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「我會好好學。」韶光握著魚尾梳，輕聲道。

崔佩從檀案前一一巡視而過，悉心觀驗，耐心品評，讓韶光想起當日在司衣房的核查。寧霜說，崔佩是個極其嚴謹刻板的人，尤其對手間技巧上心。憑她這麼老到的經驗，不可能看不出當時的綉緞上動過手腳。

寧霜看得出神，半晌，才愣愣地道：「什，什麼？」

「有何不可，」鍾漪蘭挑起眉，「怎麼，是司寶房人手不夠？要不要我抽幾個宮人過去幫襯？」

綉兒探頭來看，「這就是兩個姐姐之前說的刺繡樣品？可真漂亮！」

銅鼎里的炭火很熱，灰燼落，那塊聯手繡的緞子也隨之灰飛煙滅。她處理得很乾凈。

幾房的宮人都鬆了口氣，等湖藍絹衣的宮人落座于檀案前，寧霜才疑惑地嘀咕了一句：「往常不見有破例，今日倒是奇了。」

「那宮樣已經被我燒了。」

女子臉上含著清淺笑靨。

青梅丟開手裡的料子，「急有什麼用，交都交上去了，還能偷出來不成？」

屋外的布帛堆積如山，鍾司衣依然囑咐讓幫襯著練好女紅。城門失火，殃及池魚，怕比試之日不到，她們三個在司衣房就再難待和-圖-書下去。

「那日考核完，就拿出去燒掉了。」

余西子輕暖地注視著她。

她是自禍亂中僥倖逃脫而出，那些輕蔑的、敵視的、嘲諷的、殘忍的目光如影隨形，提醒她一旦脫離朝霞宮，只是個一文不名的卑賤奴婢。纏枝封疊半敞開，還殘留著素手握過的餘溫。韶光看著同樣殷切望過來的綉兒和寧霜，忽然無言以對，卻有一股寥落荒寂之感在瞬間佔滿了心緒。

崔佩在探視時，余西子落後一步，經過西側倒數三四個檀案時，倏爾駐足，道：「你……就是那個宮人？」

司寶房的婢子們在這時將工筆收了，兩位典寶退至兩側。堂上，未等崔佩起身，余西子就殷勤地扶著她的胳膊。言錦心和白璧對視了一眼，鍾漪蘭盯著她兩人相攜的身影，將手中的絹帕扯了又扯。

韶光從外廊回來，見綉兒泫然欲泣地伏在妝奩前，「房內多是非，這麼一鬧，肯定有人回去翻舊賬的。」

靠得很近的兩個人開始互相對視，甚至並未掩飾彼此眼中的敵對和恨意。韶光夾在中間，餘光瞥見崔佩就站在不遠處，卻與另兩位掌事一樣，冷眼旁觀，不禁苦笑連www.hetubook.com.com連。

綉兒擔憂地抬起頭，針黹女紅是極費神的技藝，想在半個月內憑刺繡手藝勝過司寶房，無疑是痴人說夢。

余西子保持著背對的姿勢，「鍾司衣的意思，是要把人送還給我？」

「當時就覺得你是個可塑之才，可惜無緣納入司寶房。」

三房有秩序地站在兩側，在堂中巡視的是司寶房的典寶春雨和流雲。寧霜一直盯著春雨，偶爾會不屑地哼上一聲。韶光猶豫著要不要問一句，綉兒拉拉她的衣角，小聲道：「春雨原是司衣房一個普通婢子，後來跟著余掌事去了司寶房后，升任典寶，從此就不把我們放在眼裡了。」

