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鍾越默不做聲，端茶遞水，拿其他話岔開。鍾奶奶嘆氣，「以前你帶來的那個小姑娘倒好，既然沒能在一起，只能算了，各有姻緣天註定，強求不來。我知道你面上冷冷的不說，骨子裡其實最長情。但是，有些人偏偏有緣卻沒分，你總要看開才是。」自己孫子心裏想什麼，鍾奶奶多少知道一點。今天頭一次把話挑開說，也是怕他日長月久蹉跎下去。還有另一層顧慮就是，想著自己沒多少日子了，現在不說，只怕就沒機會了。

知道自己站外邊只會礙事，於是一個人默默回到他的房間。坐在床頭獃獃想，以後，倆人是不是就要在一起生活？她沒想到他居然讓她以孫媳婦之禮送終，而自己也真的來了。上午她還在嗚嗚咽咽想，倆人大概是有緣無分。可是此刻，他就在身邊，卻是披麻戴孝。她看著自己身上的素衣，不知道這樣的結果到底是好還是壞。可是既然選擇了，那麼也只得往前走。

他忙迎上前，扶住她，說：「奶奶，你身體不好，還是坐著吧，我陪你說說話，有什麼事跟王嬸說一聲就行。」鍾奶奶在他攙扶下坐到軟椅上，摸著他手說：「孩子，你回來了，奶奶心裏真是高興。」說著抹了抹眼角的淚，又咳嗽數聲。

原來只是這樣啊，原本有所期待的心頓時變得空落落的。因為她正好在，所以就讓她來了，是不是呢？或許他要的只是一場禮儀。有點傷心。也有老人家走了，無兒或是無女，便請人代送的。

鍾越忙端來水，保姆趕緊遞了葯過來，說：「奶奶，該吃藥了。」鍾越便小心翼翼喂鍾奶奶吃過葯，問起飲食起居等事，病有沒有起色。鍾奶奶不耐煩說：「我這把老骨頭，遲早要走的，早去早好，天天跟藥罐子似的，省的受罪！我唯一放心不下的，還是你的事。你以前忙著事業，現在總算穩定下來，也該考慮終生大事了。俗話說，不孝有三，無和圖書後為大，我一心想著看你成家立業，所以才咽不下這口氣，不然早撒手走了。」說話間咳嗽了三四次。

何如初聽了，心頭大震，一切空洞的安慰話此刻都成了累贅。想了想，只說：「鍾越，我去看你好不好？就看看你——」問的小心翼翼，但是意思很堅決。他現在一定很難過，她只覺得心疼，想看看他，哪怕一眼。

看了看時間，凌晨三點半，不知道為何，總不安心。剛才似乎做了個夢，夢見奶奶跟他說話，也不記得說了什麼，還要問時，就醒了。於是出來，敲了敲門。王嬸迷迷糊糊爬起來，問他有什麼事。他說：「我奶奶晚上睡得還好嗎？有沒有咳嗽？」王嬸讓他進來，「沒聽見咳嗽。」

何如初不知道從哪裡翻出一塊創可貼，懦懦說：「你額頭磕破了，還是貼上吧。」又找來剪刀，剪成小指大小。他說不用。她便說：「還是貼上吧，免得感染髮炎，到時候留疤。放心，不會難看的，你坐著就好——」找來酒精，小心擦了擦傷口，給他貼上。又拉下他額前的頭髮，順勢遮住。

孟十見了他，嚇了一大跳，問他氣色怎麼這麼差，整個人跟熄了火似的，黯淡無光。他閉著眼睛說：「我累了，想要回家。」丟下所有的事，回美溪去了。他在一段無望的感情里掙扎了八年，明知出不來，還是一頭鑽進去，怎麼會不累呢！他覺得整個人身心疲憊，此時此刻只想回家去。

鍾越好半天才說：「奶奶，你不用擔心，總會有的。」不是他故意不孝，可是既然要找，總要找一個中意的。他不想敷衍自己。這些年過去了，生命中的人來了又回，卻始終找不到想要的那一個。

他明白過來，輕輕嘆了口氣，說：「我也回來了，我奶奶走了。」這裏的人都忌諱說死，所以用走，離開這樣的字眼代替。他需要一個人傾訴，而她剛好打電話來了——這樣算和圖書不算是緣分？

