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就在此時，馮子材率軍趕到前線，毅然擔負起保衛祖國西南邊疆的重任。當時前線清軍的戰場形勢極為險惡，法軍攻佔鎮南關的當天，悲觀失望的清軍前敵總統潘鼎新率軍退到了距離鎮南關百里之遙的海村，並且放棄了指揮責任，其他各路將領又齟齬頻生，不服調度，散兵游勇四處劫掠，老幼難民蔽江而下，關內震動。馮子材以七旬高齡，威服眾將，因而被清軍眾將公推擔任前敵主帥。

劉永福想進入即將成立的保定陸軍軍官學校學習！

孫綱在主管軍務部之後，成立了「總參謀處」戰史處，沒事的時候就和黃興等手下軍官研究戰史，也就是在這時候，他才有機會了解到了中國歷史上少有的大捷的「鎮南關戰役」和馮子材本人的詳情。

馮子材居然也想到要和劉永福一道來保定軍校進修！

「唉，這事兒，還真是有些難以啟齒。」劉永福聽到孫綱答應得爽快，臉上居然現出不好意思的神情，他嘆息了一聲，說道：「我打了一輩子的仗，從越南那會兒開始，到現在，也是四十多年了，這一想起來，人這一輩子，過得真是快啊。」

孫綱靜靜地聽著老將的自語，沒有打斷他。

「……本來我們已經把法國人打跑了，可北寧那一仗，法國人突然就厲害起來了。成排地子彈打過來，像暴雨一樣，弟兄們一下子就倒下去好幾百人……後和_圖_書來仗打贏了，可我們也損失慘重……和談的時候，聽說國內的老百姓都吵著要和法國人打到底，可我們都知道。再打下去，可能黑旗打沒了，也不一定能殺光法國人……」劉永福嘆息道：「後來，我們回來了，從那以後起，我就對這洋槍洋炮上了心，弟兄們總在這上面吃虧，所以都憋著勁兒學怎麼用……日本軍艦來偷襲的那會兒，大伙兒全都有了準備。雖然日本人的炮比當年法國人的還猛。咱們還是打跑了日本軍艦，打那以後。大伙兒都知道了什麼才是海軍……那一次打俄國人，弟兄們看著北洋這邊的弟兄們把那麼多的炮放在一起轟俄國人，都驚得合不攏嘴，想不到有了洋槍洋炮還不夠，還得會使、使得好才行！……我打了一輩子的仗，也學了一輩子，……」他猛然想起了今天的來意，看著在一旁靜靜傾聽著的孫綱，有些激動地說道：「聽說保定軍校就要開了，劉某不才，想入軍校進修，還求敬茗成全！」

1883年12月，法國侵略軍悍然向駐紮在越南北圻的中國軍隊發起進攻，中法戰爭正式開始。1884年3月，北寧失守，清軍前線指揮官廣西提督黃桂蘭畏罪自殺。清朝政府手忙腳亂，匆匆調兵遣將之餘，才想起這位「熟諳邊情」的老將。但當時李鴻章擔心他「年老血衰」，不一定是法軍的和圖書對手，因此只給了他一個督辦高、雷，廉，瓊四府二十五個州縣團練的名義。馮子材在一無實權，二無餉源的情況下，在短短几個月里，成立了九個州縣的團練，其中他親自挑選和訓練的500名欽州練勇成為日後「萃軍」的骨幹。

「在越南，就是在紅河，我第一次見到了法國人的炮艇，一門大炮兩門小炮的那種。」劉永福說著。似乎一下子沉浸在了對往事的回憶中，「他們順著河上來。向我們開炮，當時，炮彈在我身邊爆炸，一炸一片，打死了好多的弟兄，還有老百姓，……我當時就在想。法國人的炮艇這麼厲害，咱們可怎麼打啊……後來，是幾個弟兄拖來了一門土炮，打中了那艘炮艇，才把他們攆跑……」

對於馮子材，所有熟知軍史的中國人都可以說是如雷貫耳的。

孫綱聽了他的話，也不由得笑了起來，是啊，劉永福的兒子劉成良將來也是要到保定軍校進修的，這父子同時在一所學校就讀，也算得上是中國軍史上的一段佳話了。

「事急從權，您要是沒事，也不會來得這麼急。」孫綱笑著說道：「自打來到北京以後，和您以及芝泉他們見面都少了，心裏想念的緊，我本打算天暖和暖和的時候去南方視察，順便去廣東看您，想不到您居然先來了。」

