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伴君如伴虎，富貴險中求。

桓階這樣的寒門、庶族就是現成的人才，沒有道理不用。

周忠一怔，訕訕地閉上了嘴巴。

楊彪咳嗽了一聲，打斷了周忠。「他剛被天子任命為侍中，頗為器重。」

相比之下，蒼梧人士燮因為師從潁川人劉陶，進入了中原士林的圈子，年紀輕輕就成為交阯太守。蒼梧士家從家一躍成為當地的大族，兄弟並列州郡，甚至得以割據交州，偏安一隅。

——

天子說是將政務交還給了司徒、司空，可是他並沒有閑著。每到一地，但有所見，便頒布詔書，命司徒、司空兩府操辦，他們還不能不辦。

劉協瞅了他一眼，笑得更加燦爛。「伯緒不必緊張。你有如此影響力，正說明我用對了人。開發江南意義深遠，困難也不小，正需要像你這樣的才智之士為朝廷效力。說到底，天下安與不安，還在人心嘛。」

劉協深以為然。「善。」

臨湘本地的大戶願意出資，與朝廷共建船官，但是他們想多投一些，手頭的現錢又不太夠，就https://www.hetubook.com.com想拉更多的人入股，想聯絡周邊各縣，需要一些時間。

可是天子器重桓階，他就不能亂說了，否則豈不成了說天子無識人之明？

如今天子來到他的面門，他自然要緊緊抓住這個機會，哪怕有相當的風險。

他對桓階印象不好，接到的文書里又說是桓階領頭鬧事，在接駕時告了張濟御狀，搞得他這個司空要親自前往長沙查案，難免有些怨氣，要吐槽桓階兩句。

桓階躬身受教。

周忠大為頭痛。

現在倒好，他有的是時間。

司徒、司空接連收到天子詔書。數日之內，楊彪、周忠連續會面，商量奉詔履職之事。

他痛恨這種風氣，不肯走這條路，拒絕了劉表的辟除，卻一直找不到更好的選擇。

「你不妨也學我司徒府，多設幾個長史。」楊彪咧嘴一笑。「不瞞你說，自從設了留府長史以及東南西北四長史后，我輕鬆多了，平日里不僅能午休，還能隔三岔五的品品茶。不僅是兩府，幾個卿寺的茶https://www.hetubook.com.com我都品過了，就你司空府的茶最好。」

天子這話聽著，怎麼有點像是功高震主的味道？

楊彪贊同地點點頭，他也有這樣的擔心，只是沒像周忠這麼強烈而已。

至少眼下，江南諸郡還沒有威脅朝廷的實力，他這樣的人還需要朝廷的支持，才能與中原實力雄厚的世家抗衡，才能在朝堂上立足。

楊彪倒是很淡定。「難不成你也想無為而治？」

歷史上的九品中正制出台，就是世家對曹操唯才是舉的反擊，就是對人才的爭奪。

周忠想了想，又道：「我不是說天子多事，也不敢。只是這麼擴張下去，俸祿也會成倍增長，朝廷開支越來越大，負擔得起嗎？施政還是以清靜為要，不能太多事，否則人浮於事，難免臃腫，朝廷遲早會不堪重負。現在增加人手容易，將來再裁撤可就難了。」

就目前而言，長沙人還不是朝廷要擔心的問題，桓階也是可用之人。要與中原世家打持久戰，不僅要獲得普通百姓的支持，也要將這些所和*圖*書謂的寒門、庶族納入統一戰線之內。

在此之前，中原世家佔據了朝堂，中原以外的士子如果得不到他們的賞識，仕途往往很艱難。

他的祖父桓超、父親桓勝都是才智之士，可是仕途一直不順，總在千石以下徘徊，無法跨過二千石那個關鍵性的門檻。

具體到參股的數額，桓階給了一個大概的數字，十萬金。

他很清楚，僅從資金規模而言，長沙民間出資接近一半，顯然是要佔據相當話語權。如果不是桓階出面，取得長沙人的信任，他們是不可能冒這麼大風險的。

雖然他的理解未必與天子說的完全一致——天子嘛，不可能什麼話都說得那麼直白，總會有點言外之意——但他相信天子的態度是真誠的。

周忠哼了一聲。「略知一二。他是孫堅所舉孝廉，入宮為尚書郎，為人果斷有才，就是脾氣小戇，非純良之輩，也就是……」

楊彪哈哈大笑。

爭奪教育權，說到底就是爭取人才。

只是要謹慎一些，不要養虎為患。

當然，這麼做也是有代價的，士燮從此就成https://m.hetubook.com.com了劉陶的門生，也就成了汝潁人的附庸。

劉協很快就收到了桓階的回復。

這麼一搞，比天子還政之前還要忙。

桓階不假思索。「嶺南隔絕，久不聞漢家消息。陛下宜去前線軍中，鼓舞士氣，迫降士燮，使嶺南士庶知漢家威嚴，非士燮兄弟可以篡奪也。」

這是劉協幾個方案中規模最大的一個。

「嘉謀，你對桓階此人可有印象？」

他作為穿越者，一開始就抓住兵權不放，然後又推行教化、度田，並一步步將科舉制度落到實處，正是要與世家大族爭奪教育權。

仔細斟酌后，劉協讓桓階執筆，起草了一份詔書，派人送往南陽，命司徒府具體負責長沙船官的籌建事宜，最好能派一個長史級的官員來長沙操辦此事。

桓階有些不安。

「文先，真要如賈文和所說，天子常年巡狩四方，這司徒、司空府的員吏怕是遠遠不夠，至少要再增加一倍。」周忠舉起手，晃了晃，有氣無力地說道。

周忠瞪了楊彪一眼。「你不要亂說，我還說你司徒府的茶最好呢。」

至少天子和*圖*書還政之前很少外出，見不到那麼多事。

見桓階不安，劉協沒有繼續，轉而討論起了具體的計劃安排。

如今經濟發展迅速，朝廷的財政收入在未來翻上一兩番也不意外，公府卿寺增加一點人手也是應該的，只是要控制好分寸。

周忠嚇了一跳，連連搖手。「文先，你不要亂說，我可沒有那個意思。我只是覺得，天子太年輕，精力過剩，我們這些老臣實在有些跟不上啊。」

那是要被人罵的。

有些話，點到為止，不宜過於深入。

船官的事暫時告一段落，劉協問桓階，下一步該做什麼？

劉協聽完，笑了一聲。「伯緒振臂一呼，響者雲集啊。」

如果長沙本地人能籌集十萬金入股，加上司徒府能提供的技術和資金，再加上劉協以皇后伏壽身份出資，總共可以籌集二十萬金左右，可以建一個與豫章船官差不多規模的大船官，包括一個三百人規模的船政學堂。

歷史上，曹操、孫權走的都是這條路，只是他們沒能堅持到底，也沒有辦法打破世家大族對教育的壟斷，最後還是被世家大族奪取了權力。