一時間鄰居知道了，都過來幫忙。廳堂上擺了遺像，設了香燭爐鼎等物事。鍾越跪在前面先磕了頭。天亮了，親戚朋友前來弔唁，他跪在旁邊回禮。鍾家親朋少，並沒有很多人來，倒是街坊鄰居都來上了香。王嬸端了碗粥過來，讓他先吃飯，再忙其他的。

晚上吃了晚飯，一個人回到原來的房間，熄了燈，對面是一帶新建的高樓，隱隱約約透出燈光，迷迷濛蒙的。聽著窗外嘩啦啦的風雨聲，又濃又長的黑夜顯得孤寂凄涼，不由得覺得分外難挨。冰冷的雨濺到窗台上，一滴又一滴，無窮無盡，綿綿無期。也不知道什麼時候聲音小了，他一個激靈從夢中醒來，原來剛才竟趴在桌前就這麼睡著了。

鍾越這才略微安了安心，探頭往床上看了看，閉目靠里仰躺，被子蓋的嚴嚴實實。他要走時，突然反應過來，手探到脈搏間一探，全無聲息。

王嬸看著她欣慰地說：「鍾奶奶要是知道孫媳婦來給她送終，死也瞑目了。本來我還在犯愁，靈前要是少了媳婦哭靈，還像什麼葬禮。鍾越一個大男人，總不能叫他哭靈吧。這孩子，你們倆都好到這份上了，以前也不把你帶回來給他奶奶瞧瞧。」嘆了一口氣，轉念又說：「不過，你來送靈，也是一樣的。」

何如初喊了一聲：「鍾越！」聲音哽咽，再也說不出話來。鍾越待知道是她，心裏反而十分平靜，聽她聲音似乎在哭，便問：「你在哪裡？」她抹了抹眼淚，說自己回家了，還強調是在上臨。

何如初明白這代表什麼，跪在靈前送終，等於承認自己跟他的關係。道德力量比法律力量還有約束力。許久，她點頭說：「好，我去。」掛了電話，也沒回何媽媽那兒，只打電話說有事晚上就不回去了，打車直奔美溪。

倆人靠得這樣近，彼此呼吸相聞。過了會兒，她退後兩步，看了眼，說好了，又問他要hetubook.com.com不要再喝點湯。鍾越站起來，說不用了，起身就要走。她喊住他，卻不說話，低頭看著地下。他對她，從頭到尾都是這個態度，不冷不熱，不親不疏，跟外人似的。

鍾越見她手忙腳亂的樣子，皺了皺眉，接在手裡，「新趕製的，粗糙了點。」提著上邊，示意她將手穿過去。她揀起床上一根麻繩，笨手笨腳往腰間圍。鍾越輕輕嘆了口氣，拿起另外一根，「上面打了結的是我的，這是你的。」見她打死結打了半天，搖頭，接過來，彎下腰替她圍上，「扎一個活結就行，散不了，到時候還好解。」從頭到尾看了一眼，無大礙，點頭說：「走吧。」領著她出來。

鍾越轉頭看了看她，半晌說：「那把衣服換上吧。」她解扣子脫外套。鍾越站一邊說：「天冷，直接穿在外面。」她「哦」一聲，抖開素衣，沒領沒袖，一時間竟不知道怎麼穿。

王嬸端了碗桂圓雞蛋進來，她搖頭說吃不下。王嬸便說：「吃不下可不行，晚上跪靈恐怕要跪到大半夜，趕緊吃些東西墊墊底，到時候可別倒下了。」她才接過來，隨便吃了兩口。

鍾越回頭見她不言不語的樣子，微微皺眉，等她開口。她好半天才結結巴巴問出來：「為什麼讓我來？」一直都想問。

鍾越哭了一通，心裏緩過來，坐在地上瞪著雙眼直發獃。王嬸忙勸他節哀順變，又說：「人老了，總是要去的。奶奶的衣服，遺像，還有棺木等一應東西都是提前就準備好的。如今不土葬，沒過去那麼多講究，但是裝殮停棺超度等事還是要的，這些事都要仰仗你來做呢，先得保重自己。你總要讓奶奶走的安心啊，別哀傷過度，弄壞了身子。」

眾人一看她身上穿的，立即明白她便是鍾家的孫媳婦。雖然以前沒見過她，可是鍾越都肯讓她來送靈，那是毫無疑問的，於是都上來趕著說話。鍾越指著眾人一一說：「這是和_圖_書姑婆，這是表叔，這是大老爺……」她見過禮，安安靜靜站一邊。有許多人找鍾越，問他花圈棺木裝殮等事。他一時忙不過來，轉頭對她說：「你進去歇會兒，晚上還要跪靈。」

