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終究是姜雪蕙望著那一道已漸漸消失在廡廊上的清瘦背影，慢慢地笑起來，向著孟氏道：「寧妹妹心地，其實很軟的……」

孟氏鬆了口氣，開口便要道「那事情就這麼定了」。

廳里便剩他們三人，神情各異。

姜雪寧腦袋裡頓時「嗡」地一聲，千萬般的念頭都潮水似的劃過。

上一世她在這時候與謝危算得上沒仇沒怨，對方也不怎麼為難她。

雖則這一次她其實有那麼一點點的希冀。

掙不著臉面無所謂，只怕惹出禍來。

當下只輕聲道：「但憑父母做主。」

且如今文華殿陪著皇上聽經筵日講的哪一個不是天潢貴胄、世家才俊？

說完便重新上了馬。

燕臨長身坐在馬上，牽著韁繩，注視著她的身影漸漸隱沒，心底卻忽湧上了一陣迷惘。

白日里京城出了刺客的事情早就傳開了，姜伯游一聽說姜雪寧當時竟然在場，且正好被那刺客挾持，差點嚇得一顆心跳出心口。

「……」

宮裡哪兒有外頭舒服？

姜雪蕙無言，只望著她。

她進了宮才知道日子有多苦。

這一天，兩個人回去的時候，燈會上的人都散得差不多了。

下頭一時靜默。

姜伯游把事情都給她們講了，末了道：「現在是只知道挑伴讀，具體進宮要學什麼，怎麼做，卻還一概不知。但本朝皇子們的伴讀都是要住在宮裡的，而皇宮是什麼地方你們都知道。萬萬得小心謹慎，須得挑個穩妥的去。可寧姐兒似乎很得長公主青眼。你們倆怎麼想？」

只是一轉頭又見她還站在門口望著自己，便道：「回府去吧，我看著你。」

蓮兒都差點跟不上她，一面走還一面叫：「天哪，姑娘您是怎麼了？那可是進宮啊，到長公主身邊去伴讀的好機會呢。京城裡多少人削尖了腦袋也未必進得去呢。您竟然直接讓了出去！」

姜雪蕙亦是怔然，目光閃動，莫名動容：「寧妹妹……」

她只知道自家。

姜雪寧聽了她聲音腦仁疼。

蓮兒還沒明白狀況，以為她是高興壞了，忙給她解釋：「宮裡面定下來的伴讀名單里寫著姑娘的名字啊！老爺從呈進宮的是大姑娘的名字，可不知為什麼沒選上，反而直接把您的名字添了進去。你很快就要為公主伴讀了！」

不過這等事還是要和兩個姐兒商量和*圖*書，所以姜伯游便道：「去請兩位小姐來。」

於是她轉過身，走進了姜府還為她開著的側門。

姜雪寧卻轉已轉過了目光，徑直對姜伯游與孟氏道：「父親母親如無他事，女兒便告退了。」

孟氏一聽，眉頭就擰了起來。

可也只是一點點罷了……

姜雪蕙卻低垂著頭，看著自己手裡那一方綉帕，想起前些日國公府重陽宴回來時撞見的那個人。可她並非是府里正經的嫡女，眼下雖有嫡女名分，可在姜雪寧面前她絕沒有立場為自己爭取什麼。

誰不知道樂陽長公主受寵？

但上一世伴讀那是什麼光景？

孟氏眼皮都跳了起來。

可沒想到，姜雪寧都沒看誰一眼，搭著眼帘，躬身一禮，竟然道：「父親母親說得有禮。此次入宮的機會雖然難得，可女兒知道自己的性情，忍不得讓不得。但姐姐端莊賢淑識大體，也願意前去，且與京中世家貴女都有交往，入宮會更妥帖。這一次讓姐姐去，女兒並無意見。」

