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「可她是我身邊的人。」皇后的口氣十分曖昧，淺笑道：「我要是連身邊的人都管不住，怎麼管偌大的後宮？大人不妨把這話也告訴你的乾女兒——我身邊的人，別指望踩著我往上爬。」

「我沒有怕……」

「哥哥是不是有什麼事情要告訴我？」素盈見哥哥言辭閃爍，猜他有事瞞著自己。

「我什麼也沒有做錯，他們為什麼要針對我？我不妄圖攀上皇上，只管老老實實做自己的事情，他們自然不會為難我。我不需要擺布別人的命運！」素盈捂上耳朵飛快地跑開。

素盈鎮定地看著他的眼睛，一字一句地說：「奴婢不知右衛率要迷香做什麼。只是——如果殿下當時被迷暈，現在就不必擔驚受怕了吧？」

素盈渾身一顫，驚呼：「什麼？才媛？文才媛？」

「沒錯。」侍衛板著臉說，「御膳都免了，何況進香！」

「沒事。」白公公笑道：「刺客恰好讓琚大人撞上，一舉軫滅——你沒看見琚大人那一身血！真是嚇人。據說刺客數以百計，幸好琚大人的隨侍青衣衛都驍勇矯健。」

「白大人不在這裏。」素盈扶起睿洵，緩緩道：「殿下可是受傷？」

「奉香還不知嗎？」白公公故作驚詫地看著素盈，推心置腹地說道：「南國刺客行刺聖上！」

「白公公，今天是怎麼了？今天的事情不合常理啊！」

過了一會兒，琚含玄深深地嘆了口氣：「星兒，你還記不記得我長什麼模樣？」

「回宮？」素盈鬆了口氣，忽然想起：她那義父還沒正式動用她，沒道理就這樣讓她離開宮廷。她原本無需這樣膽怯。

那女人的話卻直直地傳到她腦子裡：「哦……原來你現在還不需要啊……很快，很快你就會想要的。」

睿洵把她放下馬，說：「時候不早，你趕快回去，不要錯過進香的時辰。馬兒……我會送到信默那裡。」

素颯搖頭笑笑：「沒有。」又正色道：「你義父的手段……你也見識到了。以後小心對他。」

丹茜宮的白公公到素盈的行帳里傳話：「奉香收拾東西，準備走吧。」

御帳周圍太過安靜，空氣中瀰漫著血腥，侍衛的數目驟然增多，氣氛十分古怪。侍衛攔住素盈不准她靠近，素盈忙說：「奴婢是丹茜宮奉香令人，剛才得知今日不必進香，不知傳話是否有誤……」

素盈認出這是那個經常想和她交易的女人，不禁渾身ｈｅtuｂｏｏk.coｍ•cｏｍ打顫：「你到底是誰？」

「奴婢不敢！」

「娘娘有什麼吩咐，琚某自當效力。」

「哦……」素盈驚疑不定，又問：「才媛如今怎樣了？」

皇后冷笑一聲，道：「你還沒開始使喚她，她當然是聽我的。」

素盈路過玉英宮時特意看了一眼——宮中一片黑暗，寂靜無聲，玉英宮的主人文才媛有去無回。按照宮裡規矩，她身邊的宮女宦官在聖駕未回時，已被宮正司帶走問話。

北國的貴族大多喜愛狩獵。素盈小時候也學過騎射，但她久不騎馬，騎術見絀，好在信默的馬兒確實像他說的那樣溫馴，穩穩地帶著素盈直奔草原深處。

琚含玄不回答，彷彿是靜靜地看著她，忽然話鋒一轉，道：「你知不知道東宮今天打算做什麼？」

她想了想，直奔御帳而去。

睿洵像是聽到她叫，睜開眼睛看了看，遲疑道：「這是信默的馬……信默在哪兒？」

「噓——」白公公急忙制止她，「我看奉香是個守口如瓶的人，才敢說出來！奉香這樣大驚小怪，不是害我嗎？」

「撒謊。」那女人不動聲色，「如果沒有怕，你為什麼時時刻刻斟酌自己的舉止、一次又一次審視自己的言行？為什麼聽到才媛出事的時候臉色蒼白？為什麼一直在猜測那兩個人說話時有沒有看見你？」

