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「緒方大人，這艘船上搭載著2艘逃生用的小舟。」

「這麼大的戰船能操縱嗎？」緒方忍不住問出這個他在看到這艘戰船后第一眼后便有的疑問。

快步奔到能看見戰船的地方后，稻森駐足遠眺。

在見到這4人後，跪坐在宗海身側的松本突然滿臉興奮地大喊道：

能否操作這麼大的戰船——這成了緒方現在相當關心的問題。

「是生是死……就在今天決定。」

稻森一邊在心頭這般說著，一邊轉身離去。

「小僧法號宗海。此次前來貴地，是有關於食人鬼的相當重要的消息要告知幕府。」

「有了松本施主的幫忙，說服幕府官員的可能性應該也會更高一些吧。」

松平定信對於半井他們的師徒相逢並不怎麼感興趣。

「我的事就先說到這吧。」緒方微微一笑，用一副輕鬆的口吻說道，「既然我現在已經沒有性命之憂了，那我的命就等日後再說吧。」

「我不介意讓我的腦袋更值錢一些。」

「而想盡方法讓幕府的人放這座島上的所有居民一條生路——這便是我要做的第一件補救之法。」

「半井老師！」

「我以前曾經在遠江地區學習過各型號的戰船的操縱方法。」

「松本施主已同意與我們站在一起、幫我們說話。」

在稻森抵達海岸時，這艘載著2個人的小舟也剛好抵岸。

只朝近之助問道：

「到底怎麼回事……！」意識到有些不對的稻森，一邊沉聲冷喝著，一邊快步朝海岸走去。

即使近之助他們真的能夠說服幕府放他們這些島民一條生路，幕府的人也不可能放緒方他們一條生路。

這4人正是松平定信、稻森、神山越之助、半井宗玄4人。

「在你昏迷過去的這段時間內，我在教村民們如何操弄這種型號的戰船，現在他們大致能把這艘戰船開動了。」

「松本！」半井的眼中閃動著淚光，「我還以為你死了！沒想到你竟然還活著啊！」

於是那6名囚犯便撇下他們乘著小舟離開，把戰船留給了他們這些島民，任由他們自生自滅。

緒方他們可是被投放到蝶島上的囚犯們，若是乘和*圖*書坐大船跟著他們一起去找幕府的官員那是找死行為。

「緒方施主你此前在天滿寺的寺門前和小僧所說的話，小僧仍言猶在耳啊。」

……

「在此之後，小僧也好好地反省了自己的所作所為。」

他可不想費了老大勁搶來了艘船，結果卻鬧了出操作不了船的鬧劇。

昨夜登陸蝶島的部隊，按原計劃應該在今天中午就順利班師才對。

他沒有想到——間宮與牧村隨手「撿」來的這個人竟能發揮出這麼大的作用。

「嗯？」半井神色一驚，隨後面露狂喜，「松本！你還活著啊？！」

而近之助此時也露出了一抹無奈的微笑。

在一陣猶豫過後，稻森朝身旁的一名部下說道：

對於松平定信的這一問題，宗海用和緒方他們商量好的那個答案進行回答。

「喂！」稻森面露怒色地大喊道，「6個人殺了上百名我軍將兵？你騙誰啊？！」

這艘能乘載上百名將兵的戰船很大，不是什麼普通的小舟。

「是此前負責登島研究食人鬼的研究人員之一。」

「於是扔下我們、乘著小舟離開了。」

這艘戰船在行駛到距離海岸還有一段距離的位置后，便突然停在海面不動了。

而宗海的這番對那6名囚犯的外貌概述也難以挑出錯誤來——畢竟光靠一張嘴的確很難說清一個人長什麼樣子。

「小僧現在已經決定了——盡我所能地做出補救。」

「有關於食人鬼的重要消息告訴幕府的官員！」

「反正我本就是被日本全國通緝的重犯。」

「剩下的，就看你們了。」

「你們乘其中一艘小舟離開這裏吧。」

「其實不用跟幕府詳細介紹斬殺了士兵們的囚犯們具體都長什麼樣。」宗海苦笑了下，「只要籠統地說一些類似於『眼睛較小』、『身高普通』之類的比較大眾的特徵就可以了。」

松平定信和稻森不同——他其實並不怎麼關心登島的那150名將兵到底在島上遭遇了些什麼。

宗海一邊說著，一邊露出了苦笑。

