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第七章
馮妙「呀」地叫了一聲，往後躲去，拉扯間，藏在袖子里那一小截半開的花，就掉落在地上，揉碎的汁液，在地上淋漓出一小片痕迹。素荷還要向前，手剛伸在半空，忽然爆發出一聲刺耳的尖叫，面無血色地向後退去。
生病的人太多，馮妙只能換了大一點的藥罐子。她幾天沒好好睡過，原本光滑如緞的手臂上，全是摘草藥刮出的划痕。坐在牆角，聽著藥罐子在火上發出咕嚕聲響，馮妙頭倚著牆，眯著眼打瞌睡，嘴角漸漸浮起一點欣慰的笑意。
馮妙把臉貼在微涼的泥土上，失聲痛哭：「我沒有錯！我不相信……」
「你胡說什麼？」素荷剛從驚嚇里回過神來，「這哪是什麼野信子？這是紫浣衣草，能清熱解毒的。」她從前是替皇上嘗葯的宮女，多少也認得些草藥，講到這些不免有些得意。
甘織宮如一潭了無生氣的死水，麻木的宮人，每天面無表情地勞作。只有送飯的小太監，偶爾會眉飛色舞地說上兩句，宮裡最近又發生了什麼大事。這隻言片語，已經足夠甘織宮裡的人暗自艷羡上好幾天。
文瀾姑姑嫌惡地掃了素荷一眼：「不懂就別丟人現眼。」
馮妙暗自欣喜，臉上卻越發平靜謙恭，屈身答應下來，起身時正對上素荷怨憤的目光。
那道痕迹染濕的地方，一條兩指粗的小蛇，正彎彎繞繞地爬過來。
馮妙不願向羅冰玉懇求，轉身看向文瀾：「姑姑，我求求你，沒有了這些馬齒莧，品兒恐怕熬不過今天晚上……」被燙傷的手，磨在粗礪的地面上，血水混合著膿水流出來，她卻渾然不覺，跪倒在文瀾姑姑面前：「姑姑，求你說句話吧，那畢竟是人命啊。只要別拿走那些救命的野草，掌嘴、杖責……怎麼樣都可以。」
幾乎小園子里所有的葯都試過，卻都不見效。馮妙憂心忡忡，顧不得自己也日漸頭暈無力，天不亮就到葯園子里繼續找。
文瀾姑姑頭髮梳理得紋絲不亂，臉上的表情，像是從來不會變化一樣，聽著素荷添油加醋地講了一遍，轉頭看一眼馮妙：「這不是前幾天才剛來的？」
這話說得大不同尋常，馮妙又哭又痛，腦海里本已經一團混亂，聽見這話，卻莫名覺得心口怦怦直跳。
這天送來的飯菜，多配了一罐豚湯，不夠每人都分一點，只有手腳快的人才搶到了。小太監滿面鄙夷：「搶什麼？真沒出息！能喝到這湯，是你們幾輩子修來的福氣，這是儺儀執事官高大人，為皇上占卜祭祀用的。高大人說，宮中要清除晦氣，每處宮苑都送一點，這才輪到你們頭上。」
素荷手勁極大，指甲幾乎掐進她的肉里，扯著她往正殿走。馮妙自知擰不過她，皺著眉喊了聲痛，趁素荷不備，從地上扯了一小截淺紫色的花握在手裡。素雲從小室里拉出予星，一路推搡著，跟在素荷身後。
「叫侍衛去看了，聽說是攬秀殿丟了貓，正在找呢。」林琅目不斜視、聲線柔和，恰好能被皇帝一個人聽見。
馮妙上前看了一眼，立刻對素雲說：「快把她移出去，這恐怕是暑熱。」她在家中曾經見過有人患這種病，不及時用藥，會有性命之憂。
