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就在劉表猜測時，士孫瑞指揮北軍將士開始了演練。

士孫瑞一聲長嘆。「早在竇武、陳藩舉事之時，我們就知道北軍不堪用，不是邊軍對手。可是我們做了什麼？整整二十年，我們什麼也沒做，就連李膺那樣的人都沒有了。」

這些人的裝備和戰術已經遠遠超過了當年的北軍，也遠遠超過了蒯越率領的荊州精銳。

「你和本初不一樣。他是有意為之，又一意孤行，跨過了底線。你么，算是無心之失，還有改正的機會。」

「今天，他奉詔到洛陽養病，來看北軍操練。諸君努力，不要丟了北軍的顏面。」

士孫瑞回頭看了劉表一眼，笑道：「景升八俊之名還真是天下皆知啊。」

他呷了一口酒，含在口中，遲遲沒有咽下，彷彿酒苦，難以下咽。

二十年的苦心謀划全都停留在嘴上，最後還是不堪一擊。

這一下子，眾人都有些激動起來。

可是眼前的這些北軍將士則不然。他們一個個衣甲鮮明，殺聲震天，每一個運作都一絲不苟，根本不像是演習，而是在實戰。

士ｍ•hｅtｕbｏok•ｃｏｍ•ｃoｍ孫瑞嘴角微挑。「你不必自謙若此。我剛才說了，就算當年擔任北軍中候的是我，也改變不了什麼。」

——

當初他出任北軍中候，是袁紹、王允等人希望掌握北軍，而不是聽任大將軍何進亂來。

劉表心裏咯噔一下，突然明白了士孫瑞的意思。

「要說北軍勝當年十倍，我當仁不讓。不過這不是你我之間的比較，而是形勢不同。當年如果不是你出任北軍候，而是我，北軍依然是一盤散沙，當不得精銳之名。」

何進無能，雖然一心想與孝靈皇帝對抗，力保皇長子劉辨的嗣君之位，但他既無遠慮，行事又沒章法，猶豫不決，有時候聽袁紹的，有時候又自作主張，搞得袁紹很惱火。

「君榮的意思是說，形勢崩壞之根本不在董卓、李傕輩，而在我士大夫？」劉表抬起頭，盯著士孫瑞。「那我是不是該和本初一樣，上疏請罪？」

藉著孝靈帝皇建西園軍，何進焦頭爛額的機會，袁紹等人推薦他出任北軍中侯，將北軍控制在手中。https://www.hetubook.com.com

劉表的心也猛地跳了一下，有些熱血上頭。

忽然之間，劉表變得極為沮喪。他緊緊地握著酒杯，牙關緊咬，面色青白。

士孫瑞將杯中酒一飲而盡。「路，我告訴你了。怎麼選，是你自己的事。」

演練完畢，士孫瑞就在將台之上與劉表共飲。

竇武、陳藩失敗之後，閹黨的氣勢越發囂張，黨人也因此更加憤怒，以武力抗衡閹黨漸漸成為共識。

很快，有人便大聲問道：「是八俊之一的山陽劉景升嗎？」

劉表雖然對武事不是很感興趣，但是在荊州幾年，多少也接觸了一些。一看北軍操練的陣型，他就知道眼前的北軍和他當年擔任北軍中候時的北軍已經截然不同。

其實不用猜，結果就在眼前。

「喏！」數千將士齊聲怒吼，地動山搖。

若說是後者，那就算沒有董卓亂政，袁紹掌握了朝堂，結果就一定好嗎？

比起李膺等人，以李膺繼承人自居的袁紹別說直面生死，就連一戰的勇氣都沒有，倉皇出逃。

過了好一會兒，他才將ｈeｔｕboｏk•ｃｏｍ.cｏｍ酒咽入腹中。「君子德風，小人德草。當年士風頹敗，競尚空談，鄙視實務，又豈能指望將士用心訓練，又豈能指望北軍能大用，擊敗董卓？」

士孫瑞笑笑，也舉起酒杯，與劉表碰了一下，然後一飲而盡。

也許是因為他們駐紮在太原，沒有經歷過實戰吧。相比之下，劉備的部下先是堅守彭城，後來又進入琅琊，與袁熙交戰逾年，一直沒有離開過戰場。

並且是生死攸關的實戰。

他擔任北軍中候時，北軍已經是一盤散沙，充斥著洛陽周邊的遊盪子、紈絝子弟，胡騎將士也沾染了漢人的不良習氣，根本無心訓練。每次校閱都是走過場，別說演練精妙的戰術，就連列隊都是鬆鬆垮垮，衣冠不整。

這大概是因為駐紮在太原，隨時準備出擊冀州的緣故吧。

話音未落，人群中便泛起一陣騷動。

劉表感慨地端起酒杯。「君榮用兵，勝我十倍。如今的北軍才是真正的精銳，不愧國之干城之名。」

是北軍無能，還是黨人無能？

劉表笑了笑，胸背不自覺地又挺直了些。

劉表身高m.hetubook.com.com八尺有餘，即使腿有傷，站不太直，還是比士孫瑞高出大半個頭。他五官端正，相貌出眾，加之衣著考究，一下子就吸引了將士們的目光。

雖然他們也大聲吶喊，全力以赴。

形勢很可能就是另外一個局面。

士孫瑞向我展示這些，莫不是提醒我，當年形勢崩壞，責任在我？

北軍還是京師最不可替代的武力，就掌握在他劉表的手中。

但是很可惜，當董卓入京時，所有的謀划都成了笑話。

西園軍建起來了，但有名無實。八校尉除了自稱無上將軍的孝靈皇帝本人和名義上總攬諸校的蹇碩，都是袁紹的人。

而他們這些手握重兵，平時以為天下盡在我手的黨人，也在董卓面前屏氣息聲。董卓一道矯詔，他就放棄了北軍的軍權，趕往荊州。

但他們做了些什麼改變呢？

莫非這是他和天子商量好的？

劉表暗自揣測。

變化最大的是士氣。

如果袁紹不出逃，董卓還有亂政的機會嗎？

一旁的劉琦也看得入迷，並且不自覺地與劉備的訓練做比較。相比之下，北軍的衣甲服飾更整齊，動作也更hｔｔｐs://ｗwｗ•ｈetｕbｏｏｋ•ｃｏｍ•ｃｏm標準。可是不知道為什麼，他們沒有劉備麾下將士的殺氣。

「有人認識他嗎？」士孫瑞大聲說道，聲音洪亮如鍾。

面對殘暴的西涼邊軍，北軍不堪一擊。袁紹倉皇出逃，他也只能向董卓俯首稱臣，後來又接受了董卓的命令，出任荊州刺史。

士孫瑞又倒了一杯酒。「景升，當年北軍軍紀敗壞，戰力低弱，是何原因？」

劉表回過神來，眼神掃過士孫瑞的臉，卻沒有發現士孫瑞有調侃之意。他想了想，一聲嘆息。

如果北軍當時有今天的戰力，袁紹還會出逃嗎？

「自然是我無能。」

而北軍最近的一次大規模戰鬥，應該還是四年前的華陰之戰。

士孫瑞轉過頭，再次示意將士們安靜。「沒錯，他就是八俊之一的山陽劉景升。有些人可能還記得他，十年前，他擔任過北軍中候。」

「景升，你覺得北軍與當年相比，如何？」

劉表詫異地看了一眼士孫瑞，不知道這是什麼意思。他來看士孫瑞並非事先約好，而是接到天子詔書之後的臨時決定，怎麼士孫瑞卻像是早有準備？

劉表揣摩著士孫瑞的言外之意，沉默不語。