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楚明輝將手攏了攏，確保新的香燭點燃，身後有人站起來。

吵架了啊，靈堂里的其他少年們都聽到了，些許躁動，想要勸又似乎不想說話，張雙桐的聲音還在繼續。

薛青道：「我這次不僅要考中狀元，會試也要拿榜首，所以必須更用功一些。」

薛青搖頭，看著跳躍的燭火，道：「不是這個意思，不管是青霞先生還是陳相爺，他們對於死亡都不會意外以及猶豫，這一點我確信無疑，只是這次這件事，陳相爺似乎沒有意外，也不覺得可惜，甚至還有一種另一隻鞋子落地的踏實……就好像他早就知道青霞先生要有危險。」

薛青嗯了聲，道：「我先走了。」

「黃居，在這裏蹲著有什麼意思，跟我出去換個地方蹲著去。」

「讀書吧。」張蓮塘道，「薛青說得對，大家都要用功讀書，才不負先生教導。」

薛青接過他的話，道：「所以先生你去把這件事查清楚吧。」

薛青沒理會他，接著道：「既然他們在對手那邊有人，那青霞先生被盯上他們怎麼會不知道？又怎麼沒有防備，沒有提醒，沒有告訴我，除非是他們……」看著跳躍的燭火，「故意隱瞞。」

呸！四褐先生惱羞：「那我的形象呢？」

主考已經提起了好幾個名額，都是翰林大學士，有聲望有地位，這些人各有擁躉，吵鬧的不可開交，而在一眾考生中，康雲錦等人又是風頭最盛的，畢竟當初是他站出和圖書來指責秦潭公，如此不畏權貴風骨傲然成為讀書人中的新貴。

……

張雙桐道：「你在這裏不能讀嗎？」

薛青道：「在殺手……我聽過的殺手故事中，有一種就是殺做不殺，要殺這個人但偏偏做出不殺的樣子，這樣反而更好獵殺，迷惑對手，也更能保護自己。」

……

少年們氣息凝滯一刻。

薛青沒有回頭，道：「我能去幹嗎。」

薛青點頭：「那就拜託先生了，好好乾吧。」將酒一飲而盡，放下酒碗起身向外走去。

堂內安靜下來，索盛玄歡喜的站在薛青面前，眼睛亮亮。

薛青道：「我要見秦梅。」

棺槨前要滅的香燭下一刻被人點上。

薛青含笑點頭說聲是：「俗話說無事不登三寶殿啊。」

張雙桐將袖子一甩不再說話。

……

「……回家讀書？你以前在長安府的時候怎麼不在家讀書？跑來社學，跑來草堂，幹什麼？」

張蓮塘制止他，看那少年：「他怎麼了？」

先前才聲名鵲起的長安少年們反而銷聲匿跡了，除了每日在青霞先生家中守靈，便是在知知堂讀書，沒有了縱馬遊街酒樓茶肆招搖，就連他們之間也沒有了往日的說笑肆意，每個人都察覺到這一點，但誰也不知道該怎麼改變，心中茫然又燥郁。

薛青道：「當然是我考上狀元。」神情凝重，「你也說了，青霞先生出事，我現在疑神疑鬼，不把這件事解決，我怎麼專ｈttｐs://m.ｈｅtｕboｏｋ•ｃom.ｃｏm心考試？還怎麼考上狀元，你的諾言又怎麼踐行？」

這小子！四褐先生呸了聲：「你還用我關心你？你自己已經夠關心自己了！」

那少年沒有理會他，走出屋門沿著走廊向後而去淹沒在夜色中。

哎？四褐先生瞪眼：「怎麼查？」

張雙桐嗤聲：「除了在先生這裏，你在哪裡看到他都不稀奇。」

薛青皺眉，「先生，我的直覺可不該死，它要是死了我就死了無數次了。」

四褐先生擺手：「不要廢話。」

少年們應聲是各自繼續低頭看著書卷，但能看進去多少就各自知道了，然後沒多久有個少年抱著一摞黃表紙進來，神情有些慌亂。

青子少爺真是太有禮貌了，誇讚自己這裡是三寶殿呢，索盛玄歡喜道：「青子少爺有什麼事儘管說。」

少年搖頭，遲疑一下道：「我在街上看到薛青了。」

薛青道：「把陳盛或者康岱不拘哪個抓起來，嚴刑拷打，我相信以先生你的手段，肯定能問出來。」

「喲，這西涼人的驛館竟然成了他的家了？」他挑眉，聲音尖亮，「沒了先生，西涼太子這靠山也不錯。」

張蓮塘喊了聲雙桐。

……

薛青喝了口酒，手指輕輕敲著桌面，道：「直覺也來自證據，康岱說房覽被抓，沒有來得及說出我就死了，從房覽被抓到死到他們知道如此清楚的細節時間非常短，這說明什麼？說明他們在對手那邊和-圖-書，有人。」

