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暴雨滂沱，小滿不住地跪地磕頭，磕的滿頭滿臉都是血，卻依舊阻攔不住，父親的屍身還是被粗暴地從他懷裡拽扯出來，被太守府的管事拖到了府衙外，他們圍住了那具隨時可能異變的屍首。

「我在人世間，又走了近百年。」懷罪緩聲嘆道，「這一百年，遇難必援，見苦必救，我知道這麼做沒有用，不管再積多少善德，我死後依舊會下煉獄，受盡煎熬苦楚。可我只想讓自己心裏好受一些，我只是想，若是公子尚在人間，他一定……也會憂人之憂，難人之難吧？」

每個犯下過錯，想要悔改的人，都如魚渴水般，渴望著贖罪。

懷罪坐在船艙里，星星點點的漁火倒影于江流之中，也映著他手裡捧著的物件。

他猛地想到了懷罪大師的手，也是這個位置，一模一樣的地方，也有那麼一顆痣, 分毫不差。

「我不敢惹他煩心，就再也沒有出現在他面前，但那束海棠，他沒有丟棄。我想他或許還是喜歡這人間事物的，他在地府見不到，我就采來託人送給他。我希望他對我的恨，能因此少一些，哪怕一點點也好。」

懷罪頓了頓。

墨燃猛地想起了關於懷罪的傳言。

坊間說他拒絕了天界的邀約，從此長留人間。

顱內一根青筋在不停地抽搐, 跳動。

墨燃驚愕了。

九王當時與楚洵交手，毀去一隻眼，早已對楚洵恨生，聽聞手下的小滿，竟又滿懷愧疚幫著舊主偷偷問起了輪迴之法，不由地大怒。

墨燃盯著那個少年看。

懷罪顯然也是知道這些傳聞的，他輕聲道：「神木有靈，煉入靈核，可不日飛升，成為仙人。……我就再也不用受煉獄詛咒，從此，可解脫了。」

「求求你們ｈttｐs://ｗww.hｅｔｕｂｏok.ｃoｍ•ｃom，再等一等，再一會兒公子就回來了，我一定看著他的屍體，如果起屍了，我一定會攔著，求求你們……」

怎麼贖罪。

「我回到了人世，這時候，人間已過去了百年。鬼王雖拿走了我的令牌，但我身上殘存的陰氣，能讓我在子時陰氣最盛的時候重返鬼界，但是停留久了，損耗就極大。我其實……還是很怕死，便不敢常在鬼界久駐，只有實在需要一些線索，一些幫襯的時候，才會偷偷返回陰間。」

是懷罪的父親？或者……

這一些，小滿也都瞧在眼裡。

心驚肉跳——

和桃花源時不同, 這一次他不再身涉其中, 他只是一個旁觀者，回憶里的任何一個人都瞧不見他, 他走到那些騎兵旁，他低著頭，看著那個撫屍痛哭的少年。

「我那時自私，只覺得心灰意冷，對所有人都充滿了怨恨，所以叛出臨安，自薦為鬼王手下，我想報復他們。」

這是……炎帝神木？！

善惡有時只在一念之間，有的人刀子捅落的瞬間，其實便已後悔了，但那又怎樣呢？

傳說中在東海之極，無人抵達的地方，生長著的那種千萬年的聖樹？墨燃活了兩世，行走江湖多年，又怎麼會不知道炎帝神木的傳說。

母親掏吃了孩子的肚腸。

懷罪說：「那也是我贖還一點罪孽的機會。」

「楚公子，一直沒有輪迴。我後來摘了一枝人間開到燦爛的海棠，想到這是他與夫人最喜歡的花，我便頭腦昏沉，鼓起勇氣去鬼界見了他一次，結果自是不用說，他將我拒之門外，令我今後不得再來。」