眼看患病的人越來越多，馮妙心中憂慮，別人不管，就只能自己來了。小葯園裡有好幾種清熱去瘟的草藥hetubook.com.com，可是要一樣一樣地試過，才知道哪一種對症。她懇求文瀾姑姑，把品兒她們挪到小葯園附近，方便她煎藥照料。
羅冰玉抬手扯了扯快要滑落的籠紗披肩，把波斯貓放在地上，貓兒得了自由，搖著尾巴蹭到初夏身邊。有宮女模樣的人，抱著一隻春藤編成的提籃，送到羅冰玉面前。還帶著泥土的馬齒莧，一簇簇疊放在提籃里。貓兒聞著氣味，繞著籃子打轉。
「晚上我會親自處置此事，」文瀾姑姑語氣平淡，好像無論她怎樣選擇，都與自己無關，「你還有半天時間考慮，不必告訴我答案，你自己去做就是。」
「文瀾姑姑！」馮妙不想在這些人面前哭泣示弱，可眼淚就是止不住，「難道十幾條人命，還比不上皇上賞玩的一隻貓嗎？」
準備節日宮中小宴，自有內六局的人安排，根本不關奚官局什麼事，這擺明了是借口。
四下已經寂靜無人，連素荷也走遠了，馮妙整理妝容，向文瀾姑姑俯身拜下去：「請姑姑教我。」
拓跋宏「嗯」了一聲，帝輦像漂浮在海上的樓船一樣，絲毫未停頓，繼續前行。
帝輦之上，拓跋宏身穿團龍紋錦服，一頭烏髮用通天冠束起。眉目疏朗的少年，原本半閉著眼睛，似乎在凝神思索什麼，耳中忽然飄進一縷若有若無的哭喊聲。那根本聽不清內容的聲音，不知怎麼忽然變成了另外一個熟悉的嗓音：「討厭鬼！你騙人！」
她頓一頓：「但也還有另外一條路，你向素荷賠禮，任她羞辱掌摑，發泄了心中不滿。從此以後，我仍舊讓你掌管葯園。」
素荷連眼睛都不敢睜開，哪裡顧得上找雄黃，抓過一段草編的小席，匆匆點了，藉著濃煙和火光，把那條蛇驅趕出去。
小涼亭里的其他人怔住，還是素荷先反應過來，叫了一聲：「攔住她，她要去找皇上告狀！」羅冰玉瞪她一眼，還沒怎麼樣，自己就先慌亂了，轉頭對身邊跟隨的宮女說：「抓住她，別讓她衝撞了皇上，快去！」
她轉回頭，上下打量馮妙幾眼：「你懂草藥？」甘織宮有個不成文的規矩，進了這裏的戴罪宮眷，都不問名字。任憑你是有品級的女官也好，晉封過的妃嬪也好，全都一視同仁。
原本不抱什麼希望，可予星喝了葯，到晚上竟然止住了嘔吐，品兒跟著喝了，似乎也有好轉的跡象。其他人也像看到曙光一樣，一改之前的冷嘲熱諷，央求馮妙替她們煎藥。
馮妙口中泛起半苦半澀的腥味，卻依然倔強，不點頭也不搖頭。眼前浮現出品兒乾枯細弱的小手，那手連盛葯的碗都快要端不住。
湯里飄散出紫蘇葉的香氣，帶著微微令人迷醉的酒香。馮妙原本嚼著粗糙的粟米，聽了這話，卻忽然一點也吃不下了。她如此無足輕重，被送進甘織宮，像蒸乾的一滴水一樣，從別人眼裡消失。馮清越發尊貴驕縱，前幾天來送飯的小太監，就曾經繪聲繪色地講起，皇上如何親自為馮清臉上敷藥，手勢輕柔體貼。高清歡也越發少年得志，宮闈大事，都要先經過他的手占卜吉凶。沒有人在意馮妙這個人的死活。
開國皇后曾經帶著太子在甘織、樂樵兩宮居住過，甘織宮側面的小路，蜿蜒曲折，卻可以直接通向皇帝居住的崇光https://www.hetubook.com.com宮。後來甘織、樂樵淪為冷宮，才修建這座小亭，阻隔怨氣。
