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劉備恍然大悟，心情變得極為複雜。既有羡慕，也有後悔，還有些說不清道不明的小情緒。

如果麋竺真能籌措到九個月的糧食，再加上他手中現有的錢糧，應該能支持到一年以上。有一年時間，朝廷的反應再慢，也足以出動了。

「明天……我該如何回復王景興？」

「使君？」見一向有城府的劉備變了臉色，麋竺心中不安，連忙輕聲提醒。

可是他劉備沒了徐州，誰還把他當回事？

「大丈夫立世，當善惡分明，不可苟且。」王朗重重地吐了一口氣，揚起手。「你回去對劉使君說，若他能以身赴難，我王朗願意陪他走一遭。若他心存猶豫，還想著以戰求和，割徐州以自立，恕我王朗不能奉陪。」

當初黃巾起事，他大小十余戰，幾乎戰死在沙場上，才積累了一點軍功，做了安喜尉。轉眼間，就被朝廷一道詔書罷免了。這些年來，他東奔西走，好容易才有了徐州，其中的艱辛又豈是王朗那樣的人可以體會https://www.hetubook.com.com的。

劉備歡喜不禁。

劉備眨眨眼睛。「子仲，剛剛子叔對我說，你願傾家相助。我想知道，你能為我招募多少士卒，又能準備多久的糧食？有了兵和糧，我們才能守住徐州啊。」

麋竺長出一口氣，臉上露出笑容。

劉備很詫異。「王朗的老師是誰？」

「放心吧，我只是累了，休息幾天就好了。」王朗眼中露出一絲嚮往。「聖天子在西，也許再過幾年，就能天下太平了。」

「你知道我為何會在此時返鄉？」

「子仲，你覺得袁紹能代漢嗎？」

麋竺看著王朗，閉口不言。他不知道王朗是什麼意思，生怕說擰了。

「正是，他的妻子就姓楊，可能也出自弘農楊氏。」

等到半夜，麋竺終於見到了王朗。

王朗微微皺眉。「大丈夫有所為，有所不為，豈能含糊其辭，首鼠兩端？」

楊氏臉上露出一絲笑容。「夫君，我早就收拾好了。時辰不早了和圖書，你早點休息吧。你的臉色很不好，若是累出病來，可就不好了。」

「決定了。」王朗低下頭，咳嗽了兩聲。「你收拾一下。明天我可能會與劉備相見。若他不肯與袁紹決裂，我們就離開徐州，去河東，去行在。」

等麋竺出了門，王朗的夫人楊氏從後面走了出來。

麋竺不假思索地說道：「我有部曲二千，現錢可以再招募五千人，糧食足支三月。田宅變賣需要一些時間，大戰之際，恐怕也很難找到人接手。我盡量想辦法，再為使君籌措半年的糧食。」

「不好說。」麋竺笑道：「但是我相信，真正的聰明人都知道應該如何選擇。至於那些不明大勢的愚笨之輩，他們支持誰，又有什麼關係呢，不過是為袁紹殉葬罷了。」

王朗撫著鬍鬚，沉吟了片刻。「劉使君有何打算？是戰是降？」

「徐州人……會響應袁紹嗎？」劉備問道。

麋竺匆匆趕到州牧府，與正在苦等的劉備相見，轉達了王朗的意見。

「wｗw•ｈｅtuｂｏok•coｍ.ｃoｍ夫君決定了？」

「想來是逢凶化吉，否極泰來？」

王朗並不是什麼名將，否則他也不會被孫策趕走了。

有弘農楊氏這樣的師門，王朗當然可以義正辭嚴，慷慨激昂。就算袁紹抓住他，也不敢拿他怎麼樣，說不定還要以禮相待。萬一袁紹佔了徐州，王朗也可以去朝廷，不失為二千石。

——

「不，是孫策知天下興替，不敢再為難我了。」王朗冷笑一聲。「連孫策那樣的武夫都知道大勢所趨，陳氏父子能不知道正朔所在？陳登未必願與袁紹正面為敵，卻也不至於呼應袁紹，夾擊劉使君。」

王朗的意義在於取得徐州人的支持。若是徐州人不肯支持他，他就一無是處。相反，如果徐州人願意支持王朗，支持他劉備，他就不僅能守住彭城和沛縣，還有機會守住整個徐州，至少能堅持到朝廷出兵。

麋竺愣住了。「怎麼說？」

王朗抬起手。「我知道下邳陳氏與袁紹關係匪淺，但我不覺得他們這時還敢與袁ｗｗw.heｔuｂook.cｏm•ｃｏm紹呼應。」

麋竺明白了王朗的意思，躬身再拜，起身告辭。

陶謙在任的時候，王朗曾治中從事，趙昱任別駕，都勸陶謙效忠朝廷，貢賦不絕。後來王朗出任會稽太守，趙昱出任廣陵太守，他們輔佐劉備，卻背離了王朗、趙昱在任時的決定，不再向朝廷貢賦。

麋竺苦笑。「景興誤會劉使君了。劉使君並非不欲戰，而是力有不逮。他雖牧徐州，卻兵不過兩萬，將不過數人，如何是袁紹的對手？至於下邳陳氏父子，我不說，你也知道他們的選擇，劉使君就算想用他們，也不敢用……」

如果徐州人選擇了支持袁紹，他腹背受敵，能堅守的時間將大大縮短，即使有王朗的支持也沒用。

麋竺神情尷尬。

「嗯？」劉備回過神來，擠出一絲笑意。「還有什麼事？」

劉備吃了一驚。「弘農楊氏的楊賜楊伯獻？」

「我等一會兒也不礙事。」麋竺含笑拱手。「景興在外多年，未有音訊，今日又見了那麼多親朋故舊，想必累了。我本不該和圖書打擾，只是形勢危急，需要景興振臂一呼，不得不如此。還請景興見諒。」

「再者，劉使君游移不定，也與他自己態度不明有關。」王朗毫不客氣地說道：「爾等既然奉陶使君遺命，迎劉使君主徐州，為何不勸他進貢賦？徐州還是大漢的徐州嗎？」

麋竺苦笑。「我一開始也不清楚，後來在路上突然想起來，他的老師好像是故太尉楊賜。」

他頓了頓，又道：「王朗雖是俗男子，卻蒙恩師教誨，略通聖人經義，不敢有負師門，為不忠不孝之人。縱使所有的徐州人都奉迎袁紹，我也不願苟同。」

這是劉備的責任，但他身為從事，未盡輔佐之責，同樣脫離不了干係。

有了麋竺的支持后，這是他唯一擔心的問題。

「能戰則戰。」

「子仲，知道我為何最後見你嗎？」王朗的聲音沙啞。

劉備詫異地看了麋竺一眼，說道：「既然如此，明日登門拜訪王景興。」

流浪數年後，王朗很憔悴，瘦得皮包骨頭，但精神卻有些亢奮，充滿血絲的眼中精光逼人。