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死在火星上

作者:天瑞說符
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第四卷 天空中的遇難船 第三百二十一日(2)七公斤的推力

第四卷 天空中的遇難船

第三百二十一日(2)七公斤的推力

「嘗試著看看能不能把它修好。」老貓說,「如果能修好這東西,那麼日後空間站調整姿態就不必使用獵戶座的猛禽火箭了,這樣可以大幅度延長空間站的壽命即使麥冬小姐降落了,空間站仍然能在軌道上運行很長時間。」
原來它哼的是《goda cat》。
「我不畏懼死亡,但我不想死在空間站里。」麥冬說,「如果一定要死的話……那我希望可以死在火星上。」
但現在老貓已經失去了這麼做的理由。
「麥冬小姐,這次要抓牢了。」
一切終將消逝,死亡在道路的盡頭等著每一個人。
「它的推力達到了非常可怕的……」老貓鄭重其事,「70n!」
「你們在幹什麼?」唐躍把明光鎧掛在牆上,端著水杯走過來,「又在檢修什麼?」
空間站上的麥冬正在按照老貓的指示維修推進器,直徑超過一米的龐然大物確實帶來了修理的便利,霍爾推進器的結構相當簡單,工作環境相對於粗暴的化學火箭要友好得多,sm.hetubook•com.compt276的故障並不嚴重,所以當時小行星探測計劃中止時地面把隼-3號丟出太陽系,卻決定把推進器保留下來。
「麥冬小姐,注意,你現在距離核心艙六十六米,距離有點過遠了。」老貓瞄了一眼屏幕上的圖像,出聲提醒,「你應該往回挪挪。」
這不知道是老貓第幾次提醒麥冬降落有風險了,看得出來老貓自己對安全著陸都無把握,在彗星威脅下老貓背水一戰,為了鼓舞士氣,它可以對著唐躍和麥冬拍著胸膛打包票說沒問題。
「我說過,預計二十個小時之後……著陸計劃必須要在所有的準備工作全部完成之後才能開始。」老貓回答,「不過麥冬小姐,我必須再次提醒你,獵戶座二號飛船再入大氣層是極其危險的行為,失敗的幾率極大,你其實完全沒有必要……」
「但它不會一直待在小行星帶里,隼-3號探測器的任務軌道在第四十九圈時會經過聯合空間站和-圖-書,所以這個時候空間站上乘員們可以對它進行維護。」老貓解釋,「但那顆探測器的推進器出了故障,所以就拆下來放在了這裏。」
女孩的聲音很輕很慢,但不容反駁。
七公斤?
「我知道。」麥冬打斷它,「貓先生。」
「貓先生。」麥冬有點窘迫,「我剛剛解開了固定索,現在夠不著把手了。」
「有多大?」
「我也想知道獵戶座二號什麼時候可以開始著陸。」麥冬停下手中的動作,低聲說。
「你會修這玩意?」唐躍有些好奇,拖過來一張椅子,在老貓身邊坐下,「電離子火箭和化學火箭結構我記得完全不同。」
「我只想知道獵戶座二號什麼時候可以開始著陸。」
七十牛?
唐躍在老貓左邊的顯示器上看到了結構圖,隼-3號小行星探測器上的spt276穩態等離子推進器,看外觀是個直徑超過一米的圓柱體,有點像是探照燈,它被安置在空間站的主桁架上,上次火星任務的宇航員們把它從隼號探測器上hetubook.com•com拆了下來,放在這裏可能是準備下次任務時再把它帶回去。
「goda cat,
麥冬小心翼翼地拆開推進器的外殼。
它變回了那個冷靜理智權衡利弊的科考站助理,在它的角度上,麥冬不下來才是最優選擇。
「這個不一樣。」老貓搖頭,「這個比較大,隼-3號探測器上的spt276是現役最大的氙離子火箭。」
唐躍有些茫然。
唐躍不關心聯合空間站的壽命,反正自己沒它活得長,麥冬也沒它活得長,等自己和麥冬都死了,那座無人的空間站將與墳墓無異。
唐躍脫下明光鎧,聽到老貓正在哼的是《goda girl》。
「你們搗鼓這東西幹什麼?」
wherever you are,
「有了這台推進器,我們至少可以讓空間站的壽命再延長三分之一。」老貓很得意,「它至少還能再活六年,理想一點,它甚至還能再運行十年時間。」
do you believe it,can you 和*圖*書recieve it?」
「大不了加速度小一點,慢慢推,總是能推得動的。」老貓說,「儘管推力小,但電火箭勝在比沖高嘛。」
「隼-3?」唐躍努力回憶,他聽過這個名字,貌似是日本人的玩意,日本人在過去的幾十年內相當鍾情于小行星探測,探測器一個比一個飛得遠,「它是小行星探測器,不是在小行星帶里么?隼號的電離子火箭怎麼會在空間站上?」
老貓樂此不疲地為每一樣人類的遺物延長壽命,把三年延長至六年,六年延長至十年,唐躍對這種行為缺乏興趣,在心底的最深處,他在麻木地冷眼旁觀。
「總推力七公斤的火箭能推得動四百噸重的空間站?」
總推力七公斤的火箭發動機?
老貓和麥冬都怔了一下。
但仔細一聽歌詞又不對。
唐躍進入崑崙站,卸下身上的生命維持系統,老貓正戴著耳機抱著雙腿坐在椅子上,優哉游哉,哼哼唧唧。
「ok,不用著急……我現在開啟卷揚機,把你拉回來。」老貓抬起頭,看和*圖*書到麥冬無助地漂在工位兩米之外,正努力地伸手去夠艙壁上的把手。
與傳統化學火箭完全不同,spt276內部沒有燃料貯箱和渦輪泵,也沒有扭曲複雜的管道,取而代之的是密密麻麻的電磁線圈和層層疊疊的絕緣壁,這種電火箭將氙氣電離之後作為推動的工質,以電力作為能源,不需要巨量的甲烷和液氧。
麥冬點點頭,把固定索扣在艙壁上。
麥冬覺得自己這是在修電器比如說電磁爐。
「飛出去了。」老貓回答,「推進器出現故障,延誤了任務時間,小行星的探測計劃作廢,所以地面乾脆讓它變成一顆深空探測器,用木星的引力彈弓把它射了出去,這個時候它可能已經越過土星軌道了。」
「霍爾推進器。」老貓回答,「上一次火星任務中從隼-3號小行星探測器上更換下來的600千瓦級霍爾推進器spt276。」
老貓遙控打開電機,麥冬艙外服的安全繩緩緩收緊,把她往回拉,直到女孩重新抓住空間站外壁上的維修把手。
「探測器呢?」
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