不過最後效果有些出人意料。

姜伯游從宮裡回來之後便把這事兒同孟氏說了，對她道：「我聽說前陣子重陽節宴的時候，寧丫頭在清遠伯府好像被樂陽長公主另眼相看，很有些親近喜歡的樣子。各家把人選報上去，宮裡是還要挑一遍的。論品性才學，自是雪蕙這孩子適合些，沉穩端莊識得大體，不容易惹事，可也未必比得上別家姑娘。寧丫頭報上去，被挑中的可能很大，可她性情頑劣，只怕比長公主還刁鑽一些，不是能受氣的。這要怎麼辦才好？」

可正當她要說出口時，姜雪寧竟從座中站了起來。

這時的少年，懷了滿腔的赤誠，心愛的姑娘便坐在他的馬上，依偎在他的懷裡，一時什麼旁的事情都想不到。

到得姜府門口時，已是夜深。

燕臨點了點頭。

但也無妨，不是壞事。

姜雪寧面無表情聽著。

姜雪寧坐著沒動，也不說話。

姜雪寧坐了好半晌，眾人的目光都落在她身上。

結果蓮兒興沖沖跑進來：「姑娘，是你！是你啊！」

這一下，滿朝文武的心思都活絡了。

孟氏默然不言。

他對往後的日子實在是太憧憬了，以至於並未注意到坐在他身前的那個人不同於以往的沉默。

從廳里走出來，腳hｅｔｕboｏk.cｏm.ｃｏm步不要太輕快。

孟氏一時又覺著氣不順了，嘆氣道：「我只怕寧姐兒又鬧起來要爭，不肯罷休。」

她是熟知寧姐兒性情的，但凡她有什麼東西，寧姐兒一定要一個更好的。如今入宮伴讀這種機會，別的世家小姐都要搶破頭，寧姐兒又怎能讓她如願呢？

姜雪蕙實沒抱太大的希望。

之後的事情她便暫沒過問了。

還好後來封了皇后，即便行事放肆些也沒人敢說什麼了。

可這一世，謝危當先生，還有她活路？

姜雪寧一時竟覺心痛如絞，連再看他一眼都覺得難受，於是低低笑一聲：「也是。那我回去了。」

還未出口的話頓時堵在了嗓子眼。

待聽到她這句話了，一時心底都生出幾分複雜的情緒來：原以為寧姐兒必要鬧出一番事來，可她輕輕巧巧就把這大好的機會放掉了，倒叫他們為自己先前的心思生出幾分慚愧來。

只怕人人都當她是放棄了入宮伴讀的大好機會，卻不知她壓根兒就沒打算要這機會。

她情知姜伯游因對寧丫頭有愧且又有勇毅侯的原因在，對寧丫頭格外偏寵一些，可入宮為長公主伴讀這件事到底事關重大，叫姜雪寧去哪裡能讓人放心？

燕臨牽著馬扶了她上去。

後面一連十多日，她也果真沒有再出門。

姜伯游與孟氏等得久了，也沒聽她說話，只以為她是默認將這機會讓給姜雪蕙，一時都有一種心裏面一顆大石頭落了地的感覺。

姜伯游卻是生出了幾分感動，只嘆道：「寧姐兒如此懂事，倒叫我有些不習慣了。是真的長大了，懂得體恤我們，也懂得讓著姐姐了。」

沒兩日，燕臨便隨他父親勇毅侯去巡視丰台大營和通州大營，九月廿一才回來。

只有遇襲之後第二天，她派人去了一趟斜街衚衕，讓周寅之帶名帖去投燕臨。

燕臨一怔。

姜雪寧一哂，又想起婉娘來，半點面子也不給她，只道：「別覺著我這回是要成全誰。我不想入宮實是因為宮裡的規矩我受不了。他日你要有什麼東西我看上了，照搶不誤！」

