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「嗯哼……」

「他，」女術士又重複了一遍，「徹底拜倒在我的魅力之下，對我有求必應。他對我言聽計從，對，就是這樣。」

「他是不是丑爆了？！」

諾維格瑞吉爾多夫區，一間豪華的房間，有著潔白的天鵝絨棉被和夢幻的紫色紗帳，大得驚人的衣櫥，梳妝台、以及梳妝台上密密麻麻、裝滿瓶瓶罐罐的化妝品。

「小壞蛋，回被子里來，該死的，天還沒亮了！」

卡思嘉十指糾纏地捧在胸前，烏溜溜的眸子看著女術士，躬身柔聲懇求道，「姐姐，能不能幫我問問他，我們在艾德斯博格約好了，他為什麼做不到？」

「可我已經做過承諾，我不能違約。」

「嗯，那位艾德斯博格來的乖乖女，你贊助的那個……你要不先見見她？」瑪格麗塔笑著說，「正好是休息日，我馬上可以把她叫過來。你們有足夠的時間用來交流。」

一張小巧的圓臉湊到鏡面前，看上去也就十五六歲，皮膚白皙，長相清秀。

投影里的女子看上去很年輕，個子高大，一頭金髮，身穿低胸領口的綠色衣裙，五官明艷動人，膚如凝脂，她的美，只有偉大雕塑家用大理石雕琢而成的女神像或寧芙仙子才能媲美。

「他啊，他呀……」女術士重複了整整三遍，背朝光幕，咬牙切齒，雙目噴火，轉過身又恢復雍容美艷，

「沒……大家都很溫柔，講道理。」卡思嘉搖頭，臉上浮現一抹真誠的笑意。

「活得很好。」

「而我此番聯繫你，主要想跟美麗的艾瑞圖薩院長女士打聲招呼……在接下來的兩年裡，我將閉關進行秘密研究……」麗塔·尼德抬高了嗓音，「在此期間，我會中斷所有與外界的聯繫，包括千里鏡，遠程投影，這意味著，我將連續缺席術士峰會……嗯……至少持續到1264年。」

當然也有些不和諧的因素，畢竟世界上，歧視和階層無處不在。

……

「麗塔女士……」千里鏡另一側，同樣美得令人窒息的麗塔·尼德搖頭，臉上閃爍著閨蜜重逢的喜悅，「您不知道嗎，那早就是過去式？」

「您看，一點沒感覺，連道疤都沒留下，光滑得就像綢緞，連手上的繭子都消除掉了！」卡思嘉頓時挺直了背脊，胸前顯出起伏的輪廓，又張開雙手，原地轉了一圈，因為心情愉悅、步履變得輕快活潑。