她沒有錯，她不相信，一個根本未獲冊封的「夫人」，就可以如此隨意踐踏別人的生死。
馮妙不懂醫術，就格外用心辨別不同類別的草藥，知道得多了，便漸漸開始起了點疑心。紫香根的氣味，很不容易清除，若是用其他的香料遮蓋，那染出來的紫色，也就不純正了。可是引起馮清出疹子的那張紙箋上，顏色素凈，卻沒有什麼香味。
她從馮妙面前走過，一隻繡鞋看似無意地，剛好踩在她紅腫的手指上。指尖上剜心一般地疼，馮妙承受不住，「啊」地輕吟一聲。
兩個身高力壯的宮女，緊跟著跑進樹叢。她們不如馮妙身形小巧靈活，乾脆一人一面，直接壓著她的脖頸，把她按在地上。馮妙側臉被狠狠壓在地上，濕漉漉的泥土蹭花了她半邊蒼白的臉頰。
素荷已經把貓交回羅冰玉手裡，那貓在羅冰玉手裡很不安生，不住地扭動脖子，發出嬰孩哭泣一樣的叫聲。
文瀾姑姑聽她說得清楚，微微點頭：「你不用去做別的活兒了，以後小葯園就交給你，用心打理。」甘織宮環境簡陋，吃的也經常是隔夜剩下的飯食，當初開闢這處葯園子，就是為了給這些戴罪的宮人治病用的。
「姑姑！」馮妙驚叫出聲，沒想到會是這麼個結果，「如果用來給貓洗澡，那些的確是普通的野草。可是品兒她們，還等著這些馬齒莧救命啊！」
馮妙隱約覺得太陽穴上突突直跳，若非萬不得已，她向來不願意跟人爭執。可素荷的話，卻第一次讓她覺得憤怒。如果不是當著羅冰玉的面，她很想告訴素荷，對她有什麼不滿，大可以直接說出來，不必這麼拐彎抹角，拿甘織宮裡活生生的人命做墊腳石。
說話間，文瀾姑姑也已經匆匆趕到，向羅冰玉施禮卻不跪拜。羅冰玉神情頗有些不自在，細究起來，她還沒有品級，反倒應該向文瀾施禮。可那一點尷尬神色，很快就隱去了，她慵懶地抬起胳膊，拖著長聲說：「文瀾姑姑，既然是你甘織宮裡的事，就交給你處置，你說該怎麼辦？」
這貓是柔然使節送來的，雙眼會隨著時辰變色，十分難得，幾天前才送到攬秀殿養著。專門照料這貓的宮女初夏，發現這貓總是偷跑出去，觀察了幾次才確定，它是鑽進甘織宮的小葯園去啃食馬齒莧。
「這葯能治暑熱，好幾位病著的姐妹，都在等著這葯救命呢。」馮妙疼得皺眉，卻毫無懼色，就算說到文瀾姑姑面前，她也不怕。一隻貓的洗澡水，難道能比人命更金貴嗎？
素荷陰狠地瞪了一眼馮妙，轉頭擠出一臉可憐相，向文瀾姑姑哀求：「我不過認得幾種常見的花草罷了，哪裡分得清野信子和紫浣衣草呢？一時看錯了，也想仔細辨認清楚。」
馮妙知道機會轉瞬即逝，立刻認真回答：「我從前跟人學著辨認過一些草藥，小葯園裡那十幾種，我都認得。東面的空地上，還可以種些止瀉的黃連。把這些野信子拔了，也可以種雜色的浣衣草，沒有雲柏，可以移植一些白花蛇舌草過來，藥效沒有種在雲柏樹下的紫色品種好，但是勝在養起來方便，用來清熱祛毒，比金銀花的藥效強些。」
「既然是
