第二章 拂水殿
紅曲抬起頭，對這離奇的傳說感到無比震驚，迷惘地問：「那麼他……」
白無常依舊笑眯眯，一團和氣地商量：「我們有自己的職責。只好帶走你父親。」
紅曲撇撇嘴，鼓著腮幫子看著表，心裏盤算著：要是什麼事情都沒有發生，一定和爸爸好好算這筆賬——五十歲的人還神神秘秘戲弄自己的女兒，太可恥了。
「雖然外表是少年，但那傢伙的確是當了幾千年的原神，是一路做下來的初代白無常。」
「奶奶？」紅曲對自己的壽命並不是很悲觀。她看著薇香瞬息萬變的表情，小心翼翼地問：「你不要緊吧？」
黑無常問：「是什麼樣的噩夢？」他純粹是沒話找話，沒想到紅曲的答案讓他渾身一震。
好幾千年？！紅曲的頭髮微微一緊，打了個哆嗦，全副心神都被他天真的笑容和詭異的問題所吸引。就見黑無常冷冷道：「想起來又能怎樣？」
而紅曲，早就呆了。她只能勉強從爸爸的陳述中挑出幾個關鍵字：「地獄」、「輪迴」、「接替」……
紅曲被他挑起好奇心，急忙追問：「我的祖先後來怎樣了？」
紅曲的臉色終於蒼白。這個故事宛如神話，但紅曲在第一時間，想起自己曾做過的那些歷歷在目的夢。原來，那不是夢。
紅曲驚疑不定地用目光向父親求證，但父親沒吭聲。他拉著紅曲的手，離開嘰嘰喳喳的鬼神，到一邊坐了下來說：「女兒，我們家的歷史，我從沒跟你提過。今天我第一次給你講，這也是我給你講的最後一個『鬼』故事……」
然而在十九歲的最後幾天，她的生活開始有朦朧的變化。
黑白無常繃著臉扭過頭，沖紅曲大叫：「不準叫我阿黑（白）！」話音未落，他們迅速留意拂水公的反應——他好像根本就沒聽見，越睡越安穩。
提到自己的家族，紅曲來了精神，扯著黑無常的衣袖問：「喂！喂，你們也喜歡我嗎？」
「咦？」紅曲這回真的感到意外。她撓撓腮，萬分不解：「為什麼不回去呢？要是早知道自己下輩子的家蓋在地獄門口，估計我就會重新決定了……天庭有什麼不好？真是不理解前生的我！」
閻王滿意地點點頭，「你挺聰明。」
「秋河」自然就是紅曲的爸爸，紅曲聽到他被人稱為「那小子」，還是第一次。
後來紅曲的複習似乎很順利，找到一個固定的好座位。但圖書館卻出了一個新的鬼故事——有一個古怪的座位，坐在那裡的人，輕者渾身發冷，重者頻繁腹瀉……
紅曲總覺得，要是能在梧桐樹下盪一會兒鞦韆，一定很愜意。但她實在很忙，所以路過鞦韆時，看也沒看一眼。
「八次……這是第八次。之前有六次，我們在這裏見面，你每次都會說同樣的話……我一直很好奇地期待著和你再見，看看你還會不會說同樣的話，結果你每次都這樣說。但是，你記得你有幾次得到了你爭取的『幸福』嗎？」
黑無常的臉「唰」一聲變得慘白。他扭過頭，冷酷地對搭檔說：「我們帶她走——這個人的腦筋根本和常人不一樣！徵求她的意見也是白搭！」
紅曲撇撇嘴，不打算評論自己的祖先，哼了一聲：「說不定是因為你太有天賦，閻羅大王故意害死你！」
不同的是，剛才書房裡好像沒有這麼多人……
於是那個每天活蹦亂跳的原紅曲，成了一個低著頭走路的沉思者……
「無論我是什麼身份的女人，每次的結局都一樣：婚姻以丈夫的外遇和我的自殺告終！」紅曲回顧自己沉痛的舊夢，口氣越來越飄忽：「這樣的夢我不知重複了幾次，每次都會哭著醒來。後來不知什麼時候，這感覺消失了——我再也不會做夢。」說到這裏，她停了下，似乎不想繼續這個難過的回憶之旅。短暫地調整心情之後，她調皮地吐吐舌頭，「雖然知道那只是夢，但悲哀的程度不會因此減輕！」
「他是地獄的老大嘛！哎呀，東君出來了！」白箏抬起頭，看看天上的太陽，「你要複習功課吧？我也該去別的地方玩了！」
「阿黑，（黑無常：不要叫我阿黑！）為什麼這麼黑？」
當薇香臉上出現那麼溫柔的表情，紅曲再也不能強忍感動，抱著她哭了。「奶奶——！」
閻羅嘆息道：「你丈夫螢星和你姐姐絢姬本來也是天上星宿，因為玩忽職守而被貶塵世，他二人在歷經三世報應之後，就可永結夫妻。」
紅曲只好再搖頭。在這裏，她那傳統的冷靜理智的思維繫統盡數作廢。
這個古怪的傢伙憨憨地笑了，似乎挺不好意思，結結巴巴說：「你已經能看到了嗎？我、我是你看到的第一個？我、我想，先做個自我介紹比較好……」
黑無常眼中閃過一絲不安，邁一大步，到紅曲爸爸耳邊大叫一聲：「秋河！」
啥？他們？紅曲還沒來得及問聲為什麼，就被爸爸的介紹嚇壞——雖然爸爸每年要嚇唬她無數次，但這無疑是歷年來最成功的一次。
爸爸大概很想安慰她，但他沉默許久，只想出一句話：「你還是能看見我，就像你能看到黑白無常……」
「真是拿你沒辦法！」紅曲揉揉疼痛的額頭，「回到我們的主題吧——就算家庭的幸福是短暫的，我還是要為幸福而努力！所以……」她歇口氣，斬釘截鐵地說：「請把我爸爸留給我！」說到這裏，她忽然換了一副哀求的表情，「再說大王——你也知道我這個人以前多麼倒霉，你忍心看我連今生小小的幸福都無法把握？」
他們正心亂如麻，偏偏不識趣的紅曲悄悄溜了回來，躲在父母親的卧室門外小聲叫：「阿黑阿白！你們怎麼還在裏面！快出來！偷窺別人隱私是犯法的！」
黑無常搖搖頭，「我是——是很久以前的星宿轉世。」
「還要多久才能到閻羅寶殿呢？」
那一刻，一陣飈風從她胸前穿過，直撞得她眼前發黑、天旋地轉，彷彿整個世界在瞬間扭曲。她曾經從有些小說上看過關於世界扭曲的描寫，但此時此刻終於知道，那些描寫根本就是胡說八道！那種扭曲的感覺，根本沒有任何文字能夠描繪！
「咦？」紅曲往那什麼都沒有的地方看看——什麼都沒有。
紅曲又怔了一下，很快說：「不行！」
紅曲看她這麼消閑，心裏更加不平衡，氣哼哼站了起來。突然，她好像想起什麼事，猛地轉身問：「白箏，我們是朋友吧？」
「哇——」紅曲實在沒辦法掩飾自己的驚訝。這就是爸爸描述過的閻羅寶殿——那個她幻想過無數次，又無數次否定它的存在的宮殿——全人類的歷史上，沒有一個宮殿可以和它勉強一比。「這麼大的宮殿，只住一個人？太奢侈了吧？」
紅曲愣了，反問：「現在就走？」
「閻羅大王也要投胎？」
紅曲的笑容更加詭異……
白無常的目光從秋河平靜的睡相游移到黑無常驚疑的臉上，終於覺得事情蹊蹺，走上前，用力拍了拍紅曲的爸爸，「秋河，深夜打擾，真是不好意思。」