女術士板著臉，不容反駁地說著，素手在光幕虛摸了一下，和-圖-書而卡思嘉乖巧地彎下了頭，任她撫摸，同時歪著小腦袋，懵懂地問，

「你待會兒去找瑪格麗塔老師，她會給你好好打扮一番，算是我給你補上的生日禮物。」

腳下則踩著一雙粉紅色的尖頭皮鞋。

生怕她說出一個「不」。

棕色的秀髮規矩地扎在腦後，烏溜溜的大眼睛閃爍童真和稚氣，鼻子和紅唇小巧精緻，兩頰帶點可愛的嬰兒肥，顯得單純又呆萌。

「但我保證，至少為你帶去一個問候。」

「你的研究？」瑪格麗塔俏臉浮現失望，坐在木椅子里伸了個懶腰，「你指的關於獵魔人突變的研究？親愛的，你該認真考慮考慮……」

「兩年，對咱們來說眨眼即逝。你可不要想我。」

女術士的回答簡短、直接、乾脆。

「卡思嘉妹妹……實在抱歉，姐姐這大半年以來一直忙得腳不沾地。」珊瑚蔚藍的眸子隱蔽地掠過女孩兒的脖子、肩膀……她關切道，

她終於輕點螓首，語氣溫柔地娓娓講述，「我們白天一起做研究，默契的就像左右手，保持著表面上的冷靜和克制——」

「感激不盡。」麗塔·尼德鬆了口氣，總算可以名正言順躲過索登山的召喚。

「就是……就是獵魔人學徒……」卡思嘉咬咬牙，語氣突然高亢，「把我從磨坊拯救出來的騎士——」

那位送了她珍貴的昆特牌，讓她平生第一次感受到尊重，陪著她在矮人酒商家裡跳舞的少年。

「不、不醜啊……」卡思嘉一臉認真地說，她已經迅速調整好心態，「雖然沒有頭髮，但比大部人好看多了。」

「約定？」麗塔·尼德眸子里閃過一抹寒光，胸脯劇烈起伏，良久以後，嘆了口氣，「好吧，我會幫你遞信。」

「當它們迅速縮水的時候，你不會心慌意亂、胸悶氣短？」

……

「但到了晚上，他就會徹底地拜倒在我的魅力之下，他對我知無不言……」

「那就好……我的妹妹，學校里有人欺負你嗎？」

「你恢復得如何？魔法改造的傷口還疼嗎？」

「哦……」瑪格麗塔纖穠合度的雪白右手撐住了下巴，用格外愉快又悅耳的嗓音問，「珊瑚女士，什麼工作能夠讓你放棄優渥的皇家顧問身份？」

麗塔·尼德不言不語，只是微笑，臉頰浮現酡紅。

「……滾去波維斯！」

她無法想象。

「那我提前為你準備禮物？」

「那麼好吧，接下來的兩年時www.hetubook.com.com間，兄弟會和學校的事務，都不用你操勞。你只需要好好陪你的小情人享受私密的實驗。」瑪格麗塔點頭，「我會通知蒂莎婭校長和術士兄弟會。」

「我的珊瑚，你可以把這當做一種恩賜。」

瑪格麗塔摩挲著脖子間的黑曜石護符，搖頭一笑，「對了，珊瑚，有件事兒差點忘記告訴你。那個小傢伙一直跟我問起你，平均半個月一次，都有十幾次吧？」

「啊？」卡思嘉茫然又震驚地瞪圓眼睛，長大了小嘴，幾乎能塞進一個雞蛋。「這是羅伊？」

無比慶幸自己那天的先見之明。

「姐姐，補償是什麼意思，您又不欠我什麼。」

「照我說……」艾瑞圖薩的院長順理成章地提出了建議，「你不如回來，跟我一起工作，一起培養魔法接班人。」

「好不容易睡著了，他會睡在我的臂彎里，像是在尋找愛的替代品。」

「雖然你的選擇比較獨特……嗯……野獸瞳孔的變種人，」瑪格麗塔調皮地眨了眨眼睛，「但只要馬力夠強，能滿足咱們，讓我們高興快活，獵魔人又如何？」

「別擔心，他已經是一位正式的獵魔人，」麗塔·尼德語調盡量平緩，「他正在遠方遊歷……獵殺魔物。」

「可他為什麼不來苟斯·維倫看我，快要兩年了。」

「那麼，你的研究室在哪兒？」

「你聽錯了妹妹，我說的是禮物，就是這樣！話說回來，你魔法學得如何？」

「這是一條死路，獵魔人遲早會滅絕，這件『商品』毫無市場前景。你的努力註定白費，只能虛擲掉大把的光陰和金錢。」

光幕上出現了模糊的影子，那身影閃爍著微光，投影顯然尚未完全穩定，但很快，它變得清晰起來。

……

黃昏，五彩繽紛的晚霞在西方的天空展現美妙的身姿。

女術士又問了問她平日里生活、點點滴滴，然後告知了她未來兩年的閉關計劃。

貼身潔白睡袍的麗塔·尼德小心翼翼地為一雙眼睛均勻地抹上了睫毛膏，再慢吞吞地給手指甲塗了一層精緻的紫色甲油，攏了攏披在肩頭的火焰般的秀髮，使它更加柔順，這才站起身，手掌輕柔地摩挲房間中央，鐵架子上的棱形水晶。