「那可就是真正地『上陣父子兵』了。」孫綱笑著說道：「和_圖_書『父子同校』，這可是空前絕後啊。」

「算不上空前絕後。」劉永福笑道：「並不是光我們爺倆一個，有廣西的老馮陪著呢，本來老馮還托我在敬茗面前說項，他再寫信給你，但現在怕是用不著了。」

看著一頭花發的老將眼中那飽含殷切期望的目光，孫綱的心裏十分感動，不由得連連點頭。

他現在還是不習慣歲數大的人給他一個年輕人行禮。

「末將未經召喚，擅自到京，還請部長見諒。」劉永福對孫綱說道，老爺子畢竟還是在大清朝呆過的時間多，說話帶著老習慣。

這個廣西老馮，就是大名鼎鼎的抗法老將馮子材！

「您放心好了，保定軍校的章程已經定下來了，我準備開設高級軍官進修班，所有現役的高級將領都必須在軍校輪流進修，當然也包括您了。」孫綱對劉永福說道：「可惜我怕是沒機會去了。」

這位把自己一生最美好的時光都奉獻給了國家的老英雄，在暮年時分還想著要為國出力，並本著「活到老學到老」的信念，主動要求到軍校繼續深造！

「您儘管說，只要我能辦到，一定儘力。」孫綱真誠的說道。

「我也是很想念敬茗的，說實在的，在北方呆得久了，冷不丁又換防南邊兒，還真有些捨不得了。」劉永福笑道：「不瞞敬茗，我確是有要事相求。」

「有你主持就行了，將來這仗，我們這些老頭hetubook.com.com子，也還是能打一打的。」劉永福見孫綱答應了，不由得極是高興，他像是又想起來了什麼，不由得微微一笑，「只是小兒成良，要在軍校里和他爹以同學相稱了。」

雖然他穿越到了這裏，不知不覺已經過去六年了。

真是老驥伏櫪，志在千里啊！

為了阻止法國侵略軍的進攻腳步，馮子材分析了敵我雙方情況，又親臨前線，遍勘各處山隘，最後確定以鎮南關北8里的關前隘作為預設戰場，依託關隘和山嶺，構築了一個完整的「東方」式山地防禦體系，準備給前來進犯的侵略者以迎頭痛擊。

孫綱聽他說起「廣西老馮」，這才反應過來他說的是誰。

馮子材也是廣東欽州人，和劉永福是同鄉（好像還是「親家」），是1818年（嘉慶二十三年？）生人，字南干，號萃亭，木工出身（都是好漢不怕出身低），早年參加過天地會，最先隨清廣西提督向榮鎮壓太平天國農民起義，積功由千總升至提督，65歲時解甲歸田，但由於家鄉欽州毗鄰越南，他心憂國事，因此一直在關注著邊境局勢，並經常派人越境打探消息。

孫綱充滿敬意的看著眼前的老將，劉永福地頭髮已經變得花白起來。這位戎馬一生的老人，現在還在為祖國的國防事業而鞠躬盡瘁，讓他一時間感慨不已。

聽劉永福這麼一說，孫綱登時明白了過來。

一身新式軍裝的和_圖_書老將劉永福見了孫綱，莊重嚴整地給孫綱行了一個標準的軍禮，孫綱感覺有些不好意思，趕緊上前拉住劉永福的手，請劉永福坐下。

前些日子，為了成立中國真正的正規化的高等軍事學府，作為中國陸軍將領的培養基地，孫綱已經下令將原來的各省武備學堂遷往保定，開始籌備成立保定陸軍軍官學校，劉永福可能就是這麼得知了消息，才急著要來見他的。

同年5月，張之洞署理兩廣總督。馮子材主動上書，要求統率軍隊從欽州進入越南東北的廣安，海陽，開闢陸路第三戰場，牽製法軍。張之洞對馮子材的膽略很是欣賞，同意他編成十八營軍隊，準備開赴越南作戰。就在馮子材整裝出發之際，抗法前線的形勢陡然惡化。1885年1月底，法軍主力7000餘人在船頭一帶向廣西邊境大舉進攻。2月13日，法軍佔領戰略要地諒山。23日，守衛文淵的清軍將領楊玉科中炮犧牲，清軍全軍潰散。法軍乘勢侵佔鎮南關，前鋒深入中國境內達10公里。25日，法軍由於兵力不足，後勤補給困難，遂炸毀了鎮南關城牆及附近工事，退迴文淵，為了打擊中國軍民的士氣，法軍居然還在關址廢墟上豎立了一塊木牌，在上面寫著：「廣西的門戶已不再存在了！」

想到後世那些走後門去軍校只為給自己「鍍金」的富家紈絝子弟，孫綱沒來由的替他們感到羞愧。