難道是什麼定做的東西，現在還沒送到？紅曲單純的頭腦中再想不出玄妙的解釋。僅僅是這常規的猜測，已經讓她十分好奇：「得等多久？」
「爸、爸，」紅曲在頭腦的一片空白中，艱難地搜索出幾個字，「你是想告訴我：神話里的鬼神穿西裝？」
「這我可不知道哦！」閻羅王拍拍手。掌聲未落，大殿一角隱約出現一個人影。
黑無常拉著紅曲飛過三途河，看到一座森嚴寶殿「文書殿」。一隊亡靈正排著隊往進走，維持秩序的青面小鬼對這幫隨時想偷偷溜號的傢伙們無奈到了極點。
「那不就是 『死』嗎？」紅曲的聲音陡然提高，無法想象爸爸怎麼能這樣平靜地討論這個人類最關切的問題。「你在開玩笑？！」
紅曲有些沮喪，起了這麼早竟然還佔不到座位，真是豈有此理。然而對方坦誠的目光卻讓她微微心動，於是走過去坐了下來，順手從一摞書中抽出一本，假裝刻苦，免得有人路過時，看到她「自言自語」，以為她被考試逼得發了瘋……
紅曲猶豫地搖搖頭。
「大小姐！你能不能安靜一會兒？」
紅曲皺著眉頭，撇撇嘴，「和鬼打招呼的人才不正常吧？」
「什麼？」紅曲輕輕抗議：「這才是一般人認為的『正常』吧？」
「咳！」判官乾咳一聲，狠狠白了這個沒眼色的黑無常一眼——大家正在討論拂水公的問題，這傢伙卻想帶著眾人跑題。「陛下，如果沒有什麼事，我等先告退！今天還有很多的工作任務沒完成，時間就是生命啊。」
「這麼說，我本來就不該報恩，」紅曲神色黯然，咕噥道：「正好碰到人家永結夫妻的人，想也沒有好結果！」
「呵呵呵呵呵。」閻羅大王開懷大笑，「又是『誰也沒有權利破壞別人的幸福』！好熟悉的話啊！」
紅曲瞪他一眼，陰沉地低吼：「我說得還不夠清楚嗎？你以為你是誰？想決定我父親的生死？沒門！不準帶走我爸爸，回到你們自己的地方去！」
「陛下，」黑無常一直靜立著沒有插話，這時他的眉宇間微微一動，小心翼翼地問：「原來她真的是……」
紅曲臉上露出明朗的笑容：「你們晚上不休息，對吧？」
爸爸也笑了，但笑容卻是一種深深的苦澀：「傻孩子，去了地獄的人哪有回來的道理——當我重新步入這個塵世，也就是你去拂水殿接替我的時hetubook.com.com候。」
「那樣他們就不會忘記前生的約定？」紅曲覺得這個秘密挺實用，就怕說出去沒人信。
黑無常的嘴角輕輕一顫，「可以——如果是你，就可以讓周圍的人也感受到你最大的心痛。」
「難道奶奶願意讓自己的孩子死掉來代替她？」
閻王正色道：「當然不是！螢星和絢姬雖然有結為夫妻的姻緣，但螢星不應該在和絢姬結婚之前與你成婚。況且因此逼死你六次……一次兩次就算了，大家可以裝聾作啞，但同樣的事情竟然發生了六次！連天帝都對你們的未來沒興趣。當然，這也怪煌瑛你太執著……」
「那隻能說明閻羅王太不講理！」紅曲仍然鼓著腮幫子，忿忿不平地發表評論，「哪有為了讓人給自己工作就讓人家死的？況且，在地獄的奶奶也不會希望爸爸這麼早去世。爸爸你將來會盼望著我早早死掉，好讓你去轉生嗎？」
「不要叫我阿黑！」黑無常瞪她一眼，繼續和搭檔討論：「生靈不像幽靈。除非有極強的力量，否則很難在冥界出入。紅曲，你知不知道這件事有多危險？」
紅曲沉下臉，咬牙切齒——果然是黑白無常這對混蛋搭檔！
所以紅曲對奶奶的印象是——零。只聽爸爸說過：「你的爺爺叫做原靜潮；你的奶奶，叫做龍薇香，很美的名字，是不是？據說她的長相也美極了……」
傳說，地獄里的拂水公被塵世的情感迷惑，私自跑到人間，還和人間的女子生兒育女。當他對人世的虛偽狡詐感到失望而回到地獄時，他已經不是從前的拂水公。他的能力隨他的血脈遺傳給他的一個孩子，拂水公已經沒有能力永遠擔任地獄里的職務……為了維持拂水殿的正常運作，閻羅大王決定，在拂水公的孫子成年之後，就把拂水公的兒子帶到地獄，接替父親的工作。就這樣，拂水殿的運作就由拂水公的後代們一代一代掌管，而掌管拂水殿的人，只有當自己的兒女來接替時，才能重新步入輪迴……
紅曲瞪大了眼，想說點什麼，卻沒做到。
「就是陰氣放太多！害我起一身雞皮疙瘩……」紅曲伸手往他們背後一推，下逐客令：「你們怎麼又來啦？做了什麼壞事？我爸媽怎麼睡得這麼沉？」
「什麼？！」紅曲不禁臉色慘變，失聲道：「身為天帝，怎麼可以濫用職權，決定別人的命運？太卑鄙了！」
黑無常沉默了一會兒，平靜地回答：「拂水公，他本來是掌握人類感情的執事。但是有一天，他突然對劫火姬說，有一個女子非常崇高誠摯，不應該在『人道』中輪迴，應該升天成神。但是那女子註定要在人間十世輪迴，拂水公受她吸引，擅自跑到人間，與她的轉世結為夫妻。但人生在世總會變，何況此世又非彼世。轉世后的這個女人已經不及前生的萬分之一。拂水公漸漸受不了人世的爾虞我詐，在妻子過世之後就回到地獄。剩下的事情你爸爸也說過。總之，拂水公由於這件事受到懲罰，在他的子嗣來接任之後，就步入地獄最黑暗的地方，直到現在還在其間受苦。」
以前看到別人和自己打招呼，她還覺得挺美，總以為自己成了什麼名人。現在卻看誰都可疑。人家和她打招呼，她先低頭看看那人在地上有沒有影子——多半時候會發現沒有。對於這類「人」，她實在不知該如何應對。
紅曲垂著頭不回答。黑無常以為自己太凶嚇到她，緩和地問：「對了，剛才你想說什麼？」
「我們就是地獄里拂水公的後代。」爸爸頓了片刻，不顧紅曲的詫異繼續說：「按照我們家的傳統，當一個人能看到地獄里的鬼神時，就證明他的靈魂已經足夠強大。你能看到這些朋友，我也可以放心地去地獄接替我的母親……」
比如說上個月的某一天吧，紅曲正走在去自習教室的路上。淡淡的晨霧尚未消散，碧綠的柳枝在微寒的清風裡顫抖——一切都是那麼美好！紅曲的心情也輕鬆到了極點。正在這時……
日子就這樣緩慢地過去，終於到了期末考試。紅曲每天更是焦頭爛額，忙得找不到東南西北。
好在醫師每天面對的都是有毛病的人，也不把紅曲的遭遇當回事，從容鎮定地開始分析：你最近有沒有吃牛肉？有？這就對了。最近有沒有看新聞？看了？這就對了。知不知道瘋牛病？知道？好吧，我來給你作個心理分析：你看了有關瘋牛病的新聞，而自己最近又吃過牛肉，所以心理覺得恐懼，從而形成一個潛意識的暗區，並且在遇到壞人的時候，自然而然把這種恐懼外化，內在的恐懼和外在的危險威脅合二為一，就看到一個長著牛角的人……你應該趕快報告保衛科，以免那個變態再出現在我們校園裡！