她一眨不眨盯著女術士的嘴唇。

「好吧，反正未來十年我都得守著學校里的孩子。」

不，無論變成什麼樣，他都是羅伊！

……

「可我讀不出你的心思！這https://m•ｈｅｔubｏok•ｃom•ｃoｍ是下一個亟待解決的問題！」

身材很是嬌小，藏在寬大厚實的紅褐色長裙下，白皙的脖子以下都被遮得嚴嚴實實。

……

麗塔·尼德忽然站起身，儘管低調地展示脖子間的安卡，莞爾一笑，「都不是！我現在是個自由術士，我為自己工作！」

「難道你寧願跑到千里之外的凍死人的海邊去，說服一個幾百歲的糟老頭子，也不願意陪陪可憐又寂寞的女朋友？回到被窩裡來躺下。立刻，馬上！」

「我存了五年的積蓄，」麗塔·尼德微微揚起下巴，顯得非常自信，「至少能支撐兩年的研究。」

「喔喔、這種眼神……」瑪格麗塔忽然誇張的大笑，笑得花枝亂顫，一抹粉膩劇烈晃蕩，她動了動精緻的鼻子，「我聞到愛情的酸臭，麗塔·尼德，你身上散發著春天的氣息！」

「我們做研究不能一味地瞅著眼前利益，準確地說，我這次的研究純粹出於興趣……」麗塔·尼德凝視著窗外，美艷的臉上露出一抹溫柔甜美的笑容。

她眼角泛紅，感激地說，「多虧了艾瑞圖薩和姐姐的幫忙，我才恢復正常。」

「作為回禮，給你一個友情提醒，」麗塔·尼德意味深長地說，「最近這幾年最好不要離開學院。我一個占星師朋友的告誡，往後兩年不宜出行。他絕對值得信任！」

女孩兒鋪一見到鏡子前含笑的女人，小手合攏在胸前，滿臉驚喜。

「檢查過你的寶石袋了嗎？裏面的寶石和金幣還夠用？」

「讓我猜猜，你打算讓野心更進一步，去維吉瑪跟梅里葛德小姐和凱拉小姐作伴，侍奉弗爾泰斯特？」她語氣一頓，褐色的眸子里閃爍著期待，「還是說，你要回到艾瑞圖薩繼續任教？」

