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就拿孫綱本人來說，他的英語「號稱」四級，可在銀行見了外國客戶時一樣張口結舌不知所云。而那天面對紅髮美女尤吉菲爾，他的第一個反應其實是想叫翻譯，而後來聽人家說得一口流利的中文，更是讓他好生羞慚自愧不如。

鄭觀應等人要求收回中國關稅自主權這沒有錯，可目前的問題是，中國現在面對西方列強，仍然是處在弱勢的位置，就這麼頂硬上的對列強說「我這邊關稅提價了，趕緊拿錢，不拿錢走人」，列強非聯手打上門來不可。

「他對咱們的海軍也一直是情有獨鍾。」李鴻章沉浸在往事的回憶當中，嘴角不由得現出一絲笑意，對孫綱說道：「他現在也來京城了，你不妨瞅空閑會會他，這個關稅稅率的事，看你能不能從他那裡找到下手的機會。」

但赫德並沒有就此放棄，琅威理來北洋艦隊擔任總查一職也是他努力的結果，但隨著「撤旗事件」后琅威理憤然回國，赫德想要通過琅威理控制中國海軍的企圖也宣告失敗。

這位1863年被清朝政府正式任命為「總管各口海關總稅務司」的赫德（Robert Hart）

作為一個英國人，不但精通中文，深諳中國文化民情（他甚至鼓勵他的兒子學習中國經史，參加科舉考試），而且漢語說的十分流利，熟知中國的人情世故。他到任后不久，就發生了「蘇州殺降」事件。「常勝軍」統領戈登和-圖-書因為太平軍降將被殺和李鴻章發生了衝突。赫德說服戈登回心轉意，同意和李鴻章和解。表現出了他在外交方面地能力。也因此獲得了李鴻章的好感。

孫綱立刻就知道是誰來了，他現在正愁這方面沒人諮詢，這「專家」還立刻就上門了，怎能不叫他欣喜若狂，立刻就迎了出去。

清朝地舊海關制度，雖然獨立自主，但架構落後，官員無能，很難管理兩次鴉片戰爭以後日益增長的進出口貿易。李泰國接任后創建的西方新式海關制度，在赫德手裡得到進一步改進和完善。赫德治下的中國海關，採用當時先進的西方行政管理制度。對各地分關實行垂直統一領導。進出口貨物按章徵稅，申報、查驗、估稅、審核、徵稅、交款，直至驗放等各個環節，都有制度保障，嚴防舞弊。這個時期中國海關的高效廉潔，和清朝政府上下的顢頇腐敗形成鮮明對照。從這一點來講，讓外國人來管理中國海關也不全是壞事。

赫德還曾在一些場合代表清廷與各國政府談判。盡量維護中國利益；如在中法戰爭中他就曾積極斡旋，他還提出過一些非常中肯的改革建言，為中國能夠擺脫內憂外患的困境而出謀劃策。

當年中國陷入《里瓦幾亞條約》造成的邊疆危機時，李鴻章曾問計于戈登，避免了中國和俄國爆發了一場全面衝突，並同時向俄國人顯示，中國在關鍵時刻和圖書也不是沒有朋友的。這回孫綱找了個女金融專家來幫忙，是以他立刻就讓孫綱去問計，看看有沒有什麼好的辦法。

「燃眉之急？就是被火燒到眉毛上了，是嗎？」尤吉菲爾仔細盯著孫綱的臉，像是在找著什麼，「一本正經」地問道：「什麼事會急迫到這種程度？那請您趕快告訴我好了。」紅髮美女的中文雖然流利，但可能對中國的一些成語的理解還有些不夠，她接著說道：「我來的路上，看到的都是安寧平靜的景象，沒感覺到要發生什麼重大的事情。」

即使是在後世，中國的學校在小學就開始普及英語教育，但很多人直到上了大學，仍然不能做到和外國人進行有效的溝通和交流。

「可您剛才說是快要燒到眉毛了的急事，為什麼見到我之後反而說不著急了？」尤吉菲爾看著他的藍眼睛閃過一絲笑意，問道：「對我來說，我倒是寧願先聽一聽壞消息。」

眼下中國雖然歷經了三十多年的洋務運動，懂外語的人才已經很多了，可海關依舊把持在外國人手裡，現在想要收回來，將觸動所有列強的利益，如何處理這個問題，李鴻章和張之洞等人商議了很久，「苦無善策」。李鴻章今天聽說了孫綱在尤吉菲爾的幫助下要在海外發行公債籌集海軍經費，就把這個事順便和孫綱提了出來，讓他和紅髮美女溝通一下，看看能不能有什麼好辦法。