——或者說「意外驚嚇」會更合適一些。
自從紅曲對他們陽光燦爛的問候無動於衷，他們就變得蔫蔫的，見了紅曲總是一副手足無措的樣子，好像挺想和她打個招呼，但怕遭白眼。
「會。」
「可是……」
「東邊那青色有龍雕的就是拂水殿，裏面的執事是你祖母。南邊硃紅色有鳳雕的是劫火殿；西邊銀白色有虎雕的是搖風殿；北邊黑色有玄武雕的是動地殿。」
那位一頭長發、總是和紅曲打招呼的姐姐正坐在鞦韆上輕輕蕩漾，沖紅曲溫柔地揮手。她大約二十四五歲的樣子，身材高挑清瘦，有一雙明亮的眼睛，總之長得漂亮極了。紅曲總能看到她微笑著站在梧桐樹旁，悠閑得好像古代的仕女圖。
黑無常的表情說不出是同情還是傷感。他把眼睛瞥向一邊，嘴角不自然地抽動幾下，鄭重其事地說：「不是你和你母親做了同樣的夢。而是，你把傷心的夢傳給了她。」
黑白無常忐忑不安地看著原秋河，猜度他如果知道他們的來意會怎樣傷心。但秋河彷彿非常疲憊，竟像沒看到他們似的，倒頭又睡了……如果是平常，他至少會沖黑白無常擠眉弄眼，代替打招呼——他是由兩位無常看著長大的，遇到再大的事情也不至於因為慪氣對黑白無常熟視無睹。
紅曲天真無邪地笑笑，「沒什麼，就是想叫你一聲『阿黑』！這個名字聽起來好親切！」
她在現實的世界中成長為一個現實的人，並不期待有朝一日能看到老爸口中的神怪。
「這麼說你們沒有把秋河帶來？」高高在上的閻王很平靜地隨口問了一句，卻讓下面站著的嘍羅們在這意外的平靜中一陣心驚。
「六生六世。你直接參与的生養和婚姻就有十二個家庭——沒有哪一個能永遠維持幸福和美滿。」閻羅大王的笑容像莊嚴的神像一樣慈悲淡泊，「每個家庭總有一天要經歷你們眼中的『不幸』。」
「是啊！」白箏笑了笑，「我也是到了地獄才知道。現在的大王好像是第二任，他的前任已經轉生了。地獄的規矩可多呢！動不動就要記過處分，不過通常寫個悔過書就能了結。我現在常常去書店看書，算是給以後做準備。你也多看看這方面的書，很實用的！」
原秋河睜開惺忪的睡眼，迷迷糊糊看了看周圍，問：「紅曲……怎麼了？你怎麼跑到爸媽的卧室？」
「放心放心，」白無常急忙解釋：「我的法術只是讓他們沉睡，天亮就會失效，無毒無害不留後遺症。」
「我不像你這麼清閑！」
那一瞬間，紅曲胸中忽然湧起一股酸澀，帶著傷感的怒氣讓她眼前發暗。不知是不是再次產生幻覺，紅曲忽然聽到了鐘聲——在「噹噹」的鐘聲中，空間突然再度扭曲，地獄的訪客們掩飾不住驚訝，像風煙一般消失在扭曲的空間里。
「你是例外。」黑無常無情地粉碎了她的幻想，「你是不是覺得奇怪？地獄里的執事們超脫了生死的拘泥，但竟然還會在意人世對我們的反應，還會對人類產生各種感情……但只有你的先祖對人類產生了『愛情』。其他人，比如說現在劫火殿的執事劫火姬，對人類的惡性恨之入骨，對人類也鄙視得不得了，但誰也不能否認，這種『痛恨』也是感情；搖風殿的搖風公，對人類有那麼多大大小小的煩惱深表『同情』；動地殿的動地公每次都要為消除人類的功利心大傷腦筋大發雷霆，這『氣憤』是他對人類的感情……還有那個每天游來晃去、不務正業的未來劫火姬，天天在大學校園裡管閑事。估計她上任以後也不會有什麼改變。」
白箏的表情忽然變得很悲痛，頭慢慢垂下，滑落的髮絲擋住了臉，緊緊握著鐵鏈的手忍不住在顫抖——她這麼悲傷的反應讓紅曲覺得萬分抱歉，剛想道歉，就聽到白箏低低的聲音說出一個駭人聽聞的消息：「從這個高高盪起的鞦韆上……飛出去，撞到對面的梧桐樹……」
黑無常卻毫不留情地潑下一盆冷水：「因為他的結局太沒價值，我們才更審慎地對待自己的情感。」
「遵命。」黑無常擔心地看了紅曲一眼，無聲無息地消失了。
「閉上眼睛！」這聲音很平靜，好像什麼事都沒有發生在和自己同處一室的父親身上。
比如說吧，十九歲的禮物是一整套世界百年恐怖片大全；十八歲的禮物是一套三十多個各種姿勢、栩栩如生的骷髏先生；十七歲的禮物是一個很可愛的殭屍麗麗，幾乎和真人一樣大，大概是造出來嚇半夜來的小偷，卻被實用主義者紅曲當了衣架……每個生日，都和圖書是她父親發揮想象力的絕妙機會。今年也不會例外——至少在看到「禮物」之前，紅曲是這麼認為。
以前她總是住在學校宿舍，現在卻風雨無阻每天回家——怕一個不留神，地獄那些卑鄙的混蛋會偷走她老爸——她成了老爸專用的守護天使。
紅曲不得不使勁咬緊牙關，才沒讓自己的下巴掉到地上。
黑白無常對視了一眼，眼神中是難以掩飾的詫異和慌張。這情況從未發生過！拂水公從出生就和他們相識，看不到他們、聽不到他們的情況，從來沒有發生過！
紅曲因為痛苦而眯縫的眼中，隱隱約約看到處之泰然的父親——他似乎習慣這種感覺，正沖她安慰似的微笑，彷彿在說：對於有經驗的人的建議，最好照做。
「我……」紅曲神情尷尬，眼珠亂轉，迅速閉上眼睛編了個謊話：「不要理我，我在夢遊。」說著，她晃悠著溜走了……
——薇香已經說不出話來。
爸爸明亮的眼睛里有一種紅曲不大熟悉的神采——不是年年相似的戲謔、調皮和興奮。他看來有些落寞，彷彿在隱忍著某種強烈的感情。這神采讓他更加神秘，而他的言語也彷彿充滿玄機：「現在還不行，你還看不到。等一會兒。」
「不行！」紅曲掙脫了他的手腕，狠狠白了這個粗魯的傢伙一眼：「真沒修養！還是地獄的官員呢。五歲的小孩子都知道不應該在別人談話的時候插嘴！」
「黑無常，」閻羅大王不想在下屬面前被紅曲評價得太丟人，說：「你先退下！」
「怎麼是紅曲呢？」她托起紅曲的臉，愛憐地仔細打量：「紅曲還很年輕呀！秋河那小子呢？」
「是的。」紅曲使勁點頭，好讓自己能稍微集中精神。
白箏咯咯笑起來，問：「出什麼事了？難道有什麼事情能難倒拂水公的後代原紅曲嗎？」
薇香的笑容和紅曲的哭相都凝固在臉上。
「從來也沒有！」閻羅用一種憐憫的目光看著紅曲。「七世之前，你是天庭的菊花仙子。天帝准你下界報恩，從此你就進入六道輪迴。之後六世，你為報恩而嫁給恩人，但你和他卻沒有姻緣，每一次必被他所拋棄……我每一次都要問你：是繼續輪迴還是重返天庭，你每一世都因為奪夫之恨而答：『願輪迴！』直到前生，我問了同樣的問題，你哭著說：『我和他沒有姻緣，破壞別人幸福的並非絢姬，而是我！』」