姜雪寧卻靜靜地回視著他，問他：「燕臨，你總是這般寵著我，護著我，可有沒有想過。若某一日，我沒有了你，會是什麼樣，又該怎麼辦？」

孟氏不由坐直：「你——」

小和圖書算盤一時已扒拉得噼啪直響。

還好別人都說她人沒事。

她的目光卻落在姜雪蕙身上。

行走坐卧都要規矩。

他覺著她今日有些傷感了，只道：「杞人憂天，你怎會沒有我呢？我會一直在你身邊。」

姜雪寧原是在午睡，驟然被叫起來其實有些起床氣，但也不好發作。

姜雪寧能感受到背後的胸膛傳來的滾燙熱度。

姜伯游忽然蒙了：「你說什麼？」

更可怕的是，有兩課請了謝危當先生！

最終只留下來一個——

一個事事精通、樣樣厲害的蕭姝壓得人喘不過氣，一個對她「因愛生恨」的樂陽長公主逮著機會就尋她錯處還不放她出去。

至於姜雪蕙入宮伴讀會不會受苦？

蓮兒若覺得有好事，那一定是壞事！

可等看到她回來，一張臉臉色實在算不上好。

宮裡可是正宗的「修羅場」啊！

在賬冊上畫著的羊毫小筆一停，姜雪寧眼皮都跳了一下，問：「什麼是我？」

到底是誰在背後搞我？

他以為姜雪寧還要反駁兩句。

傳到姜府時，姜伯游和孟氏簡直不敢相信自己的眼睛，一再跟宮裡來的太監確認：「公公，這名單別是傳錯了吧？我們府里呈上去的是大姑娘的名字，可這名單上被選中的怎是二姑娘？！」

只是方才姜伯游、孟氏問起，姜雪蕙也坐在那邊，她實在不想讓她太好過，才故意拖了那許久。

*

但蓮兒這丫頭跳脫，想法一般與她是不同的。

姜雪寧也不拖拉，又行了一禮，便從屋內退出。

孟氏卻著意看了姜雪寧一眼，開口道：「府里就你們兩個嫡出姑娘，本來是誰去都合適。一個性情沉穩，一個討公主喜歡。可入宮畢竟不是易事，且還要伴讀。我們也並不想要你們為府里爭什麼光，但凡平平安安出來也就是了。寧姐兒性子太活潑了些，宮裡面雖可能有燕世子照應，可宮中規矩嚴，世子也不住在宮中，未必照應得過來。所以，按理是蕙姐兒去合適一些。」

姜雪寧回了屋后，便將她們把自己的那些「家當」又搬了上來清點了一遍，只在心裏琢磨：如今伴讀這件事落到了姜雪蕙的身上，就算回頭沒選上，進宮也沒有自己的事兒了。如此，便與上一世的軌跡完全偏移開來。她也沒招惹上沈玠。那麼，只待找個合適的https://www.hetubook.com.com機會和燕臨說清楚，再待勇毅侯府的事情落定，不管最後的結果是好是壞，她都已經儘力，接下來便可回通州去住，或者乾脆拎了行囊學上一世的尤芳吟走天下。

次日下午，宮裡面擢選的名單就下來了。

別說是下面大臣勛貴家裡選進去的伴讀了，就是進宮伺候皇帝的那些妃嬪，都謹言慎行，不敢有半分的懈怠。

連姜伯游都暗暗喊了一聲「要壞」，在腦袋裡琢磨起等一會兒寧丫頭鬧起來要怎樣才能擺平這事兒。

勇毅侯府牽連進平南王謀逆一案雖然還叫她有些掛心，可這一晚她也難得睡了個好覺。

那公公也不清楚內情，只道：「旨上就這麼寫的，奴家不知道啊。反正都是您家的姑娘，也沒差。旨下了後日便可略收拾些東西入宮，先學一些規矩，熟悉一下宮裡的情況。若實在不合適的，還會被挑出去呢，總之您可為小姐準備著了。」