兩人又說了一些heｔuｂoｏk.cｏｍ.com別的事後，孫綱從李鴻章那裡出來，回到了軍務部，立即給嚴複寫了一封言辭懇切的信，請他出山，並派專人送出。然後便在那裡琢磨著怎麼能從赫德那裡把關稅這一塊的局面打開。

他正坐在那裡犯愁，一位軍官告訴他，有一個外國女子求見。

李鴻章還給孫綱介紹了一下現任中國海關總稅務司赫德的情況，孫綱結合軍情總處幫他收集地關於赫德的資料。對赫德可以說有了一個總體上的了解。

既然還想有求於人家，就別一副色狼的樣子把人家嚇壞了。

赫德治下地中國海關總稅收不斷增加，第二次鴉片戰爭以後。清政府根據《北京條約》的規定向英、法兩國各賠款800萬兩白銀，都是用海關關稅支付。在赫德的努力下，到1866年1月賠款全部清償，剩餘款項解交部庫，不僅增加了清朝中央政府的財政收入，也在很大程度上緩解了清廷的財政困難。

而且，為了讓英國能夠控制中國海軍，赫德多次插手中國的外購軍艦項目，後來甚至還弄出來了個「總海防司」的計劃，引起了李鴻章的警覺，沈葆楨直接上書朝廷反對，而李鴻章則「建議」朝廷說，赫德「總海防司」和「總稅務司」不能兼任，讓赫德「任擇其一」，赫德最終還是捨不得總稅務司的職位。這樣，在沈葆楨和李鴻章「一明一暗」的聯手干預下，總算把這個「總海防司」的破事給攪ｈｔtｐs://ｍ.ｈetuｂｏoｋ•ｃｏｍ•ｃoｍ黃了，讓赫德想要控制中國海軍的努力破了產。

就像很多事物都具有兩面性一樣。赫德為中國的近代化進程作出了一定的貢獻。在客觀上的確使中國在許多方面獲益匪淺。但他為了英國的殖民利益，也做出了很多損害中國利益的事。像壓低中國的進口稅率就是一個典型的例子。過低的進口稅率使得西方國家的工業產品充斥中國市場，完全破壞了中國傳統自給自足地小農經濟，也壓制了中國民族工商業地發展。赫德把持下的中國海關，其實質是在維護大英帝國的殖民經濟體系，使中國和印度一樣成為了英國的原料產地和英國工業品的傾銷市場。

1866年，赫德撰寫了《局外旁觀論》，提出一攬子全面改革清朝政府的建議。雖然赫德地建議並未受到清廷的重視，卻影響了一大批手握重權的洋務派人士，為中國的近代化起步提供了思想資源。赫德不但提出改革建議，也操辦了一些有利於中國進步的實事。如開辦同文館。其次是創辦郵政。此外還有建立海務，經過海關的有效管理，當時中國一些沿海港口地海務水平已經能和歐美國家看齊。

自己這個半吊子的海軍對軍事還可以說有一定的了解，經濟建設的一些方面也知道個大概，但涉及到這個具體的關稅問題，他現在還真就不知道應該怎麼做。

來的果然是紅髮美女尤吉菲爾，看到中國最年輕的政務院參政滿面春和*圖*書風兩眼放光的迎了出來，她可能奇怪於他的過於「熱情」，不由得微微一愣，眼中閃過一絲警惕的神色。

從李鴻章和他的談話里以及軍情總處收集到的關於這方面的信息，孫綱現在能夠確定，中國進口關稅稅率的決定應該不是赫德一個人的事，他應該是秉承英國政府的旨意，為了列強在中國的「利益平衡」才這麼做的，即使自己能說動他同意提高進口稅率，他背後的英國政府和其它列強恐怕也不會答應的，因為這麼做損害的是所有列強的共同商業利益！

「參政閣下今天為什麼會這麼高興？」尤吉菲爾帶著「職業性」微笑著看著孫綱，問道：「難道是提前知道了我會給您帶來好消息？」

孫綱意識到了自己的失態，知道她可能是「想歪了」，立刻讓自己恢復成「正常狀態」。

這件事如果處理不當，引發的後果比遭受一場入侵也好不到哪裡去。

「待晚輩好好計議一番，看能不能找到突破口。」孫綱說道。

「那倒不是，我現在正有一個很麻煩的問題找不到人請教，小姐這時候的到來，正好解了我的燃眉之急。」孫綱說道，他這幾句話說得「情真意切」，讓紅髮美女的「警惕性」去掉了不少。

不懂外語所產生的惡果，其實也不光是海關讓外國人奪了這一件事。

口號，不是在什麼時候都可以喊的。

「不急不急，小姐剛才說給我帶來了好消息，我倒願意先聽聽好消息是什麼。」孫綱說道。