「你要走回去不成？」睿洵不由分說，將素盈向馬上一扯，她便坐在他前面。

素盈生怕皇后要她進香時找不到她，回到自己的行帳后才聽一個小宮女說今天不用她進香了。

「放心。」睿洵在她耳邊說：「我們從營地西南回去——沒人會看見。」

信默的馬是匹良駒，馱著兩個人仍然四足如飛。素盈很快就看到皇家營地——西南角果然沒有人。

素盈深施一禮，又道：「殿下，右衛率有他的難處——他只是想好好地在宮裡有番作為，不敢得罪琚大人。可他也從沒想過背叛殿下。殿下也說過，右衛率和您是一起長大的。求您體諒右衛率的苦衷，饒他一次。」

「才媛怎麼會是南國的諜人？」

真是奇怪！素盈心想。她和文才媛之間絕對說不上什麼好交情。文才媛還是奉香的時候，對素盈的家世耿耿於懷，她蒙聖上臨幸那天，要兩個小太監捉弄素盈。她大概是想顯示皇帝對她的寵溺和縱容，但這一下卻得罪了後宮中上上下和-圖-書下所有的素氏——家族是一種奇怪的力量。原本素氏對外姓就十分排斥，一個外姓被封為媛已經讓她們憤憤不平。這個外姓竟然還敢欺負素氏的女孩，簡直是造反！——她們倒也不是為素盈出氣，只是看不慣一個人的時候，總能同仇敵愾挑出她許多毛病。

「啊？聖上今天沒有獵到滿意的獵物？」

素盈聽到衣衫婆娑，猜想在她看不到的地方，一定發生了越出禮數之事。果然，皇后低喝：「放開！」

「你心裏清楚得很。」

「沒有你，後宮一樣在我手心裏。」皇后憤憤地掙脫，道：「你若不信就試試看——看你精心栽培的丹嬪能不能搶走我的后璽！」

「唔……」皇后沉聲道：「那他確實是太天真了。」

素盈助他上馬之後，手臂忽然被他拉住。

「若她只是個奉香……我有對付奉香的辦法。可她現在是才媛了，短短几天就一步登天，我當然不敢怠慢。」皇後走了幾步，似乎走到琚含玄身邊，對他低聲說了些什麼，又道：「如此一來，大人這一身血跡也不用費心解釋。」

「不知道。」白公公淡淡地說：「奉香趕快收拾東西吧，聖駕唯恐還有刺客，今晚要連夜回宮。」

「可他太自負——他以為二百死士就能制服我、先斬後奏。」

琚含玄笑道：「一個不自量力的婢子而已，宮中自然有人收拾她，何勞娘娘操心？」

素盈不敢多話，恭送睿洵走遠，心想：他這謊話說得太差勁！那麼多人跟他一起出獵，難不成他要一一封住他們的口？

後來她才知道：那麼多人早就死在獵場上了……

御駕在夜半時分回到宮中，嬪妃各回本宮，東宮向皇帝叩安之後也回去休息。

素盈在馬上四望——根本看不到皇后的蹤跡。她心中著急，輕聲催促馬兒，那馬便馱著她四處遊盪。慢慢地尋了半晌，不止看不到皇后的蹤影，連隨同皇后的侍從也沒看見半個。素盈有點害怕：萬一皇后已經回營地去了呢？萬一皇後用得著她，正在營地里到處找她，該怎麼辦？