鍾越不想再糾纏不清了，閉著眼睛說：「何如初，你要來，就跟我一起跪在靈前送終。你自己想好了，到底要不要來。」奶奶臨死還記掛著他的終生大事，所以，他跟她要徹底有一個了斷。

她抬眼直視他，面無表情看不出什麼，可是眉眼間全是悲痛，下巴上有青色的鬍渣，神情憔悴。低了頭，深吸一口氣，「恩」了一聲。聲音雖輕，卻是很肯定的回答。

鍾越面部表情答：「我需要一個人讓奶奶走的瞑目。」說完就走了。

鍾越本想說不餓，可是見她睜大眼眨巴眨巴看著他，滿是乞求的樣子，只好隨她進來。她將桂圓撥出來，說：「你要是吃不下，就喝點湯，這裏——」她指著他嘴唇說：「都開裂了。」鍾越點了點頭，熱乎乎的湯喝下去，肚子里暖了點，哀傷似乎稍稍止住了些。

不管是什麼，她都會陪他走完這一程。

他頓時面無人色，萬念俱灰。她又這麼一聲不響走了嗎？這一去要多久，十年還是二十年？一而再，再而三這樣離開，到底將他置於何地！這個沉重的打擊擊的他徹底倒了下去，怎麼努力都恢復不過來。

他坐在廚房的桌子邊，瞪著碗里的粥發獃，一點食慾都沒有。心想，這下自己真是一個人了，形單影隻，煢煢孑立。嘴裏泛苦，像吃了黃連，心裏麻麻的，空茫茫失落落，彷彿不知道痛似的。一個人不知道坐了有多久，也沒人來找他，他就那樣一直呆坐著，不聲不響，不言不語。直到電話驚醒了他，他以為是親戚朋友，打來安慰的，淡淡應了一聲，沒說話。

鍾越那天在海洋館門口離開后回了趟公司，哪知道當天晚上因為臨時出了點事，忙了大半個通宵，回去后倒頭便ｗｗw•ｈｅtｕｂoｏｋ•ｃｏｍ.coｍ睡。第二天一醒來，便想著去找何如初。哪知道敲了半天門沒有人應。隔壁的阿姨探頭出來，見又是他，忙告訴他說：「小何不在，一大早見她提著行李箱走了，挺急的樣子。」

王嬸見他人跪在地上，一頭磕在床沿，淚如泉湧，額頭破了也不知道。一時嚇到了，仔細聽了聽心臟，才知道是去了。終究是有年紀的人，經歷過生死大事，忙拉開他說：「快別傷心，你奶奶見你回來，安心去了，壽終正寢，這是人生最大的好事。何況唯一的一個孫子正好在床前送終，更是難得。人要是像鍾奶奶這樣，一生才算是盡善盡終，圓滿無憾。」連聲安慰他。

八年前到過一次，她依稀記得美溪怎麼走。就是不知道，周圍打聽打聽，沒有不知道鍾越的。上臨新建了一條高速公路，快捷方便，不到兩個小時，她人已在美溪。鍾越迎出來接她時，全身縞素，腰間扎了一根麻繩。見了她，也沒說話，帶她進來，指著床上的一襲素衣說：「你真想好了？」

她低著頭不說話，也不知道該說什麼才好。王嬸又安慰了幾句，說：「鍾越從昨天到現在，幾乎沒吃什麼東西。你端碗點心，勸他多少吃一點。」她答應一聲，出來找到他，拉著他袖子說：「王嬸做了桂圓雞蛋，你進來吃點東西。」

老人家一向多病多災，身體本來就不好，離開也是早晚的事；何況是寒冷的冬天，又是夜裡，凌晨時候最容易走；更兼鍾越回來，就是死也無憾，覺得萬事了無牽挂，心裏一松，就這麼去了。

鍾奶奶兩年前因為膽結石做過一次手術，身體變得很差，瘦的全身上下跟蘆柴棒似的，只剩骨頭，不得不以輪椅代步。鍾越本來要接她到北京住的，老人家不肯離開故鄉，於是請了細心可靠的保姆照顧。平時因為忙，只有過年過節才回來，常常早上來，晚上就得走，很少留下來過夜。鍾奶奶見他回來了，非常高興，掙扎著站起來。