判官對這父女倆沒止境的對話已經不耐煩，他上前拉開紅曲，對她父親說：「拂水公，該交代的話都說過了，我們該走了！」
這時，他們面前出現一條若隱若現的大河。
「唔、唔！」馬面馬上點點頭，「你本來就看起來可疑。但她竟然質疑如此正常的我們，可見原紅曲和檔案上描述的一樣——沒什麼想象力。」
「紅曲，圖書館已經沒有座位，」她輕柔地微笑著說：「不如和我一起坐一會兒吧？」
黑無常嘆息一聲，輕輕喚道：「秋河？」
閻羅大王安靜地注視著她，看了好一會兒。「聽說你阻止黑白無常招你父親的魂魄……你為什麼阻礙冥界的工作程序？」
話音未落，他們兩人消失在黑暗裡。
「哈，沒想到你還會開玩笑！」紅曲拍了拍黑無常的肩膀，並不相信他的話。「我還以為你的腦筋早就僵硬……你在地獄呆了多久？」
白箏一手握著鞦韆的鐵鏈，一手輕輕拍了拍紅曲的肩膀，柔聲問：「你最近怎麼了？都不和大家打招呼，我們覺得很不正常啊！」
「那個……當然是……就當我從沒告訴過你嘍！」閻王做了個耍賴的表情。
紅曲大叫：「因為這樣的理由讓絢姬墮入餓鬼道，今生我有什麼臉面見螢星？」
這片巍峨堂皇的殿宇透露著肅穆典雅的氣氛，紅曲不禁由衷讚歎：「好氣派的四神雕像！」
黑無常仍舊拉著紅曲的手，神情更加嚴肅，「我們現在出發！」
「可是我已經知道了！難道你這個人，只要自己覺得沒事就好嗎？」
似乎只有一個大三的女生能例外——不用問，自然就是紅曲。
紅曲的臉色一陣青一陣白，不知該固定在哪種顏色。她老爸每年要嚇唬她無數次，但面前這個女鬼，毫無疑問，比她老爸有天份……「其實我活著的時候像你一樣，能看到不屬於人間的東西。」白箏的表情正經了一些，「所以死後閻羅大王問我：『白箏啊，你挺有天賦的，要不要到我們地獄工作？』我想那也挺有意思，所以就遞了申請書，（紅曲：竟然還得交申請？！）——走形式而已。然後閻羅大王安排我接替劫火姬的職位，但前任劫火姬的工作積壓了好多，一直交不了班——聽說因為你家祖先蹺班三十年，而且剛好是在人間戰爭時期，所以積壓了好多工作，引起惡性循環，到現在也收拾不完。」
「菊花仙子煌瑛為報螢星救命之恩，心甘情願被螢星拋棄六次……這已經成為姻緣簿里天上地下最厲害的紀錄——至今沒人打破！」閻王說到這裏，情不自禁擦了把汗。「結果你在天上的那一幫花仙姐妹都氣憤，聯名到甘碧王母殿請願。天帝也覺得，是他叫你下世報恩，螢星竟然這麼不給他面子，讓你的報恩計劃每次都失敗。所以也有意懲罰螢星。」
原秋河沒有回答。他的呼吸越來越平靜。
「煌瑛？」
紅曲被這些新奇的故事驚呆了，眼裡閃耀著興奮光芒。
被叫做「薇香」的那女子瞪大了眼睛，一瞬間就來到了紅曲面前。紅曲忽然明白什麼叫做「凌波微步」、「飄飄欲仙」。
假期的到來讓紅曲神經稍微放鬆了一些。
紅曲的心情為父親營造的神秘氛圍而緊張起來，脫口問道：「你平常看到的世界和我看到的不一樣嗎？」
「三、三角戀愛？！」紅曲的眼睛睜大了，「閻羅王，你懂的新名詞還不少嘛！」
黑無常也冷冷地瞥了紅曲一眼，似乎對她的無理有些不滿。他用慣常的淡漠的聲音說：「可以。你的力量已經得到閻羅大王認可，只要你捨己為人，願意去拂水殿接任，就用不著你父親了。」
「不，」紅曲惴惴道：「奶奶……」紅曲覺得叫這麼年輕美麗的女子為「奶奶」很難堪，但薇香看起來卻蠻高興。
他的大笑把紅曲弄得莫名其妙。「什麼叫做『又是』？」
「他放棄了星官的尊嚴，在地獄擔當執事。雖然我們地獄沒什麼比天庭差的地方，待遇還更加優厚呢！但是大家就是不喜歡來，認為在地獄當官還不如在人間受苦。所以，當時我很高興就把他接受了。」
紅曲來不及問他「抓緊時間」是什麼意思，就聽到白無常認真地自言自語：「咦？我的名字是什麼呢？哎呀，好幾千年前的事情啦……黑無常，你記不記得自己的名字？」
當秒針跳到父親所說的時刻，紅曲還沒有覺悟到：那微乎其微的可能性出現了，她將告別平凡無奇的生活。
「因為、因為、因為，」紅曲腦中有無數紛繁的思緒張牙舞爪飛來飛去，她勉強從中抓住一個，上氣不接下氣地回答：「每個人只有一個家庭，誰也不想它被破壞啊！」
「紅曲！」一個清越的聲音輕快地叫著她的名字。
黑無常沒搭話。
黑白無常正氣呼呼、毫不客氣地坐在她床上……
她對奶奶的記憶非常有限。即使是爸爸，恐怕知道的也不多。聽說爺爺奶奶開過古董店，爺爺在爸爸出生之前就去世，而奶奶則死於難產——這是傳統的說法，但爸爸說，是因為他力量太過強大，奶奶有了強大的繼承人，就前往地獄任職……後來古董店維持不下去，被賣了，而爸爸被爺爺生前的朋友撫養。
如果問原紅曲，她的生命中有什麼意外之喜，答案無疑是「生日禮物」。
原來是這樣啊！紅曲鬆了口氣——還是科學有力量。
她唯一能想到的一句話，她唯一能說出來的完整句子只是：「爸爸！我很難受！」
紅曲並不甘心，又問：「你生前就有超能力嗎？為什麼能成為『黑無常』呢？要經過考試嗎？難道你也是閻羅大王相中的，遞了份申請書就上任？」
紅曲越來越緊張，但薇香卻在這時候笑起來。「這不是時間問題。紅曲，只有這點我不能同意你的觀點！我不會要求我的兒子死掉來接替我，但與『時間』無關。而是因為我希望我留在世上的唯一一個孩子能得到他期待的未來……他是我和我丈夫最珍貴的寶貝。」
紅曲不明白這個問題隱含著什麼樣的深意，只能「咦？」一聲表示困惑。
這個敷衍太沒水準，紅曲毫不猶豫地抗議：「媽媽也能看到你嗎？不行吧？而且最關鍵的問題是——地獄給你發的工資在人間能不能使用？我和媽媽靠誰來養活？靠你這些朋友照顧？他們看起來一點都不可靠！」
「你這個丫頭真心煩！」黑無常的眉頭越擰越緊，似乎是忍耐到了極限，他也開始咬牙切齒，惡狠狠瞪著紅曲說：「你要怎麼樣？這可是我們的工作！」
紅曲有氣無力地勉強說出幾個字：「黑無常？」
紅曲踮著腳尖來到父親床頭，屏住呼吸觀察父親的睡臉——她以前沒這麼做過，不知道今夜的他是否與平常無異。但看起來他應該是沉寂在安詳的夢境里。想到自己又一次趕走了黑白無常，拯救了父親，紅曲就由衷感到自豪，美滋滋回自己的房間休息。不過，事情似乎沒有結束——