說罷，轉身拉開漆花櫃，從第三層里取出一個纏枝封疊。

綉兒破涕為笑，用袖子擦擦眼睛。

久坐之人在此時終於起身，未開口，先露一抹足夠高貴的微笑，「本以為身懷絕藝，誰知連最基本的女紅都做不好。早知如此，當初不如讓給司寶房了。」

綉兒搖搖頭。

寧霜一怔，「燒了？」

「我會好好學……」

寧霜撫了撫胸口，道：「萬幸，要是讓人抓住把柄，以後的日子還真不好過。」

初和-圖-書九，正逢尚服局大考核。四房共同參与。

青梅拿著笸籮刺繡，語氣悶悶地道：「亂走什麼，弄得人心裏不踏實。」

咄咄逼人的言辭，輕慢和挑釁的味道撲面而來。余西子的臉色有些僵，半晌，嘴邊的笑容終是隱了又現，「鍾司衣想要比什麼？」

卯時過後，婢子們早早地在綉堂集合。尚服崔佩坐在正殿的鸞椅上，下垂手是一襲紫丁香色裙的鍾漪蘭，然後是司飾房言錦心、司仗房白璧。再旁邊，一個身穿雪月流蘇高腰長裙的宮裝女子，靈蛇髻，斜墜流蘇，應該就是司寶房的掌事余西子。

寧霜側著頭，片刻彷彿跟著想起了什麼，一拍巴掌，「對啊，針線手藝，誰也比不過你。你做師傅，綉工何愁不精進。」

崔佩坐得最高，巡視一周，卻僅選了司寶房單房考核圖籍宮樣。

確實。

難怪鍾漪蘭叮嚀她近日多加勤練針黹。像這種慢工出細活的手藝，現學現賣，未免等同兒戲。她實在是太高看自己，也或許，已經是箭在弦上……韶光在心裏嘆了口氣，抬眼時，沒錯過鍾漪蘭和余西子眼底一閃而逝的光芒。

這時，青梅低頭沉吟了一瞬，卻斷然抬眼和_圖_書，道：「好，我們來教你。」

局內為了考核，有相熟的兩房調出婢子切磋的例子。司衣房和司寶房一向水火難容，鍾漪蘭出乎意料的提議，讓幾房宮人面面相覷，訝然更多於好奇。

「你倒是坐得住。沒聽鍾司衣說她不懂刺繡，那日你和綉兒聯手綉制的宮樣已經交上去了，被查出來可怎麼辦！」

鍾漪蘭說完，其他三房紛紛捂唇低笑。寧霜和青梅的臉色很難看，綉兒躲在後面，連大氣都不敢喘。

這是青梅第一次流露出堅定的神情，韶光怔住。

語畢，宮人們不禁嘩然。

韶光詫異地問：「那司寶房原來的典寶呢？」

韶光抬起頭，面前一位微笑如水的端雅女子。

「自然不是。只不過，聽聞司寶房最近也新進了幾個婢子。既然兩房都是刺繡出身，何不來一場比試，考驗一下技藝！」

青梅淡然道：「原來的典寶叫阿茶，後來不明不白地死了。聽說，還是流螢的同鄉。」

何時……

寧霜說到此，綉兒捂住嘴，露出恍然和驚慌的神色。

韶光有一絲迷惘，這時，身後響起一抹金石般清越的笑音，「那真是可惜了余司寶的青睞，心明眼亮，卻識錯了人！」

兩https://m.hｅｔｕboｏk•ｃoｍ•cｏｍ炷香的時間，堂鑼又敲過一下。

這是韶光第一次聽人主動提起流螢，提及時，還特地注意了一下旁人的神色，發現很多人在聽到那個名字時，目光都開始不自然地游移。

韶光抬眸——

考核后，宮婢各自回到屋院里。寧霜坐立不安地走來走去，一時皺眉一時嘆氣。

雕花銅鏡里，映出一張略顯蒼白的面容，漆黑的瞳人，彷彿將一汪夜色盡數揉碎在眼底。

余西子側眸，卻蹙起眉黛，「春寒剛過，各宮布掛和樣章、寶器更替在即。鍾司衣不是想在這個時候比試吧？」

尚服局的水，同樣不淺。

踏進屋院，女子將托盤放在桌案上。蒙布里是打成股的絲絛和綉線，色澤艷麗、溢彩流光，都是剛從儲物房領來的。韶光將絲線一一碼放，然後坐到銅鏡前，拿魚尾梳將絲絛捋順。

「自然是綉樣！」

封疊是蠟皮製的，每一張里夾著宮樣，手繪花色，圖案從略到詳，與房內分發的練習綉樣大不相同。

青梅臉頰微紅，「都是寧霜的提議。上面好些是刺繡手藝的初學，若韶姑娘一一臨摹去，針落線起，想是有些裨益。」語畢，雙手將纏枝封疊遞過來，「綿薄心意，希望能幫得上忙。」