他們都不是善人，手上都有淋漓的血，腳下都是支離破碎的頭ｈtｔｐs://m.ｈｅtuｂｏok.ｃoｍ.cｏｍ顱。

畫面上是懷罪立在鬼界巷陌之間，清癯的背影。

他的的嗓音變得極為痛苦。

墨燃耳中嗡嗡地，他跟隨著小滿進城，當年臨安天裂血雨腥風，鬼王要挾眾人交出楚洵。這些事他都已看過一遍，再次觀來，卻仍覺得凄慘悲涼，人心險惡。

墨燃聽到淅淅瀝瀝的雨聲，是春天，細雨如酥，潤澤著碧綠的新芽。

這個人是誰？

墨燃跟在懷罪後面，看他求了很多人，跪了很多人。或許不該叫人，應該叫鬼。但很多時候，人和鬼的本性其實都是一樣的。

「起屍了你根本攔不住，孰輕孰重你要分清楚！」

「！」

「不……不……我哪裡也不去，我要阿爹……他、他是替我去找吃的，所以才會喪命，是我對不起他，爹！爹爹！」

月夜春山，煙波江上。

他看到楚洵將自己的心臟與靈核一同掏出，交到為他哀哭的零星百姓手中，讓他們儘快離開這裏，不要再做逗留……

隨著他的自述，墨燃又一次看到了那個曾經令他內心震撼的畫面。

地府的黑暗消失了。

這時候，那渺遠的嗓音又緩緩響起。

用曾經殺過人的手，往功德池裡放歸生命，罪孽就能一筆勾銷了嗎？他但願人世間的是非善惡，福報因果，都能這樣簡單。

早已無路可退。

可他知道不是的。

「再後來，我聽說楚夫人靈魂可以恢復，只是需要時日，但小公子的三魂七魄卻已粉碎，恐是上窮碧落下黃泉，往後天上地下，都不再有他。得知此訊后，我更是愧疚難當，悔恨不已——直到有一天，我得到一樣東西。」

「但是，我曾在一卷古籍上讀到過，炎帝神木和女媧遺土是一樣的，和-圖-書憑著這段神木，可以創生出一個活生生的人。」

墨燃聽著他低沉的自述，看著面前點著芒杖，在竹林中踽踽獨行的懷罪，冬梅卧雪，夏荷聽雨，他一個人走著，從萬木春生，到霜林染透。

他看到懷罪背著盲眼的孤兒在山林間行走，看到他在田間地頭幫著勞作，他看到懷罪在一豆孤燈之下縫補舊衣，卻捐盡錢兩隻為修葺被邪祟毀滅的村落。

百年間多少往事流淌而過。

甚至可以襄助凡人飛升，直接脫離輪迴之苦，永立仙班。

墨燃走過去看，他在懷罪旁邊坐下，離得近了，發現是一段木頭。那木頭長得奇怪，別的樹木枝幹都有粗糙的樹皮，細密的紋路，但它沒有。

懷罪四下打聽楚洵妻兒輪迴一事，很快被九王知道了。

小滿的視線被擋住了，過了一會兒，他看到血水從眾人的腳下流出來，頃刻被大雨沖刷成淡淡的粉色。

「不！不要撕碎他，求你們不要撕碎他……」

「不久之後，我聽聞楚洵的靈魂投入地府，他是個善人，修為雖未至巔峰，不可屍解成仙，但也足夠立入輪迴，來世富貴榮華，終享一生清寧，可是他沒有走。他的孩子，他的夫人，因為當年那場大劫，魂靈混淆，四分五裂，他便去閻羅處央求，願意用自己三世福祿，換取妻兒解脫。但最終的結果，卻並非那麼順利。」