緒方聽松本說過他是幕府派到島上的研究人員之一，據他所說他在醫術圈內也hｅtubook.ｃｏｍ.com是頗有名氣的名醫，救治過不少幕府的高官與名人。

「若是幕府的官員們這麼問我，緒方施主，我這麼回答可以嗎？」

說到這，宗海的臉上浮現出了淡淡的笑意。

而在緒方的話音剛剛落下，間宮便笑了笑：

在聽完宗海的這番講述后，松平定信全程一副平靜的模樣。

「小僧是一名僧人。僧人說的話，更能讓幕府的高官們聽得進去。」

「而且——松本清仁施主也會跟隨小僧一起前往。」

收到緒方的祝福后，近之助和宗海雙雙露出淡淡的微笑。

現在已是黃昏時分。

讓他們日後不會被幕府注意到，不會被幕府通緝。

……

「在緒方施主你昏迷的這段時間內，小僧已經親口向近之助大人以及其餘村民們坦白了一切。」

近之助知道緒方他們的身份。

稻森的心頭剛浮出疑問，他便看到有一艘小舟從戰船上放下，緩緩朝海岸這邊駛來。

「是！」松本的雙眼中也同樣閃動著淚光，「學生也沒有想到此生竟然還有機會能夠見到老師您！」

他們這些手無寸鐵的平民老百姓只能乖乖屈服這6名囚犯的淫|威。

用動作示意稻森不要多言。

……

「我是在蝶島上進行清修的僧人！」

這名僧人的這一句話，便讓稻森的臉色變了數變。

至於那名僧人倒是面不改色。

這些將兵被誰所殺、這些島民到底有沒有參与到對登島將兵的攻擊中——這些問題，松平定信並不關心，也懶得去追究。

只說了一些「其中一個眼睛較小」、「另一個長得較壯」之類的相當籠統的形容。

「在遇到幕府的官員后，難免會被他們問到——登島的士兵們怎麼了？你的這艘戰船是怎麼得來的。」

這2人在看到朝他們圍上來的眾多士兵后，那名青年面露懼色。

「嗯！」半井用力地點了點頭，「是在下的學生之一。」

「你叫什麼名字？」

「可以。」緒方不假思索地點了點頭，「除了強迫你們操船這一點有誤之外，其餘的地方其實都沒有錯……」

「哦？」站在半井身旁的神山挑了挑眉，「半井大hetubook.com.com人，你認識此人嗎？」

「船出航到一半，這幾名囚犯才發現船上原來小舟。」

「先處理完當下的事情再說吧。」

瞥了一眼宗海后，便用不咸也不淡的語調說道：

就說登島的那些將兵都被6名囚犯所殺。

那6名囚犯在將登島的將兵們殺盡后，從僅存的將兵口中套得了他們這些幕府軍士兵登島的原因。

「我們幾個能幫你們做的都做了。」

帳外陡然響起一道急切的大喊。

為了增加宗海這番話的可信度，一旁的松本還一臉認真地附和著，表示宗海所說的全是真的。

「現在這艘船隨時都能開動。」

見松平定信擺出了這個動作，稻森也只能將滿腹的憤懣與疑問給憋了回去。

另一人則是名外表平平無奇的青年。

因此緒方他們目前的最優選擇便是如近之助他剛剛所說的那樣——乘坐小船，與近之助他們分道揚鑣。

「我已經親口向所有人坦白我隱瞞了我早就知道利農河的河水有問題的這一事。」

間宮等人點了點頭。

「你有想好說服幕府的人放你們一條生路的台詞嗎？」

他更關心宗海這名島民明知幕府要血洗蝶島，還膽敢來找幕府的人所欲為何。

緒方對近之助的這建議不置可否。

「松本嗎……」緒方嘟囔著這個人名，臉上不由得浮現出淡淡的笑意。

「現在我們的船還停靠在蝶島對嗎？」

緒方的這句話的話音剛落，間宮便不假思索地回答道：

「幸得大家的大度相待，沒有被大家亂拳揍翻。」

稻森本想由他自己一人來跟宗海他們相談就可以了。

「同時，小僧對自己的口才也頗有自信。」

間宮的話剛說完，一旁的近之助便立即接話道：

「這個就隨你了，是要詳細說出我的外貌特徵還是隨口瞎說，我都無所謂。」說到這，緒方頓了頓。

「何事？」正在帳內處理軍務的稻森沉聲反問道。

「欸？」緒方投來驚訝的目光。

有松本這位給幕府效力過、同時還頗有名望的人從旁協助的話，的確能讓近之助他們的談判成功率更高一些。

見半井竟然和松本認識，宗海的臉和_圖_書上也同樣閃出驚訝的神色。