四褐先生道：「又是你那該死的直覺？」

夏日，又路途遙遠，等不得青霞先生的家眷趕來，先火化待親人到來后扶靈回鄉。

咯吱咯吱聲響，四褐先生拎著酒罈慢慢的挪著，終於挪回搖椅旁坐下來。

張蓮塘看他道：「怎麼了？出什麼事了？」

少年們一陣騷動，楚明輝惱怒的呵斥，張蓮塘沉聲的安撫，少年們的低低竊語，讓原本安靜的靈堂些許嘈雜。

張雙桐看著他，失笑：「狀元，三元及第，薛青，大家日常誇你，喊你狀元，其實是開玩笑呢，沒人當真，你自己也別當真。」

是啊，現在能去幹嗎，四褐先生問出來自己也回過神，這時候當然去給青霞先生守靈了。

張雙桐嗤聲笑了，道：「就你需要多一些？我們都不需要？」

七天之後，青霞先生火化。

薛青道：「要天下人當真，要先生當真，所以我必須當真。」

而此時的西涼驛館里，熱鬧的歌舞停下，僅以珠寶蔽體的妖嬈歌舞|女子們退下，不忘對站在堂前的青衫少年嬉笑拋個媚眼。

「黃紙還夠，不用加了。」他說道，看站起來的少年。

四褐先生點點頭道：「對嘛，所以……」

但儘管如此，大家也沒有放鬆讀書，按照張蓮塘的要求，守靈的時候也都帶著書卷，認真又專註的讀書，先生看了也必然欣慰。

人死如燈滅，悲傷總是會散去，日子還要繼續，而眼下又有更迫切的事，會試。

薛m•ｈetubooｋ•cｏｍ•cｏｍ青看著他，神情不急不惱，認真道：「我讀書的時間需要多一些，最好是連貫的，所以在家的時候能不被打斷。」

薛青整容道：「這種惡人我怎麼能做，豈不壞了形象。」

薛青道：「回家讀書。」

四褐先生哦了聲，道：「你說的還挺有道理，所以這件事還是為了我了。」

「青子少爺，你還是第一次來找我呢。」他大聲說道。

那少年應聲是，神情卻依舊複雜。

裴焉子頭也沒有抬一下，似乎聽不到。

四褐先生似乎還沒反應過來，下意識道：「你去幹嗎？」。

四褐先生在搖椅上將酒罈拎起喝了口，咂咂嘴，盯著酒罈，神情幾分惱怒：「就用一壇酒打發我了？還有沒有當人學生的樣子？我這先生被使喚的也太廉價了。」抬起頭看向一個方向，窗邊的黑影里石頭依舊安靜而蹲，四褐先生點點頭摸了摸下巴，對外揚聲。

張雙桐沒有理會，依舊看著薛青，伸手指著另一邊的低著頭看書的裴焉子：「連裴焉子這種無情的人都能堅持守靈，你怎麼就做不到？」

「……薛青，你自己算算，你一天在這裏多久？一盞茶的功夫，還是白天，晚上你從來不來……你就那麼金貴，守不了夜還是換個地方睡不著？」

四褐先生差點喝嗆，道：「這叫什麼證據，不是還是你那該死的直覺。」

「……當然去睡覺了。」薛青道，雙手枕在頸后，「我已經一天一夜沒合眼了，先生你一點也不關心https://www.hetubook.com.com我。」

薛青沒有遲疑轉身走了，少年們看著他的背影，神情有些複雜。

學生的債，當然要學生的學生來還了，這就不吃虧了，四褐先生拎著酒罈倒在搖椅上，心滿意足。

四褐先生看她一眼，道：「說來說去還是直覺咯，你不要因為青霞先生死了，就變得疑神疑鬼，這樣可不行啊。」

「你幹什麼？慌慌張張的。」楚明輝瞪眼道，「不是說了嗎？拿出底氣來，不要被人瞧扁了，說我們沒了先生就什麼都沒了，這不僅是對我們的羞辱，還是對先生的。」

張雙桐還要說什麼，楚明輝面色沉沉喝道：「別說了，吵什麼吵，煩死了。」

「可惜？本來也沒什麼可惜的啊。」他舉著酒罈喝了一大口酒，心滿意足道，「你想多了，他們這麼大的大人，做事不會像小孩子頭腦發熱，既然決定做這件事，就知道會有危險，這本來就是意料中的早就知道的事嘛。」

坐在蒲團上的張雙桐抬頭，道：「你去哪？」

薛青道：「先生你要形象沒用，你最重要的事是履行諾言。」

四褐先生神情有些怔怔，撓了撓頭：「我的諾言是啥來著，我突然想不起來了。」

四褐先生撇嘴：「故意隱瞞這個有什麼好？」

少年道：「他去西涼人住的驛館了。」

西涼人？張雙桐蹭的站起來。

嗬！四褐先生斜眼：「客氣了，我相信你的手段也可以啊。」

薛青道：「是，這樣不行，疑神疑鬼，我就完全做不了事，會試還怎麼考？」