船艙里，懷罪摩挲著那一段神木，眼中閃著渴望與迷茫，他的神情是那樣矛盾，一如墨燃耳邊回蕩著的嗓音。

他是這樣，懷罪也是這樣。

「我是個叛徒。」

「小滿, 人死不能復生, 你別太難過了, 這裏不能久留, 我們還是快回去吧。」

就像楚晚寧說過的，靈魂或許會改變性格，改變愛好，改變wｗw.heｔuｂｏｏｋ•ｃom.com脾性，但本質，絕不會因為生死輪迴而變更分毫。

「能想想辦法嗎？求你了。」

「我自幼，生於臨安，沒有父母，被太守府的一個馬夫收養。十四歲那一年，鬼界天裂，臨安受難，家中無米無糧，我腹餓難當，養父便冒險替我出城尋食，到了傍晚還沒回來。」

城民背叛了他們的英雄。

他收回了懷罪自由往返鬼界的令牌，將他叱回人間，並奪走了懷罪作為鬼卒永恆的壽命。

「求你們幫楚洵公子想想辦法吧，要付出怎樣的代價都可以商量……」

難道真相其實是他煉化炎帝神木未果，失敗了嗎？

墨燃心裏說不出是什麼滋味。

贖罪。

「後來，我去了鬼界。多少次一個人獨處的時候，我都會想到楚公子當時的慘狀，想到他獻出的心，想到他從前……待我們的好。每次想到這些，我都覺得惴惴難安，我越來越逃脫不了內心的譴責。」

這個時候，他的背脊已隱有佝僂了。

懷罪輕聲道：「待我出了城，尋到他時，他已被邪祟所殺，肚腸流溢，眼睛被烏鴉啄空。那個場景，我這輩子都忘不掉。」

他人或許會並無所感，只覺得懷罪何其可笑，可墨燃聽到這裏，眼眶卻驀地濕潤了。

「滾回陽間去，當你身上的所有地府之氣消散，你就會死去。死後永墮無間地獄，靈魂萬劫不能超生。」九王用唯一尚能使用的那隻眼睛，森森盯著懷罪，「這就是你替舊主謀事的代價。」

它只有一隻手掌那麼大，樹皮光滑細膩，散發著淡淡的光澤，即使是在幻境當中，墨燃都好像能感覺到這塊木頭似乎在流淌著一種清香。

他感到徹骨的寒意, 雞皮疙瘩起了一身。

他看到事發那一晚，小滿百般央求，求眾人不要htｔｐs://ｗwｗ•hetｕbｏoｋ.ｃｏm•coｍ將他的養父肢解除患，求管家讓他等到楚洵歸來，看能不能留父親一個全屍。

有個鬼卒嘲笑他道：「早就聽說你的光輝事迹了，當初不是你幫著九王，害死了楚洵一家？怎的到了地府，你又忽然轉了性子，你怕楚洵做了鬼，來和你清算呀？」

懷罪到處在尋找著，探問著，希望能得到一星半點的記載，可以給那一對被他毀去靈魂的母子，轉世重生的機會。

可以活死人肉白骨。

「我是真的……真的很想將這段神木據為己用。有一段日子，我甚至覺得這是天意，是上蒼憐憫我，原諒了我，不想讓我墮入地獄受苦，所以才會讓這段神木因為機緣巧合，來到我的身邊。」

楚洵跪在城隍廟前的石階上，佝僂到泥濘之中，泣不成聲。

麻鞋走破了一雙又一雙。

懷罪，真的是兩百年前的小滿？！

墨燃看見了懷罪在鬼界四下奔走著，他因為羞愧難當，無顏面對楚洵，便一直小心翼翼躲著楚洵，但他想盡辦法拉著那些鬼兵鬼卒在詢問：「那對妻兒呢？最後閻羅說了什麼？能想辦法拼湊出他們的魂魄，讓他們重入輪迴嗎？」

他看到懷罪落髮為僧，在春雨里走著。

他目光落在小滿的左手上, 左手虎口處, 有一顆米粒大小的黑痣。

「炎帝神木。」

再次看到這個場面，他很清楚這個少年最後在臨安驚變中扮演了怎樣的角色——出賣太守公子楚洵, 為了讓養父死而復生，不惜捐出了整座城池的性命。

可以淬鍊成比神武更強悍的神兵利器。

墨燃驀地睜大了眼睛，不可置信地看著那一段光華流淌的斷枝。

他看到暴民將楚洵押解至廟堂，猶如兀鷲食腐，烏泱泱地圍作一團，為了自己能苟延殘喘地活著，不惜獻出楚洵的性命。