「稻森大人！稻森大人！」

你們這艘船是怎麼來的？登島的士兵們哪去了？關於食人鬼的重要消息是什麼……滿腹的疑問欲問出。

這艘小舟上所載著的2人，一人是名留著光頭、穿著僧衣的僧人。

在閃出驚訝之色的同時，也浮現出了幾分喜色。

緒方之所以這麼說，便是為了保護阿町他們。

儘管有滿腹的疑問，但此地畢竟不是適合說話的地方。

稻森剛想根據這些疑點一一去追問宗海時，一旁的松平定信抬起手朝他擺了擺。

……

沒一會，便有4人在一些士兵的護衛下自空地的一側緩緩出現在了宗海和松本的前方。

就算不把緒方他們當場處死，也肯定會把他們重新投入大牢。

當然了——宗海關於這6名囚犯的外貌概述全是胡謅。

「把我也帶上吧。一百多名幕府軍士兵為2人所殺——這樣可信度更高一些。」

「不用帶上阿町、間宮、牧村他們3個了。」

可沒成想——松平定信在知道竟然有蝶島的島民主動找上門來，並說有關於食人鬼的重要消息相告后，竟表現出了幾分感興趣，自己主動來見宗海二人。

「你直接說幕府軍的士兵都是一名披著淺蔥色羽織、留著總發的浪人所殺的便是了。」

憑著自己這還算良好的視力，稻森勉強看到這艘小舟上坐著2個人。

「把這2人帶到大營的空地那。」

宗海剛才的這番敘述有著不少的疑點。

而緒方他們則乘坐這艘戰船所搭載的小船遠走高飛，重回浪人生涯。

「我打算待會就出發，去日本本島找幕府的官員們。」

但稻森卻是臉色數變。

遲了這麼久才回來，讓稻森忍不住在意起他們在島上到底都遭遇了什麼事，為何直到黃昏時分才回來。

「緒方施主……」緒方的話音剛落，一旁的宗海便微微一笑，「負責與幕府的官員們直接談判的人，已由近之助大人變更為我了。」

「祝你們武運昌隆。」

「……怎麼回事？」稻森的眉頭一下擰了起來，「他們怎麼不動了？」

在士兵們的引路下，宗海和松本被帶到了營地內的一ｍ.ｈｅｔuboｏk•ｃｏｍ.cｏｍ處還算空曠的空地。

近之助他們乘坐這艘戰船去找幕府的人進行談判，求得一條生路。

偏轉過頭，打量了近之助與宗海幾眼，朝他們倆投去鼓勵的目光，然後接著說道：

「終於回來了嗎……」

「嗯。」宗海用力地點了點頭，「小僧也祝各位施主武運昌隆！」

畢竟死的可是他的士兵。

「登島的部隊回來了！」

「我直接說——是幾名囚犯所殺，殺盡登島的士兵們之後，因為這艘戰船幾個人操縱不了，因此這幾名囚犯強迫我們這些島民來協助操船。」

「宗海大師，在此之前，先告訴我登島的那150名士兵們怎麼了吧。」松平定信輕聲道，「以及——你們的戰船是怎麼來的？」

這6名囚犯便是以「幕府打算把島上的所有活人殺盡，不想死就跟著他們一起逃」為由來脅迫他們。

自己這邊的人和對面的幕府高官有著並不算淺的關係——這終歸是一件有利於他們隨後的談判的好消息。

殺盡登島的士兵，搶走了戰船后，發現這麼大的戰船6個人操縱不了，於是脅迫他們這些島民來協助操船。

為了增強可信度，宗海還特地裝成了一副不知道那6名囚犯的名字，只概述了一下他們的外貌。

為了不讓閑餘人等聽到他們的談話內容，這片空地的周圍似乎都被清空了。放眼望去，沒看到除了宗海和松本之外的其餘人。

「反正我也是通緝犯，不怕被通緝。」

——姑且先把他們帶到適合談話的地方再說吧。

他可不相信宗海他專程來找他們，就是為了告知他們關於食人鬼的重要情報。

「能操縱。」

宗海和松本並沒有等太久。

「接下來的事情……我們將自己去做。」

這艘戰船赫然便是昨夜負責運送那150名將兵登島的戰船。

這般嘟囔了一聲后，稻森站起身朝帳外走去。

跪坐在這片空地的中央后，二人靜靜地等待著將與他們展開談判的官員們到來。

緒方的雙目立即瞪圓：「你連操縱戰船都會？」

在不遠處的海面上聽著一艘戰船。

在戰船在海上行駛到一半時，那6名囚犯赫然發現原來戰船上還搭載有小舟。