和圖書皇上和馮家小姐鍾愛的畜生，當然要順著它的意。」文瀾姑姑仍舊是那副毫無起伏的語調。饒是馮妙滿心怒意，也差點被這句話給逗笑了。一語雙關，也不知道是在說貓，還是在說人。
繁複莊重的儀仗過去，金龍盤繞的帝輦，才如蛟龍破雲出海一般，出了崇光宮。空氣里散發出龍涎香的味道，既莊嚴又神秘，像從另外一個世界飄散過來。帝輦要沿著宮中主道，出正陽門，請皇帝在那裡更換御用車馬。
「我沒什麼可教你的，」文瀾姑姑音調毫無變化，「你要衝撞御駕，是好幾雙眼睛都看見的，她們大可以拿這個大做文章，要你的命。看在你苦苦哀求的分兒上，我可以替你說句話，從此甘織宮風平浪靜。」
「這不可能啊，」馮妙撿起地上被揉碎的花，一臉疑惑天真的表情，「紫浣衣草，要種在雲柏樹下才能成活，小葯園子里，並沒有樹啊。再說，野信子的花汁氣味，能招引毒蛇，剛才那條蛇，恐怕就是聞了味道才過來的。」
文瀾姑姑得了消息，立刻叫人去通知奚官局，可是等了一天，奚官局卻回話說，宮中正在籌備一個月之後的乞巧節，人人都在為這事忙碌，沒空理會甘織宮的事情。還解釋說，博陵長公主家的兩位小姐，當晚要進宮賞月、乞巧，怕氣悶，又怕夜裡風涼傷了身體，指月亭的四面，都要用素紜輕紗圍裹。
朦朧間，聽到有人挪動藥罐的聲音，馮妙含糊說了一句：「予星，別燙了手。」沒聽到回應，卻陡然覺得一股熱浪撲面而來。她趕忙睜眼，閃身躲避，還是被滾燙的葯汁淋在肩上，半邊胳膊連著手掌，立刻就起了一層泡。
宮女掄圓了胳膊，一巴掌打在馮妙臉上，打得她一個踉蹌，雙耳嗡嗡作響，差點摔倒在地上。
這天夜裡，又有兩名戴罪宮女，出現了同樣的癥狀。第二天清早，包括予星在內的另外五名宮女，也病起來。
「夫人，貓兒身上出癬，多半是餵養的關係，不能給它吃味道刺|激的東西。只要食物搭配得當，用溫水清洗皮毛，也是一樣的。」馮妙仍舊稱呼她一聲夫人，不想在這時惹怒她，話卻說得不卑不亢。
她怒瞪著眼睛質問，崇光宮瑞獸威儀的檐角，在重重花樹中間，若隱若現。
有了這份固定的差事，馮妙的行動變得自由得多。遺憾的是，那種情形下，借用文瀾姑姑的謹慎和疑心，能保住自身、反戈一擊，已經實屬不易，予星仍舊要跟其他人一起做活。小葯園的活並不輕鬆，栽種、澆水、清除雜草，都要她一個人動手。
帝輦越行越遠，眼看就要消失在一片如雲似夢的繁花樹后，馮妙忽然站起來，飛快地穿過樹叢，向主道上跑去。風在耳邊呼呼地響，樹枝刮著她的側臉，微微地疼。她依稀記得只見過一面的少年天子，白衣素袍，目光炯炯。她不相信，那樣一個人，會因為坐在御座上就草菅人命。
可是真的已經沒有葯了……
馮妙垂著手臂，順著她的目光看去，這才明白過來，勝雪指的是她手裡那隻貓。
馮妙心中不忍，轉身捂住嘴，不讓她看見自己的眼淚滾出來：「不是的，品兒，葯正在煎，一會兒就好了。」
「這你可跟我說不著，」素荷用手指理著那隻貓脊背上的軟毛，「這貓現在歸羅夫人養著，你到