「殿下！殿下！」素盈見睿洵一身血漬，慌了手腳，不住地喚道：「殿下快醒醒！」

小宮女卻說：「奴婢不知。這話是上面的尚宮、令人們一層層傳下來的，奴婢只是照傳。」

素盈知道文才媛不會有幾天好日子，除非聖恩浩蕩為她日日加封、夜夜專寵，讓整個後宮對她又和-圖-書嫉妒又忌憚，不然的話，她遲早要被素氏們聯手趕進北宮——冷宮。

素盈的心嗵嗵直跳，道：「如此說來，聖上心情一定不好，不然怎麼連御膳也不用。」

「一起上來。」睿洵漠然道。

不一會兒，素颯來了。素盈一見哥哥立刻轉憂為喜：「哥哥，東宮那邊……」

素盈嚇了一跳——她不知不覺已經走得離他們太近。她急忙慢慢蹲下，大氣也不敢出。

玉英宮吹來的風讓素盈覺得非常不舒服，她加快腳步走過去，忽然覺得宮檐上有動靜。

「這種事情我們怎麼會知道？！」白公公嘆道：「是琚大人拷問刺客得知的。聖上大怒，當即要查明此事。皇後娘娘命令搜才媛的行裝，搜出許多紅線——聖上出獵的路上也有許多地方系了紅線，這不是才媛給刺客留的暗號是什麼？」

風吹得她心慌意亂，長草在風中撲簌簌直響，讓她又驚又怕。馬兒感受到她的猶豫，頓足不前。素盈正欲打馬，驟然愣了一下——風帶來些許模糊不清的人語。她靜靜地凝神細聽，過了片刻，又一句話語傳來。素盈心中大喜，跳下馬，隻身向草叢深處尋去。

素盈見形勢森嚴，心頭的陰霾更重，情知今日遭劫的人可謂劫數難逃，能否留個全屍，尚未可知。

「正是。請殿下容奴婢素盈扶您上馬。」

素盈點點頭：「奴婢不知殿下為何昏厥在此。不過，奴婢敢為右衛率作保：右衛率絕沒有半點背離東宮之心。」

睿洵眼中有一星光彩，但迅速湮滅。「扶我上馬！」

素盈知道事情不妙——御帳之內正在發生一件大事。她說不上這是什麼事情，憑直覺也能猜到：她的義父和皇後娘娘都不是息事寧人的性格，定是他們在興風作浪。

皇后又不回答。素盈聽到有人用馬鞭輕輕抽打野草，力道很輕，大約是皇后一邊想心事一邊揮鞭。很快，那抽打野草的聲音停下了。

小宮女看了看她，謹慎答道：「進膳、進樂舞也都免了。」

素盈心裏一動，又問：「這消息還要傳到哪裡去？」

「不過東宮竟然在暗地裡悄無聲息地養了二百死士，倒也讓我刮目相看。」琚含玄微笑道：「請皇后幫我一個忙——看緊你的兒子。」

「娘娘好像話中有話。」

和她對話的人笑了笑，問：「不知素盈在娘娘身邊聽不聽話？」素盈聽出這聲音是她的義父琚含玄，心中詫異他怎麼和_圖_書會在這裏，而且提到了自己。

睿洵搖搖頭，仔細打量素盈，突然把她推開，冷哼道：「你是素颯的妹妹！」

素盈不明白為什麼營地西南會沒人，又不敢問，只好由著睿洵。

「我身邊的人知道什麼能聽、什麼不能聽。」皇后淡淡地說。

「為什麼？」素盈很詫異，擔心某個人趁她不在的空當搶走了她的差事。

那是一個白色的身影，優美無雙。她靜靜地坐在玉英宮的屋頂上，向素盈道：「你看，區區一個奉香想要榮升是多麼不容易……她死了。」

「是啊。」白公公含糊地說：「而且，聽說才媛娘娘竟是南國的諜人——真是不可思議！」

她走得小心翼翼，生怕驚動了說話的人。不知道對方是誰，不要讓他們發現她比較好。風撩動草原的聲音掩蓋了她謹慎的腳步聲，素盈一邊慢慢地走一邊聽，卻沒有再聽到他們說話。她剛停下腳步，便聽到身邊不遠處傳來清楚的聲音：「娘娘身邊的人都支開了么？」

