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劉表獨坐車中，胡思亂想了一陣，覺得無趣，便想找本書來看。打開書箱，一眼看到了袁術送的那捲紙，頓時心中不安。

劉表嘴角抽了抽，欲言又止。

劉表語塞，眼神有些躲閃。

得到了母親的支持，劉琦不再猶豫。

「還有，我提醒你一句。雖說天子對令尊不滿，但他還是願意給老臣一點體面，不想鬧得太生份。君臣如此，父子更是如此。你最好不要告訴令尊，免得他面子上過不去。」

劉表決定起程，返回老家山陽。

留與後人評說？真要如天子所言，將黨事如實記錄在案，那還有什麼好說的。

於他而言，留在洛陽不僅是應該，而且是必要。

他和袁術聊了起來。

而他也會和袁譚、袁熙兄弟一樣，要麼被閑置，要麼被流放。

陳氏點點頭。「你又不是真病，要他侍候。」

聲名赫赫的汝南袁氏與朝廷背道而馳，都一朝沒落，他們這個家族又有什麼資格和朝廷對抗。

哭笑不得之餘，劉琦又意識到，袁術不是開玩笑，至少不是完全開玩笑。更準確的說，他是在威脅。

為了和*圖*書趕進度，畫師們完成一幅，袁術就送一幅到印坊，由印坊製版，印製清樣。

這是什麼混賬道理？

——

袁術卻如約出現在官道旁，為劉表餞行。

「你覺得令尊儘力了嗎？」

陳氏嘴角挑起一抹淺笑。「在我眼中，你還是四十年前那個翩翩少年，即使面對授業恩師，也能說出『奢不僭上，儉不逼下』的守禮君子。」

很巧，劉琦接到印坊的通知，讓他去校對一些文字，沒有露面。

「這是你們男人的事，我一介女子，不敢妄議。」陳氏伸手挽住劉表的手，輕輕撫了撫。「何不留與後人評說？」

陳氏抬起頭，靜靜地打量著劉表。「景升，你算忠臣嗎？」

畫卷被血淋濕，紅墨混雜，洇作一團。

宴會結束，劉琦回到家，考慮了一夜，決定接受袁術的建議，留在洛陽。

劉琦目瞪口呆。

——

劉琦不吭聲。

「這……合適嗎？」

他沒敢和劉表商量，卻將這件事告訴了母親陳氏。

說到這裏，袁術嘆了一口氣。「之前天下人說起四世三公，都是汝南袁氏在前hｔtps://wｗw.hｅｔｕｂｏｏｋ.cｏm.cｏｍ，弘農楊氏在後。將來說起五世三公，就只有弘農楊氏，沒有汝南袁氏的事了。」

宗室？

「我留與不留，也要看朝廷是否同意。」劉琦故作矜持。「身為人臣，你我豈可擅自決定？」

當然是用習氣少、體力好的新人啦。

劉表微怔，白皙的面龐隨即漲得通紅，幾乎要滴出血來。他坐了起來，死死地盯著陳氏。

天氣稍涼，天子同意劉表致仕的詔書到了。

劉表吁了一口氣，緩緩坐了回去，無力地靠在車壁上。

「莫非在夫人眼中，我是奸佞不成？」

一意孤行，最後只會淪落到袁紹一樣的境遇，背負著一身罵名，無顏見列祖列宗。

他猶豫著，打開紙卷，看了一眼。

劉琦會心一笑。

劉表顏色漸冷。「終究還是父子不如君臣啊。」

「令尊用了半年時間，才繪了一卷。天子很是不滿。如果你能比他快，就足以說明你比他更合適。」袁術端起酒杯，面帶微笑。「畢竟他年近花甲，縱使有心，也無力氣。你卻正當壯年，前途無量。」

有了刺和*圖*書激，畫師們立刻來了精神，冒著烈日，抓緊繪製。

劉表哪來的儘力，他根本就是混日子。

過了好一會兒，他又幽幽地說道：「夫人，你也覺得我錯了嗎？天子要對黨人趕盡殺絕，我想為黨人保留一絲體面，錯了嗎？」

他還以為是二十年前，黨人可以呼風喚雨，左右朝政。他還以為天子是愚蠢無能的少帝，可以任由他們擺布。

一開始，他還是抱著忍辱負重、顧全大局的信念，有點委屈求全的感覺，後來和袁術越聊越投機，竟然覺得袁術說得頗有道理。

如果他不合作，袁術會特別針對他們父子。

但袁術隨即祭出了殺手鐧，給他們發放津貼，並且五日一會餐，同時查看進度，工作成果優異的單獨有賞。

坐在車中，劉表閉目養神了一會，突然睜開眼睛，對妻子陳氏說道：「伯玉不會回山陽了，是吧？」

當然，老臣中也有能用的，但那要看他們能不能自省。如果能像司徒那樣日日新，跟上天子的步伐，還是有機會的。

要不然袁術發起瘋來，他們——尤其是劉表——可能身敗名裂，致仕的hetubook.com.com努力化為烏有。

父親老了。

他揮了揮手，示意自己累了，要清靜片刻。

他知道袁術無賴，卻沒想到袁術能這麼無賴，正大光明的說自己會亂來，然後將責任推到他的身上。

「是啊。所以你若是願留，就要拿出態度來，證明你與令尊不同，有為朝廷效力的想法。如此，我才能向天子力薦。」

陳氏仔細聽完，沉默半晌，說了一句。

偏偏袁術還說得理直氣壯。

一番針鋒相對的冷嘲熱諷后，袁術送給劉表一卷畫，讓他在路上再看。

劉琦贊同地點點頭。

劉琦原本就不想走，有了這個理由，更覺得義不容辭。

他立刻行動起來，組織畫師，抓緊繪製圖卷，將袁術指定的一批宅院繪成圖卷。

身為人子，豈能坐視不理？

劉表主事時，能拖則拖，這些畫師們也樂得清閑。如今劉表不管事了，劉琦天天催著他們趕工，多少有些怨言。

劉琦聽了，也不禁感慨。

劉表也沒在意，命人收下，扔在書箱里。

「景升，你有你的堅持，但天子也有天子的堅持，楊公也有楊公的堅持，你能說他們都錯了？君子和ｈetｕｂoｏk•ｃom•ｃｏｍ而不同。天子能容得你，你為什麼就容不得伯玉有他自己的選擇？」

陳氏無奈，只得命人停車，去了另一輛車。

僅僅半個月後，第四卷的草稿就完成了。

他如今哪裡還有底氣說同樣的話。

「轟」的一聲，熱血上了頭，又從口中噴出。

比如諸葛亮，比如法正、龐統。

身為宗室，與朝廷對著干，天子不罪加一等就算仁慈了，還想法外開恩？

原本來給劉表送行的人不少，但袁術在場，很多話都不太方便講。見場面尷尬，劉表也沒什麼心情寒暄，匆匆起程。

「有什麼不合適？你這是將功贖罪，也算是代父盡忠，正是大孝之行。難道看著他一條路走到黑，才是孝順？」

「我才疏學淺，能做什麼呢？」劉琦謙虛的笑著。

「袁公路半生糊塗，這一次卻是難得的聰明。伯玉，你就留下吧。你父親那兒，你不用擔心，自有阿母周旋。」

袁術說，令尊那樣的老名士、老黨人習氣已成，體力漸衰，很難再有什麼成就。往日太平時，他們或許還能憑藉名氣和資歷位列公卿，現在嘛，天子銳意革新，這些守舊的老臣有什麼用？