*

這一時又忍不住有些心疼這丫頭：刺殺這檔子事兒要麼是平南王逆黨，要麼是天教亂黨，怎麼著也不算是寧丫頭的錯，都這麼慘了還要被苛責一番，那也太過分了。

燕臨又扶了她下馬，笑著囑咐她：「今晚回去可得睡個好覺。」

姜伯游心裏打算好了，等姜雪寧人回來，必要好好地訓她一頓才好。

劇烈的心跳已佔據他全副心神。

只是她看著眼前越來越熟悉的回到姜府的路，心裏卻越發惘然：若她是此刻少女的年紀，又褪去上一世的偏執與不懂事，遇著像這樣為她赴湯蹈火的少年，該會為他的劍、為他的眼、為他緊緊攥著她的手掌，還有那高牆上投下來的木芙蓉，而歡欣，而羞澀，而雀躍，而感動。

還好這番話沒叫姜雪寧聽見，不然或恐要笑出聲來。

不說將來姑娘家嫁人的時候「進過宮」「當過長公主伴讀」這名頭有多好使，光是這連結姻親的機會，還有選進去后各家的臉面，都值得大傢伙兒拿出力氣來爭上一爭。

姜伯游卻是時時在關注她神情，聽了孟氏這番話，莫名就有些心虛，又覺著這樣對二女兒有些不公平，忙找補了一句：「當然了，寧丫頭是公主喜歡的，既是為公主伴讀，若你想去，還是呈你的名字上去。」

他們好像都當自己是個什麼好東西了。

於是聖上發了話，為長公https://www.hetubook.com.com主選伴讀。

*

可她不再是了。

也是這一天上午，宮裡面傳了消息，說樂陽長公主羡慕文華殿總開日講，央求了聖上也為她尋幾個靠譜先生，想認認真真地讀點書。

外頭的風光那樣好，何必將自己困在一隅？

姜雪蕙轉眸看見，心底只微微苦澀的嘆了一聲：果然。

消息傳到姜雪寧這裏時，她還在屋裡點自己的東西，準備回頭把一些不易攜帶的貴重東西都換成銀票，等往後出門也會方便些。

她要再把自己折騰進去，那簡直是嫌自己頭太鐵、命太硬！

姜雪寧頭皮都炸了，一把摔了筆站起來：「你說什麼？！」

別家是如何安排，姜雪寧不知。

姜伯游與孟氏面面相覷。

更別說先前樂陽長公主那眼神叫她心有餘悸，燕臨也常常出入宮廷……

明明沒呈上名字，最後出來的伴讀名單卻偏偏有。

她行過禮坐下來。

姜伯游看了她一眼：「我其實也覺著蕙姐兒會穩妥一些。」

姜伯游忙道：「沒事了。」

那與她有什麼相干。

倒不是偏心，而是寧姐兒的性情實在令人擔憂。

蓮兒喘著氣：「進宮！進宮伴讀啊！」

下朝的時候便對各位大臣交代了一句，要他們家裡有女兒的、年紀公主相仿的，挑一個品性好的報上來，再由宮裡擢選。

姜雪寧一聲嗤：「我要去了才傻呢！」

姜府里很多人沒睡，就等著她回來。

所以還未開口，心便軟了下來，只溫聲對她道：「近日來京里頗不太平，聽說錦衣衛已抓了好些作亂的逆黨，今日也不僅謝居安一個人遇襲。你與燕臨雖然要好，我也對他放心，可誰也不知道到底會遇到什麼事。這段時間便少出門吧，等太平一些，你們再出去。」

只是他不再縱馬奔騰，而是信馬由韁，與她一道坐在馬上，恨不能這一條回姜府去的路長一點，再長一點，走到天荒地老，海枯石爛，永無盡頭。

她道：「寧姐兒浮躁，宮裡卻拘束，她未必願意去。」

第一時間還未反應過來。

孟氏抿了唇不說話了。

只是後來這小丫頭片子居然又被燕臨拐去逛燈會，著實令人生氣。

風微冷。

收拾一番去了之後，便發現姜雪蕙早到了。

姜伯游和孟氏哪裡想到事情有這樣容易？

還像來時一樣走。

但沒想這一次她竟低眉斂目地應了，道：「好。」