「好。」皇后說，「但你也要幫我一個忙。」

素盈聽得心驚膽顫——她早就知道自己是義父的一粒棋子，遲早要被他所用。沒想到步步高升的丹嬪，說到底也只是別人擺布的工具。

「你也知道文才媛的事情——我很心煩。」

沒想到那馬貪吃嫩草，走得遠了。素盈氣喘吁吁地走到馬跟前，不禁傻眼：馬旁倒著一個人，正是東宮。

事情果然沒有牽涉到東宮。素盈不便多問，送走白公公便收拾行李。

「呵，大人的樣子……我怎麼敢忘？」

「那你記不記得上一次正眼看我，是什麼時候？」琚含玄緩緩地說，「沒旁人在的時候，你也要這樣背對著我嗎？」

可是，文才媛真要受害的時候，素盈心裏卻有點為她遺憾。文彩環不過和所有美貌的宮人一樣，巴望著出人頭地而已。

素盈的心頓時提到嗓子眼裡，皇后卻不緊不慢地說：「他要是有本事，愛做什麼就做什麼，我不管。」

「東宮氣色不好，一直睡到剛才。此刻也要隨駕回宮了。」素颯道，「阿盈，今天實在情勢所逼，哥哥不得已才要你涉險。以後不論是誰要你做這樣的事情，千萬不能答應。你只管好好地調香進香……」

素盈想起她的口氣就不寒而顫。她知道在宮中多一事不如少一事，所以儘管心裏焦急，還是回行帳中老實地等待消息。

「奴婢不知。」小宮女簡單地和圖書答了一句就匆忙告辭。

她一時心灰意冷，只想快點離開這裏。所幸皇后和琚含玄也沒再耽擱，各自上馬，分道揚鑣。素盈伏低身子，待周圍沒有動靜，急忙去找自己的馬。

素盈找出一盒香膏，揩了一點給哥哥塗在臉上，問：「東宮沒說什麼？」

琚含玄並不接茬，反問道：「娘娘要怎麼對付文才媛？」

「早就跟你說過，我不會允許丹嬪對你不利。你是皇后，不能什麼都親歷親為吧？你前面應該有個人替你擋箭、幫你處理礙眼的人。」

皇后的話彷彿還在素盈耳邊：「若只是個奉香，我有對付奉香的辦法。可她現在是才媛了……我可不敢怠慢。」

「哼！」睿洵冷笑道：「好個素率！……是他派你來？」

皇后喜歡在草原上遊獵。這個季節，一人高的野草瘋狂地長起來，不管多少人進入草原，也會被它們密密麻麻地隱蔽起來不見蹤跡。

「誰？」素盈嚇得大叫一聲。

沒想到白公公爽快地回答：「御駕回宮。」

等到日影西斜，營地又熱鬧起來。這一種熱鬧和早些時候的興奮不同，是一種帶著緊張的喧囂。

「你是奉香。他用來迷我的香，是你給的？」睿洵冷冷地看著素盈，「你既然跟他是同黨，擔保何用？」

皇家獵場位置極好：西有茂盛的草原，小動物種類很多；東邊是密林，禽鳥要多少有多少；南邊是一面大湖，盛產魚類；北面是崇山，有大型猛獸出沒，是皇帝最喜歡的地方。

那女人不答話，又說：「你看，別人想弄死一個奉香是多麼容易……可是，素盈，我給你一年天下，讓你不用怕他們，讓你可以任意擺布他們的命運。」

「星兒，只要你覺得妥當，我當然不會阻撓。」琚含玄柔聲說：「有我在，這後宮就是你的……」

皇后沒有作聲，幽幽地反問：「不然，你想怎樣？」

素盈第一個念頭是：她偷聽皇后與宰相對話時被看見了，此刻便要處置她。她手足冰涼，如遭五雷轟頂，顫聲問：「為、為什麼……」她知道在宮中問理由也是沒用，可還是想弄個明白。

他們察覺彼此口風不對，都沉默下來。

睿洵的眼睛看著遠處，低低地說：「我不知道你在說什麼。今天早些時候我身體不爽，睡了好半天。離開營地不久就回來了，獵也沒打成。」

「啊！聖上現在如何？」

「沒事。」素颯臉上有一塊淤青，像是早些時候挨打。