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幾人正在說話時，崇光宮方向忽然傳來肅穆悠遠的鐘聲，緩緩傳遍禁宮的每一處角落。那是宣告皇帝帶儀仗出宮巡宴的鐘聲，宮中女眷，聽到鐘聲，都要自覺迴避。
「這兩種草，都開紫色的成串小花，很多人會弄混。」她做出恍然大悟的樣子，「啊，姐姐，是不是你也不確定，所以叫我悄悄地拿回來，不要被人看見？」
不！絕不甘心！
馮妙偷偷瞥一眼端坐不動的文瀾姑姑，故作驚奇地說：「咦？姐姐，難道你不知道這野信子會招引毒蛇呀？」
屋子裡，品兒眼睛只能張開一條縫，幽幽地問：「我們是不是沒救了？都要死了？」她也不過才十幾歲大，生病前一張圓臉很可愛，現在眼窩都深陷下去。
一抬眼，正對上文瀾姑姑目光灼灼，素荷腳下一軟，就要跪倒。
素荷嚇得臉色慘白，直往素雲身後躲。素雲也好不到哪裡去，盯著那條小蛇挪不動步子。馮妙用袖子遮住口鼻，掩飾住偷偷發笑的神情，大聲說：「有沒有雄黃？或者煙火也行，蛇怕這些東西。」
鐘聲悠悠，帝輦轉了個彎，便消失不見了，只剩下空氣里裊裊未散盡的帝王氣息。
「素荷，你種這野信子，是要給誰用呢？」文瀾姑姑語調平平地發問，聽得素荷心裏一驚。在甘織宮裡，唯一能壓服素荷的人，就是文瀾姑姑了，把剛才的一幕聯繫起來，莫非文瀾姑姑已經疑心，這野信子是要引來毒蛇害她的？
當日她肯認下罪名，便是因為擔心，萬一那紙箋真是阿娘做的。此時心中懷疑，卻已經無處求證了。
那些人看她年紀小，都信不過，誰也不敢用她的草藥。只有予星，病得有氣無力，卻毫不猶豫地把她送來的葯汁都喝下去。
素荷抱著一隻渾身雪白的藍眼波斯貓，看著馮妙，雙眼燃燒著報復的快意：「誰讓你動這些馬齒莧了？這是要給勝雪泡浴用的。」
「文瀾姑姑，既然是你甘織宮裡的事，我也不好多管閑事，這想要衝撞皇上御駕的賤婢，就交給你帶回去。」羅冰玉扭著腰肢走遠，還不忘招手，叫手拿提籃的宮女跟上。
她抬手捂著嘴咳嗽，手掌遮擋在寬大的衣袖內，悄悄捻碎了剛才抓住的那一小截花：「不是姐姐吩咐的，讓我過幾天移回來住時，帶幾株西北角上那種成串的紫色小花回來？」
進入六月，天氣轉熱。某天傍晚，一個叫品兒的戴罪宮女，抱著剛剛漿洗好的衣服回來，腳下一軟，乾淨的衣裳就掉了一地。素雲看見了，剛說了一句「怎麼幾件衣裳都拿不好」，就發現不對。品兒臉色赤紅，呼吸急促，身上也起了一層浮腫。一問才知道，她已經病了好幾天，嘔吐、腹瀉，卻一直沒對人提起。
「我什麼時候說過這樣的話？」素荷一個箭步上前，就要去揪馮妙的前襟。
「我也不想為難你們，可這貓是皇上專門囑託好好照料的，要在乞巧節上，給馮家小姐解悶。」羅冰玉斜披著霞色籠紗，鬆鬆的抹胸上方，裸|露著大片雪白細膩的肌膚。
「公允？」文瀾姑姑挑眉，「你等著別人給你公允，那你永遠也拿不到。」
宮廷主道兩邊的羽林侍衛撤去，有手執掃帚的小太監，開始清掃主道上墊道的凈土黃沙。有人聽見聲響，往小涼亭方向探頭探腦地看。