「各位！」爸爸沖那和_圖_書群人微笑著點了點頭，「我來介紹一下——我的女兒原紅曲！」
黑無常笑笑，「掌握著全人類生死的寶殿，有多大也不為過！」
「同事」這個詞讓紅曲眼前浮現出牛頭馬面黑白無常，她皺緊了眉，「我討厭地獄，我以後要努力上天堂。」
「因為出現嚴重的操作失誤——秋河的魂魄被剝離后又被強行回歸，靈力在這過程中全部散失了……你必須等紅曲的孩子成人後，由紅曲來接替你。我算了一下，大概還要十二年……啊！不該讓紅曲聽到的。算了，就當沒說過吧！」
盛夏的夜晚通常都是悶得讓人睡不著覺，但這天晚上紅曲卻感到一陣冷氣直吹脊梁骨。「如果我沒猜錯的話……」她一邊迷糊地唧咕，一邊很不高興地爬了起來，順著冷氣的來源尋到父母的卧室。
紅曲一臉委屈，不再言語。兩人在看似無邊無際的黑暗中默然片刻，黑無常覺得有點過意不去，咳嗽一聲，問：「你……在看到牛頭之前，從來沒有古怪的經歷？」
黑無常拉緊了紅曲的手，好像怕她一不留神走散。「三途河。這裏便是人鬼殊途，陰陽永隔的界限。」
「那你有沒有考慮過你奶奶的立場？」紅曲的一切反應似乎都在閻羅王預料中，他平靜地說：「就因為你從來沒有見過她，你毫不關心她的將來？她已經在這裏工作了五十年——你的家庭幸福，將要犧牲她前往來生、尋求新家庭的幸福。」
「什麼？！」
紅曲沒在意母親走調的歌聲，只是緊張地盯著父親的臉。直到他好好地長嘆一聲，紅曲懸著的心才放下。
他們友好的淺笑讓紅曲漸漸放鬆，她乾笑兩聲，好像恍然大悟：「你們的綽號是我爸爸起的吧？我爸爸就是喜歡干這麼無聊的事情，竟然給朋友們起這麼恐怖老套的綽號，一點創意都沒有，聽起來好像黑社會似的。你們的名字究竟是什麼呢？」
孟婆依舊笑眯眯，「那又怎麼樣？想象力是可以培養的！小姑娘，你就叫我孟婆好了——別人都這麼叫。」
閻王認真地點點頭，不無遺憾地說：「學是學了不少，但是就是沒多少機會使用——真鬱悶。」閻王唏噓一氣之後繼續說：「前生我問你，可想回歸天庭，你答：『願在人間！我要賭最後一次！』」
當寶殿完全顯現時，黑無常鄭重地對紅曲說：「走吧，大王在等我們呢！」
「很快！」
當然有——紅曲苦笑了一下。但她不知該怎麼跟鬼解釋地獄有多可惡。
「看，那邊！」黑無常的神情恢復了最常見的平淡，他面無表情地往最黑暗的地方一指，「閻羅寶殿就要出現了。」
白無常想了想，微笑著問：「我暫時附在你身上，可以嗎？」
嗚？聽不懂。紅曲嘆口氣。跟這樣鬱悶的傢伙糾纏六生六世，那女子還真是讓人同情！
書房又恢復了平靜，餐廳里傳來紅曲媽媽快樂地歌唱：「祝你生日快樂——祝你生日快樂——紅曲下來切——蛋——糕！慶祝又——老——一歲！」
「爸，你要去『地獄』上班？每天能回家嗎？」她磕磕絆絆地問，立刻聽到周遭的鬼神們忍不住「咕」地笑了一聲，還聽到馬面說：「雖然沒有想象力，但她看起來挺有『幽默感』。」
圖書館前是一片梧桐樹，大約有二三十株。每到春天，紫色的花朵掛滿枝頭時，整個圖書館都被浸染在特別的香海里。可惜現在早就入夏，花朵都凋零了，只剩下碧綠的樹葉在晨風裡私語。桐樹林里的小徑旁有架鞦韆，被兩根鐵鏈拴著的不是一條窄木板，而是一張能坐兩個人的靠背長椅，此刻正在晨風裡吱吱紐紐地唱歌。
「你好！」——有人和她打招呼。
「大王問你話呢，快回答！」黑無常揪揪紅曲，但她已經完全呆了。
「你每次都會說同樣的話！」閻羅大王笑吟吟地反問：「你還記得我們見過幾次面嗎？」
閻王嘆口氣，很失望地回答：「你也不必做這種無謂的擔心——絢姬墮入餓鬼道后，螢星也自動放棄了今生為人的命運。」
「是我太任性了……可是，我這次必須要任性一下！」紅曲低下頭，不敢直視薇香，她實在不知道怎麼面對那麼美麗的面孔，說出可能讓她不悅的話。「是我阻擋黑白無常帶爸爸來。因為我不想失去爸爸，我和媽媽也不能失去爸爸！當然，我這次來也不是接替奶奶……我是想，想說服奶奶，不要讓爸爸這麼快離開我們！」
「四殿第一代的執事是從四個高貴古老的神族中挑選。你的先祖拂水公，在上任之前是一條小龍。隨著時間的流轉，現在只有拂水殿和動地殿的主人是神族後代。但四殿執事仍然享有崇高聲望，是能和閻羅大王以及十殿閻王同登天庭的正神。」
她穿著天藍色綉金龍的長裙，一頭長發沒有束，在身後隨意飄搖，更顯得她風致娟秀，氣度悠閑。女子面向閻王，當她轉過身看著紅曲的時候，紅曲覺得整個人都僵硬了——那是一張完美的臉龐，最傑出的畫家也沒辦法臨摹她的美……只是注視著她，紅曲就忘了呼吸。
「有什麼不行的？」紅曲白了這兩個傢伙一眼，伸出手指，悄悄在父親鼻下一探——她清楚地感覺到父親的鼻息，於是安心地舒了口氣，然後怒氣沖沖地瞪著黑白無常，一時半會兒不知道該用什麼言語教訓這兩個傢伙。
「啊——那樣不行！」黑白無常大驚失色，異口同聲地驚呼。
爸爸的眼中透露出毫不掩飾的悲哀。他拍拍紅曲的頭，好像女兒還是五六歲的孩子。「紅曲，」他牽強地笑著說，「我來幫你介紹幾個朋友，以後你就要靠他們照顧了。」
「因為等著上任，暫時無事可做。」白箏說話挺坦率，「所以來找你玩，反正以後一定會在地獄成為同事，不如現在就做個好朋友吧！」
說話間，一座無比雄偉的大殿漸漸顯露出輪廓。
「十九代拂水公很合作，但是二十代拂水姬拚命阻攔……」判官乾咳兩聲，掩飾不住尷尬，如實彙報道：「她的怒氣竟然使幽華門提前開放——她沖開幽華門之後，把我們全都推了回來。」
薇香一直保持著淺淺的微笑。她清靈的聲音那麼平靜：「你認為很快嗎？他已經把自己的女兒養大成人，和自己的妻女一起生活二十年。你知道嗎，我死的時候只有二十四歲……連自己孩子的臉都沒看到。然後在這裏待了五十年。」
「這我已經知道！」紅曲覺得和這大叔說話，最費勁的地方就是——他翻來覆去用他學來的新詞。「可是我前生不是很清楚地看透了這個關係，而且說不打擾人家嗎？」
「十八層地獄是十八個空間，每個空間都有地獄的守門人負責看管有罪的囚徒，以防它們逃逸到人間或是別的空間作惡。閻羅寶殿憑藉大王的力量，在十八空間之間不停移動，時刻監督著十八層的動向。」
兩人一邊聊天，一邊前行，看到了按東南西北排列的四殿。
「這裡是冥界。」
