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緒方的師兄弟們一個個走上前來，為緒方送上祝福、給緒方打氣鼓勁。

他們坐在小凳上，有說有笑地閑聊著，等待著比試的開始。

此次祭神比試最大牌的看客，此時仍未抵達。

觀眾們已經來得差不多了。

說罷，緒方看向那根用來充作倒計時的香。

「緒方……你不能上場！」

倉永孤身一人緩步朝兵馬等人走來。

他已經做好了隨時可以上場的準備。

他已經安排了遠山的一名師兄來頂替遠山上場。

這根充作倒計時的香，此時剛好燃盡了。

距離比試的正式開始，還剩不到一炷香的時間。

「你想要去做什麼？在祭神比試上把緒方逸勢給殺了嗎？」

「一直躲，是躲不掉的。」

同時，他們也等待著倉永的到來。

面對遠山的咆哮，兵馬僅僅只是用平淡的語氣說道：

就連傷勢還沒有完全好的牧野，也強撐著身子來到這邊為緒方打氣、鼓勁。

「師傅？」聽到半兵衛的這番話后，緒方挑了挑眉，然後朝半兵衛投去疑惑的目光，「我不能上場？什麼意思？」

石川劍館的人https://m.hetubook.com.com則站在比試場地的最西方。

但對於石川兵馬來說，這道聲音就很熟悉了。

「既然躲是躲不過去的，那就索性在今日一口氣把我與遠山之間的恩怨解決掉！」

廣瀨藩，八幡神宮，比試場地最西邊——

然而——走到緒方跟前來的榊原半兵衛，並沒有像其他人那樣說出激勵人心的話語，給緒方打氣鼓勁。

「石川君，多餘的話我不想多說。總之——就讓你的這名弟子上場。」

此人正是他們廣瀨藩的家老——倉永左衛門。

緒方已經系好了束袖帶。額頭處也戴好了防護用的鐵片。

「石川君，就讓你的這名弟子上場吧。」

說到這，半兵衛的臉色變得更加凝重了。

相比起石川兵馬的臉色複雜，遠山此時的臉色就單純地多了。

至於那些前來觀戰的觀眾們，則都站在、或坐在場地的最北方。

「師傅……」遠山捏緊雙拳頭、咬緊牙關，「你是擔心我在大庭廣眾之下殺了緒方逸勢后，會給我們劍館惹來麻煩嗎……？！」

一些無和_圖_書法推掉今早的工作的人，只能含恨任由這個巴結倉永的大好機會從他的指縫間溜走。

「……是……我明白了……」

「……」兵馬沉默著，對遠山的這一回答不做回應。

「緒方，你呆在這不要動。」

……

就在遠山絞盡著腦汁，思考著自己到底該如何做才能說服石川兵馬讓他上場時，一道陌生的聲音突然從他和兵馬二人的身側響起：

緒方此時已經與遠山近乎在同一時間走上了比試場地的最中央。

「家老大人！」

但是——因為三上攔住了半兵衛的緣故，半兵衛已經錯過了攔住緒方的最好時機。

倉永的語調很平淡，但語氣卻十分地強硬。

不明白師傅為何這麼做的遠山，自然是沖兵馬咆哮著，質問著兵馬為何這麼做。

複雜地臉色宣告了他內心的掙扎。

石川兵馬此時的臉色相當複雜。

「師傅！請讓我上場吧！」遠山的臉上已布滿不甘之色，「不讓我上場和緒方逸勢進行比試，我實在是不甘心！」

然而就在這距離比試開始沒剩多少時間的關鍵時刻，石川劍館那邊發https://www.hetubook.com.com生了變故。

榊原劍館的人站在比試場地的最東方。

「我去嘗試一下能否取消掉今天的祭神比試。」

石川兵馬的話還沒有說完，倉永便再次出聲，打斷了兵馬的話頭：

「遠山，你以為我看不出來？你一身的殺氣都快攔不住了！」

「和這樣的人比試……實在太危險了！」

「我寧可輸掉祭神比試，也絕不會讓我的弟子在祭神比試上殺人！」

他的兩柄佩刀則被暫時交，由牧野看管。

遠山此時的臉色，只有純粹的狂喜之色。

急忙循聲望去，確認了來者的確就是那個人後，石川兵馬立即跪伏在地上，然後用恭敬的語氣高喊道：

比試場地已經用一面面白色的幕布圍好。

遠山此時已經穿戴整齊，束袖帶早早地就已經系好，額頭上也戴好了防護用的鐵片。

「師傅！為什麼？！」

「緒方！等一下！」半兵衛一邊大喊著，一邊挺身向前，想要攔住緒方。

緒方提起木刀，緩步朝比試場走去。

因為他昨天的時候剛聽過這道聲音。

這樣一個可以與倉永近距離接觸、巴結倉heｔｕｂｏoｋ•com•ｃｏｍ永的大好機會，藩內的各位高官們可不會放過。

但就在這時，他的師傅石川兵馬突然告訴他——他不用上場了。

此次前來觀戰的人，基本都是藩內的各級高官。

「師傅……」三上沉聲道，「緒方君他說得對……與其這樣不斷逃避，倒不如趁著今日，一口氣將二人之間的恩怨了結……」

這道聲音對於遠山來說相當陌生。

內心激烈地掙扎了好一會後，石川兵馬才像是放棄抵抗了一般輕嘆了口氣。

「石川君，就讓他上場！」

但他這沉默不語的反應，也等於是回答了遠山的這個問題了。

「你……」半兵衛因氣憤而鬍鬚倒豎。

「師傅……」遠山的牙關咬得更緊了一些。

圍在周圍的其餘師兄弟們，也都面面相覷、被半兵衛剛才的這句話給弄得丈二摸不著頭腦。

榊原劍館幾乎所有的弟子，此時都齊聚在這。

在兵馬跪伏在地並高喊「家老大人」后，遠山以及其餘的石川劍館弟子也後知後覺地跪伏在地，恭敬地向倉永行禮。

然而一道身影搶先一步攔在半兵衛的身前，把半兵衛與緒方隔開。

倉永今https://www.hetubook.com.com日會來觀戰。

「就算能躲得了今日，也沒有辦法能保證日後能一直躲下去吧？」

「家老大人！」石川兵馬急聲道，「為何……」

「我剛才偷偷去看了一眼那個遠山任一郎。那個遠山……身上滿是殺氣。」

「……師傅。謝謝你的好意。」緒方在愣了下后，在臉上掛起一抹微笑，「不過——我一定會上場的。」

插在場地一角的用來倒計時的香，已經快要燃盡。

……

最後一個走到緒方跟前的人，是榊原半兵衛。

沒有給此事留下任何一點迴旋的餘地。

……

「我說不準就是不準！」石川兵馬用比剛才要嚴厲得多的語氣，毫不猶豫地回絕了遠山，「今日你就給我老老實實地待在場下！我不論如何都不會讓你上場！」

當然了，這些能趕來八幡神宮的高官們，都是成功調整好了自己今日早晨的行程的人。

而是沉聲說道：

比試場地最東方——

在得知倉永也來觀看祭神比試后，這些人立即像聞了腥味的貓咪一樣，一個接一個地趕來八幡神宮。

……

在走到兵馬等人的跟前後，倉永用平靜的語氣重述著他剛才所說的話：