「什麼？！我沒聽錯吧，珊瑚女士？」瑪格麗塔眼中閃過一抹驚訝，「你為自己工作，為自己承擔風險發放工錢？」

「那麼羅伊通過青草試煉了嗎？他現在在哪兒了？」

「而且這身衣服漂亮、乾淨，我很喜歡。」

「嗯！」卡思嘉一臉認真，用力地點頭。

會變成這麼一個光頭年輕人。只看他的影像記錄，都感到一種火熱的，野獸般的侵略性。

「就像一頭不知疲倦的獅子，一次又一次，無窮無盡！」

卡思嘉拍著小胸脯，如釋重負地長長鬆了一口氣，又揮了揮粉拳，像是給自己加油打氣，

「我愛你，我的珊瑚，所以我會為你準備早餐，生蚝、雞蛋、還有新www.hetubook.com.com鮮的螃蟹，起來跟我一起享用早餐如何？」

小女孩兒卻突然支支吾吾地開口，「姐姐，那個……他有消息嗎？！」

但羅伊為什麼一副苦瓜臉？

「珊瑚姐姐！」她的聲音清脆悅耳，好似百靈鳥兒在林間唱歌，兩頰掛著酒窩，眸子里洋溢著激動和喜悅，「你終於來看我了！」

「我不希望你離開。好不容易結束青草試煉，你得補償我！」

「這是個秘密。」

一個雙瞳異色，光頭，長相英俊，氣質獨特，滿臉無奈的男人投影到千里鏡前。

好似童話故事里的小紅帽。

女術士頷首，眼含讚賞，「繼續加油，我的好妹妹，再過幾年，等你學會更多魔法，沒準能成為姐姐的好幫手！」

……

「我懶得待在那個芝麻粒兒大小的國家當個受氣包……就讓那個善妒的王后和他國王沉溺在童話里！」

麗塔·尼德一揮手，五彩光芒閃爍。

昏暗的房間突然無比明亮，絢爛的魔力靈光在水晶上空舞動，構成一張光幕。

「實際上，它難以描繪，我貧乏的語言解釋不清。也許時機到了，我知道該如何解釋，立馬通知你！如果你實在著急，不如給我來個讀心術？」

「卡思嘉，青草試煉的變化不亞於咱們的魔法改造，」女術士意味深長地說，「所以他的外形已經跟以前截然不同……他變得比一般人更加高大，強壯。」

「不能具體點嗎？從命運女神那裡得到的恩賜，還是說來自於血脈的恩賜。」

「我換了個工作，已經有小半年了！」

「嘖嘖，連愛巢都築好了，」瑪格麗塔說，「下一步是不是要準備婚禮了？」

「不過，羅伊長得可真快啊，胳膊上都是肌肉……至少比我高了一個腦袋。」她略微苦惱地踢了踢地板，

麗塔·尼德臉上的笑容僵硬了一下，抿了抿紅唇，故作不知，「好妹妹，別給我猜謎，哪個他？」

「對了，我這兒有封信，能幫我轉交給他嗎？」

但比起從前，簡直就是天堂！

「卡思嘉？」

「拜託，珊瑚！別害羞……追尋快樂絕不是一種錯誤！」

她形容得越發誇張，「他甚至失去了頭髮！正好，我不久前記錄下他的現狀，你看看！」

……

「還是說，你這麼快就喜新厭舊，不愛我了？！」

自我安慰地拍了拍小胸脯。

「看來你對新生活適應得不錯……下一步你該換一身鮮艷、時髦點的衣裳，還有耳環、戒指和帽子。」麗塔·尼德撐著下巴，審視hetubook.com.com的目光緩緩掠過小小的女孩兒，從頭到腳，後者頓時又恢復局促的本色，捏著裙角，小臉發紅。

「你還能騰出時間？」她玩笑似地抱怨道，「凱拉克的新國王已經拜倒在你的石榴裙下？」

語氣緊張、忐忑、眸子里蘊含深深的期待。

卡思嘉臉色一變，搖頭，

短短兩年間，腦海中那個英俊清秀、瘦削的少年，

「蝮蛇學派的羅伊！」

漫長的沉默后。

「不行，麗塔姐姐已經為我花了太多錢，替我買下了免費教育的合同，支付了學費，生活費……我虧欠你太多，不知道該怎麼報答你……」

「你交了個獵魔人男友？所以現在為他服務，研究突變？」她迫不及待湊到千里鏡前，催促道，「老實交代！我猜猜，他已經對你死心塌地，被你迷得神魂顛倒？」

千里鏡的光幕再次閃爍了一下。

「我交了三個好朋友，艾莉思、羅斯、蜜西……她們都是我的室友。」

「珊瑚女士，」瑪格麗塔·克勞斯·安蒂列沖千里鏡對面的女人莞爾一笑，「什麼風把你吹來了，怎麼想起聯繫這個一年不見的好姐妹？」

「我已經和兄弟們做好了計劃，我得去波維斯的海岸，找到凱爾塞壬。」

「冥想、魔法伎倆、還有一個魔力護罩……」卡思嘉掰著手指頭，一本正經地說，「這三個法術已經通過考核。」

麗塔·尼德收斂了笑容，蔚藍眸光閃爍，片刻，略微心虛點頭。

「卡思嘉，這是姐姐的補償……你不準拒絕！」

「小壞蛋，這麼多天，我還沒取得你的信任？你在青草試煉最後，為什麼身上閃閃發光？坦誠點，那絕非魔法靈光。」

麗塔·尼德撇撇嘴，從回憶中抽離，繼續說，「他欣賞我的女性魅力，而且我有點怕了他。他的精力在他這個年紀而言，都旺盛得過分。」

女術士很滿意女孩兒的表現，尤其是她怯怯的眼神。

「當你為一件新首飾、新衣服、化妝品計較價錢的時候，你不會後悔？」

卡思嘉縮了縮肩膀。

艾瑞圖薩里，身體畸形的女孩兒不止她一個，好些同學都有過相似的悲慘過往，因而能夠互相體諒。

「但你不要抱太大希望。」她搖頭，「羅伊，就像風一樣捉摸不定，思想天馬行空，不一定會去艾瑞圖薩，不一定給你回信。」

「真是幸福得令人嫉妒。」瑪格麗塔從好友的眼神中看到了炙熱的愛意，心頭微微發酸，又為她高興。

在她難捨的眼神中，就迫不及待要關閉千里鏡。