飛過文書殿，後面就是奈何橋，孟婆正在橋上分湯，旁邊還跟著兩個學徒。看到他們從上空飛過，孟婆含笑打個招呼，但好像不明白為什麼來的人是紅曲。
「你的名字是……紅曲？」閻羅大王親切地問。
「你爸爸聽不到我們的聲音了。」黑無常沒好氣地扔出一句。
黑無常似乎有什麼難言之隱，斟酌了很久，才謹慎地回答：「因為我和一名女子有孽緣，註定要和她糾纏六生六世……直到和她的孽緣終結，我才選擇自己的歸宿。」
「因為……」閻王一臉嚴肅，說：「你擺脫不了你們之間的『三角戀愛』！」
「這都是誰？」紅曲看著那傢伙，終於勉強提了一個問題，一邊問一邊努力回憶有沒有這樣的親戚。曾經把親戚當作變態的難堪，讓她忽略了一個更顯而易見的問題：他們是何時出現在這裏。
「這麼說，你是清朝人嘍！」紅曲笑著和黑無常打趣。她猜，他其實不像外表看起來那麼冷酷。
「為了讓你的報恩計劃能在第七次成功，天帝罰殺業過重的絢姬墮入餓鬼道，為你掃除了最後的障礙。」
黑無常只是拉了一下紅曲的手，紅曲就產生一種奇特的感覺。她眼睜睜看著白無常在同一瞬間進入她的身體，用她的眼睛沖他們眨了眨眼，用她的聲音說：「一切順利！」
爸爸正義凜然、豪情萬丈地從沙發一躍而起，朗朗說：「當然不會！可是……」紅曲還沒添油加醋地亂感動，他又猶豫了，「你奶奶的想法誰能知道呢？她去世的時候還很年輕。我和你不同，我一出生就能看到那些冥界的執事，所以我母親一生下我就死了……算到如今，她在拂水殿工作了將近五十年，也許她一直在等我……」
「即使幸福是短暫的，也沒人有權利破壞別人的幸福，就是閻羅大王你也一樣。因為地獄的官吏管理問題就在人家好端端的生活里插一腳，這也太荒謬了！」紅曲覺得這個傳說中讓人三更死就不會拖到五更、講求效率和原則的閻羅王似乎不是那麼可怕。
「我總是夢到被自己的丈夫拋棄……」戲謔的神色從紅曲臉上消失，她的眉眼之間浸透著讓令人心驚的幽怨哀愁。
隨著話音宛轉流動，那女人的身姿也完全展露在紅曲面前。
沉默在一群人之間迅速蔓延，直到牛頭長長吐了口氣，最先表態：「我告訴過你
和圖書們，她不相信。她以前還把我當作和瘋牛病挂鉤的變態。」——看來他還挺記仇。爸爸不好意思地笑了笑，靦腆地撓頭道：「那幾乎不可能！因為我們家，就在地獄十八個入口之一的幽華門上。」
紅曲緊張地看著他，忽然插嘴：「阿黑……」
「……」
「當然！」閻羅王恢復了滿臉莊重，滿不在乎地聳聳肩：「要是對每個人都有負罪感，怎麼能當閻羅王呢？」
……
紅曲家是建在市郊的一棟小型別墅——老爸喜歡清靜，所以在這裏買了一套獨門獨院的住宅——一共有二十幾個門，每個都被爸爸起了風雅的名字，像什麼「跨虹」「窺月」之類的。但沒有「幽華」，更沒有什麼「命運之門」。
判官一直擺著置身事外的架勢，根本沒理會他們的談話，只是看看表，不失時機地提醒：「拂水公抓緊時間啊！」
「奈何橋的秩序比較好。判官的口才極佳，讓每個人對自己的惡行心懷悔過，只求能有一個新的開始。所以孟婆的工作比較輕鬆。但也有人和別人訂了強烈的約定，逃避喝湯。」
黑無常的嘴角微微上揚，笑容中飽含著超脫和漠然。「有哪個見過我們真面目的人會把我們寫進書里呢？就算人類有時會因為過分的留戀或怨恨而記住前生甚至前前生的事，但從沒人會記住和自己沒關係的地獄執事們……而真正見過我們的人，比如說你們家族的成員，不會把我們看成恐怖的妖怪——他們的目光，證明了我們確實存在。我們喜歡他們，所以不會用恐怖的外表去嚇唬他們。」
「奶奶？」紅曲覺得這個名稱有些陌生。
「誰說他們是朋友？！」紅曲氣鼓鼓地叉著腰，臉漲得通紅，「哪有朋友拖著人去死的！看他們的長相就不像善類。」
「我叫文白箏。」那位姐姐輕輕說——她似乎特別喜歡微笑，她的微笑讓這個自我介紹獲得成功，紅曲已經對她產生好感，也回敬一個微笑，低聲說：「我，原紅曲。」
紅曲毫不猶豫地衝上去，一把奪過爸爸的魂魄強行按進他的身體里。
「閻王會見我嗎？」
「是嗎？」紅曲心裏一動。
紅曲已經聽不見閻王的聲音，她的耳邊悠蕩著另外一個哀愁的低語：「我是很久以前的星宿轉世。」「我和一名女子有孽緣，註定要和她糾纏六生六世……」
世界上有很多很多稀奇古怪的人、稀奇古怪的事，大概是為了平衡考慮，世上也有許多平常無奇的事和缺乏幻想的人——原紅曲無疑屬於後面那一種。
……
看他這麼敬業，紅曲忍不住嘆了口氣，她寬慰似的拍了拍黑無常的肩頭，「我知道小人物有自己的難處。我也不想讓你們為難。這樣好了，我和你們去見閻王，讓他放過我爸爸，等爸爸壽終正寢。」
「夢也可以傳遞？」
白無常咬著手指甲不吭聲，半晌，他才神色凝重地說：「阿黑，（黑無常：不要叫我阿黑！）我們還是帶紅曲去見大王吧，秋河似乎不正常，看起來完全就像個凡人！」
大約判官已經多年未曾受到這樣的呵斥，在紅曲劈頭蓋臉的教訓中愣了愣，不由自主放開了手，臉上一陣青一陣白，吶吶地向後退了幾步：「那、那就快點說……」
紅曲從小就認定，自己的一生和鬼怪毫無干係，因為她如此缺乏與靈異溝通的天賦。原秋河強烈的第六感和驚人的想象力絲毫沒有遺傳給自己的女兒，為此，紅曲時常覺得對不起老爸。然而無論她如何努力改變，結果均以失敗告終——她很奇怪自己的頭腦怎麼那麼客觀清醒，看著世上的一切都很平常，怎麼也看不出其中有玄機。
「這個嘛，是白無常。」
天啊！難道是在找替死鬼的冤魂？這個可怕的念頭讓紅曲想撒腿逃離，卻聽到白箏繼續說：「……那是我最近的愛好！」她仰起頭，又是一臉燦爛的笑容，問：「是不是把你嚇一跳？」
紅曲迷茫地回頭——她還沒有完全睡醒，為了和那些不知道睡不睡覺的師兄弟姐妹們競爭一個座位，她最近越起越早……
「你、你、你們！」紅曲捂著嘴巴，沒有讓尖叫外溢。
拂水公？那是什麼玩意兒？紅曲驟然聽到許多不熟悉的名詞，很想問個所以然，但大概是被陌生人包圍的關係，她竟然不敢插嘴。
不出所料，卧室中多出來兩個「鬼鬼祟祟」的身影。
紅曲覺得自己再也不可能過以前一樣的生活。
當她眨巴著眼睛，一路跟著爸爸來到書房，滿懷期待地看著父親時，其實已經把家裡每一個可疑的角落翻了至少兩遍，想提前瞻仰一下神秘禮物，以免它真的很嚇人，讓自己在老爸面前失態——但這個搜索行動和往年一樣，以失敗告終。
