大，反而會擾亂整個世界的運行規律。」

而伊格賽娜接過餐盤，如釋重負地埋下頭，安靜又迅速地吃著。

上古語和北境通用語的版本都有。

柯恩聞言臉色稍變。

「我們已經在泰莫利亞的威倫找齊了一套獅鷲派的裝備藍圖。」

休息室和起居室結合。

但那種驚人的翻書速度，顯然她一個詞也沒看進去，或者說不認識。

「羅伊……你該知道獵魔人名聲有多糟糕，民間是怎麼描述咱們的？茹毛飲血的變種人，偷小孩兒的人販子，吃人的怪物……」柯恩深呼了一口氣，不安地表示懷疑，「怎麼可能有孩子自願參加試煉？」

「我不這麼認為！」羅伊搖頭，聲音鏗鏘有力，「獵魔人是個獨立的群體，就像人類繁衍，獵魔人製造同類也是一種本能。」