馮hｔtｐs://m•ｈｅｔuｂｏoｋ•com.ｃｏｍ妙在文瀾姑姑面前站著：「是素荷姐姐說，我們染了疫病，才把我們送過去的，並不是有意偷懶。」馮妙露出幾分委屈神色，「至於小園子里的草藥……」
宮中女眷最忌諱不祥，因此絕不會輕易踏足甘織宮，馮妙被帶到甘織宮外一處涼亭，等著回話。羅冰玉斜倚著整塊太湖石，上上下下看了馮妙幾眼。這小丫頭有些眼熟，她卻想不起來在哪裡見過。
聽見鐘聲，小涼亭里的人都已經跪下，不敢抬頭張望。馮妙一手上的燙傷已經起了連片的泡，不能用力，只能無力地垂在地上，用另一隻手臂支撐住身體。四下越是安靜，她心裏的憤怒就越不能平息。
「你、你……」素荷知道她在信口開河，可是卻偏偏不知道該如何反駁。那些花草屬性，馮妙講得有板有眼，想來應該是對的，只有讓她悄悄帶一株回來那句是假的，可是她如果專門拿這一句出來說，反倒顯得心虛。
「知錯了沒有？」宮女每扇一下，羅冰玉就捏著尖細高亢的嗓音問。
天氣炎熱，貓身上也會出癬，貓兒自己會循著氣味找葯。宮中花草規整，見不著尋常的野草，只有甘織宮這處小葯園裡，還留著些沒有清理的馬齒莧。
文瀾姑姑不看她，一直如死水一般的眼睛里，卻湧起了點漣漪。羅冰玉已經走遠，素荷得意得雙眼精光閃爍：「叫你給勝雪磕頭賠罪，你也肯？」馮妙剛要開口，素荷掩著嘴咯咯發笑：「可惜，晚了，再說勝雪也聽不懂你的話呀！」
「喲，對不住！」素荷語氣輕快，毫無愧疚之感。
「什麼聲音？」拓跋宏眉頭微皺，問跟在帝輦旁邊的林琅。
「是嗎？」羅夫人瞥了一眼初夏。沒容她說話，素荷已經在一邊接過去：「尋常溫水，哪有馬齒莧的效果好？我聽說，用馬齒莧的水給貓兒洗澡，不但能除去癬印，還能讓毛皮鮮亮，貓兒也不愛生病呢。」
小葯園子里有一種雜草，跟草藥長在一起，馮妙采一些回來，用水煎了，倒進小碗里端進去，安慰予星和品兒，說試試這種新草藥。
羅冰玉站起來，雙眼瞪得像杏子一樣，紅唇銀牙，恨得快要咬碎了，指著馮妙說：「這個賤婢，竟然想要衝撞皇上！給我掌嘴，打到她認錯為止！」剛才侍衛來喝止時，要不是她賠著笑應付過去，今天的罪過就大了。
馮妙低頭不語，她沒有錯，為什麼反倒要忍受素荷的羞辱。
羅冰玉臉色難看，卻不好發作。文瀾姑姑接著說：「不過是雜草而已，多大的事，全都拔了來。」
鐘聲過後，崇光宮宮門大開，十二對朝服內官，手持金節，從宮門門中緩緩走出。整塊壽山石雕鑿而成的祥雲紋地面，在靴履之下一塵不染。亮銀甲胄的皇城內衛，從宮門兩側出發，緊隨其後。
素荷得意揚揚地應聲：「是呀，剛來就這麼囂張放肆，簡直不把規矩放在眼裡。」
馮妙雙眼蓄滿淚水，聲音低低的，卻一字一字都咬得清楚：「姑姑，我只想要一個公允，有什麼錯？」
馮妙本來就生得嬌小，又沒多大力氣，被素荷扭住胳膊，輕易抓在身前。
他驟然睜開眼，天光大亮，四面都是明晃晃的華蓋、旌表，密密疊疊地把他圍攏成一個孤家寡人。太尉馮熙生辰，他以帝王之尊，要親自到馮家慶賀。周圍無數眼睛看著，他不能行差踏錯一步。