為她的變化擔心的，除了老爸，大概就是那幫沒影子、喜歡和別人打招呼的鬼——說他們喜歡和別人打招呼，一點也不誇張。紅曲曾親眼看過他們熱情洋溢地和根本看不到他們的人說「你好！」「近來好嗎？」「你還在暗戀那個二年級的女生嗎？」「你好久沒到操場上偷偷練演講了，我們挺想你呢！」「你昨天晚上在宿舍里講的鬼故事挺好玩的！我們打算把它排成話劇！」……天啊，看來他們的愛好廣泛，不是每個人都能理解……
尷尬的黑無常一拳打在笑眯眯的白無常頭上，抱怨道：「怎麼搞的！不是讓你釋放陰氣，讓她舒舒服服地睡著嗎？」
他原本坐在柳樹上，現在從樹枝上跳了下來，沖紅曲拚命揮手。如果不是他的頭上有兩隻逼真的牛角，紅曲只會把他當普通的變態。
黑無常已經不耐煩了，「當然！難道等你壽終正寢？」
「雕像……在說話？雕像在說話！」紅曲抓著黑無常的手，詫異地大呼小叫。她實在難以相信這麼巨大的生物就是閻羅大王。
漸漸的，就好像海潮從身邊退去，風從身後吹過一樣，那種可怕的感覺消失了。驚魂未定的紅曲覺得，現在大概可以睜開眼睛……
「黑白無常時常要從這裏出入，萬一這塊地方在意外事件中被破壞，他們會有麻煩。所以我把這兒買下來蓋房——他們通常都從花窖來去，不會打擾我們。」
「姐姐，你……死了很久嗎？」紅曲不知道這樣問是不是失禮，但白箏開朗地回答：「不算很久，六年多。」
白箏眨巴眨巴眼睛，點點頭。
爸爸笑了，「我的教育方針果然沒問題。你從小聽慣了鬼故事，驟然看到地獄的執事們不僅不害怕，還能從容評價。可是世上哪有不死的人？！」
對期望「上天堂」這個人之常情，白箏卻瞪大眼睛，顯得莫名其妙，「地獄很好玩啊！為什麼你不喜歡？天庭多無聊！那個每天搞裝修的天後，總是讓天界最新版的地圖在第一時間失效，不管什麼時候去天界，總會迷路；天帝五音不全，偏偏喜歡開歌詠比賽……想一想都讓人受不了啊！」
「是的。但是孟婆有自己的職責，不能允許這樣的事情出現，所以就算約定的一方記得自己的約定，另一方也未必記得。這樣的結局最痛苦……」黑無常不知為什麼有些黯然，紅曲懷疑這和他那段糾纏六生六世的孽緣有關。「最近孟婆湯的原料『忘卻草』由於受人世污染的影響，效力大減。即使喝了湯的人也不一定會忘記前生。這個問題快把孟婆煩死了。」
白箏又眨巴眨巴眼睛，點點頭。
「什麼！白無常？那個小男孩？」紅曲更加驚訝。
「這種事他們怎麼能做主！」白箏聳聳肩，「你該直接和閻羅大王講。他看起來挺講理的。」
「好啦！好啦！」薇香拍著紅曲的頭，好像安撫小孩子似的說：「你父親自然會有和我在這裏見面的一天的。我不著急……」
書房還是書房，沒有因為世界短暫的扭曲而一團狼藉；爸爸還是爸爸，眼中帶著他今天特有的複雜情愫。
「這麼說，二十代的拂水姬提前向我們證明了她適任地獄執事的力量……二十代的拂水姬嗎？」閻王捻著鬍鬚，吟哦片刻，好像在追尋非常遙遠的往事。「哦，是她呀！我和她有些淵源。經過七次輪迴，她的性格竟然一點沒有變！」閻羅大王呵呵大笑起來，「她的悲傷和怒氣還是這麼有威力！」
不出幾天，紅曲就取得了舍友們羡慕的瘦身成果。
他停頓片刻，才說：「直到現在，還有許多人不理解他的選擇。」
「可是書里寫的黑白無常，都是很邋遢的樣子……我以為是你們的前任呢！」紅曲為這兩個鬼打抱不平，「阿白可比書里寫的可愛多了！」
「這是孽緣。」閻王閉上眼睛，「俗話也叫『三角戀愛』……」
他們倆還在紅曲期盼的目光中沉吟，紅曲的爸爸突然醒了，把紅曲和黑白無常嚇了一跳。
紅曲的臉龐抽搐著，不知道該做出什麼樣的反應。她不太習慣與初次見面的人如此熟稔，而對方好像已經對她非常了解。
紅曲蔫蔫地撇了撇嘴，假裝生氣。「那你現在打算怎麼辦啊？」
「看，人類在沒有消除對『生』的眷戀時就是這樣。」黑無常掃了一眼，顯然司空見慣，「它們總是對自己的審判不服氣。當文書殿的小鬼最難，每年總有一大群小鬼由於受不了人類的聒噪而發瘋。」
爸爸搖搖頭，眼中那古怪的神采越來越複雜。他的嘴角輕輕咧出一個有些苦澀的弧線，幽幽回答：「多久呢？我也不知道。按照我的第六感，鐘聲敲響意和_圖_書味著那個時刻到來。」他抬頭看了看牆上的表，似乎是刻意避開女兒熱切的眼睛。「很快就到了！還有28秒，你就能看到我平常看到的世界！」
「您叫我嗎，閻王爺？」一個女人的聲音這樣說，「我不能耽擱太久，今天有很多很多工作等著處理呢！我可不想再聽冰萱嘮叨！」
「你們當中資格最老的是誰呢？牛頭？馬面？還是孟婆？」
但不知為什麼，從那之後，校園裡和紅曲打招呼的人忽然多了起來——而且全是非常親切和藹的陌生人。儘管有些莫名其妙，但她是天生的樂天派，所以一來二去，還認了不少熟人。
「難道你還想被人家拋棄，然後自殺？難道菊花仙子竟然有自虐傾向？」閻王的眼睛閃爍著興奮的光芒，仿若發現花邊新聞的小道記者。
她知道自己的嘴巴一定張得老大，因為喉嚨里「咯咯」的聲響非常清晰地傳了出來。她只能獃獃盯著這一群有男有女有老有少的奇怪組合。他們當中不乏曾經出現在紅曲周圍的熟面孔——比如那個頭上長角的中年人，他正在人堆里沖紅曲羞澀地擺手，還是憨憨地微笑著。
「你就是二十代拂水姬？」
她的隨和讓紅曲消除了戒備，好奇地追問：「是意外事故嗎？」
別人缺乏幻想還情有可原。而她，原秋河的女兒原紅曲，竟然能成為一個踏踏實實、徹徹底底的無神論者，實在不容易——她爸爸可是大名鼎鼎的神鬼恐怖片導演呢！而他的最大業餘愛好就是愛講鬼怪故事嚇唬女兒……紅曲之所以從小就天不怕地不怕，尤其不信神仙妖怪閻羅小鬼的存在，據她自己總結原因，大概是所謂的「物極必反」。
黑無常沉默無語，很久才勉強回答：「帶生靈去閻羅寶殿實在太危險。」
至少在循聲望去之前，紅曲是認為有「人」和她打招呼。但她立刻就不知該如何反應——沒人教過她該怎麼和頭上長著牛角的中年男子打招呼！
「絢姬？她是誰？」紅曲的手指忍不住輕輕顫抖。「是她每一世都奪走我的丈夫，害我自殺？」
這下連紅曲也覺得不對勁了。她獃獃看著黑白無常一陣風似的掠過她身邊，又看了看爸爸——他和一個甜睡的普通人毫無分別。
「只有我的祖先付出了『愛情』！」紅曲長呼口氣，不無遺憾。
紅曲的神情似乎萬分猶豫，她惴惴道：「那我的身體豈不是和死人一樣……不會發生什麼意外吧？」
什麼？這種事還是第一次聽說。紅曲忙改口道：「我討厭黑白無常！嘴裏說是我爸爸的朋友，可是眼看著我爸不想死，他們也不幫忙……」
——紅曲決定不去找心理醫生。她怕自己會被送進精神病院……
紅曲笑了。「最大的心痛？只不過是夢而已，哪有那麼嚴重！因為我是拂水公的後人，所以有這種特異功能？為什麼後來不會做夢了呢？」
「這位是黑無常……」爸爸指著身穿黑色西服、大約二十幾歲的高個年輕男子。小夥子雖然很英俊，但是面無表情，在一身黑衣的襯托下更顯得陰沉低落。黑無常身邊，身穿白色套裝，笑得陽光燦爛的十來歲少年，是「白無常」；長著一對威風的虎牙，滿臉大鬍子，頭上長角、曾被誤認為變態的中年男子叫「牛頭」；旁邊一本正經、不苟言笑的長臉老人是「馬面」；剛才說話的那個傲慢尖刻、留著連鬢胡、戴眼鏡的大叔是「判官」；最後一個，也是唯一的女性，是一個和藹可親、個子矮小、滿臉皺紋的老婆婆「孟婆」……
「有些不同。」爸爸不知道想起什麼，笑容籠上一層柔輝。「到底是希望你看到，還是不希望你看到？我自己也不明白……離幽華門打開的時間，還有10秒。為命運之門倒計時吧。」
紅曲呆了。她從來沒有聽過這麼悅耳的聲音。
紅曲瞥了瞥這對加夜班的鬼，冷冷道：「告訴你們，只要有我在，決不讓你們帶走我爸爸！走走走！——趕快從花窖里消失！」
可是紅曲的爸爸仍然沒有反應，連眼皮都沒動一下——他從來沒像今晚這麼有定力。換了從前，他早就跳起來，警告黑無常不要那麼大聲。
話雖如此，但紅曲已經開始後悔，不該在媽媽打算請風水先生的時候提反對意見……
紅曲微微一驚。她不知道能不能把自己的身體交給這個鬼，但終於在少年誠摯的目光中點了點頭。
紅曲絕沒想到他有這麼缺德的提議，一時間呆了呆，馬上回答：「不行！」
「那為什麼過了這麼久，你才去當黑無常？」
閻羅大王笑笑，「一個家庭？你可知道自從你的名字列入生死簿，一共經歷了多少個家庭？」
「真不愧是拂水殿的血脈。」紅曲聽到白無常在一邊小聲嘀咕：「想問題的角度和普通人完全不一樣。」
「不。」黑無常似乎想逃避這個問題，卻在紅曲徵詢的目光中讓步，很勉強地給出解釋：「大概因為天上的神不忍心讓你在夢中痛苦，所以讓你不再做夢。」
紅曲的爸爸還是沒有反應，彷彿那雙手根本不是落在他身上。
諮詢醫師靜靜地看著她，大概有二十多秒鐘——這時間似乎不長，但足夠紅曲體驗尷尬。
黑白無常對視一眼，對紅曲這個大無畏的建議有些猶豫。據閻羅大王自己說，他和這女子有淵源，如果這問題能在他們之間解決，自然省不少功夫。但是，冥界又豈是一個小女子來去自如？
紅曲「咦」了一聲，認真地思索一陣才回答：「好像也不是。我十歲的時候可以夢到和媽媽一樣的夢。因為這個，我興奮了好久。那時候，每天醒來第一件事情就是和媽媽交流夢境。以前我們的夢總是一模一樣！但我到了十六歲就……開始做同一種噩夢……」
溫柔的白無常對傻獃獃的紅曲微微一笑：「你不覺得我們穿西裝很好看嗎？鬼神的文明並非止步不前啊！而且你是秋河的女兒，是下一代的拂水姬，和你初次見面，當然要穿正式一點。比如說這傢伙……」他指指身邊的黑無常，「他穿的可是自己最好的一身喪服！」
「不可能！」紅曲為了防止話題滑向陰暗面，急忙打斷爸爸的思緒，「天下不會有任何一個父母不希望自己的兒女健康長壽，奶奶肯定也是一樣！」一口氣說到這裏，紅曲覺得這個理由完全可以讓自己理直氣壯，於是匆忙總結：「一定是這樣的！所以爸爸你要好好的活下去！以後別和這些不三不四的朋友來往了！」
那群人中一個面目陰沉、戴著眼鏡的中年男子揚了揚下巴，態度有些傲慢，口氣也十分挑剔：「承受了幽華門開啟時的空間扭曲，又在短暫的瞬間恢復正常——看來她的靈魂確實足夠強大。這樣你就沒什麼遺憾了吧，拂水公？」
——閻羅寶殿——
「不可能！」白箏自信滿滿地解釋：「那樣他會被天帝記大過！記三次大過，他就不能投胎做人了，只能當爬蟲類動物！」
直到有一次，那個長發飄飄、常和紅曲打招呼的姐姐站在梧桐樹旁，友善地對紅曲微笑，而紅曲也開朗地沖她大聲說：「你好！」——這個舉動把同行的舍友弄得一頭霧水，問她：「你跟誰打招呼？美女？在哪兒？」
但紅曲沒給他這個機會——她甚至沒等到自己發出恐怖片中常有的那種驚叫，就掉頭逃跑，然後榮幸地成為心理諮詢中心當天的第一個客人。
「傻孩子，」爸爸摸了摸紅曲的頭，說：「怎麼能這樣對待初次見面的朋友呢？」
一個很平常的清晨，紅曲抱著一摞書匆匆忙忙趕往圖書館佔座位——和其他學校一樣，到了期末考試階段，圖書館的座位特別緊俏，去晚了就只能看到整齊密集的一排排兄弟姐妹們，頭也不抬專心於書本……
穿喪服的黑無常一直沉默地看著紅曲，彷彿在她的身上尋找什麼……驟然聽到搭檔的話中提到自己，他那雙深邃的眼眸靜靜一轉，從紅曲身上離開，一直皺著的眉頭卻擰得更緊了，壓低聲音抱怨：「是你建議我穿成這樣！」
紅曲為這故事的結局一時語塞。
「這世界是由各種各樣的緣來支撐，沒有緣的人永遠也不可能走到一起。通過你的經歷，我們全體神官得出一個結論，那就是——緣分，是一種比天帝的力量更偉大的力量！」閻羅王用一本正經的表情說著跟「正經」一點不沾邊的話。「咦？為什麼我們要討論你的前生呢？我又跑題了。糟糕糟糕，原打算不讓你知道……」
「喔——」閻王好像沉浸在什麼有趣的回憶里，心不在焉地說：「秋河一直把幽華門叫做『命運之門』，對吧？他的第六感總是應驗。也許，他的命運要從他女兒沖開這道門時，有所改變。」
「薇香，」閻王說，「先別提你的工作和秘書了！這就是你的孫女紅曲！」
被叫做「混蛋」的黑白無常在銷聲匿跡一段時間后，終於又出現了。他們不知道做了什麼壞事，讓紅曲的母親像雕像一樣沉沉熟睡。而原秋河的魂魄正安詳地在他們手中發出螢火蟲一般的光芒。
「我？我是執事中資歷最淺的，才來一百多年……」
這句話讓紅曲大吃一驚。她小心翼翼地問：「為什麼？他是不是生氣啦？」
「你確實不能著急啊，薇香……」閻羅王不知什麼時候開始看著水晶球撓頭， 「我剛才順便分析了秋河現在的靈力……很遺憾……」
紅曲忽然覺得脊背發冷，有不好的預感，「後來呢？」